“哎呀呀，夏驸马，原来您在这里呀！太辛苦了！太辛苦了！”冯喜笑得满脸开花，“下官找您找了好久啊！”

夏华心里有数，他笑道：“冯大人特地找我，不知有何要事？”

“当然是特地前来恭喜夏驸马的！”冯喜几乎是手舞足蹈，“夏驸马大破童贯，圣上已经收到捷报了，圣上龙颜大悦啊！圣上已经颁布圣旨，敕封夏驸马你为‘越王’！恭喜夏驸马…哎呀，下官该死，应该是越王殿下！”

“啥？”夏华吃了一惊，“圣上封我为王了？真的假的？”

“殿下说笑了！如此大事，怎么可能会有假嘛！千真万确！”冯喜哈哈笑道，“下官已经带来圣旨了！”

夏华连忙下跪。

冯喜打开带来的圣旨，宣读方腊的诏谕，果然，方腊封夏华为“越王”了。方腊的地盘位于吴越，他先前自称“吴王”，如今他封夏华为“越王”，由此可见，他确实极度器重夏华。

“微臣领旨，吾皇万岁、万岁、万万岁。”夏华接过圣旨站起身，在脸上挤出笑容，“圣上如此厚爱，皇恩如此浩荡，我真是受宠若惊、受之有愧啊！”他心里有点郁闷，他没打算在方腊阵营里“爬得太高”，因为他不想陷入不必要的麻烦，他只是把方腊这里当做踏脚石，早晚单飞独干，不想受到太多制约，根据他原先的计划，他只想在方腊这里混个一州统制官，得到一块属于他的地盘，然而慢慢地发展他的嫡系势力，那样才会有自由。当上方腊的驸马，已经超出了夏华的计划，如今，他还当上了王，使得他在方腊这里越陷越深，必然身不由己。

“殿下怎么会受之有愧呢？这是殿下应得的！”冯喜眉开眼笑地道，“自从圣上起事以来，我南朝大军还从未取得过像殿下这样的天大战功！如此大功，圣上岂能不好好地封赏殿下？”

夏华勉强地笑了笑。

整个吴国，除了方腊这个皇帝，只有一个王，就是太子方天定的“南安王”，方垕的“皇叔大王”和方貌的“三大王”都只是称呼，不是名正言顺的王爵，但如今，多了夏华这个王。说起来，方腊的吴国只有区区一省之地，他敕封的“王”在含金量上肯定大大不如宋徽宗的，另外，方腊处于起事之初，他肯定要慷慨大方无比，只有这样，才会刺激更多人去给他卖命。

次日上午，夏华带着方金芝，跟着冯喜一起返回杭州城。

夏华这次返回杭州城仍然是一路大吹大擂，仍然是方腊亲自出城相迎，仍然是风光无限，仍然是御宴款待。

参加这场宫廷御宴的人都是方家的“自家人”，除了邵皇后和远在苏州的方腊三弟方貌，方腊本人、方腊二叔父方垕、方腊三叔父方肥（宰相）、方腊二弟方表、方腊长子方天定（太子、南安王）、方腊次子方天宁以及夏华这个方家女婿尽皆在场。方腊满面红光地亲自手捧斟满美酒佳酿的金杯：“诸位，来，让我们共敬越王一杯！”

众人一起笑着向夏华举杯。

夏华一脸诚惶诚恐地举杯回礼：“父皇和诸位真是折煞在下了！不敢当，在下不敢当呀！”

方腊爽然大笑：“爱婿何出此言？爱婿连战连捷，连续三次大败贼军，每次都取得大胜，尤其这次，一举大破童贯七万贼军，何其壮哉！爱婿之才真是古今罕见！定儿啊，”他看向方天定，“你要跟越王好好地学习呀！”

方天定呵呵一笑：“当然、当然。”他虽然在笑，但夏华看得出，他脸上的笑意有点勉强。毫无疑问，方天定对夏华被方腊封王是感到一种微妙的不痛快、不舒服的，个中原因是很耐人寻味的。虽然夏华是方天定的妹夫，但方天定肯定不会真的把夏华当成一个“单纯的妹夫”。

