经过大绿海中敞开心扉的畅游，莲子隐约明白了梅莉成为灵能者后，所渴望的是什么。

她相信彼此的友谊不会变质，哪怕当一个被庇护、寄生的角色，她也要竭尽全力，为两人今后共同的旅途开拓道路。

“我们是一体的。”少女如是告诫自己。

在汹涌的波涛中凫水，很是消耗体能，梅莉体谅莲子还是普通人，很快就提议休息。少女俩回到渔点，在篝火边烘干了衣服，钻进帐篷也不管灵梦暧昧的眼神，相互依偎着入眠。

第二天清早，还在梦中追着一只蝴蝶到处乱跑的莲子，被挚友捏着鼻子温柔叫醒，也不知是心结暂解的原因，还是灵梦的按摩确实有效，休息了整晚，虽然肌肉活动起来仍显酸涩，但在龙息河洗漱舒展肢体后，沐浴着晨光，莲子觉得精神就像天际初升的朝阳般焕发。

吃完米斯蒂娅用新鲜食材烹饪的早餐，众人坐空气船返回大营。奈辛瓦里老爹除了要应付狩猎祭的善后工作，还开始发动猎人协会的力量，布下天罗地网搜查黄金八目鳗的踪迹，而杰叔则跟着少女们，为调查绿海的行动做准备。

“东西都在这了，杰叔，能否找到目标，全靠你大展身手了。”

里香存放“热情飞行”号的机库中，灵梦将潜水服、热电液压蛙蹼和水下生物雷达等设备全交给专家。

“哦，都是锈水财阀的的最新产品呢。”杰叔摆弄着一杆鱼枪，爱不释手道，“那帮地精可要价不菲，看来你还真下本钱了。”

莲子吐槽道：“她才没那么大方呢，这几套潜水服在接受米斯蒂娅委托前，就找里香弄到手了，还是她赊账骗来的。”

灵梦得意洋洋道：“这本来就是我发财大计的一环，找黄金八目鳗只是捎带罢了，不过因为干掉了食金兽王，这届冠军算到手了，潜水服也派不上什么用场。”

“发财大计吗？”杰叔心下了然，“我听奈辛瓦里说了，你们故意把奖金炒高，做广告引来无数牛鬼蛇神搅浑了狩猎祭，不但促进了现场经济效应，还白白弄了大批炮灰对付兽潮。”

他自愧不如地感慨：“但就算再多竞争者，也比不上你对绿海的熟悉度。准备这些潜水服，是想仗着玄爷帮忙，找到最厉害的猎物吧，到时你再亲自捕捉，把奖金分红一并收入囊中，赚大头的只有你们几个，好黑心的计划啊。”

“灵梦小姐…还、真是大智近妖呢。”听完这里面的弯弯绕绕，米斯蒂娅一副生怕被灭口的怯弱模样。

“是坏到骨头里才对。”莲子鄙视道，“奸商算盘打得真响。”

“这话也就私下说说，杰叔你千万别透露出去啦。”灵梦很是不满。

“我还不想被灌上水泥，沉沼泽里去呢。”杰叔掩住嘴，貌似被吓坏了。

灵梦对梅莉两人自得道：“这次我算给你们好好上了一课，要想成为一名优秀的城管，就必须充分利用手中的资源，翻手为云，覆手为雨。”

“这种欺诈伎俩，我可学不来。”梅莉讪讪道，“毕竟要丢掉相当多的节操才行。”

“你们懂什么？”灵梦大言不惭，“当年因幡总裁就是空手套白狼起家，创下偌大的家业被万象集团看重，要想富就要向她学习，无奸不商，懂？”

针妙丸也忍不住嘲讽道：“因幡总裁的口碑节操还是不错的，哪像你，连裹胸布都可以卖掉换钱。”

再次收拾掉作死的小人，灵梦看了下哔哔女孩接收的讯息，“我们还有事就先走了，杰叔加油，我会让玄爷也帮忙搜索的。”

“那小小姐们先忙吧。”

“灵梦小姐，小女子也要告辞了。”似乎觉得再和灵梦呆一块会有生命危险，米斯蒂娅强颜欢笑，鞠躬道，“城里还有些事要处理，如果事情有所进展，麻烦你到烧烤店来找我。”

