莲子是被一阵缥缈的歌声唤醒的。

当她睁开眼看到投射着扭曲人影的帐篷时，发现自己正躺在睡袋里，动一下就骨头嘎吱响，浑身肌肉跟打了乳酸一样酸痛难忍。

“就醒了？我还以为你要睡到天亮呢。”

正坐在一旁啃牛肉罐头，还无聊地打着探照灯翻看《新迦南的青山》的灵梦，撇过脸淡淡道。

莲子昏沉沉地摸着脑袋：“我怎么了？”

“应该是你今天太累，体力透支，再加受了点伤才昏迷的。”

少女习惯性地往身边一摸，正好抓到帽子戴上，这时脑海才稍稍清醒过来。也许是多年同居的后遗症，醒来没第一时间见到好友身影，立刻慌张地问：“梅莉呢？”

“她把你安置好后，就到外边去了。”灵梦舔着指尖的肉汁，“放心吧，作为根源系的灵能者，这附近也没什么东西能威胁到她。”

帐外哀婉动听的歌声，隐隐拨动着脑中思弦，莲子晃晃头，从略感燥热的睡袋中爬出来，克服浑身疲惫穿上衣，摸索着钻出帐篷。

奈辛瓦里和杰叔正在旺盛的篝火旁，一脸欣赏的姿态喝酒聊天。莲子发现歌声是从营地外苍杳的森林边传来。火光朦胧映照着远处那位粉发少女——她沐浴在明亮的月光下，像只惹人哀怜的夜莺般抒怀清唱。

时值深夜，最让莲子吃惊的是，本该归巢的鸟雀们，却密密麻麻聚集在枝梢上，仿佛这场个人音乐会最忠实的听众——翠鸟、鹭鸶、沙鸥，甚至树鸮之类猛禽，都和谐地相伴一堂，连半点鸣叫声都没发出，整个场面浸透着诡异而祥和的童话气氛。

莲子循声走去，离米斯蒂娅越近，梦中缥缈的歌声也越发清晰，充盈着惆怅惶恐的情怀，仿佛迷惘的信徒向上天祷告，内心徘徊着无穷追忆哀思。

那真是不似人间的嗓音。舒缓低沉的韵律，没有乐器伴奏，却唱出了灵魂深处的垂怜。

一曲终了，随着粉发少女拍了几下掌，着魔的鸟雀们，似乎终于从“罗蕾莱”勾魂的歌声中解脱，哗啦啦飞入深林夜幕中。

“很悲伤的曲子呢。”莲子走到米斯蒂娅身边，好奇地望着鸟群纷散，“这到底怎么回事？连鸟都被你的歌声吸引了。”

“我从小就很受鸟儿欢迎呢，或许是天生的才能吧。”粉发少女略带感伤地回答。

“至于刚才唱的是莫扎特的安魂曲。原本是哀而不伤的弥撒音乐，感情庄严而肃穆，以深刻虔诚的心态，在多重变奏中，由激昂转内敛，实现心灵纯净的超越，借此倾诉终极的人文关怀，但对我来说，果然还是难以驾驭呢。”

她微微自嘲道：“这些都是父亲曾教给我的，可一唱出来却大变味，也许是今天看到太多生灵死去，禁不住悲从中来吧。”

莲子听得一头雾水，不懂音乐的她，被少女话中的黯然触动，也不知该作何评价。

“米丝蒂娅，你知道梅莉在哪吗？”她只能转口问。

“你找她有事吗？”粉发少女异常地露出狡黠微笑，“是不是一时没呆在朋友身边，就心里发慌了？话说你们间还真亲密呢，之前梅莉照顾你时，脱衣服的动作也很熟练。”

她轻低下头，目光却偷偷向上觑着莲子，两手拇指贴拢在一起，稍显害羞地道，“听说森罗还挺流行的，你们、是不是……那种关系啊？”

“不、不！才不是呢！”莲子脸一下子通红，慌忙摆着手否认道，“只是朋友而已，我经常找她商量事的，这次也是……”

“哦，这样吗？”米斯蒂娅也没点破，指着河口的方向道，“我看见她往绿海那边的沙滩去了。”

“谢啦。”就在莲子匆匆要落荒而逃时，米斯蒂娅忽然怅然一笑，“真羡慕你们呢，能得到彼此最珍视的感情。”

不知为什么，莲子觉得那微笑中，渗透着某种令她心头发寒的颤流。

“小女子就可怜多了，自从和同伴们分别以来，多少年都是孤家寡人，过着四处漂泊游历的生活。”

