晚风自水雾渐起的沼泽深处刮来，黄昏中璨然流金的龙息河，百年来，始终川流不息的将蓬勃生机汇入绿海。

在水堰附近一块开阔河滩的野营地，渔民们燃起了一堆堆明亮的篝火。灵梦她们挑了个风景优美清净的位置，在消灭掉老张准备的大量饭食后，米斯蒂娅费了很大劲才烤完的巨型鳄雀鳝，也在半小时内被啃得只剩个光溜溜的鱼骨架了。

莲子目瞪口呆地盯着挚友，这还是她认识的梅莉吗？小嘴明明很文雅地进食，张合间却快如闪电，好像连通着深不见底的异次元，消灭食物的速度，完全不比那边正端着锅往嘴里倒的灵梦慢。

“还真是抢不过你。”金发少女从不知餍足地争夺中回过神来，不可思议地摸着肚子，“明明吃了这么多，总觉得还是好饿呢。”

“你今天才觉醒，又维持了那么久能力，消耗肯定大。”灵梦满足地剔剔牙，“别看你以前饭量小，今后吃的只会越来越多，这可是我的经验之谈哦。”

莲子感觉世界观都要颠覆了：“你是说梅莉也会变成你这样的大胃王？”

“别说的这么直接啊，莲子。”梅莉半开玩笑地作担忧状，“不会发胖吧？”

“怎么可能？”灵梦伸出雪白纤细的小胳膊，“我把玄爷吃了都不会胖。”

“还真是让人羡慕的好体质呢。”米斯蒂娅流着冷汗道，“不过我们厨校毕业的，最怕的就是接待你们这种客人啊，特别是某个敢打劫联邦运粮火车的剑圣。”

“这样暴饮暴食的方式，还真有点不适应呢。”梅莉叹息道，“和我以前的饮食习惯完全不同，但只要食物下肚，就根本停不下来。”

无语地打量着梅莉吃下数十公斤食物，也没半点起伏的腹部，为了好友今后的健康着想，莲子开始在脑中搜索相关的科学资料。

“梅莉，我记得听生物学科的朝仓学姐提过，兽魔的新陈代谢要比普通动物快得多，就是因为它们从细胞层面上的构造就大不相同，灵能者也是出于同样道理吧。”

她皱眉思索道：“如果你因为天地蛰动的能量潮影响，DNA被灵能辐射改写了，那就相当于对身体亿兆细胞下达的程序指令改变，影响了细胞的进化活动方向，形成大规模的链式反应。而朝仓学姐说灵能者成长的关键，就在于如何控制细胞内能量的反应速率，增进对自己的肉体和精神了解程度，进而有意识的操控，而这过程中都是需要大量能耗的。天啊，梅莉你不会真的变成灵梦那样，饥不择食到连蟑螂都吃吧？”

“才不会呢！”梅莉想起灵梦曾当着她的面吃烤蟑螂，就不禁肠胃恶寒。

“小小姐这么一说，还真是门挺深奥的学问呢。”杰叔也略微感慨的说，“虽然我只是个不入流的灵能者，但每顿饭也得吃十多公斤肉，也不知这胃口是好是坏，吃得多了，总觉得自己背负的也多了。”

他顿了顿：“在我家乡新迦南那边，灵能者又被称为龙芽使，寓意为青龙神的使徒，是接受臣民上供的特殊阶层，一般每个部落中最能吃的，就是他们最强的龙芽使了，某些食物水源匮乏的地方，龙芽使们常会率众进行惨烈的争夺呢，一切都是生存的罪过啊。”

被老钓手话中一个关键词吸引，莲子原本还算轻松的心情，顿时被某股沉重的阴暗情绪侵蚀。少女犹豫了片刻，尽量用平淡的语气问。

“瓦德先生，既然你的家乡是新迦南，能不能告诉我，那究竟是个什么地方？”

