宫别羽和寇引铭夜探陶府，将整个大院都转了个遍，可除了听到陶青儒与陶伯的一番对话，几乎没有任何的收获。
寇引铭眼见及此，只得压低了声音，朝向宫别羽提醒道：“咱们这样下去不是个办法，今晚恐怕很难有收获！万一被人发现，跟本解释不清！要不咱们先行回去，等商议之后再做打算！”
宫别羽听了寇引铭的提醒，面上露出不甘之色。可在反复权衡后，也只得无奈地叹了口气道：“好吧！今晚暂且作罢！”
两人稍作商量，便借着夜色的掩护，悄悄地退出了陶府，消失在街头转角。
她二人刚刚离去，一道袅娜的身影便自小巷阴暗的拐角迈步而出。清冷的月光挥洒，照映出一张娇艳的面容。加之夜色点缀，将之衬托得愈发美好。这悄然伫立的女子不是别人，正是佟芸萝。
佟芸萝看着两人离去的背影，眸光中满是深邃，似乎在盘算着什么，良久才收回目光。她正欲转身潜入陶府，可才刚刚挪动脚步，一张黑黝黝的鬼脸却映入了眼眸。
佟芸萝被突然出现的鬼面人吓得连连退后，险些叫出声来。好半晌，才压下心中的惊恐，讷讷地问道：“你什么时候来的？”
鬼面人目光微凝，低沉道：“不是什么时候来的，而是一直都在！你应该清楚，他刚刚接手陶府。眼下人心浮动，不该被外事分心！当然，也包括你！”
佟芸萝察觉对方语气不善，面露凄然道：“求你了！让我见见他吧！我已是没了办法！若非走投无路，我绝不会来此！我当初挑拨五毒教与唐门一战，本想借此机会一举报仇！可哪曾想到，却差点让五毒教就此覆灭。眼下，五毒教已经指望不上。否则，我也不会登门来寻他......”
鬼面人不耐听她啰嗦，挥手打断道：“好了！我说过，不要再来找他！他现在过的很好！有些事情，没有必要让他知道。”
佟芸萝被对方拒绝，顿时脸色一僵，强自道：“可这件事情，本来就是他应有的宿命。”
鬼面人摇了摇头，平静道：“宿命？不！没有什么事情本就应该！若知道，就是应该。那不知道，就是不应该！他现在的生活锦衣玉食，有名望有地位，且底子干净！这样的生活你给不了！你难道想他如你一般朝不保夕？”
佟芸萝被他说得怒气渐生，俏脸含煞道：“我怎么了？怎么就不能如我一般？难道我做的事情见不得人？”
鬼面人轻哼了一声，不屑道：“见得了人又能怎样？你看看你自己，除了仇恨还有什么？你什么都没有！我来问你，若有一天，真的让你报仇雪恨。你可有想过，将来的日子要如何渡过？”
佟芸萝闻言一滞，她不曾想到，对方会问出这样的问题。这是一个她从未想过，也不敢去想的问题。面对这样的质问，她竟一时不知该如何回答。
鬼面人见她久久不语，心下也是暗自叹息，朝其道：“你们不同，他的心中没有仇恨，没有罪业。所以，他能活得幸福，但你却不行！”说着，他稍作停歇道：“放过他吧！何必非要让他去背负仇恨的枷锁！”
佟芸萝杏眼圆睁，死死地瞪着鬼面人，怒声喝道：“说得好听！你自己都恶贯满盈，何必假装慈悲！与我说这些虚无缥缈的道理！保不齐哪天，你那满身的罪业就会降临在他的身上！”
鬼面人受她讥讽，眼眸一沉道：“我做过的事情，从来都不曾隐瞒于他，更加未曾让其插手。所以，你不必担心，他会受我牵连。何况，我有能为护他周全，而你却不能！”他话至此处，双眼望向天上的月亮，似乎有些憧憬道：“要不了多久，我的事情便会做完！到了那时，江湖上就再也没有什么鬼面人！我们会成为寻常百姓，远离纷纷扰扰，平静的活着！”
佟芸萝根本不信对方的鬼话。“笑话！你的手上染了多少鲜血？竟还想要隐退江湖！你觉得，你退得了吗？”
鬼面人看了看她也不生气，依旧平静地回道：“行或不行，又能怎样？吾欲杀人，便不迟疑。行将赴死，绝不犹豫。若没有如此觉悟，如何能走到今天！我早已做好了一切准备，随时消失，随时赴死！”说话间，他猛地抬起头来，逼视着对方道：“你可曾想过，若他真的被仇恨拴住，就算大仇得报又能如何？等到那时，他便再也无法回到从前。所以，你还是放过他吧！算是我的请求！”
