霍老汉见多了人事，隐隐感觉到这事儿不见得妥当，就说先去问问，再做回复。
霍老汉行动不便，只能叫儿子上山，也不知道能不能找到那二人。
霍大壮按着老爹说的地方，找了一个时辰，果然是人影不见，无奈之下，扯起脖子大喊：“潘娘子……潘娘子……”
只过了一会儿功夫，身后就闪出了潘芝的身形，问明来意之后，带着霍大壮拐过一个弯，左缺正坐在山边一块石头上。
霍大壮仔细把事情说了一遍，果然正如霍老汉感觉那样，左缺毫不犹豫的拒绝了。
“请霍大哥转告一下，那砚台是我家传之物，仅此一块而已，实在没有多了。”
“这……怕是不行。那里正说问过和我同去州府的人，那人说您这砚台的石材，在这山上见过。”
左缺与潘芝对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。
第二天潘芝来到霍老汉家，带着一块砚台，金子也没收，只是留下话，说夫君有病在身，没有精力再去制作，而且这石材是早年无意中所得，大块可用的已经没了，这是最后一块。
虽然金子没收，但是大家谁都知道，这事儿还没完，必有后患。
所谓怀璧其罪。
半月之后，大里正带着一些生面孔的人，差了几个村民，上山寻找石材，最终就在那山崖峭壁下，找到了那种石头。开采下来带出山，然后发生的事情，就是外面的传闻了——那些石头出山之后，最多过一夜，然后就会光彩全失，与普通石头无异。
而从此之后，龙潭村人，再也没人见过潘芝夫妇二人。
大里正胡风，和村民们细细打听这事儿的前后，大家都感觉到了有些古怪，所以众人心中都有所顾虑，不想再掺和，暗地里，开始生出了山精之类的说法。
但是那些外人，却不就此干休，又去采了两次石头，结果一旦出山，依然如故。
直到最后，找了道士来，上山做法，就是那个遍地残尸的结局。而且这些丢命的都是外人，本地村民都在远处看着，这才得以幸免。
于此一来，山精作怪的名头，终于上了明面，传了开来。而那里正胡风，迫于上边压力，无法脱身，也想借此事谋一个前程，于是狠下心来，在此盯守，但是自己却从不上山。
“在老汉看来，那潘娘子夫妇，多半是富贵人家私奔出来的，而那小哥儿还生着病，最后没钱买药，这才生出这些事来。这夫妻俩从不多事，好生生躲在这偏僻地界儿，在一边安生过活，怎么就被逼迫的躲进深山，不敢露面了！唉……”
霍老汉一声长叹，在他心里，这事儿的根源，全是他摔伤之后，潘芝好心相救而起。
尤其卖那砚台，最初更是他支的招，带的路，虽然是一片好心，也确实帮了潘芝大忙，但是事到如今回头看去，心中却难免内疚自责。
所以哪怕日后那些古怪之事摆在眼前，霍老汉心里也不愿意去想那二人是什么精怪，而只是一对被人逼迫的可怜夫妻……
谢自然听完老汉讲述，细细思量，没想到其中有这些隐情，那么昨日所感觉到的山上人迹，是否就是那二人呢？
再问霍老汉还有什么，却没再问出什么细节了。
离开霍老汉家中，谢自然想了想，直接向山上走去。
谢自然明显感觉得到，霍老汉讲述这件事的时候，真心而坦诚，于是不由得对那潘芝夫妇心生悲悯。此刻走在山中，到了霍老汉所说的茅屋一带，停下身来细细感应。
“初初，你帮我看看，这山里有什么……奇怪的人吗？”
“哦，好的！”
初初站定脚步，脸上少见的收起笑容，双眼更加明亮晶莹，向四处看去。
“嗯……有的，一个是人，一个不是……他们过来了。”
同时谢自然也察觉到，一道生气出现，就在前面不远的地方。
片刻之后，前方树林之中，走出二人。
明明是两个人，为什么只察觉到一人的气息？
谢自然心中暗暗戒备，因为她发现，对面的男子，应该是那个叫左缺的，虽然已经站在眼前，但是在她感知里，却是空无一物。
但是人家初初，还没见到就说了是两个，对了，她还说一个不是人，那么……
来人一男一女，站定之后，那妇人轻声开口了：
“这两位仙子……也是来为难我夫妇的吗？”
这声音柔弱中带着凄楚，妇人眼中含泪，谢自然心里一下子软了。
“你是……潘芝？”
“正是小女子，这是夫君左缺，见过二位仙子。”
正如霍老汉所说，这潘芝言辞雅致，举止安娴有礼，绝不是平常人家出的来的。
左缺似乎感觉到了谢自然的善意，长出了一口气：“在仙子面前，我也不用遮掩了，仙子请来一叙。”
说完手一挥，旁边空地上出现了那几间茅屋。
“这人……我好像见过……但是他就快死了！”
初初低声说出这句话，谢自然大吃一惊，急忙问道：“为什么呢？”
“嗯……我也说不清，只是他就要……散了！”
先是说她好像见过左缺，又说左缺要死了，要散了，谢自然听得蒙头转向，已经走到了茅屋内。
左缺回身就是深深一礼：“还请仙子垂怜，收留于我。”
谢自然不解：“啊……我怎么收留你？”
左缺深深看了谢自然一眼，又看了看初初，缓缓说道：
“仙子面前，我也不必隐瞒，虽说我有求于你，但是……仙子不也正是来收我的吗？”
看着谢自然目瞪口呆的样子不像假装，左缺有些疑惑，想了想继续道：
“我是此处山石所凝魂魄，已经修行了四千年，却一直不能化为人形，直到七十年前，有天机降下，此山中灵气大量入体，我这才能转化人身。”
“可是这机缘毕竟不是我本身修为所得，所以化为人身之后，不仅不能变化回去，而且不知为何，魂魄极其虚弱，只能在这山中，依托山石，吸取残余的精华灵气，才能延续生机。”
“而今七十年已过，山石中气机已近于无，所以我这人身乃至神魂，也就要散去了……”
谢自然恍然大悟，果然是山精，不是人，就要死了，散了。
“而仙子身上，仙机深厚，身边更有一物，极其吸引我，仙子若能让我寄身其中，必能保我神魂不灭，而对仙子，也定有裨益。”
左缺说完，眼光落到谢自然左腕上。