京师，帝国的权利中心。高大的城墙，宽广的街道，接踵而行的人群，无不昭显着其威严与繁华。
可是今日，原本应该喧闹的大街却显得有些肃穆，一队队士兵清空了街道，把人群隔离开。正当人们疑惑之时，一匹快马从城门疾驰而入，毫不停留的直奔皇城边的兵部而去。
在兵部衙门前勒马而停，骑士几乎是滚着爬下坐骑，对前来查看的士兵队长递出了手中的公文，还没来得及说话就昏了过去。队长对身旁的士兵使了个眼色，意思是抬下去好生照顾，随后看向手中的公文。
一份很常见的牛皮纸包，开口处用火漆封上，一个大大的‘急’字写在封面上。再一看火漆上的印信，镇南卫指挥辖柳州都督陈。士兵不敢怠慢，急忙冲进了兵部。片刻之后，一名官员又从兵部衙门里冲了出来，顾不上骑马，带着那份公文直奔皇城内的内阁而去。
“陈知同无能！”内阁次辅于正阳狠狠的骂道。刚刚，兵部尚书卢平川把南边的紧急军报拿给了内阁的诸位大臣观看。
军报上的内容很简单。臣，陈知同于六月十二日于柳州出发兵进蛇头山，围剿叛贼。行军三日，至。其间贼人多有骚扰，令大军疲惫不堪，遂整修两日。于六月十八日展开进攻，鏖战一日，前军大胜，斩首三千有余，贼兵溃逃，遂令全军追击。然贼多为本地人氏，颇熟道路，追击无果。因补给被截，军中无粮，人心浮动，不得已退回柳州。现请朝廷紧急调拨粮草军械，以备寻机再战。
“骂人解决不了问题的。我刚才已经命人去请谢诚了，等他来我等再行讨论。”坐在主位上的首辅叶宏文不紧不慢的说道。说完又拿起了身旁的茶杯，轻呷了一口。
“首辅大人难道不生气么？”于正阳并没有买叶宏文的面子，依旧咄咄逼人地说道：“这两个月，朝廷给他陈知同筹集了多少粮饷？他可倒好，得了粮饷就出兵，粮饷没到就窝在柳州城吃喝玩乐。哪有一点为国平乱的样子？现如今又来一次，真当国库的银子是天上掉下来的不成么？”
见于正阳的火气是越说越大，站在一旁的卢平川赶忙上前当和事老：“于兄，于阁老，息怒息怒。叶大人这不是在等谢大人来么。陈知同怎处理也得各位大人商量妥了，报请陛下后才能决定。您这是何必，气大伤身，气大伤身啊。”
见卢平川上前说和，算是给了自己一个台阶，于正阳也就就坡下驴，冷哼一声坐在了一旁。
过了大约一炷香的功夫，户部尚书谢诚不紧不慢的来到了内阁。见大堂内气氛有些僵硬，心道这是刚吵了一架，也没当回事。内阁吵架那是常事，就是自己也跟着吵过几回，早就见怪不怪了。
顺手拿起了一边桌子上的军报，大致的看了一遍，心中不满，可见到首辅还在那正襟危坐的品着茶，也不便先发作。找了个椅子坐下，看着叶宏文，似乎在等着首辅大人先开口。
吹了吹茶杯上散发出的水汽，叶宏文又饮了一口，这才放下茶杯，开口问道：“谢大人对此事是个什么意思？”
谢诚见皮球踢到了自己脚下，只得无奈的开口道：“此事尚轮不到在下开口，得请首辅大人和于大人先决定给还是不给，有个决议后，在下才能核算给多少。”
坐在一旁的于正阳心道一声老狐狸。嘴上说是商议给多少的时候才能参与，可你是户部尚书，到时候给不给的出来还不是你说了算。我们商议决定给，你一分拿不出来，我们不还是白商量么。
“谢大人此言差矣。”主位上的叶宏文微笑着开口说道，显然，他也看出了谢诚的狡猾。
“既然本阁差人请谢兄来，自然是要听听你的意见。内阁是皇上的内阁，咱们都是陛下的肱股之臣，自然是要群策群力，为陛下分忧的。”
得，这回不开口都不行了。谢诚斟酌了片刻，开口说道：“在下认为，绝不可再给，户部也给不出来！这两个月，为了给这位陈大人筹集粮饷，除了供应京师的粮草，户部已经把江南、西南的存粮都调过去了。身为人臣，怕是不能让皇上饿肚子，您说呢？”
叶宏文瞥了谢诚一眼，没有说话，而是转头看向另一边的于正阳，示意他也发表一下意见。
得了首辅的眼色，于正阳没有马上说话，而是看向自己对面的谢诚。两人对了一个颜色，于正阳明白了他的意思。这是让自己冲在前面。