佟芸萝听到此处，心中的哀怨再难压制，眼眶中的泪水不由控制地流了下来。她朝向鬼面人大声吼道：“那我呢？我怎么办？难道这仇恨，就只能我独自承受？”
鬼面人长叹了一声，无奈道：“哎！趁着容颜尚在，去嫁人吧！别再想着报仇！只要唐三仍是唐门之主，想要杀她，便是与唐门为敌。这个仇并非报不了，而是不能报。”
佟芸萝语带凄然，神情悲切地乞求道：“能报的！能报的！只要你肯帮我，就一定报得了仇。”
鬼面人看着那梨花带雨的面容，狠着心肠回绝道：“我帮不了你！至少，现在帮不了你！我不能为了你，把我几十年的谋算全部打乱！尤其是在这最后的时刻！所以，我帮不了你！至少，现在帮不了你。”
佟芸萝面色一冷，指着鬼面人厉声骂道：“伪君子！借口！说到底，你还是为了自己！混蛋！”
“我从不否认我有私心！可我的私心不会给他带来危险，而你却不行！”鬼面人回道。
佟芸萝几欲抓狂，咬牙切齿道：“鬼话！凭什么你行，我却不行！你以为自己是谁？”
鬼面人冷冷地盯着佟芸萝，提醒道：“我是谁并不重要！重要的是，到目前为止，敢违逆我的都已经成了死人！所以，不要逼我杀你！至少，我眼下还不想杀你！”
佟芸萝听闻此言，霎时被一阵凉意袭遍了全身，不由自主地打了个冷颤。她突然意识到，在陶青儒不知道自己存在的情况下，鬼面人的确有可能杀她灭口。
鬼面人看她不再说话，疲惫地摆摆手道：“走吧！不要再来了！你好自为之！”
与此同时，浮头市内，一处别院的书房中。
一名身着儒袍的老者正端坐桌前，品着杯中的香茗。而在他面前，正有一人躬身侍立。此人，正是浮头鬼市的收租人袁希阙。
那儒袍老者朝向袁希阙问道：“我听说，穆百代、王冉和陶龚胜都已经死了？”
袁希阙听到对方的询问，低眉垂首，神情十分恭敬。“回禀大人！这三人的确都死了！”
那儒袍老者脸色微沉，将手中的茶碗往桌上一扔。耳闻轻声脆响，碗内的茶水飞溅而出。“怎么？死了就完了？你就是这么做事的？”
袁希阙知道对方在拿捏自己，却也不好有所表现。伸手擦去额头的冷汗，假作慌张地解释道：“大人息怒！有关这三人的死因，属下已经核实！纯属意外，绝非有人布局。”
儒袍老者眼神微眯，盯着袁希阙打量了片刻，语气稍缓道：“不要太过紧张！我知道，这三人的死因你已调查清楚。可他们出事的时间太过接近，很难不让人产生怀疑！你也不能责怪老夫多心！毕竟，这里的买卖，老夫也不能一言独断！若不把事情查清，老夫很难向上面交代。所以，你也要体谅一二！”
袁希阙垂着脑袋，小心地应道：“明白！明白！请大人放心！属下会将此事重新核查，确保不挥出现纰漏！”
儒袍老者见他如此态度，满意地点了点头，提醒道：“不仅要查这三人的死因，还要调查他们身边之人，确保万无一失！明白吗？”
对于穆、王、陶三人的死因，袁希阙早已反复核实，根本不需要对方提醒。奈何两人身份有差，此刻听其指手画脚，却也只得躬身回道：“多谢大人提点！”
他这边话音未落，却见那儒袍老者神色再变，颇有些不耐烦道：“好了！少说些废话！赶紧把事情查清才是要紧！我明白，出了这样的事情，你也是焦头烂额！可老夫也比你好不到哪儿去！你要明白，若这件事情被捅到官家那里，不知有多少官员要人头落！到了那时，你我都休想活命。”
袁希阙垂眸应道：“明白！属下一定会办好此事，给大人一个满意的交代。”
那儒袍老者斜眯了对方一眼，见其神色恭敬，这才微微颔首。“嗯！此事你要小心处理，不要弄得满城风雨！”
“是！属下定然不负大人所托。”袁希阙连忙道。
儒袍老者收回目光，朝其摆摆手道：“好了！你下去吧！”
“是！”袁希阙领下吩咐，朝向对方行了一礼，躬身告退。
他出了书房，遁入夜空。随着冷风一吹，这才察觉背脊的衣衫竟已被冷汗浸透。湿哒哒地粘在身上，那感觉异常的冰冷！难受极了！他猛然发现，原来自己心底的畏惧，竟早已如梦魇般挥之不去！真不知道，何时才能得以解脱！