【她也很不容易啊。】察觉到粉发少女低落的心情，莲子鼓起勇气，很不好意思地摸着头道，“米斯蒂娅，其实，你可以把我当朋友的。”

似乎没料到她会这么安慰，粉发少女微微怔了一下。

“谢谢你，莲子。”恍如夜莺化身的少女，月光下愈显幽深的眸子，棕色的瞳孔明显放大，直勾勾盯着她。

“很少有人和我说这话呢，过去虽然也有遇到，只不过……希望你和梅莉别像我当初一样吧。”她双手背在身后，幽幽道，“在这个反复无常的世上，得到不过是失去的前奏，一定要好好珍惜啊。”

告别了心事重重的老板娘，莲子向着河口方向快步行进，长筒胶靴踩在松软的沙滩上，留下几行淡淡的足印，却很快就被夜间涨落的潮水抹去。

清冷的光辉洒落尘间，皓月凌驾着初夏繁星，将一切温柔地纳入怀中。不同于白日壮阔浩淼的绿海，夜幕下银星闪烁的大沼泽，别有一番深沉醉人的风韵。

一只彩翼蝴蝶，自莲子眼前翩然飞过，恍如月光中嬉戏的精灵。

潮汐涌退的声音，伴着风声在耳边此起彼伏，和米斯蒂娅的歌声相比，自然而磅礴，回荡着让人心安宁的魔力。

“梅莉……”

莲子终于看到了挚友的背影，沐浴着水天翻涌的辉光，少女正在浅滩边趟着浪花，仿佛穿梭于月下花园的妖精，她周围漂浮着大把睡莲，雪白的花苞紧紧闭合，莲叶在迷离的水气中随风摇曳，滚动着滴滴露珠。

“莲子你没事啦？”像是早察觉了她到来，梅莉回头温柔地注视莲子，“之前真是担心死我了，灵梦说你受了内伤，帮你按摩了很久呢。”

“她还有这好心？”莲子狐疑地嘀咕，“难怪骨头都要散架了。”

梅莉轻快地踩着水跑过来，忽然凑近莲子面前，抓住她冰凉的双手。

“莲子，你是不是有什么心事？”少女呼出的气吹在脸上，浸透着幽兰似的芬芳。

“没有啊。”莲子慌乱掩饰道。

被挚友真诚的目光盯着，她不自觉别过脸去。少女知道自己的样子肯定没说服力，连被抓的手都颤抖起来。

【我还真是不适合撒谎啊。】莲子只能苦笑着坦白道，“我今天遭遇了很多，突然觉得好累。”

“梅莉。”和挚友明亮的眼神相比，她的双眸黯淡如风中残烛，“或许当初离开新伊甸，对我根本就不是个好选择吧……”

她不知该如何往下倾诉，也不愿让挚友过分担忧，陷入难堪的沉默中。

“真是这样吗？”梅莉缓缓松开手。

“莲子，你知道吗？”她惘然地梳理着金发，“以前在避难所时，我总觉得有什么窥伺着我，那是种让人慢慢窒息下去的环境，无论是教母，还是监督，她们都完全隐瞒我的出身，对我的请求避重就轻，似乎我在这个避难所中只是多余的存在，却又牢牢束缚住我，就像玛艾露贝莉·赫恩只是具试管中的标本，活着却完全感受不到存在的意义，所以我才想逃走。”

“换做别的人，恐怕不会放弃安稳优渥的生活，冒着风险来未知的外界吧，只有你才了解我，支持我。”

在莲子眼中，梅莉逐渐散发出不可思议，璀璨如恒星的斑斓灵光，甚至盖过了天上的明月。

“为什么要动摇呢？我们不是看到了吗？这远远超过新伊甸的天地，对旧人类文明来说，虽然是废土，但对万物生灵而言，却是崭新的世界。这么多难以想象的风景，不可思议的生物，如此广袤的天地，一定有我俩的容身之处。”

“答应我，莲子，不要想太多好吗？”梅莉纤柔的十指，仿佛对待情人般抚摸上莲子脸颊。

感受着紧贴肌肤的温软，被耀目的灵光包围，莲子突然觉得自惭形秽。

是啊，这就是自己认识的梅莉，就算有痛苦迷惘，也能很快抛开，坦然的面对一切。

【只有她能将光明带给我。】

莲子忽然意识到，在这世上自己最信任的人，除她再没有谁了。

“梅莉。”莲子有生以来，第二次鼓足了最大的勇气，“摆脱了这里的麻烦，能陪我去新迦南吗？”

