1957年10月1日，仰光大学的学生冲出校园打着缅甸是缅族人的缅甸的旗号，上街游行抗议，抗议缅甸中央政府在面对少数民族分裂企图时畏手畏脚、步步后退。缅甸总理吴努为了避免进一步刺激分裂势力，于是命令仰光军警对游行队伍进行了驱赶，然而在野心家的操纵下，仰光军警滥施暴力，不幸造成2名大学生当场死亡、另外45名学生负伤送院治疗，还有近300名学生被逮捕入狱。

缅甸政府镇压爱国学生的消息一经传出，缅甸各界纷纷对吴努政权大加指责，连执政的缅甸反法西斯人民自由同盟也因此分裂，吴努迫不得已被迫解散政府重新进行大选。没成想，吴努委任的看守政府总理、缅甸国防军总司令吴奈温正是密谋团体的头目，在他的串联之下，一个更大阴谋正在酝酿之中······

11月17日，缅甸大选结束，吴努凭着深厚的人脉和无人可比的政治资历，再度引领缅甸反法西斯人民自由同盟廉洁派赢得大选胜利，自己也重新回到了总理宝座上；然而就在吴努党人庆祝胜利的时候，大选舞弊的传闻开始在缅甸全国蔓延。

有人恶意造谣！听到所谓大选舞弊消息的吴努在付之一笑的同时，也产生了某种警惕，于是在一番观察之后，吴努发现吴奈温对自己的威胁颇大，但由于其在军中深耕多年，影响力极大，因此最终采用了釜底抽薪的手段，任命其为缅甸副总理兼国防部长，同时免去了其缅甸国防军总司令的职务。

丢了手中的军权，吴奈温却出人意料的隐忍了，但正当吴努的注意力从吴奈温身上挪移到另外几个可能对自己的政治生涯造成威胁的政治人物的头上时，12月7日凌晨，吴奈温指挥军队开入了仰光市区。

当吴努被全副武装的军人从睡梦中唤醒时，一切已经无法挽回了----尽管迫于吴努的政治威望，吴奈温只能对其实施软禁，但吴奈温通过自任缅甸联邦革命委员会主席、政府部长会议主席（总理）兼国防部长和国防军总参谋长的手段彻底攫取了缅甸的军政大权，建立起了彻头彻尾的军人专制政权。

12月9日，大权在握的吴奈温逮捕了缅甸开国总统、掸族土司苏瑞泰等缅甸少数民族上层人士并宣布扩大缅甸国防军以应对各地可能发生的叛乱。

12月15日，前往仰光与缅甸军政府进行和平谈判的掸族代表团惊闻苏瑞泰及其幼子已经死在了狱中，顿时哗然，于是决定退出谈判，结果就在这些掸族代表搭乘的飞机离开仰光后不久，吴奈温便下达了击落的命令；缅甸空军随即起飞3架战斗机，在空中击落了这架民用客机，导致掸族代表团17人全部罹难。

这件事彻底激起了掸族方面的愤怒，12月19日，掸族独立领导人苏昆雀、苏甲盛等人在东枝宣布掸邦从缅甸独立，成立掸族共和国和掸族解放军。

掸族独立了，不过在掸族向缅甸中央政府开第一枪之前，克伦族独立武装已经在中国情报部门的支持下，与当年的12月14日宣布独立并于当日便袭击了4个县警察局，击毙了26名缅族警察和另外60余名缅族平民。

12月24日，若开族也宣布脱离缅甸实现独立----当日，阿萨姆共和国便承认了若开共和国和克伦共和国，第二天，阿萨姆共和国更是以受若开共和国邀请为名，秘密向若干邦派遣了10个营的地面作战部队和另外600名军事顾问。

12月25日，得到泰国支持的克伦邦、孟邦和克耶邦独立派人士于同一天内相继宣布三邦独立----至此，除了还在跟缅甸中央政府进行谈判的钦族外，缅甸另外6个少数民族已经全部宣布脱离缅甸----缅甸分裂了。

吴奈温和缅甸军政府当然不愿意看到缅甸分崩瓦解，于是一方面缅甸军政府立刻扩军30万镇压各族独立武装----缅甸陆军此前有27万名官兵，扩编后缅甸陆军拥有10个轻步兵师（总司令部直属）和12个军区（掸邦方向3个、东南3邦方向4个、仰光周边1个、曼德勒周边1个、西北3邦方向3个），每个军区大致有10~15个步兵营和1~2个炮兵营，仰光军区和曼德勒军区还更有2个装甲营及1个高炮营；缅甸海军也分成3个军区，除少量近海和内河巡逻舰艇外，缅甸海军还有15000人的海军陆战队，主要配合陆军用在若开邦和孟邦两地；缅甸空军则拥有各型螺旋桨飞机130余架，但能用来进行治安作战和实施侦查的，仅40余架，分别布置在仰光和曼德勒，另有少量运输机和教练机分置于各个军区----另一方面，缅甸政府也积极寻求外援。

