终于等到了放榜日。柳浩这天早早的出了门，可还是晚了些，贡院前已经挤满了人，人群外围也有大批的百姓围观。学子们渴望自己能榜上有名，百姓们则是想看看热闹，顺便让自家小孩子沾沾喜气，期望自己的子女将来也能有所成就。

柳浩刚到贡院门口，一眼就看见了刘胖子，没办法，他这身肥肉实在是太显眼了。见刘胖子靠着自家马车正朝人群中张望，柳浩快走两步来到了刘胖子身边，轻拍了一下他的肩膀，说道：“刘兄早啊。”

刘元龙感到有人拍了自己一下，以为是自己的奴仆，就想转过头呵骂，可看见拍自己的人是柳浩，脸上的表情立马转怒为喜，嘿嘿的笑着说：“原来是柳兄啊，我还以为是哪个不开眼的呢。我刚刚还在人群中找你呢，没想到你还没到。你今日怎么来的这么晚？”

晚么？明明是你们太早。柳浩心里想着，随口答道：“起的晚了。”刘胖子原本也就是随口一问，听见回答也没在意，‘嗯’了一声就跳过了这个话题。

看见柳浩在那踮着脚朝人群里面张望，刘胖子拉了拉柳浩的的胳膊，说道：“别看了，一会会有人唱榜的。就算你没来也会有人去你住的地方通知你的。”

柳浩这才惺惺的收回目光。毕竟是第一次参加乡试，没有经验，转而柳浩又有些疑惑，问道：“你难道不是第一次考乡试？”

“哪能呢，上次乡试我连秀才都不是，哪有资格？”

“那你怎么知道的这么详细？”

“嗨。”刘胖子满不在意的答道：“我家就在这平洲城住啊，没吃过猪肉总见过猪跑吧。”

闻言，柳浩自嘲的笑了笑。自己平时分析事情头头是道，怎么这次就这么笨了呢？许是紧张？说实话，柳浩确实有些紧张。毕竟以自己的条件，也就考这一次了，如果不中，以后的生活还不知怎么过下去。

刘胖子看见柳浩似有心思，便出言宽慰道：“一会放榜后，兄弟我请你吃饭，咱们翔云楼摆上一桌。”柳浩点点头，应下了。

要开始唱榜了。不知道从何人开始，嘈杂的人群慢慢安静下来，每名学子都在期待自己命运的转折。

“庆阳府裴茂才裴老爷高中平洲乡试第六名亚魁~~~！”

“我中了！”刚刚被点名的人欣喜若狂，他身边的人也纷纷道喜，那人一一回礼，掏出几个红包发出去后，那人就手舞足蹈的冲出人群，消失在了街道尽头。

唱榜依然再继续，这次乡试平洲府的名额有了些许增加，有七十个之多，其中第一名解元一人，第二名亚元四人，第三到第五名经魁二十五人，最后也就是第六名亚魁四十人。唱榜的按照规矩从榜单最后一人念起。

“临兴府娄宏恺娄老爷高中平洲乡试第五名经魁~~~！”

柳浩听到这又紧张起来。他自己的水平自己清楚，这几年也没有时间专心求学，本来能考个第六名就足够了。可刚刚唱完亚魁的榜单，其中并没有自己的名字，现如今唱到第五名了，要是再没有，柳浩就不得不怀疑自己可能落榜了。

偏过头看了看身边的刘胖子，发现他表情如旧，甚至还露出几丝玩味的神情，不由得出言问道：“刘兄就不担心落榜么？”

刘胖子转过头看着柳浩，自嘲的笑了笑，答道：“我自己几斤几两还是掂量的清的，本来就中不了。”转而，又神秘兮兮的对柳浩说：“跟你说个秘密，其实我这秀才也是我爹花钱搞来的，你说我能能没有数么？”

柳浩惊愕的一时说不出话。刘胖子见状拍了拍自己的胸脯，慷慨道：“你不用为我担心，我可是家中嫡长子，以后注定要继承家业的，不会少了钱花。反倒是你，若是以后有困难尽管开口，三百两以内，我眉头都不眨一下。”

柳浩是哭笑不得，只能随口应下了。就在两人交谈之际，榜已经唱到了第四名，而柳浩还是没有听到自己的名字，心中也惴惴不安起来，看了看眼前的胖子，心里已经打起了暂居人下的主意，没办法，形式比人强啊。可就在这时，柳浩听那唱榜人唱到。

“庆阳府柳浩柳老爷高中平洲乡试第四名经魁~~~！”

柳浩总算是长出了一口气。刘胖子向他作揖道贺：“恭喜，贺喜柳兄高中，走，咱们翔云楼走起。”说着拉上柳浩就上了马车，没给其他人道喜的机会，当然也没有发红包。而柳浩还沉浸在‘劫后余生’的喜悦中，任由刘胖子拉着坐上马车，驶向了翔云楼。

马车架的很平稳，可见刘家的车夫驾车颇有水准。就这样一路驶到了翔云楼下，刘胖子抢先跳下马车，柳浩紧随而下。这时的柳浩已经从刚才的情绪中挣脱出来了，但脸上还难免洋溢着喜悦的神情。

看着面前大大的‘翔云楼’招牌，柳浩才恍然醒悟道：“咱们就这么走了？若是你有幸高中呢？岂不是听不见消息导致白白错过。”

