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花了几天时间，徐林和利穆乌学会了很多词汇的说法，勉强也能和利穆乌等人交流。这几天里徐林做了很多思量，既然杜丽雅大娘愿意收留自己，那么不管自己今后何去何从，小渔村都会是他在这个世界唯一的容身之所。而不论自己接下来的目标是什么，获得充足的金钱都是当前的第一要务。

身无分文的徐林很快选择好了答案，那就是盐。

其实历史上，北非就没有少过海盐的制取，早在古罗马和迦太基人的时代，货船驶离突尼斯的港口时，仓里就多半满盛着盐砖。这些盐砖随着罗马人的脚步畅销整个地中海，打上印章的精致盐块甚至被用来支付罗马军团的工资。虽然随着罗马帝国的衰落，地中海上的贸易已经大大萎缩，但几个大盐场的销路却从来没有减少，毕竟，不吃盐是不行的。

像阿勒萨这样的小村子很难买到廉价的盐——刚入行的商人也不会想把盐卖到这个靠海的小渔村。不过徐林昨天就从利穆乌那里得知，背对海洋的方向，更西边的山脉里还分布着不少村庄和聚落。其中的一些在河谷里务农，另一些则在山坡的草甸上放牧牲畜，而后者，便是徐林卖盐的潜在客户了。

从海里取盐的方式大概有两种，一是靠火煎锅熬，二是靠阳光曝晒，目的都是把海水里的水份蒸干。阿勒萨村附近虽然有片小树林，不太缺木柴，但煮盐耗费的燃料可不是小数字，恐怕用不了多久就会把小树林吞噬殆尽，于是，徐林决定采用晒盐法。

徐林的老家胶辽省海岸线绵长，历史上就是中国海盐业的起源地之一，虽然不懂制取海盐具体的操作细节，但大概的流程徐林还是耳濡目染知道一些的。只要在海边整理出一小片平整的洼地作为盐池，含盐量很高的卤水就会从周围略高的沙中慢慢渗入其中，这些卤水在阳光的作用下很快就可以结晶，把结晶收集起来就是最原始的海盐了。

但这么简单的概括对制盐来说简直称得上语焉不详，几乎没有任何可以参考的数据，所以，徐林只能从头开始自己摸索。

一大清早，徐林连指带比划地从杜丽雅大娘那里借来了一把木锨，带上干粮和水，来到了渔场的岸边。找了块大石头放下布包，选了一块湿润的沙滩后，徐林尝试着挖走了大约半尺深的一铲泥沙。几乎是刚铲走木锨里的泥沙，浑浊的泥水便从周围的泥沙里渗进那一铲造出的坑洞里，不一会儿就积了两三寸深。

徐林蹲在坑边，伸出手指蘸了一下坑里的卤水，犹豫了一下，伸出舌尖尝了一下，接着便猛地“呸……呸……”地连吐了好几口吐沫，才算把刚才那一阵难言的苦咸味去除干净。“这确实比海水要咸上不少啊，”徐林满意地点了点头，接着挥动手里的木锨，很快把小坑拓展到丈许见方。

木质的锨头太过圆厚，要用不小的力气才能插进沙土。所以就算是以徐林的体力，干完手上的活计也累得不轻。徐林这会倒也没顾上休息，他一手扶着锨柄，站在刚完工的小小盐池边，盯着刚完工的小小盐池的眼神也充满了期待，仿佛下一刻池底就能长出洁白的盐粒似的。

地中海南岸的阳光是出了名的热烈，即便是最凉爽的一月，正午的阳光也足够炽烈到蒸干徐林脑袋上的每一滴汗水。池底的一个小气泡浮上卤水的表面，在阳光下绕着小小的圆圈，慢慢地胀大，随后兀得破开，发出“啵”的一声轻响。徐林的嘴角抽动了一下，早先的喜悦早已烟消云散。毕竟整整一个上午过去，盐池里的水位就过没有丝毫的变动，还是那么两三寸，有气无力地摊在盐池的底部。

“会不会是我挖错地方了？”徐林有些苦恼，匆匆啃了几口面饼，便又拾起木锨回到滩涂上，换了一块离海更近的地方，一铲一铲地挖起了泥沙……

夕阳西下，一阵刚出炉面饼的焦香从利穆乌大娘的屋里飘出来，她早听利穆乌说徐林在海边忙活了一天，想必饿得不轻，还特意比平时多炕了两张面饼。

随着“哗啦”一阵响动，挂帘被人掀开，杜丽雅大娘回头看了一眼，原来是捕鱼回来的利穆乌。“怎么没看到大个子？”大娘抓起一把刚晒好的鱼干，丢进咕嘟作响的吊锅，重新盖好锅盖，问向利穆乌：“你没和他一起吗？”

