一直注视着众位郎君的朱尧，见朱盛举止迟疑，不禁微微颌首，暗叹一句：倒也不是全然的凉薄，尚且良心未泯……

却在对上朱雍时，微眯了双眼，又侧目细细打量了下骆颂身后的僮仆小厮，眼底便含上了一丝了然笑意。当下越众而出，朝朱雍恭谨道：“季父何必与小辈计较，有失身份事小，气坏了身子可就得不偿失了，您说是吧，季父？”

朱雍再小，也晓得大公子朱尧这是在给他找台阶下。方才他痛快了嘴巴，却也察觉出众郎君冷待他的表情。

当即也顾不得自己因何起事停下了脚，之后又与朱盛对上了，尴尬地接话道：“大公子言之有理，大公子不愧能尚了公主，心胸气度就是与众不同！”说完，喊了僮仆辅奴，慌忙往朱秋斋方向去了。

朱尧闻言有些哭笑不得，但见危局已解，便笑着看了看骆颂，又朝他身后的僮仆小厮睒了睒双眸，扭转头环视了一眼紧张以待的朱忠三兄弟，这才道：“好了，众位兄弟都散了吧，为兄适才也说得口渴了，该喝口茶润润嗓子了。”也不待众郎君回应，唤过自己的长随子墨，施施然地走了。

朱超亦觉得方才的气氛有些诡异，心说总归是骆氏二兄弟的僮仆小厮，颂表兄要如何地袒护，怎么也轮不到他来多言。见朱尧提议，当下也告辞而去。

一向沉不住气的朱威，这回倒难得地沉默着，而骆锟却成了那个跳出来高声嚷嚷之人，冲着朱雍的背影啐了句：“什么嘛，哪里有一点长辈的样子！”

他之后见自家兄长如此维护身后的僮仆，已然瞧出了端倪，故而，当着众人的面有意如是说，以期给八表妹留下个仗义直言的高大形象。

骆颂却温声拦阻了他，亦唤过二人的僮仆端砚和澄砚，拉着骆锟头也未回地回了朱夏院。

朱威张望了下几人远去的方向，这才快步来至洛溪面前，一惊一乍地道：“八妹，你瞧瞧，方才有多惊险，得亏颂表弟挡住了季父，要不然，被他嚷嚷出来，还不得引来了祖父！下回你可要多加小心些，莫让那小竖子给瞧出破绽来！”说到最后，竟然连小竖子也骂了出来。

洛溪感激地笑笑，“四哥，瞧你说的什么嘛，岂不跟他一样出口伤人了？”

“正是，四弟还是积点口德吧！”朱忠边说，边欲拉着朱威离开，朱威却嘻嘻一笑，央求着：“三哥，今日就带着四弟一起吧。”之后又一脸肃然地保证：“我朱威绝不会跟任何人提起，若透露一个字，天打五雷轰！”

朱忠脸露为难之色，再没有好办法之前，却又不能透露一星半点儿，当下打着哈哈，欲再次拉着朱威离开。

朱瓒不耐烦朱威的整日跟踪，走至近前，道：“四哥，你且忍耐几日，等送走了大公子和二兄，便告诉你。”

几人打着相互间皆清楚的哑语，很快散去。朱威自然被朱瓒三兄弟给哄走了，洛溪跟着三兄弟又回了朱冬轩，却是经过了方才之事，几人决定今日暂不出坞骑马了，洛溪便换回了女装，与哥仨话别时，又问了问朱尧于朱鹿堂解经一事。

一提起朱尧，朱举立时眼露钦佩目光，“八妹，你是没瞧见当时的盛况，朱鹿堂四周围得那叫里三层外三层，水泼不进的，大公子与众学子的辩经，直累坐了十五重席子！要不是大公子行程紧迫，时辰有限，众学子还不知要辩到何时，方能放过大公子呢！”

又看了眼洛溪，颇为遗憾地道：“不过嘛……若真是多辩一会儿，八妹许能赶上呢！”

洛溪一听，心下更是痒痒的不行，一个劲儿地叹气：“可不是，干嘛不多拖延些时辰，要是那样的话，小妹不但能一睹大公子辩经时的风采，还能避过季父，也省得欠下颂表哥的人情了，诶……”

朱瓒却横了眼朱举：“行了，三弟，你再宣扬，八妹岂不要悔青了肠子？”又宽慰洛溪，“八妹莫要遗憾，指不定以后还有机会去雒都……太学，见识到更大场面的辩经呢！”一言到雒都，朱瓒本能地觑了眼八妹，赶忙又接了句太学，算是遮掩了过去。

他想起今日早膳时，君母说起昨日尚书令与将作大匠过分亲密的举止，以及柯氏的异状，君母猜说，很可能柯氏要让八姑子做继室，给将作大匠的外女孙当后母。君母跟哥仨说时，还一脸的冷笑，言柯氏打的好盘算，也要八姑子如她一般，尝尝给人做晚娘的滋味。

当时朱举闻听，气愤地说，那还不容易，使绊子给她搅黄了，八妹不就嫁不成了。君母却太息地摇了摇头，与哥仨细细分说了将作大匠嫡女所嫁之人的情形，哥仨闻言这才恍然，却亦太息般相互对望着，没了脾气。

