这几日，虽然有美人在侧，可柳浩过得很不惬意。韩宜年，呵，柳浩没想到一个只见过一面，甚至都记不起来的人会给他制造这么大的麻烦，真是如鲠在喉啊。

洛老爷这几日也是烦躁的很。那天柳浩从李志高的房间出来后，特意去找了洛老爷一趟，询问是否找到了洛家的内鬼。内鬼？洛老爷起初还没明白，在经过柳浩的提醒后，洛老爷才想起来，韩宜年竟然对洛府的动向了如指掌。

一开始洛老爷是想认下这个亏，乖乖地交钱补税的，可紧接着就收到了‘山贼’的勒索信，打乱了洛老爷原定的计划，再后来就是官匪勾结，殴打佃户了。步步紧扣地逼迫洛老爷就范，没有内应的话，消息怎么可能这么灵通？

但洛老爷几番调查，都没有找到一丝线索，这件事也就只能暂时搁置下来，反正地已经卖了，韩宜年总不能还要洛家人的性命吧？日后再慢慢查吧。

现在紧要的是洛家以后靠什么营生，这事洛老爷也同柳浩商议过，按照柳浩的意思，是让洛老爷不如就带着全家老小回老家算了，可洛老爷不想，他把祖产都卖了，哪还有脸回去见家乡父老？两人商量到最后柳浩才明白洛老爷的意思，他想到柳浩所管辖的柳州去，重新置办家业。

要是以前，柳浩还真不好意思拒绝，毕竟是自己未来岳父，可李志高的责骂还历历在目，柳浩知道绝对不能放任柳州的土地再分到任何一个地主手中。

洛老爷想去柳州，无非就是看中了柳州远离中原，人口稀薄，土地便宜而已，再加上有柳浩这么个‘自己人’保驾护航，到时洛家的地位恐怕比在庆阳的时候还要强上许多。

柳州现在的情况没有人比柳浩更清楚了，帝国其他地方是三十税一，柳州可是十五税一，能维持这么高的税率而不生乱，全仗着柳州原本是边疆的原因，没有地主在中间多收一层税而已。一旦洛家要是去了柳州，就算柳浩不让他买卖土地，日后也难免会有心软的时候，或者洛家干脆就背着柳浩，私下里买卖也不是没有可能。这个口子可开不得。

被拒绝后，洛老爷的脸上并没有失落，也许他只是随口一提，被拒绝就算了。也许只是隐藏的好，柳浩没有发现而已。无论如何，洛老爷最后还是听从了柳浩的建议，决定年后就带着全家人回到陕州老家，这件事才算是告一段落。

这两天刘元龙刘胖子也来看过柳浩一次，一方面是按柳浩给他的信中所写，与李志高见了一面，另一方面是向柳浩通报一个消息，三法司派来查御史被害案的官员已经到了平洲，眼看着年后就要往庆阳府来了。

柳浩得知了这个消息，按照计划，越过谢诚向沈崇山写了一封举报信，举报韩宜年杀官造反，正好托刘胖子的人将信送出去，洛府的人柳浩可是一个也不敢相信。两人随后又攀谈了几句，刘胖子就带着信走了。

目送刘胖子走后，柳浩又去看了李志高一次，跟他说了自己得抓紧时间回柳州，已经耽误这么多天，眼看着就要过年了，柳州还需要人主持大局。至于李志高，就安心留在洛家养伤，等到伤好以后再去柳州找他。说完，又特意提到了刘胖子临走前扔下些银子，柳浩将银子放到了李志高身边，嘱咐他一定要带着新媳妇一起去柳州。

李志高经过柳浩这几次的调笑，早就免疫了，脸都没红，只是略带担忧的询问道：“向刘老板借钱，他要是有事求你的话，会不会让你为难？”

“不会，我心里有数，等你伤好了咱俩可以慢慢还。”

“不让你为难就好，你可不能因为帮我就跟那帮人学坏。”也许是知道又要到分别的时间了，李志高也开始变得啰嗦起来：“上次咱俩分开后，朝廷查办了一批官员，本以为新来的人能好一点，可TM自从看见来往韩府的官帽子有增无减，我就知道那帮狗...那帮人都是一个样。我现在是越发的担心你了，咱们兄弟俩...。”

“好了好了。”柳浩笑骂道：“你怎么变得跟个妇人似的，好好养你的伤吧！”

