报名处的夫子年约三十，穿着一袭青衣，头上戴着冠，这是学堂夫子统一的装扮，两人交了录取书，领了学堂服和学堂说明，报名处还有数位师兄，夫子让一位师兄领着两人去办理住宿。学堂因是国家制，全部费用由国家补贴，对所有学生一概免费。此项福利对撄宁而言自是极好，他本就没钱，能不花钱当时是最好的安排。整个学期持续四年，每年一次统考，通不过考试者遣送回家，四年考试全部通过才算完成学堂的学习，学堂将会颁一个结业文书给通过的学子。
这个文书有一个很大的用处，持有此文书者能参加官员选拔考试，若是通过便能走上仕途。因此，学堂中人皆是兢兢业业，日夜苦读，只为得到最后的那张结业文书。
师兄领着撄宁和陆鑫往后山走去。
“两位师弟好，我是二年甲班的廉仓。”
“师兄好。”
“学堂的宿舍有两处，一年二年靠后山，三年四年靠西湖。后山的环境差些却有利于学生们刻苦，西湖的景致好些更利于师兄们激发思维写出好文章。今日是报名最后一日，后日正式开课，所以两位师弟可乘着这两日适应一下环境，置办一些物舍。”
“好的，师兄。”
“前面右拐。通往后山的路有两条，现在带你们走的是不常走的一条，路小些，走来赏景却是很不错，另一条在学堂正中，贯穿了整个学堂，一会儿从舍楼出来再带你们走。后山的舍楼有两栋，一栋一年，一栋二年，每一栋都有舍管，平常有什么事情可寻他们帮忙。见了舍管，领了钥匙后，你们再去看一下分班。”
“师兄，不知什么是分班？”陆鑫规矩的问道。
“比如我，是二年甲班的。每一学年分三班，甲乙丙，根据你们入学的成绩分，今年总计入学三十人，甲班十人，乙班十人，丙班十人。学年结束后再考，根据成绩重新分班。进了学堂，之前各自的身份最好忘记，在学堂里，是人人平等，一切以学习成绩为评定。”
“谨遵师兄教诲。”
“你们的分班情况公布在图书楼的前面，班不同，授课的夫子便不同，上课的地点也不同。这么说吧，如非刻意相约，甲班的同学一年内遇到乙班同学的次数不超过一手的数。”
“这么少？”两人俱很惊讶，但陆鑫有疑问便脱口而出，而撄宁自踏进学堂门，心中也有疑虑，却不开口询问。很小的时候，家里有人曾经告诉过他，去了陌生的地方，尽量沉默，多看别人怎么做。
廉仓只是点了点头。
“前面便是一年的舍楼，且随我来。”
这是一幢四方楼。所谓四方便是说这栋楼四面开口，每一面都有独立的门，刚才他们进来的门朝西。主路只能通到一年宿舍的西门。
“王舍管，这是今年最后入学的两个学子。”
王舍管是一个上了年纪的女人，体态略肥，眉目严肃，脸色发黑，衣着很随意，头发蓬松，整个人看起来有些乱糟糟，但以面相来判断却是一副不好相与的相貌。
长相粗犷的王舍管，正在绣花。
“见过王舍管。”两人和王舍管见礼。
二人的见礼打断了王舍管，针一下子刺入手指，血流到了绣布上。仔细一看，绣布上已经沾了好些个大大小小的血迹斑。
“嗯。”舍管递了两把钥匙给二人，钥匙上挂着一小枚木片，撄宁的木片上写着一四，陆鑫的写着一三。
递完钥匙王舍管低下头继续绣花。
师兄做了一个跟他走的手势，三人迅速往里面去。走出五步，陆鑫长吁一口气。师兄看了他一眼，他赶紧做端正状。
“王舍管极爱绣花。”
两人点头表示知晓。
“你们手上的宿舍牌便是接下来一年要住的房间，比如一三，是一区三号房。看你们的号码牌便能猜出你们是同班。”
“为何？”
“刚才和你们说过，不同班的人一年见不上几次，要是住同一区，岂不是日日相见？”
“师弟愚蒙，师兄见笑。”
“因学堂并未真正开始授课，四方楼内的通道处于开启状态，等后日正式开课，内门皆会关闭，直到学年结束后重新开启。”
进了楼里，果见深处有三扇门，通往另外三侧，师兄带着二人走了右侧的门，门里是一区的舍房。撄宁和陆鑫没有进屋而是直接穿过一区的大门，门前是一条鹅软石路，师兄说这条路直接通食堂。一年的舍楼有三处门，出来都是一条相似的鹅软石路，另一头是同一个食堂。
食堂是一间长长的屋舍，朝西的一侧供着一年学子，朝东的一头供着二年学子，二年食堂对出去，是另一栋四方楼。一年或者二年，每一日的早课晚课，餐点都是分段进行的，存在一个绝对的时间差，这便是师兄说的，除非刻意，否则不同班的人很难相遇。
食堂中间是一条南北贯通的路，往后沿山脚往西去，可以一直走到西湖。西湖中立着一栋楼，亦是四方楼，东南两侧住着学堂的老师，西北两侧住着三年四年的学子。