缅甸政府一早就认定各邦叛乱的幕后黑手是中国政府，然而吴奈温政权却不敢在内战爆发的时刻再得罪北方大国，因此只能对中国的秘密行动视若无睹，甚至吴奈温还命令各地不得为难缅甸华人、华侨，只是限制华人华侨只能在华埠生活和经商并约束华人华侨与缅甸当地人之间的接触；尽管缅甸政府没有证据证明泰国和阿萨姆已经介入了缅甸内战，但考虑到两国与中国政府的特殊关系，缅甸政府只能在加强边境军区守备的同时，对两国采取敬而远之的态度；至于巴基斯坦方面，缅甸与该国的关系也不算密切，再加上该国国力薄弱，在地区的影响力也有限，因此缅甸政府并未考虑让巴基斯坦介入缅甸内战。

吴奈温政权最早希望是由英国方面调停缅甸内战，至不济，英国在缅甸的驻军应该协助缅甸政府军平息各少数民族的叛乱，然而英国因为国力下降，再加上正和中国眉来眼去，因此并不愿意介入复杂的缅甸内部矛盾。

英国人靠不住了，光火的吴奈温便一边要求英国军队立刻撤出缅甸，一边希望美国出面干涉，同时缅甸还在联合国大会上提出抗议，抗议大国介入缅甸内政、挑起缅甸内战。

但吴奈温万万没有想到的是，缅甸军队开进东枝后逮捕的掸族独立领导人苏甲盛有一位奥地利妻子英格·萨金特，而这位曾在美国读书的奥地利女人在丈夫被捕后得到中国情报部门的帮助，不但逃离了缅甸而且还在美国进行了多场新闻发布会。面对一名曾在美国留学并在美国与苏甲盛结婚的白人妇女声泪俱下的抗诉，美国舆论界自热而然的站在了弱者的一方。在舆论界的压力下并考虑到美国在亚洲还需要中国政府的配合，美国国务院不出意料的选择假装看不到缅甸正在发生的一切，更不会答应援助政变上台的吴奈温政权。至于缅甸在联合国大会上的抗议嘛，社会主义集团以及印度、印尼等国倒是发表了支持的言论，然而却因为缅甸无法提供更多的证据，只凭臆测和推断是无法获得联合国大会的多数认同的。

虽然在联合国大会上没有能达成对中国的谴责，但吴奈温政权还是达成了一定的目标----社会主义集团对缅甸的地理位置十分看好，苏联方面甚至有意与缅甸达成橡胶换武器的协议；印度政府也以同病相怜为由向缅甸提供了一批装备和资金援助。

印度的军援也就算了，但苏联和缅甸靠近却遭到了美中两国的一致警告----吴奈温早年就加入过缅甸共产党，如今因为在自由世界找不到靠山，转换门庭投向苏联集团简直连理由都不需要再找一个----病急乱投医的吴奈温在得到苏联方面的许诺之后，却决定无视美中的警告，甚至考虑将缅甸的国名从缅甸联邦改为缅甸联邦社会主义共和国。

吴奈温的决定理所当然的触怒了美国，1958年3月1日，美国政府下令美缅关系从大使级降低为代办级，同时对缅甸实施军事和经济制裁；同时，经过中美两国的密谋，由安达曼-尼科巴群岛共和国动手，挑起了安缅战争，支持安达曼军（桂军）夺取了原属缅甸的科科群岛和普雷帕里斯岛；随后美军迅速进驻科科群岛，从而封锁了苏联物资输入仰光的重要航道；泰国也赤膊上阵，在泰缅边境要隘莫山口一线抢占了缅甸一侧若干个重要山头······

迫于中美等国的压力，吴奈温只好暂时放弃投靠国际共产主义集团，并采用转口贸易的形式，通过印度获得一些苏联装备和苏式轻武器、苏式弹药生产线，但在此之前，缅甸获得新装备的速度就相当缓慢了，再加上缅甸不能自产任何武器，库存弹药打一发少一发，因此缅军在战斗中畏手畏脚，反而被人数少得多的少数民族独立军胖揍。

4月2日，4个营的缅甸政府军在进攻鲍德温矿区时遭受掸族解放军毁灭性的打击。

5月1日，克钦独立军攻占了缅北重镇密支那，缅军缅北军区司令部被迫撤往实皆省境内的拉因公。

5月5日，克伦族和孟族联军攻占毛淡棉以北的巴安，至少1000名缅甸军人被打死······

时局是如此的不利，但吴奈温却表现出了一国领导人应有的坚定，在他的坚持下，缅甸军政府在坚持独裁的情况下，在国内极力鼓动大缅族主义，缅人在军政府的绑架下，咬紧牙关，竭力维持国内战争，由此，缅甸陷入了长久的动荡之中······