李志高也自嘲的笑了笑，没再说话了。

在柳浩收拾东西，想赶在年前回到柳州的时候，从柳州出发的信使也正好到了洛家门口。管家洛忠将来人引到了柳浩的房间，将门关上后就告辞了。柳浩从信使手中接过了急信和文牒，打开来看。

一个好消息，和一个坏的不能再坏的坏消息。

柳浩升官了，吏部提名，皇帝批准，柳州知州柳浩擢升为工部员外郎，年后来京赴任。柳州知州暂时由下一级主官代理，容后再行选拔。终于成了京官了，柳浩并没有想象中的那种喜悦，京官，意味着更多的麻烦，更多的争斗，以及更高的风险。前路如何？柳浩心里还真的没底，姑且先走一步算一步吧。

至于坏消息，那可是能影响全局的坏消息。林辅的伤势并不像柳州城传言的那般严重，真正的情况可是还要重上几分，已经不能走动了。信上所言，林然已经派人去南疆各村寨找到了能解毒的老猎人和赤脚郎中，可惜...。

真是天命难测啊，柳浩放下信，感叹了一句。本来镇南卫有治疗山民所用之毒的药材，林辅受伤以后也用上了，可不知道哪里不对，其他人都管用的药对林辅却并没有起到预期的效果。后来有山间的土郎中来看过，并不是山民常用之毒，不清楚毒理也就没有办法医治。

也许是感到了自己命数已定，林辅召来了范友让他赶快把柳浩叫回来，想来是要交代后事了。柳浩看完信知道事情紧急，顾不上再跟洛家人告别，带上了自己的东西，骑上马，跟着信使直奔柳州而去。

风云汇聚，多事之秋，柳州城再次蒙上阴影的时候，远在京城的叶宏文也迎来了自己的黄昏。宫中的皇帝正式下了诏命，恩准叶宏文告老还乡，内阁首辅由吏部尚书关渭兼任。这个安排早就在众臣的意料之中，可皇帝接下来的命令就有些出乎意料了，甚至还有些不近人情。

限西宁伯叶宏文年前务必离京，违令重处。

果然是自古无情帝王家，对自己狠，对外人更狠。叶宏文都已经快六十岁了，外面冰天雪地的，皇帝竟然让一个小老头顶风冒雪，长途跋涉地去更冷的陕州，可真狠得下这个心。这个诏命一下，连严文锦这帮跟叶宏文不对付的老臣都忍不住给皇帝上书，请求皇帝收回成命，可惜都没有用，上命已决。

其实不是这帮大臣有怜悯之心，而是怕叶宏文这种待遇将来有一天会落到自己身上，这种被人奚落的事，他们可不想经历。

说来也奇怪，自从上次推举吏部尚书的朝会结束以后，皇帝就再也没有露过面，要说皇帝身体不好，需要静养也是有几分道理的。可怪就怪在面是没露，诏命圣旨倒是一个接着一个的发。任命关渭为吏部尚书，下诏调换禁军将领，准许祁王和秦王年后再出京，如今又革了叶宏文的职位，一点也没有病入膏肓的样子，着实让人摸不清楚情况。

最近很多势力都愁的直上火，他们在宫中的内应不知怎么了，都是一问三不知，一点消息也没有透露出来，这无疑给这个冬天又笼罩了一层阴霾。

叶宏文站在叶府门前，最后看了一眼大门上描金的匾额，像是要狠狠将其刻印在自己的心上。

“老爷，行李都已经搬上马车了，咱们是不是...？”管家叶荣低沉着头向主人禀告，语气中也带着些哽咽。

“走！”叶宏文咧了咧嘴角，吩咐了一句，就转过身上了马车，还顺手拉上了车帘。管家叶荣长叹了一口气，故作大声地喊道：“出发！”

马车徐徐向前，穿过了京城的城门，走出了一摊淤泥，却来到另一片泥藻之中。

历史的车轮同样滚滚而行，不可阻挡。时间来到了景元三十二年末，这一年，南边的兰戎人依旧在互相攻伐，西部的高岭人正在召开部族大会，而帝国北方的托陀人已经上好了弓弦，抽出了弯刀，从四方而来的锋芒直指建安城。反观帝国内部，太极殿一片冰冷，一丝炭火都没有，帝国皇帝赵承允，正枯坐于寝殿正中。