杰叔沉默了一会，并未因莲子的突兀而有所不满，他悠悠叹息道：“神明的恩赐，或者说诅咒之地吧。”

他清理下思路，以某种追忆的口吻娓娓道。

“因为当初青龙神的世界重铸，非洲和亚欧板块冲击，红海消退，高山涌起，形成了一块新的大陆。如果一定要用个词来形容，那就是魔域吧。”

“作为连接亚欧非的桥梁，那儿部落割据，纷争不断，更有废土上最独特的兽魔群落——虫群，在地表下经营着巨大的王国。新迦南的乱世持续了近百年，直到被魔人们视若神明的神绮大帝，带领着诸多龙芽使，统一了整个北非，数百个部落尽皆臣服，那附近才算安定下来。但从好些年前起，神绮大帝就下落不明了，只留下孤女爱丽丝皇女，在叛军和森罗殖民公司夹缝间，苦苦支撑着皇位。在八年前那场钢铁兄弟会和森罗的混战，外加虫潮爆发的灾难后，旧国都沦丧，现在新迦南，也彻底沦为森罗公司的殖民地了。”

莲子出神地听着杰叔的讲述，当听到“虫群”时，少女的手不自觉的狠狠抖动了一下，指甲深深刺入肉里。梅莉暗中观察着挚友的反应，手几乎忍不住要伸出去，却最终无奈地打消了安慰的念头。

“想知道新迦南的具体情况吗？找我啊。”原本正惬意地抽着烟斗的老矮人，见莲子对新迦南感兴趣，从随身的行李包中，掏出两册书递给莲子和梅莉。

莲子注视着绘有苍茫山野，孤影徐行的封面，上面印着《新迦南的青山》字样。

“这是我在新迦南探险时，总结写下的风土人情日记，算是半部自传吧，正在绝赞连载中，世界各地都有发行哦。”

“奈辛瓦里先生。”梅莉微微讶然，“没想到您还是个作家啊。”

老矮人哈哈大笑：“人活在世上，就是要学会给自己找乐子啊，除了狩猎，也要做点其它有意义的事，来证明自己的人生价值吧。”

“这是他自费出版的。”杰叔挑刺道，“大部分都是乱吹牛的冒险经历，逢人就推荐他们看，我也被塞了好几本呢。”

“谁说吹牛。”奈辛瓦里得意地吐着烟圈：“废土上很多名人，都给这本书的草稿留下签名呢，毕竟他们也算是我狩猎生涯的见证吧。”

梅莉翻开封面，果然在扉页发现了许多不同字迹的签名片段。

“物竞天择，生者为王。”学过多种语言的少女，选择了一段念出来。

“这是我们猎人协会的箴言，由贝尔·格里尔斯所留。”奈辛瓦里介绍道。

“他不是我们学校那位著名的前辈吗？”米斯蒂娅也吃惊地掩嘴。

梅莉继续挑了段念道。

“弱肉强食，霸者长存。”

“这句是狮魔人部族的雷恩·加尔写的。”奈辛瓦里一脸傲然气魄，“我和他不打不相识呢，可惜没能把他的脑袋当标本挂起来。”

“狩猎动物比不上猎杀人类刺激，长久追杀武装人类，养大嗜血胃口，此后就无所禁忌了。”梅莉念到这句时，语气微微一窒。

“这句话是红魔城最疯狂的嗜血猎手，扎罗夫将军留下的，据说是一位叫海明威的战前大文豪的名言。”

“我读过他的书。”梅莉意味深长道，“这位作家的精神据说曾影响一个时代，可惜后来用猎枪饮弹自杀了。”

“自杀吗？”老矮人嘿嘿地讥笑，“扎罗夫对他推崇备至呢，能从那个疯子的狩猎游戏里活下来，我一直在思考，到底是什么支撑着他，原来是疯狂的自我毁灭欲·望啊。”

