“还真是小瞧你家陈知府了。这十几辆车确实带不走了，可惜。”美少年将长剑插回剑鞘，看似意兴阑珊，“不过——怎么也须问你家大人要几两钱救急才是。那辆车载的，应该是陈大人的家眷吧？”
话犹未毕，白影一闪，少年身形已像银蛇一般，向众人围护的第一马车射去。
诸护卫左支右绌，仍挡不住少年鬼魅般的身影。眼见他一个欺身直逼车门，护卫们才赶去阻拦，少年已一个箭步越出圈外，脚底一垫，团身如旋风般从车窗处撞入。
车厢顿时如纸糊一般粉碎四散。伴随着一声尖叫，一团白影裹挟着两人从另一侧飞出。
那两人都是十二三岁上下的样子，比那少年也小不了多少。
看样子，一个应该是女孩，尽管面露惊惧，仍能看出那张粉脸像玉琢出来的一般，那声尖叫应该就是从她嘴里传出的；另一个则甚是肥壮，身形足有女孩两个大，不知为何，面对如此变故，这少男竟毫无反应，既不呼喊也不挣扎，如同一个布袋玩偶，任人摆布。
白影少年显然是欲将这两个人收作人质，裹着两个活人始终健步如飞，急急往密林中投去。
宁世勋见情势危急，也顾不得五脏六腑内刀斩斧凿似的剧痛，强提起一口气，斜刺里冲向少年，提刀往后背砍去。少年猛然侧身，一脚将钢刀踢开，乍起乍落，另一脚已踹在宁世勋腰腹，借着这一踹之力，少年不但去势未减，反又往前疾纵了数丈。
眼见再往前几步，少年就要挟人质遁入山林，纵使骑兵赶到，亦再难追索。蓦地一阵劲风掠过，一块布袖挟着绵密的内力，径往少年的面门扫来。这一击来得悄无声息又迅疾无比，显然出手者绝非庸常之辈。
少年不敢小视，急刹下步伐，仰身躲过这拂面一袖，又连退两步，避开衣袖接二连三的攻击。幸而对方顾忌少年手中的人质，未尽全力，少年才得以从这一连串老辣的突袭中全身而退。
少年定下身法，道：“想不到，真人不露相，老先生竟然是位高人。”
只见寒老夫子拍了拍衣袖，长叹道：“都是你这娃儿，行事也过于乖张了些，逼得老夫现出手段。”
这一幕不但出乎宁世勋和一众护卫的意料，连被少年扣住脉门以致无法动弹的小女孩，也眨巴着一双纯真的大眼睛，面露疑惑之色。
“晚辈很好奇，以前辈的修为和身手，必定是江湖上成名已久的人物。不知为何会出现在这么一支队伍里，又怎么会听从一个小小知府的差遣？”少年道。
“老夫同样很好奇，以娃儿你的修为和身手，理应成为江湖上享誉闻名的人物。不知为何老夫从来没有听说过你，你又怎么会屈才在这荒郊僻壤做起劫道的生意？”寒老夫子道。
对视良久，一老一少竟然同时呵呵笑了起来。
“老先生是决意要拦我喽？”
“小娃儿能不做这一单生意吗？”
“老先生若决意拦我，我手上即便没这两个人，也不一定能离开。这一单买卖，难做喽！”
话音刚落，少年身形陡起，提起两个人质径直往寒老夫子撞去。
寒老夫子投鼠忌器，不好以硬碰硬，只好先把少年让过，再以手作爪，加速往少年后背抓去。
少年如同后脑长眼，疾步往前越出一丈，进而回身运力轻推。寒老夫子眼前一花，一团软绵之物直往身上扑来。寒老夫子也不敢硬接，微微让过，等到看清少年掷来的，正是挟持去的小姑娘，方探手一抄，将小姑娘扶住放下。
回头再看时，少年又纵远了数丈。
“哼，雕虫小技，这样老夫就追不上了吗？！”这少年行事亦正亦邪，手段百出，惹得寒老夫子动了真怒。他提起一口真气，屈膝猛纵，如一头鹰隼疾朝少年扑去。
簌簌簌！
猝然一片星星点点的银光扑面而来。寒老夫子心道一声“不好”，急忙站定，展袖在面前横扫，将林中射出的如雨弩箭一一扫落。
经这一阵延宕，少年早裹着剩下的一个人质消失在密林里。
