楚芸竹把小喜放在地上，小喜的表情里面有一些害怕，蹑手蹑脚地走到雪狼身边，原本坐着的雪狼趴在了地上，“嗷唔”一声，示意小喜爬上来。

小喜看了眼楚芸竹，又看了看大家，楚长生兄弟做了个加油的手势，小喜似乎被鼓舞，小心翼翼地爬上了雪狼的背上，慢慢地坐稳。

雪狼又是一阵嗷唔，慢悠悠地站起来，按照楚芸竹的吩咐，真的带着小喜平安地绕了一圈，众人看得惊奇。

王氏握着钱袁氏的手，“那要麻烦大姐了。”

钱袁氏轻轻一笑，“哪里的话，这些都是我应该做的。”

一切都准备就绪，小喜坐在雪狼的背上，先跟着钱伯和钱袁氏走一趟，而楚芸竹和奕威沅直接去了乌头镇。

“王嫂子，其实我觉得这样也不错，将来儿女可都成才了。”李寡妇跟着王氏进了房间，王氏也是喜上眉梢。

“是啊，大概真的是承嗣在天有灵，让我的几个孩子遇见钱氏夫妇，唉，以前都是我，还误会了芸竹！”王氏轻叹一声，刚想带着李寡妇往屋子里走，却被李寡妇拉住了。

“唉，姐，去我屋里头帮我收拾去呗！”李寡妇也不客套，“以后咱们就以姐妹相称了，以后孩子不在家，咱们就听芸竹的，种种草药，卖卖钱，回家了，咱们就多多陪陪他们。”

“你说的也是！”王氏现在想得也透彻，当时多半是鬼迷了心智才会如此为难自己的孩子，“唉，你说我这个毛病，会不会也是心病，现在这心口也不痛了，头也不晕，小喜出去我也不心疼了。”

李寡妇顿时觉得好笑，“你没听那个钱伯说你郁结于心啊，多半是胡思乱想的，若是什么大病症，估计芸竹那丫头都要急死了。”

转眼已经到了与胭脂阁约定的时候，楚芸竹特意打扮了一番，显得人更加清秀可人。

“大姐，我还要跟着钱娘娘学习制衣呢，你将我拉出来做什么？”小喜跟在楚芸竹的身旁，每天雪狼送她上下学惹得村头的虎子好一阵羡慕，现在钱娘娘给她做了好多女孩子的衣服，小喜的面容也变得可爱明媚起来。

眼神也不如曾经一般，楚芸竹喜欢这样漂亮的小喜，所以三天两头带她出来玩，“姐姐带你出来谈生意啊。”

“我不喜欢生意，我喜欢制衣裳！这样可美了。”小喜嘟囔着嘴，比起和大姐跑东跑西，她更喜欢与钱娘娘呆在一块，有时候钱娘娘还会教她做美食，好吃的比街上的还要多。

“唉，你就当陪陪姐姐么？最近娘亲的身体怎么样了？”那天回来，楚芸竹就按照王氏的病症为她开了药方，第二天就让小喜带了回去。

“自然啦，母亲边吃边和李婶夸你，说你妙手回春呢，大姐，等我学会了制衣，我就跟着你学习制药，好么？”小喜一蹦一跳吃着糖葫芦，以前大姐和哥哥们走后，母亲总是郁郁寡欢，她想吃糖葫芦都不给她买，现在她却每天跟着大姐逛街，心情都舒服了些。

“是么？那楚千月和允氏还找你们的麻烦么？”楚芸竹一边走一边笑，今天天气不冷不热，太阳就好，就是逛街的好时机。

“没有，姐姐那天在楚千月姐姐手臂上刻的什么字？听说现在千月姐姐都闭门不出了。”小喜好奇地抬头问道。

“没什么，只是刻了个人贱则无敌而已！”楚芸竹手当着额头，看向阳光，“人若要犯贱，就真真是天下无敌了。”

小喜不懂，微微摇头，楚芸竹拍了拍她的脑袋，“小傻瓜，你长大了就知道了。如今不出门？我瞧她楚千月夏天才是真的不能出门。”

说话间，两人已经来到胭脂阁。

老板娘与楚芸竹打了个招呼，眼神中有点抱歉，就立马与客户继续交流，客户微微皱眉，似乎很是不满意。

楚芸竹和小喜也不好去打扰，于是就在一旁耐心等待，大概过了一刻钟，老板娘才疲惫不堪地走过来，“唉，真是一日不如一日了。”

“怎么了，大姐！”楚芸竹拉着小喜，在店里看了下，“您这些产品都没有卖出去过么？”上次楚芸竹过来的时候就留意过这些东西，却没想到如今还在这里。

因为都是手工的，所以老板娘做的时候都会用包装来区分里面是什么材质，而生意不好，所以架子上通常都只放一个样品。

“别提了，原本以为到秋天生意应该会好，却没料到竟然没有人来买，今儿难得来一个人，还因为这胭脂的颜色不合她意，和我大吵了一架。”老板娘紧锁没有，看到小喜，从怀里摸出一颗糖，“小丫头，可要吃糖。”