于正阳知道，刚才谢诚说的的确是实话，大家也都清楚一二，可关键的地方谢诚可是一点没说。没办法，他不说那自己也要说，不能再让姓陈的呆在那个位置上了。
想通了这些，于正阳才转向叶首辅，开口说道：“叶大人，刚才谢大人说的颇有道理。现在的情况您也清楚，不止南边在打仗。早两个月西边的部族不服王化，截杀我国商队，陛下震怒，派庆国公带人征讨。临走时带走了一些京城的粮草储备，其余在西边各个州府就地抽调。现在庆国公连战连捷，就快要取胜了，总不好在这个时候让其退兵吧。”说完，又看向谢诚，使了个眼色。
谢诚会意，接茬说道：“西边连年征战，又经常被北边的托陀人劫掠，粮草本就紧张。庆国公所部大约六万人，那边有些供应不上，户部又从东北调粮往西边运，这才满足了军需。”
“正是如此。”于正阳接过谢诚的话头继续说道“四个月前，南方边民作乱，陛下下旨平叛。经内阁决议，户部主办，调集江南各州府的粮草供应军需，这点您是知道的。”
叶宏文没有回应，把目光投向门外，眼神深远。
见首辅没有理会自己，于正阳也没在意，继续说：“可一个月前，陈知同上了军报，说粮草被劫，无奈撤兵，请求朝廷再拨放，与这次的军报如出一辙。上次朝廷信了，可无粮可拨啊。没办法，只好征用西南的存粮，紧急调往柳州。结果呢？粮食还没到柳州，西南就发了旱灾，官府无粮可赈，咱们只好又把粮食调了回去。”
也许是说的口干，于正阳拿起了茶杯一饮而尽，又吩咐一旁的小太监替自己满上，深吐了一口气，继续说：“本来我与谢兄的意思是从国库中拨出银子，让西南官府自行采购粮食赈灾。可首辅大人您却说西南贫瘠，买粮不易，不如把银子给柳州让陈知同就近从江南民间买粮。这么一来一去的耽搁，出事了吧。”
于正阳狠狠的拍了下旁边放茶杯的小茶几，怒气冲冲的说道：“西南有灾民造反了！这个责任谁来承担？！”
“于大人，莫生气，莫生气，叶大人也有自己的考虑，况且陛下都同意了叶大人的方案，就证明还是有道理的么，刁民造反那是因为西南民风彪悍，怪不得各位大人。”原本坐在一旁的兵部尚书卢平川见又要吵起来，赶忙上前再充当一次和事老。
谢诚把一切看在眼里，心中不屑。怪不得你身为兵部尚书却进不了内阁。大家虽然都怕皇帝，可你摆到明面上就不成了。谁都要个脸面，怕也是在心里怕，明面上还是要摆出‘直臣’的样子来的。想到这，忍不住出言调侃道：“卢大人可是官场新丁？”
卢平川被谢诚这么一句话给说蒙了，什么官场新丁？谢大人莫不是失心疯了？官场新丁能坐到自己这个兵部尚书的位置？一时没有明白谢诚的用意，又不好装作没听见，虽说自己与他平级，可毕竟人家是阁臣，也就只好干笑两声遮了过去。
微微摇了摇头，谢诚心里嘲笑卢平川。口无遮拦，和官场新丁也没什么区别了。
这只是一段插曲，被劝解的于正阳根本就没有搭理卢平川，而是继续耿直脖子直视叶宏文。
这次阁议本来是讨论支不支援南疆，怎么支援的问题。于正阳和谢诚一唱一和，把话题转移到了西南民变的责任该由谁来负上面，明显是想借机向叶宏文发难。
叶宏文低头饮茶。对这点他心里同样很清楚清楚。
“西南民变确实是内阁的责任，这点无可辩驳。陛下犯错，也是因为信任内阁的票拟，并无失察之责。既然犯错，就要及时改正，可令陈知同辞去柳州都督，去西南平叛。你等可以推荐人选去柳州接替陈知同，我会奏请陛下批准。如何？”
听见叶宏文的话，于正阳立刻就明白了他的意思，心中也不禁有些佩服。
先是一句话把西南民变的责任框在了内阁里，让于正阳发作不得。而后还趁机提点卢平川刚才的言语有失，拉拢的悄无声息。最后丢出了一个柳州都督的职位让于正阳和谢诚去争，借机分化于、谢的隐形联盟。
果然老辣，于正阳心里不禁暗自佩服。柳州都督这块肥肉，他叶宏文让出来了，自己能不抢么？不能！可是谢诚会不会跟自己争呢？于正阳琢磨着。
“可以，我等这就讨论一下人选。”