定兴城内王员外负着双手，趁着斜阳未尽，在自家院内赏竹。

“琼节高吹宿风枝，风流交我立忘归。 最怜瑟瑟斜阳下，花影相和满客衣……最怜瑟瑟斜阳下……好诗啊好诗。”王员外兴致上来，便欲呼唤仆从烫上一壶浊酒、置办几碟素蔬，对着碧竹“格上”一番。

“爹——”一个小胖子摇摇晃晃跑进内院。

听得呼唤，王员外脸上登时现出慈爱之意，不过转过身来又换成佯怒之色，喝道：“跑什么——不是教你‘凡行步趋跄，须是端正，不可疾走跳踯’……再过几日，你便要入馆读书了，如此浮浪，让先生看了成何体统？”

“呃~爹爹不也说了——”小胖子却不以为然，喊道：“嗯……‘若父母长上有所唤召，却当疾走而前，不可舒缓。’……”

“哈哈！”王员外大笑道：“你个小油嘴，倒会狡辩——哪个唤召你了？”

小胖子跑到近前，仰首道：“爹爹虽未唤召，却是娘叫我来的、叫爹去前院呢……”

“哦？”王员外俯身问道：“什么事？”

“也没什么事——”小胖子仰头道：“娘说，爹说过、要给妹妹也找位先生，在家读书呢——”

“有合适的先生了？”王员外眉头一挑：“走，看看去……”

“没有吧——”小胖子道：“娘就是叫爹过去再商量商量。”

“还商量什么？”王员外笑道：“这有什么不好？你愿意让妹妹读书么？”

“好啊好啊！”小胖子拍掌笑道：“前日还我教她几个字呢……‘大小日月、人口手足’……我还教她写字呢……走吧爹……”说罢便拽起王员外衣襟向外走去。

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这王员外读过不少诗书，于他之意，女儿家除却严守妇德、谙习女红外，读些诗书颇有益处。

儿子眼看要入学馆，宝贝闺女也闹着要识字。可这定兴城内品识端方、又能上门教学的先生一时不易找到，询问几次未果、颇费了些周折……

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王员外被儿子扯着正向外走，却见一道身影踅了过来，正是仆役刘四。

“刘四？”王员外扬声道：“你也是来找我的？知道了……”

再走几步、猛然觉出异样——只见刘四脸色煞白，双目充血连瞳仁都掩住了，唇角勾起、泛出森森笑意。

“咝？！”王员外一惊，止步喝道：“刘四你……”

但听刘四喉间“格格”有声，忽然颏下现出一道黑线，再看他身形后仰，整个头颅竟落于身后！

接着那无头尸身晃了几晃，又向王员外父子挪动过来！

“呃……”王员外惊骇欲狂，脑中“嗡”的一声，只觉头发都竖立起来。忙抬手将儿子揽在身前，不让他看到这恐怖之极的一幕！