手里端着的药水已经没有了热气，下面他说的战事她也不想听了，偷偷往碗里吐了两口唾沫，走回厨房，又往药罐里倒。
钱嫂在杀鸡，问她老太太怎么不喝药了？
“哦，药没熬透，再煮一会儿。”她低头说。
钱嫂见她不大对劲也不说话了，杀了鸡，正提着鸡脚往下滴血，听到脚步一抬头，叫起来了：“老爷，您难得到厨房来一次啊，是不是肚子饿了要吃点什么？”
王立只是摇头：“给老太太弄了两支好人参来，要切碎了放药里熬的。”
他说着话，只是往王玉坐的角落里看，见她低头吹火，就像没看见他来一般，也不好将参交给她，见钱嫂放了鸡来拿参，手缩回去了：“人参硬得很，要用切药的铡刀才行，你到药房去借一把来吧。”
过去的药房就在张府林松的房间里，现在人去屋空，新来的郎中住到老院子那边去了，远得很哩。钱嫂心里嘀咕着，却不敢不去。
她一走，王立就走到王玉身边，捏捏她的肩膀说：“妹妹近日瘦多了。”
王玉心头一酸，眼泪又滴下来了，忙扯起袖子拭泪。
“怎么哭了？”
“没什么，是烟熏的。”
“这些粗杂活，就让丫头老妈子她们做就是了，哪用你亲自动手？”
王玉心头暖了几分，强颜欢笑道：“母亲身体要紧，作女儿的恨不得代替她生病，煎汤熬药是应该的，做这点事情算什么？”
“唉，可惜……”他不便说下去了，把两支人参放到她怀里，说，“虽说我给母亲搞来的，其中也有你一份，将它切成片，含在嘴里也是养人的……你还要些什么，说给我听听，下次到合州时我给你带回来。”
“只有哥哥关心我，有你这几句话比什么东西都好，还能要什么？”
见王玉只是不望自己，觉得好生没趣，又担心钱嫂回来，说是公务繁忙，以后再来看她，跟着就走了。
她这才看怀里的人参，每支居然有胡萝卜粗，也觉希罕，心想，自己身体要紧，再要病倒了，也没有个林大夫治病送药了。趁钱嫂没回来，她检起杀鸡的刀擦干净，就要来切几片人参留给自己吃。
从没拿过刀的人，抓起刀来有千钧重，人参硬梆梆、圆滚滚的，一片没切下来，倒将左手食指尖切下一片肉，疼得钻心，她扔了刀，捏着手指抽凉气。
王母房中的小丫头跑来了：“你还发什么呆？老太太发火了，问药为什么到现在还没有煎好呢？”
她不敢怠慢，忙应声马上就去，丫头这才走了。她倒好药，看见切破的手指还在滴血，忽然计上心头，将血胡乱抹到衣服上，提起杀死的鸡往药碗里滴了几滴血，扔到地下，母鸡喉咙那个血洞还在汩汩地淌着血，她脚往鸡身上踩了一下，母鸡在地上两腿一蹬，再也不动了，王玉快意地看着，忽然得到了启发。
王母喝药觉得有点怪异，疑惑地看看王玉，这才发现她的手指还在滴着血哩，身上也血迹斑斑的，这才问：“怎么将手切了？”
“我……”她故意说得吞吞吐吐的，“女儿过去听说有为母亲割肉疗伤的故事，心想自己无能为母亲分忧，只得效法古代贤女……”
王母想呕吐，但还是感动了，真心实意地说：“怪不得今天的药有点腥气哩，你真是……唉，你也真比我儿媳妇强多了。”
见她依然面不改色，心中越发感动，将她的手拉过来：“我的儿，为娘给你包一下……”
正在这时，马青苗来看望王母了，一进门就看见这娘儿俩亲密的一幕，笑道：“老太太要给定婚戒指了是不是？”
她来得真不是时候，王玉倏地抽回了自己的手，说是给安节夫人倒茶去，借故到厨房用草灰止了血，又将身上的血拭尽，这才端着盖碗茶送去。
未进门，就听到王老夫人在说：“这丫头天可怜见的，给我儿子倒是不配，给她找个好男人嫁出去得了，你帮我关心关心吧。”
“你看她傲得像个公主一样，只怕她连你儿子也看不上哩！”
王玉不失时机地走进门，朗朗地说：“安节夫人说错了，我们这种命贱的女人还有资格看不起别的男人吗？不是为了等我那有情有义的丈夫，早死几回了。”
“哟哟哟，看不出来，还是个贞洁烈妇哩。”青苗扁扁嘴。
王母讲话了：“我的儿，你要是等不到你的丈夫呢？”
“女儿就服侍母亲一辈子。”
