“司令官阁下，”山西日军第一军高级参谋伊藤一郎中佐走到澄田贝来郎中将面前报告道。“飞机已经准备好了，随时可以出发了。”

仿佛是为了给伊藤中佐的话做背书，就见一架被盟军称为“Tabby斑纹猫”的仿制道格拉斯L2D2运输机及一架盟军编号“Topsy托布斯”的三菱Ki-57运输机，一先一后的从机库滑出，带着隆隆的声响滑向跑道----这是一处位于阳曲境内的临时机场，系日军第8野战飞行场设营队在过去10天内紧急构筑而成的，目的不过是为了紧急起降几架次运输机，将困守太原城内的日军第一军司令部成员及部分要紧人物运往尚且安全的北平，以免出现军司令官级将官成为俘虏等威胁日军颜面的事件发生。

看着已经在跑道末端停留下来的两架运输机，澄田中将没有第一时间回应伊藤中佐的话，反而扭头向身边的军参谋长山冈道武少将问道：“铃木君现在到哪里了？”

澄田贝来郎口中的铃木君，指的是第一一七师团师团长铃木启久中将，当前，第一一七师团承担晋中平原的守备任务，按道理说在第一军军司令部撤出之后，铃木中将就成了晋中的最高指挥官，应该留守在太原城内才对。

只是晋中战事已经不可避免的趋向失败，在这种情况下，一名中将师团长或战死或被俘都会进一步动摇日军战斗意志，因此按照北支方面军司令官下村中将的命令，铃木中将便率着第一一七师团所属独立步兵第206大队、独立步兵第389大队，独立混成第三旅团全部，独立步兵第十四旅团所属独立步兵第243大队、独立步兵第246大队，独立山炮兵第一联队5个炮兵中队，野战重炮兵第五联队4个炮兵中队及一部工兵、辎重兵在内的1.3万余日军及部分伪军，以反击打通正太铁路、救援第一六一师团为借口，一路东撤。

山冈道武回应道：“铃木师团长已经率部抵达寿阳以东高家坡地区，当面支那军楚溪春军团果然出于保守实力的考量，未做坚决阻击，只是一路尾随铃木支队而已。”

“高家坡。”澄田中将从高级副官渊山中佐手中接过地图，扫了一眼叹息道。“沿线都是山地，孤军深入的铃木支队只能沿着正太路轨基前进，一旦遇到阻击，楚军团势必扑将过去，铃木君的处境艰难呢。”说到这，澄田贝来郎话锋一转。“高桥君这边情况如何？”

“孟县、平定县城、井陉煤矿及娘子关关城已经相继丢失，再加上损失在正太铁路沿线车站的兵力，第一六一师团目前仅余21个步、炮、工、辎中队。”第一六一师团是两四编制的丙种师团，原本应该编制44个步、炮、工、辎中队才对，如今仅余21个中队，可谓损失过半了。“不过高桥师团长之前发报称，可以至少坚守阳泉地区6个月。”

高桥茂寿中将有没有吹牛皮，这是要打个问号的，但至少说明了日军对于阳泉这个正太铁路要点是投入了极大的精力的，也构筑了数量惊人的堡垒和要塞，所以有信心长期坚守下去。不过，高桥中将的豪言壮语也是建立在负责围攻阳泉的华军第八军团徐方部火力不足的基础上的，真要是配属有重炮及有飞机助战的国防军嫡系第十五军来攻，高桥中将寄予极大希望的铁乌龟壳也是撑不了多久的。

听话听音，澄田贝来郎中将显然是听出了自己参谋长的潜台词，于是轻轻的点了点头：“仅仅是可以坚守吗？不能出击接应铃木支队吗？那就只能麻烦铃木君自行努力了。”

是的，澄田中将还抱有一丝幻想，指望华军继续放水，以便铃木支队能顺利与高桥师团汇合，然而合力东进，一路闯出晋省。

然而澄田中将注定要失望了，楚溪春军团在集团军（群）总司令赵承绶的纵容和授意下消极应战的状况已经传到了兰州，要知道山西日军第一军一旦冲出井陉口，就会出现在围攻正定、石门的华军第三集团军（群）侧后，严重威胁石门战役的进行，甚至可能造成第三集团军（群）的大失败、大崩溃，这一场景即不是西北系愿意看到的，也是晋系首脑阎锡山所能接受的。因此兰州参谋总部和阎锡山本人都有电报斥责第四集团军（群）的作战不力，内外交困的赵承绶已经被迫改弦更张，重新调兵遣将，决议在阳泉以西阻击并围歼日军铃木支队，以期避免铃木支队与第一六一师团汇合后合力冲出山西。

