白沐与任宗赋大步流星地赶向人群，准查上前一探究竟。可两人刚刚行至半途，却被一人挡住了去路。
白沐眉头微皱，打量起面前之人。便见对方衣着质朴，四十来岁，五官端正，脸颊消瘦，三缕胡须打理得一丝不苟，十分干净。瞧那模样，应当颇有身份。
这中年人快步上前，朝向任宗赋双手抱拳，恭恭敬敬地施了一礼。“晚辈邓元演，拜见任师叔！”
任宗赋见到来人，霎时面露喜色，笑着问道：“真没想到，北宗竟然派师侄前来！不知韩宗主近来可好？”
邓元演恭敬地回道：“我家宗主一向安好，有劳师叔挂记！”说到此处，他看了看任宗赋身边的白沐，出言问道：“这位小兄弟是师叔新收的弟子？”
任宗赋摇了摇头，扫了眼白沐，笑着解释道：“他叫白沐，是我的小友。”
白沐听任宗赋称自己为小友，连忙谦逊道：“岂敢！岂敢！任老前辈如此说，晚辈实在愧不敢当！！”
任宗赋为白沐介绍道：“这位是北镇拳宗的掌事邓元演！”
白沐上前一步，朝向邓元演躬身施礼道：“晚辈白沐，见过邓前辈。”言罢，便又退回到任宗赋身边，好似弟子般恭敬。
任宗赋看向邓元演的身后，沉吟着问道：“怎么？北宗就你一人前来？”
邓元演面带苦笑，解释道：“哎！师叔明鉴，的确只有我一人前来！宗门最近出了不少乱子，想必师叔也有耳闻，根本就腾不出人手！可天山派送来帖子，若北宗无人前来，面子也上说不过去！而且，我们对天山雪莲并无必得之心。这才派我一人独自前来，略表心意。”
任宗赋听闻至此，不由微微颔首，复又问道：“原来如此！师侄所说的乱子，可是因那金小楼？”
邓元演叹了口气道：“正是为此！那金小楼狡猾无比，宗门数次围捕于他，皆以失败告终！闹得灰头土脸，好不难堪。若再这样下去，北宗必将颜面不存！”
任宗赋知道此事并不光彩，也就没有继续询问。而且，北镇拳宗与南越拳宗虽根出同源，可毕竟南北有别，别家宗门的事务不好多言。只得转换话题，朝其问道：“师侄可知晓，这前面发生了何事？”
邓元演听其询问，出言回道：“嗨！也没什么大事！不过是有人在路口横了根木头，要收取过路之资。以人头为计，每人五十两银子。”说着，他却微微一顿道：“师叔不必担心！这种事情自会有人解决，无需咱们动手。”
任宗赋点点头道：“哦！原来是这样！走！咱们过去看看。”言罢，便与邓元演朝向人群走去。
白沐瞧见这般，连忙紧随其后也跟了上去。
三人挤进人群，朝向场内望去，只见一根巨木横在道路中央，一名虬髯大汉正坐在上面。这大汉的身侧放着一柄有如门板的大刀，瞧那模样威势惊人，一看就不好对付。而且，这汉子并非孤身一人，他的身后还有数十名刀手。以这般情况，若是不出银子，想要过去恐非易事。想来，这也正是在场众人都没有上前动手的原因。
白沐挤过人群，朝向四下张望了一圈。在看到人群中那几张熟悉的面孔后，立时便想起了邓元演方才所言，也就放下心来，立足一旁，静观其变。
在那几张熟悉的面孔中，他看到了天机阁的阁主龙衍。对于龙衍其人，白沐还算有些了解。以其心性，绝不可能被人勒索，交纳这五十两银子。所以，有此人开路，自己等人又何必自寻烦恼。
除此之外，他还在人群中，看了先前在客栈有过一面之缘的男装女子。而且，点苍派的林晓峰与崆峒派的李信澜也在其中，两人并肩而立，盯着着场内的变化。
白沐观察了片刻，最后将目光落到了一名女子的身上。这女子，正是那天在客栈被调戏的妖娆少妇。而且，对方极有可能是杀死那自称乔非渊之人的凶手。
那妖娆女子似乎察觉到有人在看她，随即将目光投向了白沐。
白沐发现自己的目光被人察觉，连忙尴尬地别了过头去。
而那女子见到白沐如此，也就收回了目光，轻蔑地骂道：“无胆匪类！”
那女子的骂声虽然很轻，却还是传入了白沐的耳中。他见自己被人误会，一时竟有些哭笑不得。
那虬髯大汉朝向在场的众人扫视了一圈，朗声说道：“大爷最近有些麻烦，囊中羞涩，需要钱财周转！无奈之下，便做起这无本的买卖！我也不想难为大家，只要诸位掏了银子！我便会信守承诺将路让开，放你等过去。”说到此处，他微微一顿，又补充道：“这钱呢？以人头为计，每人五十两银子，若有牲口价钱翻倍！怎样？大爷我如此，可算厚道？”
这时，人群中响起了议论之声。
“什么！五十两银子？若在闽地，这可是一栋宅子的价钱！”
“五十两银子！这么贵？”
“该死！我可没有这么多钱啊！”
“是啊！太多了！眼下这荒郊野外，要去哪里弄钱？”
那虬髯大汉听倒众人的议论，却是撇了撇嘴道：“若是诸位钱财不够，大可向身边的朋友借取！这么简单的事情还用我教？”
众人一听这话，俱是大声反驳。
“我等行路至此，互不相识，怎能借来这么多钱财？”
“就是！就是！我们互不相识，如何能借钱？”
“再说了，五十两银子这么多钱！你说要，我们就给！凭什么？”
“对呀！凭什么？”
虬髯大汉看到众人起哄，顿时冷笑了一声道：“哈！你们想要过去，不给钱也不是不行......”
