出了门，林容摆脱熊耳的手，回头望着两扇紧闭的大门，身子发抖，双腿发软，一步也迈不动。
这时，她听到“妈妈——妈妈——”的呼唤声，回头却见不到人，那声音更响了，啊，来自身后的高处——就是院角的大槐树上。枝叶中站着强儿，他一手抱着树干，一手拂开树枝，声嘶力竭地叫喊着。
槐树那么高，他怎么爬上去的？可别跌下来！树上有刺啊，把他刺伤了没有？林容的泪水一滴滴地顺着脸庞流着。蒙古女人上了马走在前面，熊耳骑着马跟在后面，见她走得慢，抽了她一鞭子——她心一横，果断地朝大树摆摆手，头也不回地走了。
林容进了大汗的行宫，几乎被众人的目光烧焦。不是汗后先进了院子，蒙古人都以为史卑三换了汉人的衣服穿了。众人施礼后站起来，望着眼前的两个除了装扮不同，模样几乎一致的美人，不知该怎么称呼后面的人。
熊耳贼眼滴溜溜的，恨不得贴到林容的脸上去，只有他分辨得出：前面的汗后年少些，滋润些，恬淡些；后面的歌女年长些，有几分沧桑，有几分漠然，头发黑瀑布一样挂下来，上身一件撒花天青的短衫，下面是墨绿色的百褶裙，这应该就是中国女神的装束吧。
他正打算向汗后要这个女人住他那里，史卑三对总管发话了：“这是新来的歌女，让她到后面院子，与汉人住一起，只是，要单独给她个房间。”
熊耳先是失望，然后是窃喜，他知道，蒙古的宫女、侍者们在大汗寝宫的附近，而工匠、杂役、园丁、清扫工等都是汉人，住在最后一个院子里。自己去了，将会没有丝毫阻挠，也不会有同僚知道。
到了后面，所有的汉人也把她当异类：长得这么漂亮，穿得如此华丽，莫非是大汗打入冷宫的汉妃？不敢也不愿理睬她。只有今天才来的小厨师迎过来，送来一壶水，问：“林姐，你需要什么？我帮你找。”
林容一看，是一路从合州来的巴全。问他怎么在这里？还有哪些合州人？厨师告诉她，自己是主动要来的，汗后只要了厨师。院子里的都是泸州附近的汉人，干粗活的。
有个老乡，她心定几分，正要说什么。总管叫人送日用东西来，叫厨师晚上烧几个好菜慰问新来的人。小厨师连连答应，就说和总管到厨房看看，有些什么食材，可以烧什么菜。
两人走了，林容关门躺了一阵子，就听到敲门声，透过门缝看看，是小厨师叫她吃晚饭，她说不吃，不要管她。
只是再也睡不着。
天已擦黑，屋子里有点闷，她走到院里，一棵大黄桷树遮盖了半个院子，坐到凸起的虬根上，低着头，眼前一片黑暗。她不想吃饭，也不想睡觉。这正是那天离开合川的时候，孩子从生下来，从来没离开过她，这个时间娘儿两个都在一起的。
就是那日天将黑时，外面传宋军来了，强儿以为父亲也下山，跑出去迎接——从那时，灾难就开始了。
如果那天他不出，就免得了厄运吗？未必，那么些被劫持的合州人，哪个不是正在家里吃晚饭？如果没离家，吃过晚饭，应该给强儿洗澡了，然后上灯，让他背《千字文》，背《弟子规》，然后给他洗澡，哄他上床，听到他均匀的鼾声，经常一夜美梦。有时半夜醒来，暗中听得见孩子的梦笑，咯咯的，好甜蜜。
今天的这时，儿子在干什么？扬大渊会给他吃饭吗？睡觉还有人陪吗？他一定会害怕的，他一定想我想得哭……
“林姐，吃点饭吧！我给你做的盖浇饭。”一个低低的男子声音响起。
她赶紧擦去眼泪，不用看也知道，是那个年轻的厨子来了，到房间没找到她，就到树下来了。
他站在树荫外，就着夕阳最后一点余晕，身影拖得很长。到这里，只有他热情地迎上来，给自己送水喝的。这也是一路上唯一说话比较多的人。就因为他发高烧，倒在路边，怕马蹄践踏了他，她把他往路边推的时候，发现他没有死，扯了草药外敷内服，挽回了他一条性命。他这才好起来，开始喊她林大哥，后来发现她是女人，口口声声喊“林姐”，要和他结拜干姐弟，往后几乎成了娘儿俩的跟班。
现在，又特别给自己做了饭菜端过来，亲不亲，故乡人啊。林容站起来，走过去，摇摇头，说真的不饿，吃不下去。