刘元龙闻言上下打量着柳浩，眼神颇为奇怪。柳浩被看得发毛，不由得怒道：“别看了，你看什么呢？”

刘胖子摇了摇头，自言自语道：“若不是看你没二两肉，我还以为你是我失散多年的兄弟呢。”

“你什么意思？”

“你咋中个举就变得跟我一样了。”刘胖子啧啧称奇道：“且不说我考不考得中，就算中了，也有专人会到我家通报的，我跟你说过的你忘了？”

柳浩一拍脑门，这才记起刘胖子确实说过这话，暗骂自己怎么笨成这样。刘胖子走上前又拉上柳浩的胳膊，往‘翔云楼’里走去，边走边说：“许是一时兴奋过度，血气上涌，一会给你整点好吃的补补就好了。”

柳浩无奈的跟着，嘴中还问道：“你咋知道？你家还世代行医啊。”

“我第一次滚床单的时候也是你这个表现。”

“.........”

两人在椅子上坐定了，店小二先是上了一壶清茶，又上了一壶酒以及几盘小菜后告退离去。柳浩将茶满上，一饮而尽，呼出了一口热气，总算是心神平静了。

刘胖子也饮了一杯茶，但却嫌弃的扎扎嘴，显然是喝不惯茶。果然，刘胖子盯着一边的酒壶，自言自语道：“这茶水没甚意思，男人还是要喝酒才对。”转而问柳浩道：“咱俩先整一口？”

柳浩摇了摇头，说道：“菜还没上，别着急，好酒不怕晚。”刘胖子这才作罢，将目光不舍的从酒壶上移开，随口问道：“如今你考中举人，明年春天就能参加会试了。平洲离京城还远得很，路上又不太平，这顿饭就当给你送行，吃完就准备准备早些出发吧，”

柳浩轻轻一笑，说道：“会试去不去的上还得看朝廷给不给我这个新晋举人发银子啊。”

“没有银子我可以送你一些吗，我现在几百两还拿不出，但几十两还是可以的。”

“不用了，让你请我吃这顿饭就已经很不好意思了。”谢绝了刘胖子的帮助，柳浩继续说：“其实如果我能直接做官的话，还是做官比较好，也能早日成家立业。”

“哪有那么容易？”刘胖子辩驳道：“我听说举人要想做官得等官员出缺才行，就算是有缺也得排在那些进士之后。”

柳浩点了点头，他也知道这一点。但是眼下对柳浩来说就有一个现成的空缺，而且也基本上不会有人争，那就是柳州。也不知自己那封信能不能起到作用，柳浩心想。

“算了，不谈这个了。”柳浩摆了摆手，问道：“我其实一直有一个问题想问刘兄。”

“哦？讲，但问无妨。”

“刘兄家财万贯，按理说朋友应该遍地都是，却为何同我这个穷秀才交心啊？”

刘胖子哈哈一笑，说道：“你不要以为我人傻钱多，谁是真朋友谁是酒肉朋友我还是分的清的。当初我撞到你后，你虽然面露不满，可在我道歉后还能回礼，说明你这人豁达。后来咱们攀谈之间，我又发现你说话风趣，平易近人。再加上你又合我的眼缘，我怎能不视你为朋友？况且我能感觉到，你也把我当朋友了，不是么？”

柳浩越听越脸红，正不知答些什么的时候，就听见一声“菜来喽~~~”，随后店小二领着几人一一将菜摆上桌，柳浩见状，给刘胖子和自己倒了一杯酒，举起酒杯道：“走一个？”

“嗯，走一个，可馋死我了。”

两人推杯换盏，席间充满交心之言。

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宫城中的内阁大堂，叶宏文、谢诚、于正阳三人正听着卢平川的汇报：“陛下下令，征调粮草，军械，以及羽林卫，虎贲卫等军共计八万余人支援庆国公。如今大军已经准备完毕，定于三日后出发，各位阁老请看。”说着从怀中掏出一本奏章，继续说道：“可对兵部的安排有何指示？如无指示的话，那下官就上呈陛下了。”

奏章在叶宏文手中展开，看过后传阅给谢诚，同时叶宏文说道：“没有异议，可以上呈陛下，批准后就可以实施了。”

“没有异议。”谢诚同样回道，又把奏章丢给了于正阳。

看了一眼于正阳，卢平川恭敬的对叶宏文行了个礼，道：“那下官就呈上去了。”说着继续盯着于正阳。潜台词是麻烦于大人将奏章给我。

可于正阳视若无睹，依然在细细的看着奏章。叶宏文见状轻咳了一声，说道：“于大人，卢大人要将奏章上呈陛下，如此军国大事还是要陛下定的，我等内阁可无权处理。对么？”

“自然，自然，首辅大人说的自然是有道理的。”于正阳干笑了两声，才依依不舍的将手中的奏章递给卢平川。

卢平川接过奏章，又对着叶宏文行了个礼，这才告辞离去。

“吏部还有些公务要处理，本阁先告辞了。”叶宏文站起身，给了谢诚一个眼神，说道：“内阁就麻烦于大人值守了。”

谢诚会意，也起身说道：“户部也还有些闲事，需要我去盯着，于大人辛苦。”于正阳笑着一一应下。

看着两人走远后，于正阳叫来一名小太监，说道：“你去我家让于喜给我送一些吃食过来，就说要那个姓赵的厨娘做的，去吧。”

小太监领命而去。于正阳看着叶宏文的座位，沉默不语。