妙笔成锦绣，巧手织华章。

世人常以锦喻文，可见这纺织一道虽是手工贱业，却也与写文章、小说有异曲同工之妙。

大明织造原是以官办为主。太祖皇帝专门划定匠户服匠役以满足绸缎用度。然而嘉靖以后，官织废弛，民织兴起。到了万历年间，就连织造局都不再自织绸布，转而以从大户采购以供宫廷、出口之用。

这也就使得原先被紧紧束缚在织机上的匠户们自由许多。许多匠户转而向与大户合作，腰包渐鼓。

所谓饱餐思淫欲，织户们有了闲钱和闲工夫，又考不得科举，便无事生非地排了个“纺织进士榜”。对那些有名织户排席列座，以争个高低。

可惜恰如文无第一，这织布一道想排个高低也不容易。故而此等排行榜向来争议不断，反倒惹出不少事端。明眼人看来，当真是贻笑大方，止增笑耳。

然而，凡事皆有例外。到了崇祯年间，苏松的万千织户当中，却当真出了三位绝顶高人，手艺出神入化，技压群匠，被誉为纺织三鼎甲。偌大苏松，无人不服。

“头一个状元郎乃是采云仙匠程笙。他一手云锦当世无双，无人可及。有诗赞曰：仙人妙手采云天，机杼织得不类凡；九年偶成缎九匹，换得苏州房九间。”

在苏州低等织户们常常聚集的“织女楼”中，一个说书先生一拍书案：“列位看官，咱们今天就说这程笙程大家。他原本也只是一穷孩子，如何能有今日成就？却是他有一日偶然救了一仙人。仙人有恩必报，便传他一套仙法，又赐了一件法宝梭子。他这才摇身一变，一飞冲天。”

“却说那一日程笙出门洗澡.......”

上面说书匠唾沫横飞，下面小织户唉声叹气。便有一个十来岁模样的，一身破烂麻衣的穷织户无不羡慕道：“苏州九套房啊！我要是能买一套就知足了。”这小织户江北口音，怕不是逃难过来的。

旁边便有人嗤笑道：“没听见么？人家程大家乃是风姿玉立、不食人间烟火的仙人弟子。就你？织一辈子怕是连连苏州城外的一间茅厕也买不起。”

又一身穿绿色棉袍的织户道：“什么仙人弟子？不过是这老儿为讨两个赏钱胡诌出来的。这世上哪有什么仙人？你说是吧？”他这是在询问同桌的最后一人。那人二十来岁，一身麻衣，看上去平平无奇，唯有一双手粗且大，老茧怕不是有一寸厚。一看就是老织工了。

那人笑而不语，只是捏了个茴香豆，美美地嚼着。

小织户又问道：“他是状元，那榜眼和探花呢？”

“榜眼乃是吴江孙旺。他号称万成手。虽然作品不及程笙精妙，却无论丝绸、棉布、锦缎，什么都能织。而且质量上乘，绝不失手。又有人叫他一线不废。”

“探花是上海唐参。他本是京城人士，后流落江南做了织工。他专织棉布，成品也只是一般。唯有一样，此人织布奇快无比。旁人一天织一丈，他一天能织五丈，而且一年三百六十五天从不间断。因此得了个‘一瞬千丝’的称号。”

这一会儿，那说书匠说完了程笙洗澡遇见落水女仙一段，留了个扣子，自去喝水休息。地下的织户们无聊，便进入了喜闻乐见的排名次的桥段。

只见一个蓝衣织户道：“要我说，孙旺孙大匠才应该做状元。那程笙虽然偶尔织出极品，可是一年才能出一匹。据说他平日的成品全都烧掉，想来是不堪入目，见不得人。这等投机取巧的法子浪费严重，实在不是正途。”

说话的人声音不小，顿时就有一穿白衣的人站出来反驳：“程笙程大匠排位第一，乃是织造太监、府台大人钦点，你又是什么东西，在这里大放厥词？”

蓝衣人毫不示弱：“织造府台虽是大人，却不是织户。他们只能以他们的角度评价，自然是只看花色浮华便好。可是作为织户，孙大匠才是我辈榜样。”

“屁！程大匠一年一匹不假，可是就这一匹就能卖出一万两银子。孙旺一年的绸布加起来，能卖五千两不？”

“照你这么说，那唐参才应该是状元。谁不知道他靠着高产，专门卖给没见过市面的北方佬。一年能挣一万五千两？”蓝衣人不屑道，“他就是卖十万两，跟你有关系？他那点窍门，敝扫自珍，对我们织工有何裨益？而孙大匠就不一样，他大开方便之门，传道解惑。这种人品才当得起状元之名。”

便有人阴阳怪气地起哄：“老许，你怕不是也去上过课吧？”

姓许的蓝衣人磊落道：“实不相瞒，我确实有幸聆听孙大匠的教诲。”

白衣人便冷笑：“我说呢，原来是徒子徒孙跑来替师傅挑事？”

“何来挑事，就是程大匠当面我也这么说。”老许毫无愧色，“孙大匠才是堂皇大道，程大匠不过是外门邪道。大家请看：”说着他从怀里掏出一块绸子。“这是经过孙大匠指点之后的成品，经鸡鹅巷老马家越纹绸缎行齐典齐大掌柜品鉴，收价150文一匹，成衣典赏另算。”

“150文！”周围人顿时倒吸一口凉气。这个价格可是不低，勉强摸得到中等织户的边了。没想到老许这个老“路倒”——就是徘徊在饿死边缘的低等织户——竟然也有如此咸鱼翻身的一天。

“大家可以传看。”老许把绸子交了出去。绸子在周围人手里转了一圈，收获不少赞誉。

一时间织女楼中一片哗然，舆论顿时对孙大匠有利起来。

“果然是经纬扎实，朴素却耐用。”

“孙大匠的指点当真如此神奇？”

“那我也要去听听了。”

“说起来也是，程笙的东西都是那些达官贵人用的，与我们有什么关系？还是踏实一点好。”

老许见状，得意问：“请问这位朋友，你的织物售价几何？不知程笙又给你什么帮助？”

白衣人面色青红交错，无言以对。

“所以我说孙大匠才是咱们织户中的状元，你服不服？那程笙拿个榜眼就不错了。”

白衣人面皮通红，双唇抖动：“服个屁！瞧你那德行，150文就乐得像什么似的，当真是狗肉上不了正席。老子让你开开眼界！”说着从怀里也掏出一块绸子，狠狠拍在桌上。

“这块布，就怕他齐典不敢收！”

旁边同桌的一个老织户搭眼一瞧，顿时跳了起来，惊叫道：“采云锦！”