横山勇其实并不担心蒋系会乘虚而入在湘鄂赣发动反击，这不是他自大，相反他对蒋系的动员能力有着清醒的认识，因此他不觉得蒋系能在短时间内完成兵力及作战物资集结的工作，而有了这一两个月的时间缓冲，鄂西会战早就有了结局。

不过如今鄂西前线的战事的确对日军呈现出某种不利的前景：清水支队的覆灭，导致日军再也无法在长江以南、洞庭以西立足；禾野支队又被五倍规模的华军包围，危在旦夕；应山、京山、德安武汉外围要点也在反攻的华军兵锋面前岌岌可危。

更加危急的是：一旦乘虚而入的华军继续向应城、孝感等地进攻的话，不但第十一军与信阳驻军第三师团间的联系将被切断，只怕汉阳、汉口等地就要直面华军兵锋了。

必须丢车保帅了，横山勇无奈的做出决定：进一步抽调驻咸宁等地的日军第四十师团的兵力，用于援助孝感和应山之线；独立混成第十七旅团不再开赴当阳前线，转而回援京山、应城方向；第十三师团以一部固守宜昌，吸引西线华军，再以一部确保沙市，其余主力会同第五十八师团北上，待解救禾野支队后迅疾撤回沙市、宜昌；第五十八师团同时撤回京山、应城之线；待第五十八师团回防之后，独立混成第十七旅团及第卅四、第卅九、第四十、第六十八师团等部次第返回原防。

虽然第十三师团上下对放弃即将到手的胜利有些不满，认为完全可以先消灭了当阳地区的华军后再北上南下----只是站在华军的角度来看，尽管当阳苦战让第二四八师等部建制破碎、元气大伤，但由于日军的从未彻底完成包围圈、此时又与第二零八师取得了联系，远非兵力不足的第十三师团轻易可以解决的----此外第十三师团总也有一部分中下级军官认为即便要结束会战，也要首先顾全第十三师团的面子保证宜昌不会易手。

然而当第五十八师团师团长毛利末广中将用日本特有的腹议技巧婉转的向第十三师团师团长赤鹿理中将电话求援之后，第十三师团也只好为战役全局做出“牺牲”了。

1943年9月14日，调整部署后的日军转向荆门外围攻击前进。激战一日后，日军成功迫退华军第二零八、第二二八师的进攻，其前锋一度逼近到距离禾野支队不足5KM的十房湾、白庙子、江家台、史家沟地区。

迫于南线日军的行动迅速，华军被迫主动放弃对禾野支队的包围，改以围三阙一的战法，挤压禾野支队南下，同时收缩在十里铺等地的突前兵力，在汉水以西沿马良集、沈集、岳飞城、三星寺、河溶镇一线构筑斜向防御阵地。

此时华军在荆门-当阳一线共有第二零八、第二二八、第二五六、第一一二、第一一五等5个实力大致完好的师及刚刚调上来的炮兵第七十二旅、独立重炮兵第一旅等部计7.2万（一线战斗兵3.8万）人，另有原当阳守军第二四八师、彝藏同胞抗日独立旅及装甲骑兵第廿三师、第卅九炮兵旅的残部1.1万（一线战斗兵0.5万）人，就兵力上而言远远超过仅有3.1万（一线战斗兵1.9万）人的日军；而就两军的特种兵装备而言，华军共计拥有250门75mm以上身管火炮，为日军的1.6倍，至于双方拥有的支援飞机的数量大致相等，日军只是在战车和装甲车一项上占有优势；此外，华军在襄樊方向还有第一军团第五十一军、第十九集团军第卅军的5个师可以随时用于增援，远非预备队已经枯竭的日军可比。

因此，日军在接应回只剩半数的禾野支队之后，并没有凭着蛮勇死拼硬打，反而虚晃一枪后便按预定计划连夜向沙市、潜江方向撤退。华军前线指挥官刘茂恩没有第一时间觉察到日军的动向，等到接到前线侦察兵报告并通过晨间空军航拍验证时，日军的撤退行动已经进行了足足9个半小时了。

错愕不已的刘茂恩虽然亡羊补牢的组织追击并向东线报告日军行动，然而因为这9个半小时的时间差，导致华军追之莫及，只是零散的消灭了部分掉队日军，好在当日华军第二零五师、第二一四师顺利攻克宜昌外围，才使得荆江集团军（群）全日的战报不至于难堪。

9月17日，追至沙市外围的刘茂恩命令第五十六军刘忠干部2个师保持对沙市日军第十三师团的接触，第二二八、二五六等师转向东方追击第五十八师团主力及第卅四、卅九、四十、六十八师团的增援部队。