利穆乌眨了眨眼，放下挂帘，转身出了房门，只留下一句“我去叫他回来”，便一溜烟跑了出去。

然而利穆乌也没有回来，杜丽雅大娘这一等就等到了太阳落山，然后像是突然想到了什么似的，表情严肃起来，抄起地炉边的火钳，向屋外走去。刚走了两步，杜丽雅大娘就看见了徐林和利穆乌两人。杜丽雅大娘舒了一口气，转身把二人让进屋内。正待发问，却见利穆乌把合在一起的两手慢慢递到了杜丽雅大娘身前，抿着嘴一言不发。 大娘狐疑地看着利穆乌，不知他葫芦里卖的什么药，这时利穆乌慢慢打开手里的麻布包，一捧洁白的晶体出现在杜丽雅大娘眼前。

“盐巴”，利穆乌极力压抑着声音里的激动，“徐林从海水里拿出了盐巴。”

话说他在渔场找到徐林时，后者正对着自己早上挖出的第一个沙坑发愣。利穆乌走到徐林身边，刚要招呼他回去吃饭，不经意间却瞥到徐林身前的沙坑，也楞在当场。

本来有两三寸深的卤水只剩下不到一寸的一层，洁白的晶体平铺在浅浅的水面下，只凭借昏黄残阳的余晖，也能看出沙坑里不同别处的鲜明底色。两人七手八脚把盐巴从盐卤里捞出来，铺徐林之前包干粮的布上。

“林，你知道这些盐巴可以卖多少钱吗？”看着面前这一小堆食盐，利穆乌的声音有些颤抖。在村子里，一贯都是机敏的利穆乌负责和商人交易，盐巴的价格他是再清楚不过的了。他在心里默默盘算，面前这些还带着水汽的盐沥干后大概还会剩两哈努，在往来村子的商人那里买这些盐巴恐怕要花七八个希沙姆银币，几乎等价于城里两哈加特大麦的价钱，村里的渔船每天的产出晒干后大约也能换这么些大麦，也就是说……

算到这里，利穆乌看着徐林，咽了一口口水，说道：“在别的村子里，这些盐巴够换我们一村的口粮了。”

徐林也被这个数字吓了一跳，在这个缺乏副食品的年代，人们对主食的需求都不小，厚厚的一张面饼快有小半斤重，打鱼的小伙一顿都能吃两张。村里除了杜丽雅大娘一家两口人，还有七八户人家，怎么说也有二十来号人，就算有老人小孩，一天下来，没有二三十斤粮食还真不够做饭的。而眼前这一小堆盐，徐林的目光上下扫视了一番，怎么看都不像超过五斤的样子……

真的难怪徐林如此惊讶，虽然今天他累的够呛，但盐池挖好了又不会长腿跑走，明天开始，只要不刮风下雨，小村的收入就板上钉钉能翻上一番，不起眼的食盐竟然有如此暴利？

在接近同时期的中国北宋，很多官员都向朝廷写过关于物价的奏章，只要通观京西、荆湖、两浙等地的物价，很容易就可以得出“斗米斤盐”的结论。在一定程度上，可以说，当时国内的大部分地区，不管粮食的价格如何波动，盐也总是能在当地粮价的十倍左右浮动，直到总体还算稳定的明代万历年间，这一结论在很多地区仍然适用。

当然，这也是中国古代幅员辽阔、且很多生活必需品官办专营等特殊条件下的结果，但世界范围内，盐价远远高于粮价也是绝大部分地区的常态。

徐林并不清楚上文的这些，在得到了利穆乌肯定的答复之后，他长长地舒了一口气。多养了他这一口人，杜丽雅大娘家的日子一下紧巴起来，说心里没有点愧疚，那是不可能的，确定自己能在这个世界自食其力后，压抑在徐林心里的不快终于随风而去。

结束一天的辛劳，终于坐下吃起晚餐的徐林几乎抑制不住自己的喜悦，“且看我在这个世界里大展拳脚吧”，徐林在心里默默发誓。而他的计划，才刚刚走出第一步。

注1：晒盐数据以当代海南儋州古法制盐数据打折计算，实际操作起来应该只多不少。

注2：哈努、哈加特均为阿拉伯帝国沿用古埃及的度量单位，前者约合475毫升，以小麦1.1千克每升计，一哈努小麦略多于一市斤，而哈加特则是前者容积的十倍。

注3：该资料来源于《宋史•食货志》、李焘《续资治通鉴长编》