“嗯，老板娘路上小心。”

告别了其他人后，城管小队在灵梦带领下，往北边的控制塔方向走去。

“到底有什么事？”莲子疑惑道。

“等会城主就来了，你们俩好歹立了大功，也该转正了。”

三人远远就看到控制塔附近被清场，包括艾伦和秘密警察在内，大批自警队军人荷枪实弹，将昨天才被外敌占领的控制塔，看守得水泄不通。

空中传来嘈杂的螺旋桨声，在数艘天蝎武装直升机的护航下，两架大型空艇低速行驶到塔前方的广场上。先降落的一艘漆黑空艇打开后舱门，数十名训练有素的猎兵涌出来，仪仗队般护卫在两侧，一位身穿深色西装的白发老人，拄着文明杖，极有派头的从梯子上踱步走下。

“是奥瑞斯家的私军。”灵梦略带眼红道，“那个老头就是艾伦的爷爷，爱德华·科尔·奥瑞斯，废舰城最有钱的人，也是秘密警察和东部多家财阀的幕后掌控者，跟万象集团都有密切的合作关系呢。”

艾伦搂住苏格拉底，小跑着上前迎接爷爷，老头怜爱的抚摸着艾伦乱蓬蓬的头发，两人亲切交谈着什么，小魔女低下头享受着爷爷的关怀，脸上流露腼腆羞涩的笑容。

“他们关系很好啊。”梅莉没想到那个暴躁神经质的小女孩，竟然会有如此可爱的一面。

“艾伦也是个可怜的孩子。”灵梦的神态似乎不怎么讨厌这个对头，“奥瑞斯这老头虽然老奸巨猾，但只有对这个唯一的孙女，是付出真心的。”

少女交谈间，另一架紫罗兰色涂装的空艇也降落了。没有老头那么大排场，从舷梯上走下一位身着黄绿色镶花衣，腰围绯红百褶裙的纤纤少女。

她眉目流转间，展露恬淡的笑容，气质自信而优雅，俨然似古代清婉如画的仕女，一看就是接受过良好的大家闺秀教育，根本不像废土野蛮时局能培育出的人物。少女梳理齐整的紫色短发上，更是装饰着一朵似乎永不会枯萎的椿花，为她平添数分超然出尘之气。

少女身后只跟着一名佩戴复眼式战术目镜的棕发猫耳娘——身着红色紧身战斗服，似乎是随行的护卫人员，令梅莉颇感好奇的是，猫耳娘臀后竟然还晃动着两条尾尖呈纯白的黑色猫尾。

“那就是城主？”梅莉诧异道，“竟然是这么小的女孩子。”

“她也是灵能者吗？”莲子也吃惊地打量着这位年轻得过分的城主，之前听灵梦等人的口气，还以为是个颇具成熟风韵的大姐头呢。

灵梦郑重回应道。

“阿求姐是真正手无缚鸡之力的弱女子，但别因此小看她哦，长袖善舞，足智多谋，说的就是她这种人。还兼具过目不忘的能力，能凭一己之力将政务人事打理得井井有条。可以说废舰城从吃人的魔窟，变成如今的绿海明珠，她功不可没。”

“年龄比我们还小些吧。”梅莉敬佩道，“坐上城主位置一定很不容易。”

“都是她爸给的锅啊。”针妙丸环住双手，一脸唏嘘解释道。

“五年前阿求她老爹以一介佣兵身份起义，在白警长和里香父亲的帮助下，推翻了‘祸乱之龙’的旧政权。不过那个大老粗可不懂如何治理，一直都是阿求在操心城市的运转——从十一岁起，废舰城数十万人的生死，就全压在这个女孩肩上了。”

小人似乎对来龙去脉都了解得很清楚：“在老爸旧伤发作死掉后，城主之位就被阿求继承，也算是众望所归。只可惜她性子偏软弱，喜好以理服人，凡事又总要过问，不但自己压力大，还弄得属下阳奉阴违，像那个虚伪的奥瑞斯老头，就是典型的白眼狼，也不想想五年前是谁救了他。”

“政客从来都不是好当的。”莲子想起从前认识的一些同学，外派到森罗殖民地工作后，老是在交流群里不断抱怨。

“喂，你们来了啊。”