“说得比唱得都好听，下回到临安──啊，不，等皇上小儿到我们山上来避难时，我一定要为你申报贞洁牌坊的。”马青苗讽刺她几句后才说正题。
原来，她是来请王母吃喜酒的，说是七月的婚期定在大年三十：“过年与结婚同一天，咱们也来个双喜临门──重庆。”
王母笑道：“贵公子要成亲了，恭喜恭喜，只要老身病好一定去喝喜酒的。”
马青苗也会说话：“原来还想早一点的哩，就是为了等你老人家主婚，您再不好起来，耽误了七月的婚事我可是要找你算帐的呀。”
王母好多日子没这样开怀了，乐得一个哈哈两个笑：“马丫头你真有张八哥嘴，老身何德何能？怎配为王老元帅的孙子、王大将军的儿子主婚？”
“当然非您莫属了！这方圆几百里地，有几个女人的儿子当元帅的？您是福禄寿三全齐美，我们也想沾点光嘛。您老要不配，就没有人配了。您要推辞，莫非怕跑了运气？”
大家都笑了，王玉也凑趣地说：“是呀，让七月也沾点光，将来好接王立元帅的班呀。”
王母转瞬之间笑容消失了，说：“安节不知死活，是不是要等等他这个当父亲的……”
她说不下去了，因为说等他回来，这希望实在渺茫；若说他不能回来，这又太残酷了。
青苗的笑容也潮水般地退得无影无踪，凄楚地望着屋顶，慢慢地说：“今生今世，我们娘儿俩是别想见到他的了。现在，趁还没他的死讯传来赶紧把喜事办了，否则，儿子要为亡亲守孝三年，万一我再有个好歹，岂不是耽误了王家的传宗接代？不管安节如何，让儿子早日成家立业，让孙子早日长成，为我们王家、马家报仇，他一定都高兴的也决不会怪我的。”
王母正要表示赞成，翠翠听说安节夫人来了，特意抱着孩子来请安。
马青苗接过孩子逗着玩：摸摸小脸，捏捏耳朵，出手重了，孩子“哇──”的一声哭了起来，疼得不轻，竟然哭得没完没了。
翠翠哄不住，老太太也哄不好，就生气地说：“你是怎么带孩子的？！娇惯成这个样子，在客人面前只会哭，不是扫大家的兴么？”
翠翠好委屈，眼泪在眼眶里打滚，就要抱孩子出去，王母更气了：“一说你就要走，存心和我赌气是不是？”
翠翠走也不是，不走也不是。青苗看在眼里，也怀疑自己捏娃娃的手重了，要为受气的媳妇解围，就对王玉说：“亏你还是干妹子哩，你就不能给你嫂子哄一下孩子？”
王玉不知所措。
“你怎么就不能把她抱出去玩玩？小孩子爱热闹，抱出去走走就不哭了。”马青苗看她犹豫不决的样子，又加重了语气，“养牛耕田，养鸡下蛋，养个活人就为了看？你看我们家的凤儿，她什么事情不帮我做？可惜她一坐牢，我就失了大手……”
她一说起凤儿来又滔滔不绝，王玉只好抱着孩子出了门，只怕迟一步自己的眼泪就会流如山洪暴发。
往哪里走？她怕下人讥笑，她怕山民疑惑，她不愿意别人将她看成和凤儿一样的人，只有跑到山林僻静处，找块大石头坐着发呆。孩子认生，认人也认环境，王玉不知道怎样哄孩子，抱起来像捧枕头，小脑袋倒垂着，哭得王玉心烦意乱，她又气又恨，真恨不得卡死她算了，可是不敢。
山风呼呼地刮着，吹得她缩着脖子，身冷心更冷，冷得心发硬。她想起了熊耳，疼她疼得愿意去摘天上的星星，可是必要时，又将她当着一盘美味的点心去赏给他的将士，让手下人为他去卖命……男人都是这样，一将功成万骨枯，强者都把弱者当垫脚石。
女人就该受气受辱吗？是啊，切肉还需要砧板哩，适者生存，天经地义。道德、良心、伦理是能吃还是能穿？哼，只要自己过得好，休管他人死与生！翠翠和她的女儿就先当一块砧板吧。
身边就是夹竹桃，艳丽的花朵已经凋谢了，枝叶还绿葱葱的，我就要作这样的树木，虽然有毒，可是四季长青，她折下一些叶片揣到怀里。死鸡的模样出现在眼前，这不就是一只小鸡吗？小腿一蹬，就不会再哭了……不，不能作得太愚蠢。想了一下，她将孩子竖着抱起，让孩子的脑袋露出自己的肩膀头，正朝着风，哇哇的大哭声被山风呛得时断时续，半个时辰后，就哭得上气不接下气了。当自己背脊也发凉了以后，她才将孩子送回家。