“嗯！”梅莉重重地点头，“当然！我们要一直在一起的。”

缓解了挚友的心结，梅莉显得非常开心，她转头走向绿海更深处。湍急的浪花，扑打在少女为月光映照的金发上，破碎开一片梦幻泡影的绚烂。

“小心啊。”莲子伸出手想喊住梅莉。

“不用担心，这附近没有兽魔的。”少女展露出很少见过的开朗笑容。

潮水漫过胸口，少女干脆放弃踩着泥沙，直接游动起来，来自水下的浮力越来越大，梅莉也游得越欢畅——向四面八方释放出去的神念，惊喜地看到前方漂浮的一大团水藻，种种有趣的景象在脑海纤毫毕现。

在那茂密的水上丛林中，充满了各种寻求庇护的小生物，鱼苗、虾米、水虫……形成了精彩纷呈的小小生态圈，梅莉甚至发现好几只迷你幼龟，四肢正攀着水藻，试探着伸长脖子，捕食眼前经过的小鱼。

“莲子，快看！”她抓住一只笨拙的小东西，高兴地捏在指间，回头给追上来的挚友看。

“很可爱对吧？听说玄爷在绿海生活了上百年，你说这会不会是它的后裔呢？也许很久前，它也只是这样巴掌大的小龟呢。”

梅莉不顾小家伙的反对，将它翻过来捧在手心，触碰着还未长成的甲壳逗弄了会，将小东西再度放回水藻上。

少女忽然想起从前上生物实验课时，显微镜下呈现的世界。

【原来这就是生命的真谛啊。】

苍茫穹庐的笼罩下，草长莺飞，鳞潜羽翔，大自然孕育着无数小小的奇迹。若略去人类的干扰，万物便是如此物竞天择，自生自灭吧。

哪怕仅仅是一团水草，对其中的住民而言，也是承载着生命重量的最初世界。

又有谁冥冥中观察着这一切呢？

少女恍然间痴了。

“真是美好的世界呢。”梅莉着迷地述说着内心的臆想，“也许有一天，这只小龟也会离开水藻，游向更广阔的天地，像玄爷一样历经风浪，成长为绿海的王者吧。”

少女满怀憧憬地呢喃着：“呐，莲子，你说我们也会有这样的旅途吗？”

“也许吧。”莲子阖上眼，聆听着绿海祥和的表象下，浪潮汹涌的动静。

不止是绿海，她仿佛听到整个沉梦之森的动静，铁兰藤蔓缠绕的声音，参天密林一刻不停生长的声音，兽魔枭鸟的嚎叫……都没入阴森的黑暗、无法为月光照彻的角落中。

这片莽绿的废土，多年来默默吞噬着一切。

和梅莉充满浪漫色彩的想象相反，莲子心底怀着更沉重的想法——她们看到了同样浩瀚的沉梦之森，迄今为止的感受却有所不同。

深吸口气，湿润的空气涌进呼吸道，滋养着白日为血腥硝烟刺激的肺部。

见识了兽魔间无情的捕食，莲子明白幸运儿只是少数，真相是每天都有无数小龟，被残酷的竞争淘汰，沦为其他物种嘴里的美餐。

浸泡在无边无际的绿海中，莲子只感到冲刷着自己的波浪冰冷狂暴，哪怕再怎么用力地游动，似乎潮头也会随时轻易地把她淹没。她从未像现在这样真切地体会到，自己只是无数浮沫中，漂游的微不足道的草履虫。

这片大绿海不知潜伏着多少强大奇异的生物啊，然而它们的命运都是那么脆弱短暂，只有残酷而荒蛮的自然才是永恒。但为什么——她却更想挣扎着划动，体会每一次鲜活的呼吸时，击水所释放的生存实感呢。

这就是沉梦之森的魅力吧，由青龙神赐予万物自由繁衍的净土。

核战后，无论是大泽里埋葬的城市，苟且幸存的人们，都被原始澎湃的生机所覆盖。

生命的野蛮天堂。

PS：这章写了我对自然界的一些感想，也是狩猎祭故事想表达的东西，倘若抛开现代文明——单独的人类与自然的关系，置身浩瀚原初的世界中，又会带来怎样的冲击呢？或许正如莲子和梅莉两人的所见所感吧。