此刻朱瓒见还处于无知中的八妹，自然心生不忍，神态间便带出了一丝幌子来，洛溪却敏感地觉察到了，即刻追问朱瓒：“五哥怎么晓得小妹以后能去雒都？是不是五哥知晓了些什么？”

问完话，洛溪又狐疑地看了看朱忠和朱举。

朱忠和朱举哥俩四目相对一下，之后又齐齐地望向了朱瓒，眼底怨怪之意显然，却又不好说什么，当下只是敛目垂首，默然无语。

朱瓒到底是轩朗磊落儿郎，见不得洛溪如此焦虑，况且传言有时并非真相，说不定八妹能觅到好的归宿呢，也未可知！

就断然道：“有个心理准备倒也好，八妹，你且听好了，五哥这就与你说。”

便一五一十、事无巨细地把他所能知道的都告诉了洛溪……

洛溪怎么离开的朱冬轩，自己都不知道了，只是如行尸走肉般地跟着竹慧回了芷珺院。

却是一跨进院门，心慧便急急地迎了上来，连施礼也顾不得行得周全了，拉着八姑子就进了燕居室，吩咐竹慧和菊慧守好屋门，便悄声说了起来。

末了，心慧又一脸焦急地道：“姑子，以婢子看，四夫人定然串通好了九姑子的外祖父，让尚书令大人过话给将作大匠大人，要不然昨日燕饮时，周大人怎么会频频往姑子这边看……婢子当时还纳闷呢，却原来早已有了预谋！”

连心慧当时都看出了门道，三夫人如何能参研不透？

洛溪当即苦笑了下：“心慧，我刚刚在朱冬轩听说了详情，三世母也是这么说的。”

心慧见八姑子神情萧索，脸色黯然，便提议道：“姑子，要不这回也散播谣言……”不待说完，就想起不妥来。

八姑子不同于一介婢子，岂能和她一样，顶着传言度日？那样的话，岂不坏了闺誉？若是闺誉有损，八姑子不要说女配侯王了，就是以后嫁人，都会成问题的。

却又不忍八姑子嫁给那样的人，嘀咕着：“姑子，听闻六皇子喜好……”

洛溪又苦苦笑了下，轻哼一声：“好个珠玉在侧啊！”

尚书令柯守成联手说服将作大匠周恽，务必使他对她这个朱氏八姑子产生无人可取代的好感，即便事情不成，柯氏与玉珏也不会损失什么。

而以西平侯朱衷以及朱皇后为首的朱坞当权派，不论出于何种考量，都会觉得六皇子是个不错的婚配人选，因为在他们的观念里，继室根本就不算一回事儿，再怎么说六皇子继妃也是王妃不是？更何况嫁与六皇子，又成全了女配侯王的名声，朱氏一族也可真正实现男尚公主、女配侯王之大汉朝最高婚配境界。

而其间的种种好处更是不言而喻。

所以，柯氏的暗箱操作，最后无论朱坞哪位小姑子当选，西平侯和朱皇后都会乐见其成，甚至会推波助澜，全力促成此事。

既然如此，洛溪判断，将作大匠此番前来，定然会得到朱坞的极力奉承与允诺，而她估计自己就要成为那个砧板上任人宰割的一块肥肉了。

思及此，洛溪不由又喃喃道：“……没了女人宅斗，难不成要与个男人争抢男人么？”

想想都觉得可笑，更遑论要她做出那等不知廉耻之事……

旋即又扶额，对着心慧扯了扯嘴角，无奈道：“实在不行，就按你说的办，散播不利于八姑子的谣言，务必将朱氏八姑子的名声搞臭搞坏，大不了一辈子不嫁人又有何妨！”

若是在她来的时代，女子只要经济独立，一辈子不嫁人完全可以做得到。可现下自己所处的位置与环境，哪里有她自己当家作主的份……

不禁又忆起出家当尼姑一说，却又很快打消了此念头，就是朱坞愿意，她自己也难以接受青灯古佛地了此一生。

在她的理念里，寺庙道观总归是逃避之处，她倒没有什么崇高远大的志向，但要如此寂寂一辈子，与外界隔绝，还不如再落水死回去。

就是身为穿越女的骄傲，也不容许她有那无力抗争的想法。

倒是想个什么法子，能躲避掉柯氏的算计，方才是解决问题的正道……

心慧闻听自家小姑子绝决的口吻，忙不迭地道：“姑子，切莫如此想！姑子天仙一样的人，怎会一辈子不嫁人呐！”

然后偷偷打量了眼身材越发高挑，世上难有匹敌容颜的自家小姑子，心下嘀咕：这样的八姑子，莫说是男子了，就是女子瞧着也心动不已，朱坞又怎会放任自流，由着八姑子不嫁人……

又劝慰道：“姑子不是常说天无绝人之路么，好好想想，总归会有办法的……兴许君侯并没有此意，哦，说不定宫里的皇后娘娘已有了……更好的郎君，等着给姑子指婚呢。”想到私下里听见的传闻，心慧连忙转了话头。