九龙家的院子是两座院子合起来的。十年前西邻居搬到县城里居住，那时九龙哥到了成家的年龄，所以父母决定买下这座院子，并将原先的土坯隔墙拆掉后合成了一座大院子。两年后，九龙父母在新买的院子里盖起了五间宽敞明亮的木料大瓦房，是专门给九龙哥娶媳妇用的，而自家院子直到现在还是三间土坯正房和一间土坯耳房（现在的豆腐房），这四间房子比父亲的年龄还大。九龙哥结婚的第二年，他为了做不锈钢生意就搬到县城租房子住，如今已在县城买了房子，又陆续将大瓦房里的家具都搬走了。父母曾试着搬进大瓦房里住了一段时间，觉得不习惯就又搬回了土坯房，因此这五间大瓦房至今几乎一直是门窗紧锁，无人进出，处处都是灰尘，只有逢节过年时才会彻底打扫一遍，一直是九龙父母。昨天，母亲忙着又彻底将大瓦房打扫了一遍，因为过两天全家人要给九龙庆祝考上大学。
前几天，九龙紧紧拿着被寄到村委会的装着录取通知书的快递包跑回家。还没有拆，快递包就先在父母的手里转了一圈。当他小心翼翼地拆开快递包并掏出那张大红底的通知书时，激动得险些流出了泪，这可是他寒窗十五年换来的啊。他把通知书递给父亲，父亲仔细地端详了一番，递给一边早就等得不耐烦的母亲，她拿在手里一副爱不释手的样子，轻轻地抚摸着上面的“通知书”三个大金字，泪花花的。就这样，通知书在他们三人手里转了好几圈才由他收起来并藏好，要等哥嫂、姐姐和姐夫回来后再拿出来。那晚，他又蹲在漆黑的角落里抽了好几支烟，但一直是在偷笑！
今天是个好日子，九龙母亲正在土坯房里忙着准备肉和菜，九龙和父亲已把桌椅碗筷搬到大瓦房并摆好。大概十点钟时，九龙哥开着辆银灰色的面包车带着家人回来了，一起回来的还有九龙姐和姐夫。九龙嫂子和姐立刻洗手帮九龙母亲烧菜做饭，九龙和父亲、哥及姐夫坐在炕上闲聊，侄儿涛涛和侄女玲玲在院子里玩耍。九龙姐夫略显不高兴，大家都不以为然。前段时间，九龙姐突然一个人骑着摩托车跑回来，说是又跟姐夫和公婆吵架了，原因是几盒过期的酸奶。九龙姐买的时候没注意看生产日期，放了几天才发现已经过期了，于是扔到院外的垃圾堆里，却被倒垃圾的婆婆看见了。她端了个簸箕直接进九龙姐屋里嗡嗡地唠叨和数落起，那些话九龙姐听得耳朵都起茧了，就直接对她婆婆说不是拿钱不当钱，只是一时失误，总不能去喝过期的酸奶吧，喝出病来，哪个多哪个少？婆婆又说什么酸奶倒出来煮一下还能喝，姐就出去把酸奶捡回来，塞给婆婆并叫她煮了自己喝去。为此，当小学老师的姐夫发了脾气，九龙姐也来了火，于是一家人大吵了一架。类似的事情成了家常便饭，所以姐一直骂姐夫家人是些毛鬼神，简直吝啬成精了。这次来给九龙庆祝，是要大出血的，因为不甘落后的姐像哥一样，答应要给九龙一千元红包作为奖励！
“唉，您们可有得罪受了。”九龙嫂子突然对九龙父母开玩笑道，“家里出了个大学生，这四年下来一个媳妇钱就没了，等九龙毕业了，还得买房娶媳妇，您们连喘息的机会都没有啊！”
“呵呵，嫂子，要是你肯慷慨解囊，我爸妈不就有喘息的机会了嘛。”九龙姐故意调侃道。
“靠我们没用，还得靠你们。”九龙嫂子冷冷地说，“我们家的钱是干活儿干出来的，而你们家的钱是坐着坐出来的，所以还是你们家有钱！”
“嫂子，你又在哭穷了！”九龙姐带着吵架的语气叫道，“我们家的钱是死钱，今天能知道明年赚多少，而你们家的钱是活钱，这一会说不了下一会，有可能两天赚我们三个月的钱。再看看你家吃的、喝的、穿的，哪一样不比我们家好，所以还是你们家有钱！”
“她们两个的老毛病又犯了。”九龙哥插话道，“刀尖碰刀尖，杀气太重！”
“真是不得了！”九龙忍不住说，“我哥要么不说话，一旦说了就真逗人。”
“哈哈……”
一大家子人说笑中把做好的饭菜一一端到大瓦房，等九龙亲自放完爆竹后开饭。
“还是我的房子好——”九龙嫂子环视了下宽敞又干净的屋子说，“进来的感觉就不一样！”
“你的房子？”九龙姐故作不惑地问。
“怎么，难道不是吗？”九龙嫂子反问道。
“你们已经在县城买了房子，难道还惦记着村里的房子吗？”九龙姐看看九龙继续说，“这房子应该是九龙的了！”