9月18日，一度攻占京山逼近应城外围的第卅五军刘召棠部在日军独立混成第十七旅团的侧面威胁下开始西撤；同日攻至应山、德安的第四十二军冯安邦部、晋军预备第二军李俊功部也因为受到第三师团和第四十师团的反击而被迫退回随枣一线；只有宜昌方面有所捷报----宜昌城内只有第十三师团所属步兵第六十五联队的6个步兵中队、工兵第十三联队和辎重兵第十三联队的5个中队以及师团卫生队和第四野战医院一部，力量极其薄弱且在之前的外围作战中损失殆尽，只能苟延残喘于城内少数核心堡垒，覆灭也在指日之间。

“左良还想打下去，不过参谋本部认为该收手了。”上半年生了一场大病的徐永昌面容上还带着一点倦色。“第十一军固然在潜江方向堵住了第五十八师团，但要考虑到双方一旦大战的话，独立混成第十七旅团就有可能越过汉水迂回攻击刘茂恩集群侧翼。”

一旁的周亚卫补充了一句徐永昌不可能说出口的话：“参谋本部认为，指望第卅五军牵制独立混成第十七旅团有些不现实，指望第五十六军能牵制住第十三师团也有些难度，除非刘文辉敢于破釜沉舟将董彦平和李敬明2个军调上去。”

只有东北军4个师盯住第十三师团、晋军和孙连仲部4个师防住侧翼，刘茂恩集群才可能没有顾忌的与背水一战的日军第五十八师团等部展开一场决战，然而这并不现实，至少在西北削藩的大环境下指望各路杂牌为西北军拼上全力自我消耗就是幻想。

“另外，参谋本部还认为，现今的主要任务是整训新编各师，匆匆忙忙与日军发生决定性大战并符合我军的根本目标。”周亚卫若有所指的补充道。“更何况，此战能光复澧水以北地区并收复宜昌已经是空前大胜了······”

“收复宜昌？”戴季良眉头一挑。“左良这边有明确的报告了吗？”

“是的，”接了个电话转回来的参谋总长张自力回答道。“电讯室报告，五分钟前，荆江集团军（群）正式通报收复宜昌，是役，李文田和王镇华两部共毙俘日伪军2700余名，再加上之前南津关下毙俘的3000多伪军，第十二军在江南毙俘的5000余日伪军、第十一军和第五十六军在当阳-荆门作战毙俘的6000余日军以及第十九集团军、预备第二军在随枣及应山、德安方向、第卅五军在京山、应城方向的收获，整个鄂西会战差不多毙伤俘30000多日伪军，够得上是一场大捷了。”

戴季良想了想，又问道：“自身伤亡情况呢？”

“就是当阳方面的第二四八师和彝藏同胞抗日独立旅等部伤亡惨重了一点。”徐永昌看了看报告上的数字，回答道。“战前二四八师编制1.65万人，如今只剩下了不足6000，彝藏同胞抗日独立旅战前编制7000人，如今只剩下了2000多一点，还有就是装甲骑兵第廿三师参战的战车、装甲车部队全损，第卅九炮兵旅参战的2个75山野炮营损失过半。”

“那么加上其他方面的损失，差不多也有3万人左右的伤亡喽？”

“其余大都是攻坚时的损失。”徐永昌的回答显然验证了戴季良的判断。“但就算是一比一的战损，也是抗战以来难得一见的战绩了，更何况经此一役，日伪在鄂中地区的势力大大缩水，我们的游击部队可以直入汉阳城下，横山勇该睡不着觉了。”

“那就抓紧巩固鄂中地区吧。”既然张自力和徐永昌等人都认为这样的交换比例可以接受，戴季良也就不多说什么了，只是他心里还有疙瘩----鄂西会战名义上唱主要的是荆江集团军（群），但实际上动用的依旧是来自河洛集团军（群）和预备集团军（群）的老底子，也就是在江南，利用十倍与敌的优势兵力，潘文华才捡了个便宜，至于在整个作战过程中，左良、刘茂恩等新老西北军干部接连出错更是瑜不掩瑕的事实。“对了，第十二军控制澧水以北，贵阳有什么反应？”

戴季良副官室情报组组长乐怡乐冶情报告道：“贵阳方面已经在常德、临澧、慈利、大庸一线加派部队与我第十二军形成对峙，另外，贵阳还向美方提出抗议，抗议我军夺去友军之防区，不过美方并没有回应。”

戴季良和张自力对视一笑，是的，美国人能回应才叫怪呢，归根到底是蒋系自己守不住国土，自己无能而已，还要向友邦哭诉，真真是贻笑外邦。

心情略有好转的戴季良于是做出决定：“既然参谋本部的意见已经统一，就命令江煌终止鄂西作战吧，不过刘文辉不能留了，调他来兰州任军委会副主席兼西北工商联合会主席，湘鄂巴蜀战区司令长官一职由邓锡侯接任，邓锡侯的省主席让卢作孚来挑。”

听了半天的张宾南犹豫道：“这样明升暗降的味道是不是太浓了？”

戴季良考虑一会：“原来湘鄂巴蜀战区副司令长官部参谋长冷寅东最近是不是在待职，安排一任省主席吧，想来刘文辉也不会为了自己挡了部下的路吧······”