梅莉接下来在正文中，又陆续浏览到了很多老矮人绝命猎杀，勇闯死境的照片，这时莲子忽然以一种让她深感异常的语气问：“奈辛瓦里老爹，你猎捕了那么多兽魔，到过那么多地方，如果，如果当你遇到竭尽全力也无法对抗的绝境，会感到害怕吗？”

她知道自己语气中隐隐的颤抖很不正常，却顾不了那么多了，少女迫切想得到，能让自己心安定下去的答案。

在石凳上敲了敲烟斗，老矮人锐利如鹰眼的眸子，没有直接看向莲子，却暗中流露出深邃怜惜的光芒：“这世上的绝境数不胜数，在废土讨生活的人们，谁没有害怕过呢？但猎枪的子弹，注定只该对着前方的恐惧开火，这才是好猎手该有的选择。我如果因为害怕而丢下枪，早就活不到今天了，”

莲子漠然低下头。

“谢谢你，老爹。”

在垂暮依稀如血光的照耀中，篝火旺盛的火舌，仿佛要舔到脸上，莲子一页一页缓慢地翻阅着《新迦南的青山》，然而注意力却已逐渐不在书上了。

灵梦、奈辛瓦里、杰瑞米·瓦德……眼前的人，无疑都是适应了废土环境的强者，就连一直相伴身边的梅莉，如今也成为灵能者，自己反而沦为被保护的累赘。

这可和她当初立下的誓言不一样啊。

拥有了超乎想象力量的梅莉，不再需要自己操心了，没有谁比她更了解这位挚友的优秀，今后梅莉一定会在这片广阔的舞台上，绽放出属于自己的万丈光彩吧。

手中薄薄的书，却仿佛拥有了千钧重量。

新迦南啊，真是相当遥远的土地呢。自己现在还困在沉梦之森，被一个比自己小好几岁的女孩摆弄，单只为了应付接踵而至的麻烦，就力有未逮了——可那里，那块充斥着更大危险，更残酷的土地，被森罗公司阴影统治的土地，却埋葬着自己无论如何都想找到的真相。

当初跟着梅莉逃出来时，少女曾在心灵最深处埋下的种子，终于不受控制的生长发芽了。曾以为是奢望的念头，当接触到自由的土壤空气时，却毒草般疯长纠缠，在她最软弱无力的时候，带来更痛苦的煎熬。但这是她背负的重荷，而不是梅莉的选择，梅莉有资格去追寻自己的梦，而不是跟着自己走上死路。

要放弃吗——苦苦忍受着最压抑的折磨？还是离开她独自去寻找？

但名为宇佐见莲子的存在，一个人能在这纷乱的世界做什么呢？甚至连自己的命都无法把握，正如白天被夜枭踢入绿海时，只能胡乱扑腾，眼睁睁看怪物张开嘴——难道以后就只能蜷缩在挚友背后，当个缩头乌龟？

“你太弱了，弱的可怜。”

小兔姬轻蔑的话，尚不甘心的在脑海回响，有那么一刻，确实差点摧垮了少女的意志。

自己的未来在哪里？

一切仍然和在新伊甸避难所时一样啊——那时渺小的她，屈从在森严冷漠的阶级社会下，只能伪装成一枚没有思想的齿轮，连父母死亡的真相都不敢触碰。只不过废土的生存法则更赤·裸而已，若没有足够的力量，就必须去习惯在泥泞中挣扎。

虽然熊熊的火光仍在照耀，世界却化作混沌不清的阴影笼罩下来。巨大的黑暗吞噬着她眼中的色彩，少女阖上眼睛，最后失去意识前，只隐约听到梅莉一声惊惶的呼喊。

（《新迦南的青山》，奈辛瓦里还在连载中的自传，恶搞海明威《非洲的青山》和WOW“荆棘谷的青山”，如果是RPG，可以算作要收集能换珍贵装备的书籍吧。）