“晋中的情况怎么样了？”澄田贝来郎中将继续问道。

“与介休、孝义、汾阳、平遥、祁县、太谷、交城的联络已经全部中断了。”替山冈道武少将回答的是步兵第八十七旅团旅团长吉武秀人少将，作为被指定的太原城防司令，吉武秀人少将的命运已经注定了。“清徐、晋源、榆次各县也陷入苦战，估计也坚持不了多久。”

澄田中将苦笑一声，又问道：“吉武君，太原，太原能坚持多久？”

吉武秀人少将平静的回应道：“眼下，太原城内外尚有皇军4200余名，再加上武装侨民，总计大约8000人、8门150mm重榴弹炮、6门75mm山炮以及22门步兵炮、速射炮，比之支那军是肯定不足的，但太原是山西省会，是晋系苦心经营多年的老巢，想来阎锡山是不希望将其打烂的，这就是皇军的机会了。”

话虽如此，但吉武秀人少将依旧没有太多的信心：“我准备把皇协军分散至于皇军各部的直接指挥之下，这样可以多提供3000余作战兵员，希望能多坚持1~2个月的时间。”

“太原城内的粮食可以供应守城部队三年食用。”山冈道武少将在边上插了一嘴。“铃木师团长带不走的弹药也都在太原城内，八年来，皇军多次增筑太原的城防工事，说不说铜墙铁壁，但也算是固若金汤，因此军司令部希望吉武君能坚持半年以上。”看着默然无语的吉武秀人少将，山冈道武又道。“太原是晋中重镇，在皇军面临失败的前景下，可以利用战火将其摧毁，这样战后救济也会牵制住支那军的手脚。”

山冈道武的主张很歹毒，但对面临失败的澄田贝来郎中将来说，这个疯狂的主意却很合他的心思，因此他补充道：“不要以帝国臣民的性命为念，想来他们也不愿意日后成为失败国家的一份子，这样，不如让他们为帝国尽忠吧。”

吉武秀人少将微微的一躬身，用日语应道：“一切为了帝国，一切为了天皇，皇国永存！”

澄田贝来郎中将很满意吉武秀人少将的表态，正准备说些什么，突然一名参谋跑来报告道：“将军阁下，阳曲守备队报告，在石岭关以北发现支那军的骑兵部队，经判断，可能是饮马河北的支那第六军准备南下了。”

大同战役结束后，华军晋绥集团军（群）不但控制了雁门关以北地区，并利用山西日军兵力不足的机会，南下光复了整个滹沱河谷地，并把控制区扩大到忻口以南，从而在北线形成了对太原的威胁。不过根据兰州的规划，晋绥集团军（群）的北线主力第六军并不参与晋中会战，而是东进攻击张垣，威胁察南和平西地区。但对于有着充足预备队的晋绥集团军（群）而言，派出一支偏师在太原北翼虚张声势，策应南线友军作战也不是什么大问题。

听说华军骑兵部队开始南下，伊藤一郎中佐立刻劝谏道：“司令官，请立刻登机。”

“慌什么，不是还在石岭关以北嘛。”虽然在危厄之际从孤城太原撤出已经必然遭到军内讥讽，但澄田贝来郎中将也不愿意身上更多一份耻辱，所以，他貌似勇毅的接连命令道。“命令阳曲守备队立刻撤回太原，一待飞机起飞后，第8野战飞行场设营队和机场勤务队也立刻回返太原，编入守城部队。”澄田中将一边说，一边扭头看向吉武秀人少将。“吉武君，接下来就拜托了，一定不要让军旗蒙羞。”

吉武秀人少将无言的以90度鞠躬，于是澄田中将这才带着参谋长山冈道武等人走向停机坪，等登上飞机，澄田贝来郎长吁一声：“太原，永别了，山西，永别了，支那······”

同样对于战争走向心知肚明的山冈道武劝慰道：“司令官阁下，虽然这场战争，大日本帝国可能面临失败的境地，但是我相信，帝国必将有从灰烬中重新崛起的一日，我们势必重临支那，重新成为这个星球最顶尖的国家之一。”

澄田贝来郎微微颔首，言不由衷的附和道：“我也相信帝国能如凤凰一般浴火重生。”

正说着，飞机滑动起来，旋即被机师拉升起来，慢慢的飞向天际，等到运输机转入平飞阶段，澄田贝来郎中将要求道：“在太原上空转一圈吧，让我再看看这个城市······”

大中将的要求是机师不能拒绝的，于是“斑纹猫”在太原上空绕行一周，接着在机内众人种种感叹之中，向东直飞而去，历史就此掀开了新的一页······