夏华看了一眼方天定，他心知肚明，根据书上记载，杭州和苏州是方腊地盘的两大重镇，把守苏州的是方貌，把守杭州的就是方天定，四大元帅和杭州二十四将都是他的部下，可谓兵多将广，梁山军在渡江后一路南下，打到了杭州城，跟方天定部展开血战，死伤损失惨重。如今，因为夏华，梁山军根本没能渡江成功，一直被堵在润州和江北，夏华还把属于方天定部下的石宝、厉天闰、司行方等将兵调去润州前线，使得方天定在此战中完全没有出场机会，风头自然完全被夏华盖下去了。

“越王啊，”方垕看向夏华，不紧不慢地道，“听说童贯大军不但全军覆没，连童贯本人也被你生擒活捉了，是吗？”

夏华道：“回二皇叔，是的。”

方肥激动地道：“那厮如今何在？我们非要把他碎剐了不可！”

夏华道：“回三皇叔，我已经把童贯放了。”

“什么？”现场众人一起吃惊，方表惊愕无比地道：“越王，你居然把童贯那厮给放了？”

夏华点头：“是的。”

“爱婿啊，”方腊有些迷惑，“你为何放了童贯？”

夏华道：“回父皇，童贯这厮，不学无术、奸诈阴险、狡猾狠毒、凶戾残暴、贪得无厌、嫉贤妒能、党同伐异、欺上瞒下、祸国殃民，我们如果把这厮杀了，岂不是帮助宋朝去除了一个祸害？万一童贯死了，接替他的是个栋梁贤才，岂不是对我们很不利？放了他，留着他，让他继续祸害宋朝，岂不是大大地有利于我南朝吗？”

方腊先是一愣，随即哈哈大笑：“妙！妙啊！爱婿做得对！爱婿深谋远虑，真是高明啊！”方垕、方肥、方表、方天宁一起恍然大悟，连连点头。方天定不咸不淡地道：“越王，放了童贯，这么大的事情，你居然不先向父皇汇报一下就擅作主张？似乎，这不符合为臣之道呀！”

“定儿此话差矣。”方腊不以为然地道，“将在外，君命有所不受。越王在前线战地想要做出什么决定，无需向我汇报，他办事，我放心！”

方天定立刻变了表情，笑道：“父皇教训的是，孩儿错了。”

方表道：“越王既然三战三捷并且大破童贯，我看，我南朝大军挥师北上，进取中原的时机已经到了。”

“不错！”方腊神色迷醉地点点头，他看向夏华，“爱婿你高瞻远瞩，你觉得我南朝大军接下来应该怎么打？”

夏华看了看方腊，又看了看方垕、方肥、方表、方天定、方天宁，缓缓地道：“接下来，我南朝大军必须放弃润州、湖州、常州、苏州、秀州以及…杭州，全面地退缩至宣州、歙州、睦州（睦州正是方腊老家所在地）。”

“什么？”众人一起目瞪口呆，方腊两眼发直地看着夏华。

方垕忍住困惑和一丝怒气：“越王这是什么意思？我南朝眼下一共就九个州，你一下子就要放弃六个？那我们还有容身之地吗？”

方天定怒不可遏：“越王未免太荒谬了！打了败仗，丢了土地，是理所当然了，可我们明明打了胜仗，不趁势大举进攻、开疆拓土，反而主动放弃土地？天底下岂有这样的道理？”

方肥、方表、方天宁也都感到不可思议。

方腊深深地吸口气，神色郑重严肃地看向夏华：“爱婿，这是何意？我朝为何不进反退？”

