“出什么事了？”

“宫女——”陆承宗左右看看，附耳道：“要弄死皇上！”

“啊？！”杨简闻言大惊：“还能有这事？”

“有啊！且听我说，还是那句话——”陆承宗贼眉鼠眼左右环视道：“别外传，否则咱们项上人头难保！”

“明白明白！”杨简好奇之状有如中年农妇：“我的嘴最严了！”

“刚才不是说了，皇上为了炼制红铅就要多采集经血——早知潮有信、嫁与弄潮儿——这玩意儿你也知道，哪能说来就来？”

“我哪知道？！”杨简叫道。

“不知道就听着！你想啊，以药催之，对宫女的身体能好么——”陆承宗道：“除此之外稍有不从、或是闹病的，就都杀掉。在宫女闹事之前，已被皇上处死二百多个了……”

“二百多个？！”杨简骇然，忿忿道：“如此滥杀，何谈修仙？”

“你想这么折腾，那些宫女能不恨么？认为采经血对自己身体有害这是其一！”陆承宗数道：“第二，为了让宫女身体洁净，经期之间只能吃桑叶、喝露水，因此得病者甚众……”

“这……服了……又不是春蚕吐丝，只吃桑叶？”

“还有呢……这第三，不仅喝露、还要采露——”陆承宗又道：“皇上为求长生不老，欲以‘吸风饮露之道’成仙。便在园中植蕉数株，每早叶上布满甘露。晨起口干舌燥之际吮吸若干，非但甘甜爽口、且有延年益寿之功……”

“建个承露盘不就得了？”杨简道：“像汉武帝那般。”

“那多没意思——”陆承宗道：“皇上为采集甘露饮用，每天命宫女凌晨即往御花园中采露，因此大批宫女累倒病倒……你想想，因着这几条，那些宫女还有活路么？”

“是啊……”杨简叹道：“不是服药伤身、就是被虐被杀、或者病倒累倒……这皇帝，好生荒唐……”

“小点儿声！所以呢，有个叫杨金英的宫女——又是你们老杨家门的——便串通其他十来个宫女，准备弄死皇上！”

“咝——”杨简虽已听说，闻言还是倒吸一口冷气：“弄死皇上——这可是灭门的大罪！”

“那是！谁不知道？”陆承宗叹道：“不管事遂与否，都是诛灭九族的重罪！”

“那她们……唉！”

“不是活不下去了嘛——”陆承宗同情道：“人不畏死、奈何以死惧之啊！”

“然后呢？”虽然知道皇帝无恙，杨简仍是问道：“事情成没成？”

“在嘉靖二十一年十二月二十一日这天夜晚……”陆承宗压低声音道：“皇上要去曹妃所在的翊坤宫，这曹妃虽受皇上宠爱，却也屡遭责罚，她手下的宫女更不用说了——苦不堪言，动不动便被打被杀……于是那个叫杨金英的宫女，便联合了苏川药、杨玉香、邢翠莲等等——名字我记不全了——联合了这十多位宫女，说道：‘咱们快下手吧，否则便死在他手里了’……”

“这话——是她们说的、还是你说的？”杨简疑道。

“她们说的！能是我说的吗？”陆承宗叫唤一声，旋又沉声道：“后来录口供时，便是这么写的。”

“噢……”

“有个叫杨玉香的宫女，解下一条细料仪仗花绳、搓了个绳套。话说曹妃侍候皇上歇息之后，便去沐浴更衣……”陆承宗摆出一副说书人的架势，戳指道：“趁这机会，杨金英将绳子递与苏川药，苏川药又递与杨金花作了个圈套，然后一齐下手——将皇上死死按住！”

“呃！”杨简一声轻呼。

“这边另有个姚姓宫女掐住皇上脖颈，杨翠英喊道‘掐住脖子、不要放松！’……”见杨简听得入神，陆承宗益发得意，绘声绘色道：“那皇上从梦中惊醒，正要叫喊、却被人用布团把嘴塞住！又有宫女将黄绫抹布蒙在面上，然后一起用准备好的绳套将皇上脖颈套住，用力拉扯！”

见陆承宗运臂描模，杨简也跟着较劲。

“有宫女按着胸口、有人按住身体、有人压住左手、有人拿着右手、还有两个按住双腿……最后两个扯紧绳套……”陆承宗比划道：“就这么死劲勒啊勒啊！”

“这——宫女虽然年少……”杨简度道：“但架不住这许多人压在身上，皇上他也动弹不得！”

“着啊！”陆承宗叫道：“他又没练过金光诀、连寻常武夫也算不上，当然被压得死死的！之后便死命挣扎……这些宫女看勒不死，便又打了个结——但就是这个结、却打坏了！”

“坏了？怎么坏了？”

“你想啊——先是一个死结、又是一个死结，两个死结锁在一起，越拉越紧、越扯越死……可那圈套却再也不能寸进！不管怎么使劲，就是勒不死皇上！”

“嗯……”杨简模拟着：“是啊……还真是……”

“这些宫女见状急了，纷纷拔下金钗、银簪朝着皇上便是一顿乱刺！”陆承宗急声道：“皇上被这么些宫女死命按住，浑身是血、动弹不得，可就是不死！”

“用簪子扎，能扎成啥样？又没致命伤……”杨简喃喃道。

“嗯——咱这是闲聊天，当然明白怎么回事。可当时那十几个无知宫女、又能有什么主见？”陆承宗道：“眼见皇上勒不死，有人怕了——认为这皇上就不是人！是‘真龙’、是‘真命天子’！于是乎，一个叫张金莲的宫女跑出翊坤宫，直奔皇后所在的坤宁宫自首！”

“自首？”

“是啊，自首——慌了神儿了！”陆承宗道：“皇后娘娘听说一群宫女谋杀圣上，这还得了？——忙带人赶往翊坤宫救驾！这边杨金英等人见势不妙，只得抛下皇上、四处奔逃……可禁城之内，又哪里逃得脱？最后一个个皆被抓了起来……”

“然后呢？都杀了？”

“杀了——那还能有个跑？”陆承宗叹道：“连自首的宫女一起杀了，首当其冲者，灭九族！”

“自首的也杀？”

“杀！所谓‘盖先同谋，事露始告’——”陆承宗道：“同谋时有你，见事不遂、即将败露，你去告发——那不也得砍了么？”

“唉！”

“对皇家来说杀一两个宫女算什么，漫说这十六个宫女，便是侍寝的宁嫔、端妃也一并杀了！”

“嫔妃也杀？！”杨简惊道：“为啥？”

“有人传说是宁嫔因妒生恨、便作为内应，指使宫女行刺！”陆承宗道：“可那端妃却实是枉死之人！虽然事发在她的翊坤宫，却着实与她无干！”

“既然如此——”杨简道：“为何还要杀她？”

“据说……呃……据说是皇后娘娘的旨意！”陆承宗叹道：“端妃受宠，皇后早看她不顺眼。趁着皇上昏迷之机便假传圣旨，处死无辜端妃。听说那几日京城莫名其妙的连着几天大雾，老百姓都说，这是端妃的冤魂在哭告呢……”

“唉……”杨简摇头叹道：“没想到后宫这么乱，出了岔子、还要倾轧内斗……”

“哪朝哪代不是如此？”陆承宗倒不在意，道：“反正皇上当时也无法反对，正昏迷呢！”

“噢……那皇上，后来如何了？”