“原来还是带了同伙，留着后手。”寒老夫子望着茫茫密林和起伏山岭，心叹道，“江山代有才人出，这少年身手智计，俱是后起一辈中的翘楚，可惜带些邪劲。此辈一出，江湖不知又将掀起什么风浪……”
南在府衙，后院。
开得正是浓艳的一丛桃花树下，一位束着斜襟长袍的男子低头看着流水，默然不语。这男子三十多岁的年纪，唇上留着些许短须，嘴角两条向下的暗纹，为他清秀的脸庞平添了几许端肃。
“大人，宁某无能，丢了少爷！”被杂役领进来的，正是大战蚂蝗岭的宁世勋和寒老夫子，一见到中年男子，宁世勋便“噗通”单膝跪地，一脸羞愧说道。
那名观水的男子，显然就是新任南在府知府陈实庵，闻言他急忙转过身来，将宁世勋托起道：“贤弟无需如此。蚂蝗岭的事，我已从寒老先生差来的快骑处听说了。千算万算也算不到，歹人是个出人意料的江湖高手。还是我把蚂蝗岭的匪类看轻了。贤弟已经尽力，为了我的一对小儿女，让贤弟受此重伤，愚兄心下也甚是悔愧。”
宁世勋道：“宁某的伤倒不碍事。那歹人可恶是可恶，但功夫确实高明，对我等出手时都留了分寸，只是当场被他制得还不了手，却没留下硬伤，将养数日便可复原。”
“哦？那歹人还手下留情了。”
“那少年人行事诡异，亦正亦邪。这次出手，明显是冲财物来的，因为无法得逞，才转而掳人，招招出手都留了余地。所以，老夫判断，他劫了少爷去，也是图财，应该不会害少爷性命。不久之后，必定会有人来通消息，到时我们再见机行事，必能营救出少爷。”寒老夫子道，“唯一可虑的是，少爷非比寻常孩子，在山寨里恐怕要受些委屈。”
陈实庵沉吟道：“毋择天生痴傻，浑浑噩噩，恐怕也正是因为便于掌控，那歹人在关键时刻，才选择放下卓英而掳走毋择。”又道：“如果那歹人真像你们所说，尚存良知，应该不会为难一个傻子。些许饮炊饱暖之苦，又算得了什么。”
“自来便有人说少爷身具福骨，从小也经历过不少苦厄，都能化险为夷。相信吉人天相，此次也会逢凶化吉。大人且放宽心。”宁世勋道。
“但愿如此。”陈实庵道，“我已经往蚂蝗岭撒下了探子，目前能做的，也只有静观其变了。宁贤弟也无需挂虑此处，且先回住所好好休养身体，才是要务。”
又道：“寒老先生暂且留步，我与您还有几句话说。”
一阵熏风吹过，粉红色的花瓣飘飘洒洒，落满小院。
“与先生相识快十年了吧？”陈实庵首先打破了沉默。
“整十年。”寒老夫子道。
“先生竟会武功？”
“略懂。”
“听说还是高手？”
“惭愧。”
“自先生到我家以来，我就视先生为家人，从未把先生当过一天清客或幕僚看待。”
“岂止大人你，令尊忠肃公在世时，待我亦亲如一家。”
“小女卓英，一直跟从先生读经史。小儿毋择的痴症，也是交由先生调护，与先生也算有半师之谊。”
“是。老夫与大人全家，都情谊匪浅。”
“每个人都有自己的秘密。先生如有难处，倘我能施以援手，请先生尽管开口。先生如有难言之隐，我也不会勉强。无论先生是谁，与我家的情谊一如从前，可好？”
寒老夫子长作一揖道：“陈大人襟怀坦荡，待人以诚，大有忠肃公风范，令人快慰。”又道：“眼下只能说，老夫从前没有、以后也不会做任何有负大人、卓英小姐和毋择少爷之事。至于老夫本来面目是谁，老夫暂且不便言说，大人就当寒叔醉还一如原来那个寒叔醉吧。”
陈知府忙回一揖道：“实庵谨遵老先生意旨。”
“既然陈大人不见疑，老夫就斗胆再多说几句了。”寒叔醉道，“此次贼寇在蚂蝗岭劫道，看似随意，但时机拿捏得恰到好处，布局亦颇周密。大人是否想过，这一切真是巧合吗？”
“先生的意思是……”