在谈论是非的当儿，一声低沉淡漠的少女声忽然于背后响起。梅莉惊觉回头，她竟然没发现来人的接近！似乎那只是一道突然在太阳照耀下，蒸燃起轻烟的幽影。

视网膜上很快投射色彩鲜明，对比强烈的人像——废舰城的警长大人，正习惯性的双手插着兜，灼灼赤瞳，以某种死水般深沉的视线审视她们。那头绑有鲜红蝴蝶结，如瀑布垂落腰际的标志性白发，在晨风吹息中苍凉浮动。

“我还以为你摔哪条阴沟里，醉生梦死去了。”灵梦眼神透出几分厌恶之色，“说好破晓天火的事归你管，结果连他们要进攻狩猎营地，都没半点消息。”

“是我疏忽了。”白思音叹口气，“看来你的应对没错，这次黑手打了好几张牌，却还是不清楚他们的目的，有点难办啊。”

“领头的是‘夜枭’。”灵梦口吻杀气四溢，似乎在着重提醒着什么，“前一阵在森林伏击针妙丸，后来又在硝窟开枪，引发我和艾伦火并的家伙，也很可能是她。”

“嗯。”白思音指尖燃起细小的火焰，点燃支烟，脸上尽是敷衍的神色，“我会调查的。”

“你到底认不认识这个叫夜枭的家伙？”灵梦已经毫不掩饰自己的恶意了，“当初那群余孽还没死绝，看来还要我亲自动手，把这堆渣滓扫进历史的垃圾堆，什么狗屁理想，杀光他们，说不定还能拿到联邦大笔的赏金呢。”

“灵梦。”白思音口吻骤然加重，眼瞳中灼烧的火焰，被某种酷寒的温度凝固。

“我知道你心里恨什么，但别侮辱那些英烈。”她呼哧呼哧的抽烟，像是竭力忍耐着什么，紧皱眉头，“我会给你个交代。”

“交代？”少女霎时如被触犯了逆鳞的恶龙，暴怒充斥煞气的眼神，有如直视不共戴天的仇敌，死盯着名义上的养母，连旁观的莲子都被那恐怖的气势震慑。梅莉握紧好友的手，暗暗观察着两人激变的神色。

这场不明所以的冲突，似乎关系到某些沉重不足为外人道的隐情。

灵梦没再说话，只是属于灵能者诡谲的精神海中，已经开始释放无形的念力交锋。

【你的交代能把阿妈还给我吗？现在的破晓天火，难道不是一群嗜血烦人的苍蝇？】

【就算破晓天火已经堕落了。】白思音的精神刚强而坚定，【别忘了你阿妈当初也是其中的一员，她把你交给我，就是因为我们曾是信赖的战友。】

【别拿她和那群畜生比！】少女在心底如受伤的野兽怒吼，【当时她已经退出了，是谁打扰了我们的生活！是你，是你啊！要不是阿妈最后的交代，我早就找你算账了，什么养母养女过家家酒的游戏，我早就忍受够了！你以为换个名字，就能埋葬犯下的罪孽吗！我恨不得吃了你啊！】

两名顶尖灵能者，足以掀翻绿海潮头的庞大念力，却全压缩作用在单独的人体上。如光影相悖的黑白发丝，在各自气场的强大冲撞中烈烈鼓动，连脚下坚固的地面都下陷数尺。

这番在外人看来如灵异场面的对峙并非均势，灵梦额头暴起狰狞的青筋，但白思音却仍然有余裕吸烟。梅莉察觉到其中暗涌的风暴，随时准备张开灵能壁障，掩护莲子不被伤害。

【灵梦，我本以为过了这几年，你已经放下一些负面的东西，看来还是我太天真了。】在略占上风的交锋中，白思音却首先退让了——她放开精神壁垒，直接承受了灵梦的压力，女人痛苦闷哼一声，擦去嘴角溢出的血迹，避开灵梦视线，也不知是愧疚还是伤心。

少女冷哼一声，也放弃了将冲突扩大化的意思。

“这件事先放一边。”白思音陡然变得很疲惫，手僵硬的在夹克兜摸索，掏出一管浑浊的淡青色试剂，“有个重要任务交给你。”