往南出来的东侧是读书楼，楼里的藏书听说是全东越最多。只要是学堂的学生，夫子皆可随意借阅，每本书的借阅期不可超过三月，每次借书不可超过三册。若是有人胆敢逾期未还，甚至丢失，所要付出的后果很严重。
读书楼前果然有分班名单，撄宁和陆鑫不出意外的分在丙班，末等班。
“两位师弟不必忧愁，今年丙，明年却可以是甲，多努力便是。”
“谢师兄。”
“不必，学堂后日正式开课，礼乐射御书数总计六科，每上课六日修一日，休息日自由安排，归家或者出外玩耍皆可。如此，我先行一步，师弟们自便。”
“师兄慢走。”
“撄宁兄，是再逛会儿，还是回舍楼？”
“在下想回去了。”
“也好，反正后面有的是时间，咱们一道回舍楼。”
一三一四听起来连着号，实际却是楼上楼下两间房，单号在下，双号在上。和陆鑫别后撄宁独自往楼上去，楼梯不知是否年久失修，踩上去发出阵阵咯吱声，于寂静的楼道中，听起来有些心慌。
楼梯上端贴着指示，往左二四，往右六八十。
推门，关门。
房里的装饰很简单，一张床，床上放着新被褥，两套学子服，一张书桌一张凳子，桌上整齐的摆放着笔墨纸砚，桌边有一个简易的书架，放着几册书，应是一年的课本，床与书桌间放置了一个山水屏风。屋里侧有个小小的洗漱屋。房间不大却整齐有序。
书桌上放着一张纸，上面是一年课表。后日辰时二刻，一年丙班，礼。
一刻钟以后，撄宁已经走在来时的小路上，这一条路正如廉仓师兄所言，景致极好，落叶铺满了整条石子路，天气干燥，踩在上面发出莎莎的响声，叶子却半点没有粘在鞋底。整个学堂很大，一路而来却未见到几个人，学堂的路，物舍，总是透着几分诡谲的味道，撄宁的心里有一种说不上来的感觉，总是有些不得劲。
但这些与他毕竟无甚牵连，他要做的不过是好好读书，尽快升到甲班去。当然此时更重要的是，解决落脚问题，宿舍毕竟只能暂住，需要一个可长久居住的地方。
早晨和小六约好，日中与客栈门前汇合，看时辰差不离。撄宁到客栈门前时，小六已在。
“等了许久？”
“并未，小六也是才到。不知爷的事办的可顺利？”
“很顺利，后日开学，我们得尽快解决住的问题。”
“住的事情，爷不必操心，请随小六来。”
小六的背上背着两人的行囊。
“你该不会背了一早上的行李吧？”
“不重的，爷。”
撄宁想把竹箧接过来背上，小六往后一躲：“爷，以后家里的粗活累活还是小六管着。”
“你的身子还未好全——”
“爷，小六好了。”
两人往街后头走，沿着镇区一直往里，直到近山脚的地方。
“爷，到了。”
眼前只有一户人家，和斧头县类似的三间茅草棚，一个颇大的园子，园子里种了几株叫不上名字的树。院中摆了一套石桌登，桌上还有一副石子琪。草棚前挂了串风铃，风一吹，叮咚脆响，极为美妙。
美中不足的是屋顶看起来不太好，原就只是茅草顶，经了多年风吹雨打，看起来快秃了。
“爷，这是小六找到的临书镇最便宜的房子。”
“可不最便宜，房子看起来快倒了。”
“爷以后大部分时间肯定是在学堂里，偶尔才回来住，房子破一点不打紧，省一点更重要。”
“破一点是没事，可起码要能住人吧？这屋子看起来估计超过十年没住过人了。”
“小的打听过了，这屋子有二十年没人住了。”
“……”
“上一任的住户也是来学堂求学的。”
“小六，不如换个地方吧？”
“爷，小六已经交了钱。”
“交了钱？多少？”
“租一年半两。”
“你交了几年？”
“小六付了五两。”
“十年？”
“爷，小六是买下了这个院子。这是地契，小六替爷收着。”
好吧，撄宁想着，如果只是租了一年，大不了浪费半两，就当又去了一回天香居。这可好，直接买下来了，想走都不行了。
“恭喜爷，在着余杭置了房产，等会儿小六去市场抓只鸡，庆祝一番。”
“……”
既来之则安之，事已至此已是不可更改，不如乐天安命，也好。
“先别忙着庆祝，还是先把房子整理整理。”
“爷放心，教给小六就好，等爷去了学堂，小六有的是时间慢慢收拾。”
“那至少得买点锅碗瓢盆什么的吧！”
“爷说的是，小六这就去。”
“一起去！”
整个下午来来回回几趟集市，好在破屋子偏，但是离小镇不远。也远不了，整个临书镇来回走不超过一刻钟，加起来还没学堂大。
论收拾，撄宁还是很有经验的，一个下午不仅买齐了生活用品，连带着修屋顶的东西也买齐了。乘着明日还休息，两人一起把屋顶整好，家里其他的采办和整理，留待小六慢慢来。
第二日天气大晴，两人又是一番折腾，天色渐晚总是是将屋子整顿的能住下人，虽然累的很，倒是很有成就感。晚上喝着清粥嚼着小菜，两人俱是很满足，从此无论天热地冻，刮风下雨，毕竟是有一屋之地能避身，且这一屋只属于他们二人。
极好。