传说中上古东方九黎族部落首领，又传为主兵之神。

据说他有兄弟81人，能呼风唤雨，以金作兵器，常以兵作乱。

他们勇敢善战，威震天下。

炎帝姜黎後代黎(耆)田氏、蚩尤九黎国、小黎国的黎氏蚩尤是炎帝姜黎【公元前2982年屠雍单阏己卯至公元前2953年著雍涒滩戊申在位三十年】的後代，以父字为氏，姓黎氏。

清朝姓氏学者张澍《姓氏寻源·路史》“蚩氏：蚩尤之後。

蚩尤：姜姓诸侯耆(黎)田子邛之支庶，同母弟八人，族孽兄弟七十二，共八十一人。”

蚩尤与同母弟八人，连其自己在内共是九人，均姓黎氏，号称“九黎”，即黎贪(蚩尤)、黎巨、黎禄、黎文、黎广、黎武、黎破、黎辅、黎弼，再加上族兄弟七十二人，共八十一人，即八十一个黎氏支系部族，在炎帝姜榆罔时代，东征西讨，夺取了伏羲後裔“九黎(九夷)国”的领地，故称“九黎之君号曰蚩尤”。

“蚩尤”二字，本义是指寄生在人体肚子里的蛔虫，九黎国奉此物为宗祖图腾神像，人们即以蚩尤为九黎国君之名。

《史记正义》“孔安国曰，九黎之君号曰蚩尤。”

黄帝联合炎帝部落，与蚩尤大战于涿鹿，今河北涿鹿南，之野。

据说蚩尤作战时能呼风唤雨，制作大雾，令黄帝兵迷失方向，不能战胜。

后来黄帝发明了指南车，能在大雾中辨明方向，才将蚩尤战败擒杀。

蚩尤死后，升天为星宿。

蚩尤活动于今河北、山东、河南及安徽北部地区。

传说部分九黎族在蚩尤被战败之后，南下与土著苗蛮所属部落杂居融合在一起。

因此，又称蚩尤是南方苗瑶民族的祖先。

或许是胜者为王败者为寇的最早例证。

蚩尤其实也是叱咤一时的部族首领，而且比黄帝等其他部族都厉害得多。

开始是蚩尤族部占上风，而且有“黄帝..........与蚩尤九战九不胜”的传说，因为蚩尤所部的武器好。

《太白阳经》载：“伏羲以木为兵，神农以石为兵，蚩尤以金为兵，是兵起于太昊，蚩尤始以金为之。”

《龙鱼河图》说“有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，诛杀无道，不慈仁。”

蚩尤的兵器和战斗力及其影响，从这些记述中可见其端。

但后来，炎黄结成联盟，终于还是把武器好的蚩尤给打败了。

“万民欲令黄帝行天子事，黄帝以仁义不能禁止蚩尤，乃仰天而叹。天遣玄女下授黄帝兵信神符，制伏蚩尤，帝因使之主兵，以制八方。蚩尤没後，天下复扰乱，黄帝遂画蚩尤形像以威天下，天下咸谓蚩尤不死，八方万邦皆为弭服。”

(《龙鱼河图》)可见，蚩尤在上古时期的影响力一点不比黄帝差，却因为关键之战失利不仅丢了天下更丢了在史书中的地位。