“是最近流通的新毒品吗？”灵梦接过药剂在手心掂量了会。

“我见人用过这个。”莲子大为吃惊，也从兜中翻出她捡来的针剂，“当时一些佣兵注射后，变得狂暴冲动，力大无穷，甚至能跟兽魔正面肉搏。”

“你从哪弄到的？”梅莉疑惑地盯着略显后怕的好友。

“似乎是某种特殊兴奋剂。”白思音扔掉烧完的烟头，“小剂量使用会带来巨大快感，短暂提高战斗能力，并带有致瘾性，而大量注射虽然能爆发更强的力量，但也会迅速耗尽身体潜能，造成肉体衰竭死亡。有专家已经分析出这种试剂的主要物质，应该是从某种生物体内提炼出的，现在城里连自警队都有不少人用了，阿求想让你查一下来源。”

“你没线索吗？”灵梦冷然道。

“我有其他事要忙。”白思音摇摇头，“你可以从金手指那方面下手，毕竟她是废舰城最大的毒品走私贩。”

“别忘了给我报酬。”灵梦这时神色已完全恢复正常，变脸速度之快，让梅莉根本摸不清她年幼的皮囊下，到底变化着何种心思。

“阿求要见你们。”白思音嘴角又叼起支烟，“跟我来吧。”

由曾统领过整个自警队的首席警长领路，一行人连检查都不需要，就走进戒备森严的控制塔。

在三楼一间狭窄的等候室中，灵梦发现小魔女艾伦正抱着猫，坐在一张长椅上生闷气。

“嗨，艾伦，忘写报告书了吗？”

艾伦气呼呼地将脸往反方向扭，似乎灵梦是什么肮脏的东西，看都不想看。

“她怎么也在这？”莲子小声询问着空中飘浮的针妙丸。

小人没好气解释道：“昨天发生了那么大事，秘密警察虽然指挥权不在阿求那，但明面上也要向城主述职的。”

“喵，欢迎各位到来，城主请你们进去。”

那位头戴复眼目镜的猫耳娘护卫，从走廊拐角转出来，示意灵梦她们前往一旁的办公室。

“喂，凭什么我先来，结果她们先进去！”小魔女愤愤不平的站起来。

灵梦却勾住她脖子，让艾伦不由自主地再次坐下，少女还想逗弄下苏格拉底，却差点被抓了一爪。

“别生气嘛小艾伦，我回去请你和苏格拉底吃饭，这次狩猎祭承你的情，多赚了五万瓶盖呢。”

“谁小啦！我明明比你大一岁！”少女气得七窍生烟，兔耳蝴蝶结抖个不停，头发全飘起来了，“都怪你抢了我的猎物，这明明是耍赖！”

“不要吵架喵。”

猫耳娘适时地上前劝阻道，哪怕在两个恶名昭彰的灵能者面前，也未改活泼自若的声线。

“这是城主的决定喵，艾伦调查官的报告可以先放缓喵。”

艾伦气鼓鼓地嘟起包子脸，但她怀里的苏格拉底却似乎很喜欢这位猫耳娘，亲昵的叫唤了一声，被主人狠狠扯了下胡须。

猫耳娘摇晃着两条猫尾巴，可爱地掩住鼻子，又朝不停吞云吐雾的不良警长道。

“好讨厌的味道喵，城主面前禁止吸烟，这位警长请自重喵。”

“抱歉。”白思音一口抽得只剩烟蒂，让猫耳娘厌恶地皱着脸“喵”了声。

传达完城主的消息，猫耳娘便踩着轻盈无声的猫步，离开了接待室，也不知去执行什么命令去了。

“猫魅族吗？”灵梦注视着她妖魅的背影，问白思音道，“她什么来头？我还不知道阿求姐竟然找了魔人当手下。”

“我也不清楚。”警长示意梅莉两人跟上，“似乎是最近才冒头的，阿求手里藏着不少牌，比如这次烧烤兽潮的导弹，就不知是从哪个渠道搞来的。”

“你这心腹当得真不合格。”灵梦不屑冷哼道。

白思音置若罔闻地叩响办公室的门。

“阿求，我们进来了。”

“请进。”

打开合金制的大门，莲子第一眼便见到那位清雅娴静的少女，正站在开阔的钢化落地窗前，喂食一只五彩缤纷的花鹦鹉。

“来了吗？”