“谢谢大姐，我已经吃过了呢，是姐姐帮我买的糖葫芦。”楚芸竹微微一笑，“大姐，你的皮肤已经好了许多了，看来在坚持用我的产品呢。”

“是啊，我的阿婆也在用这个，只是老年人的皮肤自然没有我们恢复得好，你这些产品要如何合作呢？”老板娘开门见山，也不与楚芸竹绕弯了，她这家店本来就有租金，如今连租金都无法维持了。

“我听说老板娘您这家店这两年都有点亏损，好像是要将他盘给他人，只是这里格局太小，也不适合做其他的，所以一直盘不出去是么？”楚芸竹随着老板娘走到帐台里面，正好里面有一张小矮倚和一张躺椅，老板娘尴尬地坐在躺椅上，小矮倚给楚芸竹和小喜坐。

“是啊，这个店铺二楼是茶楼一起做起来的，所以我只有一层楼，地方又太小，我这里做得品种也不算多，所以会生意也不好，若有人盘下来，也能维持一下生计。”老板娘有些苦恼，万没有初见时候的精明。

“维持生计以后呢？您阿公阿婆可都仰仗你，还有两个孩子呢！”楚芸竹脸上是招牌的小狐狸笑容，她也想控制一下，但每次觉得自己有把我的时候楚芸竹就会露出这种连自己都控制不住的笑容。

“走一步算一步吧。我那死鬼丈夫都还不知道是死是活呢。”老板娘叹息一声，让楚芸竹想到了王氏，她们的父亲也不知道是死是活，这个老板娘也算是自强不息了。

“老板娘我有个好的意见，如果您愿意，我们就合作愉快！”楚芸竹也查过老板娘这家店铺，这房东不是什么好人，店铺租金贵得不得了，没多少人承受得起，但乌头镇毕竟小，容不得那么多胭脂水粉，要么垄断，要么独一无二。

而如今，楚芸竹耽误之际要做的就是独一无二。

“姑娘请说……”老板娘皮肤虽然好了许多，但很明显一脸疲惫。

“我帮您的店铺出一半的租金，您店铺里面卖出的东西，我必须拿一半的钱，我这边制作的东西，卖出去的钱，也可以给你一半！”楚芸竹思索了一番说道。

“我会为你的店铺打造并且宣传，做得与其他店铺不同，并且我还会告诉你，怎么样的胭脂水粉才是最好的！前期我会把你的货品全部售完，后期你必须卖我的产品，店铺依旧叫胭脂阁，你帮我做事，拿一半的利润，并且你需要交一半的房租！”楚芸竹说着，看了眼老板娘的店铺。

“我看你最近已经没有什么心思去做了，所以店铺里的东西才那么凌乱，是么？”

老板娘没有说话，紧锁眉头点了下头，“那以后如果这家店铺有变故呢？我岂不是一无所有？”

“不会，如果这家店铺没有了，我会另外开一家，老板娘你还是经营店铺，只是，我也只会给你一家店铺，你能赚多少，全看你自己的能力。”楚芸竹说得时候名无表情，“我如何信你？”

“简单，我们签订契约就可以了。”楚芸竹微微一笑，“你这家店铺还是太小，以后需要更大的，但这只是以后，我们先做好当下。”

“好，只是姑娘你也不懂胭脂水粉，怎么会知道什么样的才是最好的？”老板娘心中疑惑，现在既然盘不出去，那就赌一把，如果赌输了，她就以受害者的身份，去衙门告这个姑娘就可以了，只是这个契约，一定得好好地研究研究。

“我懂药物，懂医理，知道什么东西是对皮肤最好的，我既然能研究出你研究不出的美白膏，自然可以研究出对皮肤最好的胭脂！只是到时候还请老板娘做我的师父了，自然，我每个月会给你十两银子作为学师的钱。”

一听有银子拿，老板娘满口答应，“好！”

“一个月出师，可否？”楚芸竹将银子放在桌上，她的眸光坚定，脸上带着微笑。

“自然！”老板娘没想到楚芸竹会如此大方，契约还没有签订，就将银子给了她，顿时眉开眼笑，“请姑娘放心！”

离开胭脂阁的时候已经接近傍晚，楚芸竹匆匆回到钱伯衣裳阁的时候瞧见钱袁氏和楚家兄弟已经在门口等候了。

钱袁氏一脸焦急地跑过来，“芸竹你怎么不知道时间了呢，小喜再不回去，你们的母亲应该要担忧了。”

钱袁氏一边说着，一边将小书包挂在雪狼的身上，又将小喜抱上去，拍了拍雪狼的头，“保护好小喜！”

雪狼嗷唔一声表示同意，随后直接摇晃着尾巴，慢慢奔跑起来。楚芸竹看着钱袁氏微微一笑，“对不起住了，钱娘娘，今儿去谈生意，所以忘记了时间。”

钱袁氏其实也没有怎么埋怨她，只是拍了拍她的肩膀，“你这臭丫头，若是你母亲担心起来，估计要跨过那条河流，游过来了。”