青年人固执地伸出双手，递着碗：“一定要吃，趁热吃，人是铁，饭是钢，吃了才有力和他们斗。”
这个地方，这个时间，他还想着与他们斗？自己怎么都还没想明白，林容有几分意外：“怎么斗？”
“你吃饭，我给你说。还要向你求助哩。”
她只好接过饭碗，担心给他找麻烦，又退回到树荫下，坐在树根上，正要说没筷子，饭里面却有一把勺子，舀起饭菜送进嘴里，慢慢地咀嚼，一边问：“你有什么打算？”
“来的时候没告诉你，人多，”青年走进树荫中，扶着树干，轻轻地说，“早知道你要与儿子分开，我就不该对汗后说起你了。”
“是你让汗后找我的？”
巴全拍拍树干：“唉，我担心林姐你呀，我看那扬大渊对你没安好心。”
“你以为，进了大汗的临时王宫能安全么？”想起那什么熊耳，就在扯她出扬大渊家那几步路，都企图图谋不轨，林容像是吞了苍蝇一样恶心。
“最起码，你在那里是一个人，啊，还有个孩子。在这里，多个人，多双眼睛多双手，我把你当姐姐看，会尽力保护你的……”
林容突然想起老家的弟弟，也喜欢说这话。其实，这两个男子都一样文弱，到时候，能否保护好他自己也难说。现在，父母都丢给弟弟了，他们在家乡是否安全？蒙古人打到那里没有？
“你不相信我？”巴全问。
“谢谢你。”林容有几分感动，想起他原来的话，问道，“你要我帮你什么？”
他往她跟前又靠近了一点，声音更低了：“林姐，你懂得草药，告诉我，那里有毒草？”
一个厨师要毒草？林容一惊，摸索着，找到树下树根交织的凹槽，把只吃了几口的饭放在树下，扭过头问：“你要投毒？”
“你以为，我心甘情愿要来伺候大汗？”巴全从牙缝里挤出这句话，突然呜呜地哭了，“我不是告诉你了吗？我一家人惨死在杨大渊的手下，我的妻子被开膛破肚，血冲出来，飚有半尺高……我的孩子，在他母亲裂开的肚子里还在动啊……”
巴全说不下去了，趴在树干上呜呜地哭。
一路上，这样的惨况数不胜数。在马背**着身子惨叫的女子，那对在泥泞中被践踏的夫妻，路边躺着的死尸，哪个不是我的骨肉同胞？想到这里，林容心痛加剧。可是，说什么安慰的话都苍白无力，只有拍拍他肩膀，说：“血债，我们都记在心里……”
他突然转身，暗中双目炯炯，咬牙切齿地说：“如果，我能把大汗杀死，就给我全家报了仇了。我不会打仗，不会动刀，但是，上天给我机会，让我能够进宫当了厨师——”
厨师的鼻子嗡嗡的，像是堵住了，眼睛像两颗宝石，在黑暗中闪闪发光，英雄所见略同啊，这是个有胆量有骨气的人，只是，这条路行得通吗？
她说：“我不知蒙古人习俗如何，只听说，大宋皇帝吃的饭菜，都要让厨师先试吃。”
“与他同归于尽，我也毫不含糊！”巴全伸手握住林容的手，“林姐，所以，我要求助你，帮我找，找到有毒的草药，毒死这些十恶不赦的家伙。”
如何行刺？这是个大难题，他的办法可行性强一点，林容拉他坐下，说了些毒药：最毒的砒霜，这里是找不到的；还有就是夹竹桃。
巴全说，来的路上沿途都看了，没有开花。
再有就是野皂荚。他说不认识……
林容终于想起来了：“断肠草，我们一路来时，沿途都不少，这里不会没有的。”
“断肠草？听起来很可怕的。”
“真的可怕。毒性极为猛烈，人吃下，很快晕眩，咽疼、腹痛，口吐白沫，瞳孔散大，下颚脱落，肌肉无力，呼吸衰竭……最后，肠子会变黑，粘连起来，人当天就死。”
“就用这个。林姐，我们明天就找，找到就能报仇了。”
林容冷静些，想，他万一不成功，我有接近蒙哥的机会，还可为其准备第二条黄泉路，因此说：“你在厨房，要给我找把刀子，最好是匕首……”
正说到这里，有人来了，说着叽里咕噜的蒙古话，大声喊着什么。
两人赶紧噤声。朦胧中，一个魁梧的男人进来，迈着八字步，摇摇晃晃晃着身子走路，声音清晰些了，“歌女歌女”地不停叫。