夏华语气有力地道：“回父皇，我南朝眼下虽然形势一片大好，但天下的整体大势还是有利于宋朝而不利于我南朝，天下（北宋）一共27路280多个州，我南朝目前只有9个州，宋朝掌握着270多个州，双方实力悬殊巨大，如果持久消耗下去，我南朝必然比拼不过宋朝。我南朝可以取得一时之胜利，但却难以取得长久之胜利，欲速则不达也，为今之计，只能‘以退为进’。我们要主动后退，放弃大片土地，尤其杭州，杭州城是我南朝的国都，它被宋军占领了，赵家朝廷才会相信我们已经被他们打败了，童贯那厮损兵折将，急需编造鬼话哄骗赵佶（宋徽宗），如果我们放弃润、湖、常、苏、秀、杭六州尤其杭州城，他在轻轻松松地占领以上六州后必然大喜，大吹大擂地向赵佶吹嘘他获得了全面胜利，这也正是我放了他的第二个原因。只要赵佶认为我们已经被打败，已经沦为不足为虑的残寇，那么，他自然不会再次派遣大军重兵前来征伐我们，我们就可以韬光养晦、励精图治、积蓄实力、厚积薄发了。如果不这么做，赵佶就会不停地派遣大军重兵前来征伐我们，长久下去，我们肯定会扛不住。”

方腊陷入深深的沉思。

方垕质疑道：“我南朝九个州一下子放弃六个，只剩下三个，土地如此稀少，我们如何韬光养晦、励精图治、积蓄实力、厚积薄发？”

夏华道：“二皇叔无需担心这个，实力不只源于土地之多少，还源于人口之众寡，并且，人口的重要性大大地超过土地。有土地、没人口，等于既没土地也没人口，有人口、没土地，早晚既有人口也有土地。在放弃润、湖、常、苏、秀、杭六州前，我们把此六州的人口全部迁入宣、歙、睦三州。宣、歙、睦三州较为偏僻，境内地广人稀，容得下另外六州的新迁入人口，此三州的土地是养得起九州的人口的。如此，我们实质上拥有三州之地和九州之人口，从表面上看，我们损失了一大半的地盘、一大半的实力，但实际上，我们虽然没了一大半的地盘，在实力却基本上没有损失。”

方垕陷入沉吟。

方天定反驳道：“越王此话未免一厢情愿。我们让出了六个州，假如宋朝军队没有见好就收，反而对我们进行一鼓作气的穷追猛打，我们岂不是聪明反被聪明误，最终自掘坟墓？”

夏华十分自信地道：“不会！”

方天定紧紧地盯着夏华：“越王为何如此有把握？”

夏华微微一笑：“太子有所不知，宋朝的军事重点其实不在我们身上，而是在辽国身上。征伐我们对于宋朝而言，只是节外生枝。在去年（西元1120年），宋朝跟金人缔结了一份‘海上之盟’，双方约定联手夹击、灭亡、瓜分辽国。促成这件事的人，就是童贯，童贯是力主攻辽的宋国朝廷实力派高层。从那时开始，宋朝开始集结兵马，准备北上攻打辽国，没想到，父皇在江南起事了，赵佶这才派童贯南下征伐父皇。如果我们现在假装被童贯打败了，那么，赵佶就会调遣童贯北上攻打辽国，他本来就想干这件事，从而收复燕云十六州，只是被父皇干扰了，父皇的起事严重地拖延了宋朝兵马的攻辽大计，如果父皇被‘解决’了，赵佶立刻就会迫不及待地派童贯北上攻辽。如此一来，首先，我们避免了跟宋朝持久消耗的不利处境，其次，宋朝兵马去打辽国了，不管结果是胜是败，宋朝兵马都会损耗严重，这对于我们而言，难道不是一件大好事？”夏华记得很清楚，在方腊起义前，北宋就准备联合金国夹击辽国了，方腊起义干扰了北宋的战略部署，童贯在征伐完方腊后立刻就去攻打辽国了，结果遭到惨败。

方腊听得仰天长叹：“天赐爱婿予寡人也！有爱婿如此之绝世奇才，寡人大业何愁不成？”他目光炯炯地看向夏华，“好！爱婿啊，就按照你的计划行事！”

“父皇！”方天定急道，“此事干系极其重大，请父皇三思啊！放弃杭州城，恐大业危矣！”