阿求从容转过身，平和的视线落在众人身上，洋溢着令人如沐春风的笑容。然而眼神在接触到梅莉瞬间，却微妙地产生了一丝空洞和紊乱。

似乎少女背后，潜藏着巨大而压抑的阴影。

那丝难言的悸动，被很好地隐藏在笑容下，但梅莉却还是注意到了她视线，焦距刹那失散的异常。

似乎这名从未谋面、身居高位的女孩，对自己有着某种异常程度的认知。

少女心底提高了警惕。

【是她得到了森罗方面的消息？还是我身为灵能者，有某种特殊之处？】

“你们就是灵梦的新朋友吧。”城主风姿绰约地行礼道。她的言行举止既不会让人觉得突兀，也不会令人因为是女儿身而产生轻视，似乎天生有种将一切纳入节奏感的庄重气势。

“果然是巾帼少女，一表人才呢。吾名司马阿求，忝为废舰城城主之职。”

“这些天诸事繁忙，没能及时接见两位，真是失礼了。如果灵梦招待不周，请多多包涵。”

“我们才要谢谢您提供容身之处呢。”梅莉也端庄地鞠躬道。

“你是赫恩小姐吧，灵梦报告提起过，昨天狩猎祭多亏了你，才没造成更大的人员损失。”

“这是我应该做的。”梅莉温和地笑笑，“毕竟现在我也算城管一员嘛。”

阿求满意地点头，又将视线落落大方地转向莲子。

“听说宇佐见小姐出身森罗，是难得的科技人才，这座控制塔能够收复和保存下，也是多亏你大展身手呢。”

莲子摸着后脑勺，受宠若惊道：“我只是帮了点小忙而已。”

“不用谦逊了。”阿求盈盈笑道，“我知道森罗博士学位的含金量，不知你是否有出任本城工程师的意愿呢。”

“这个……”莲子为难地看向梅莉。

“如果有难言之隐的话，那恕我失礼了。”阿求郑重地道歉。

“不、不……”莲子慌忙摆手道，“在下才疏学浅，对废舰城的工业也不了解，真的无法担当这职位的。”

“那你愿意在业余时间，帮我完成一些工程相关的任务吗？”阿求又补充道，“放心，不是什么有违原则的事，或许你会很感兴趣也说不定。”

“您言重了，我很乐意帮忙。”被阿求庄重有礼的目光盯着，莲子也不自觉变得拘谨起来，“我老师常说学以致用才是最重要的，如果能帮上忙，那才对得起我·日夜苦学的知识呢。”

“那太好了。你如果有空，就去找里香商量吧，相关情况她会转述的。”阿求最后才转向灵梦道，“灵梦，向你借调宇佐见小姐没事吧。”

少女耸耸肩表示无奈：“阿求姐，你是老大，既然都决定了，就不用问我了吧。”

莲子暗中不爽地瞪了她一眼。

“那就这样决定了。我特地准备了些礼物，虽然是些微不足道的玩意，但也代表着我的心意，以此感谢两位对废舰城的鼎力支持，稍后我会让人转交的。”

少女城主再次躬身行礼：“和你们见面真的很愉快，但请恕我俗务缠身，没太多时间休息，下次有机会再做详谈吧。白警长应该交代了些事，灵梦你就先去忙，我等会还要开会呢。”

在阿求表态送客后，梅莉两人怀着不同心思道别，跟着灵梦调头离开。

“感觉如何？”一直默不作声、背靠墙壁充当背景的不良警长，在门关上不久后，沉声询问。

阿求出神的给鹦鹉喂食，直到鸟儿不愿意吃了，才摸着鲜艳的翎羽恬淡道。

“妹红，这个女孩，让我想起一个无处不在的黑幕。”

“果然吗？”白发赤瞳的魔女，向来天不怕地不怕的脸上，也挤出几分苦笑，“那个妖怪老奸巨猾，不会不给自己留条后路的。这女孩据说来自森罗的外海殖民地，也不知跟那位天狐CEO有什么关系？”

“都是算无遗策之辈。”阿求秀美如画的小脸上，倏忽闪现一丝古怪笑意，“我能做的也只有见招拆招吧，想和她们光明正大下棋，还是很勉强呢。”