几人一前一后开着玩笑，却不料楚芸竹被一个人牢牢地拥抱在怀里，钱袁氏一开始也惊慌失措，看到来人，直接拉着楚长生和长书走进了院子，“长夜漫漫，门为你们留着呢。”

楚芸竹顿时无语，“钱娘娘，我还没吃饭呢！”

奕威沅却不甘示弱，“你最近为何不来找我？”

脸上有些许薄怒，这小妮子，三番两次来这里找她，她都不在，后来去了酒楼，好几次掌柜的都说她才走，再去药堂，药堂也总是说她刚走。

终于今儿他忍住了，没有先出现，不然又抓不住她了。

楚芸竹顿时无语，“大爷，我最近要去谈生意，又要去酒楼教掌柜的烧火锅，那药堂里的确也不怎么需要我，所以我一般不会在那边。”

“那为什么不来衙门找我？本王等你许久，为何要躲着本王？”奕威沅将楚芸竹的身体拥抱在怀里，“不陪本王睡觉也就算了，你最近就一点都不想念本王么？”

被奕威沅这么一说，楚芸竹也觉得奇怪，曾经奕威沅回到京都，她每天都会去问，而如今，她竟然一点都不想念了，但是看见奕威沅如此可怜兮兮的模样，楚芸竹却又觉得格外心疼他。

“好了，是我错了，下次去哪里都带上你，只是我觉得我的事情总没有你衙门里面的事情重要，所以一般都不想去打扰你，以后多多打扰你便是！”楚芸竹轻轻地推开奕威沅，“我们去吃饭吧？”

“不要和他们吃！”奕威沅显然还在生气，楚芸竹只能尽力讨好，最终两人商定，就在钱伯家杏树下的小溪边，烤鱼吃，他们要看星星，看月亮，吃烤鱼。

很显然，天公不作美，鱼没有烤熟，雨却将两人淋成了落汤鸡。

接下来的日子，奕威沅让衙役将楚芸竹平安药堂里的那张石桌又搬到了衙门，然后楚芸竹在衙门的后院炼制美白膏和面膜。

下午又要在奕威沅的监视下，去找胭脂阁的老板娘学炼制胭脂。

老板娘也算是精致敬业，反正没有糊弄楚芸竹，楚芸竹又利用胭脂的原材料，与其他的美容药材在一起，不仅将颜色变化做更好看鲜艳，还多了些护肤的作用。

老板娘拍手叫好，奕威沅却不以为然，“本官的未婚妻若连这个都不会，怎么会配得上本官呢？”

一副傲娇的小摸样，惹得楚芸竹连连翻白眼，却吓得老板娘不敢吱声。

在先制造的胭脂和面膜等要即将要上市的时候，胭脂阁却关门了。

乌头镇虽然是个小镇，但是这些年，都没有过店铺关门是超过七天的，而这老板娘的店铺竟然整整关了十多天。

“芸竹啊，这样行不行啊？若以后没有人过来买胭脂了如何是好，这胭脂铺不开门，可就做不了生意了。”老板娘坐在衙门的后院，一开始关门，老板娘还沉得住气，在家里带带孩子，陪陪公婆。

可后来时间久了，楚芸竹还没有开的意思，她就忍不住要来问上一问，一来二去，这衙门她倒也是来去自如。

楚芸竹没有回答老板娘的话，抬头看向奕威沅，“如何了？”

奕威沅喝了一口楚芸竹亲自榨的甘蔗汁，“已经有许多人驻足观看，仔细阅读，应该算得上是可以了。”

“看什么？”老板娘一头雾水。

“自然是咱们胭脂铺门前贴的东西啊！”楚芸竹小狐狸的模样又露了出来，“我前两天在门口贴了告示，写了许多打折活动和关门的原因，如今大家都已经很期待了吧。”

楚芸竹轻笑出声，“大姐，不要着急，后天是个开门的好日子，我们后天去开店吧。”

“那就好，那就好！”老板娘心中的石头终于落了下来，楚芸竹目送她离开。

“怎么，想与一个根本不相信你的人合作？难道你已经没有合作的人选了么？本王觉得你那么精明，再开一家小店也没问题。”奕威沅走到楚芸竹的身边，嗅了嗅她身上的香味，如今她会制作胭脂，香料竟然也不在话下了，而且这个味道的确很好闻。

楚芸竹却不以为然地说道，“当初醉仙楼掌柜也不相信我，后来就相信了，最初你也不相信我，现在却离不开我！”

手上的动作依旧不停，她手上已经做了差不多两百片面膜，三百瓶美白膏，还有两百盒效果各异的胭脂，就为了后天做准备。

“再说了，一开始就对你表示相信的人，一般都心怀鬼胎！”楚芸竹不懂人心，但也知道，什么叫笑里藏刀。

奕威沅只顾着将头靠在他的肩膀上，慢慢熟悉她的香味，后来他说，“只要你相信本王就好。”楚芸竹笑了，笑得开心，欢快！