“哦？你待如何？”
虬髯大汉大声道：“如何？只要你胜过我手中的大刀，便可自行通过！如何？可有人敢上前一试？”
“这......”
白沐看向那汉子身侧的巨刃，暗自蹙起了眉头。能用这样的兵器必然力大无穷，寻常的兵刃只怕难以招架。说不得，连一招都接不下，便会落个剑毁人亡的下场。
邓元演盯着场内的情况，朝向身旁的任宗赋低声道：“能用如此兵刃，必是难缠之辈！”
任宗赋赞同道：“于此过路之人身上皆有艺业！这汉子敢在此处拦路，想来武艺不俗！”
邓元演想了想，沉吟道：“瞧着架势有点意思！要么，我过去试试？”
任宗赋摇了摇头，拦阻道：“不急！先等等再说。”
此时，那虬髯汉子看到众人窃窃私语，却并无上前之意，立时露出不屑之色，哈哈笑道：“既然没人敢试，却又不肯出钱！那在下奉劝各位一句，还是调转方向，打道回府去吧！”
白沐听到这里，却是心下恍然：恐怕这最后一句打道回府，才是对方真正目的！那汉子在此拦路，并不直接行抢，而是开口索要买路的银钱。若不给钱，虽不让过，却也不曾强取！如此举动与常理不合！而更重要的是，这五十两的人头费着实不少！除了贩货的商贾，寻常人等谁会携带这么多钱财？而此时此地，在场众人多是江湖游侠。随身携带五十两的不是没有，但绝对不多。而且，对方选择拦路的所在也是耐人寻味。若自己没有记错，再往前不远，便进了天山派地界。也就是说，对方会在此拦路，显然是不想与天山派发生冲突。同时，再联系起先前那一路的尸体，对方如此做为，其目的已不言而喻。当然，这些只是白沐的猜测，事情到底如何，还有待查证。
那虬髯大汉见众人低声议论，始终未敢上前，倒也不急着催促。而是坐在那里，满脸的轻蔑之色。
而就在这时，一名二十出头的年轻男子走出了人群，朝其拱拱手道：“在下四风堂沈郃，前来领教壮士的手段！”
那虬髯大汉见有人上前，不由朝向对方打量了几眼，轻笑道：“嗯！不错！多少还有些胆量！正好大爷坐得累了，也想活动下筋骨！来吧！出招吧。”他话音未落，已是骤然出手，拖着巨刃冲向了沈郃。
沈郃看到对方冲向了自己，连忙拔剑，招架还击。眼见寒光闪过，一声轰鸣，他手中的长剑应声而断。随即，颈上的头颅也冲天而起，划过一道弧线，滚落在地。
电光火石间，胜负抵定。在场众人还不及反应，已然朱红遍洒。
人群中有两名剑客，瞧见这般，俱都睚眦欲裂，厉声暴喝。
“沈兄！”
“为沈兄偿命来。”
话音未落，两道人影伴随两柄长剑自人群杀出，欲为沈郃报仇。
那虬髯大汉察觉二人杀来，却是丝毫不惧，手中大刀挥起，寒光再现。那刚刚冲出的两人立时摔倒在地，没了声息。
眨眼间，这汉子已连杀三人。他将手中的巨刃往地上一插，脸上满是得意之色，大声笑道：“这样的本事也敢出来行走江湖！真是不知死活！”说话间，他拿眼角的余光扫向在场的众人，语带轻蔑道：“可还有人想上前一试？”
听到那汉子如此说话，众人尽皆感到畏惧，胆怯不前。甚至有人已开始悄悄退走。
当然，有走的，便有留的。而留下之人，却依旧站在那里纹丝不动，保持着观望。
正在双方僵持之际，不远处却传来一阵马蹄声响。
只见，一辆马车正朝向这边缓缓驶来。
马车内传出一道低沉且浑厚的男声，操着怪异的口音道：“刀法不错！我来试试！”