“你爸当时在那么多人面前清清楚楚地说是把这房子给我们了，就算我们在县城买了房子，这房子也还是我们的，别人只可以借或买。”九龙嫂子提高嗓门叫道，“再说了，九龙可是个大学生，将来肯定是在大城市住楼房买小车，才不稀罕村里的这几间瓦房呢！”
“这房子是我家的！”玲玲突然插话道。
“是谁的，以后再说吧。”九龙父亲不耐烦地说，“我们老两口子若是以后没有钱给九龙买楼房，甚至在村里连房子都盖不起，那这房子就是他们兄弟两个的！”
“我早就知道没有我的份——”九龙姐叹息道，“儿子和女儿就是不一样，既然得到的不一样，那付出的也就不一样了！”
“嫁出去的女儿还有想法，那我这做媳妇的就更该算得清楚些了！”九龙嫂子冷冷地说。
“好了，都别说了。”九龙起身说，“让你们看看我的通知书吧！”
通知书在大家手里转了一圈后，哥将一个红包塞给嫂子，嫂子又塞给哥，哥又塞给嫂子，嫂子红着脸将红包递给九龙。
“咦，怎么是五百块呢？”九龙拆开红包看了看，惊讶地说，“不是说给一千吗？”
“现在我们手头有些紧，就给你五百吧，这还是你哥前些日子在那个臭奶罐里憋了两个下午赚来的。”九龙嫂子满脸堆笑道，“对了，九龙你这几天反正也是闲着，今天跟我们走吧，给我们帮十天半月的忙，你哥说等你以后买电脑时再给你一千块呢！”
“就算分文不给，我还是会去帮你们忙的。”九龙若无其事地说，“要不是第一次给你们帮忙了！”
“我这做姐姐的只能比我哥少——”九龙姐指着自己手里的红包说，“我这里是一千块，其中五百作为奖励钱，另外五百算是以后给九龙买电脑的钱吧！”
屋子里一下子鸦雀无声，大家面面相觑。
转眼间过去一个星期了，九龙在哥家一面帮忙，一面抽时间在哥嫂的帮助下为上大学做准备。他白天里给哥打下手，有时候做错了活少不了被哥数落几句，对此他已经习以为常。其实，哥对他已经算是很慈悲的了，比起哥对以前那几个离开的徒工好多了。晚上闲下来后，他就坐在门市外面听歌乘凉，有时会喝瓶冰冻啤酒消遣一番，等到守在电脑前的涛涛和玲玲上床睡觉了，他就立刻坐在电脑前上网，直到深更半夜才迷迷糊糊地到以前徒工们的屋子里睡觉，所以白天里只能靠多抽几根免费的烟来提神。昨天上午，九龙哥刚忙完一笔生意，午饭后又揽了一笔小生意，那人要焊两个不锈钢水箱，这样的活最多半天就完工了，于是九龙哥立刻开始计算尺寸和下料，但哥焊完一个水箱后突然说心里不舒服，怎么都没心思继续干活，休息了一会还是不想干活，也不顾嫂子的唠叨，硬是叫九龙一起去湿地公园钓鱼，等到夜幕降临时才空着手回来。这时，九龙哥才觉得心里不怎么难受了，并说剩下的那个水箱等明天上午再做，也就是今天上午。
哥正在焊水箱，手机铃突然响了。
“你爸好像生病了——”九龙母亲在电话里焦急地说，“你爸凌晨起来做豆腐时不停地出汗，而且身上一点力气也没有，所以豆腐做了一半就不得不停下来躺着休息，天不亮我就去叫老李（村里的赤脚医生）来给你爸输液，输液时他一会坐起来，一会躺下去，捂着心口说难受，出的汗把被褥都湿透了。以前从没见过他像今天这样，所以我刚才拔了输液针，你尽快回来吧，带他去医院检查下，这次我觉得不对劲！”
“知道了。”九龙哥皱着眉头说，“我焊完这个水箱再回去。”
“还得多久啊？”九龙母亲那边催促道，“你要快点回来！”
“知道了。”九龙哥不耐烦地挂了手机，嘴里还嘟囔道，“说回去就回去啊！”
九龙看到哥那样的表情和听到他说那样的话，再加上母亲电话的那番话，使他心里很恼火，但没有发作。大概半个小时后，九龙哥开车带着他一起回到村里。一进大门，他们就见母亲正搀扶着父亲坐在杏树下。九龙母亲一面给父亲擦拭着额头上的汗，一面重复说着电话里的那番话。九龙父亲脸色苍白，目光呆滞，头发已被汗水湿成一束一束的，浑身无力地靠在树干上。九龙长这么大还是头一次看见如此虚弱的父亲，不禁担心起，并这才注意到父亲身上穿着去年过年时订做的那套深蓝色中山服。
“妈，我爸怎么穿上了这身衣服呢？”九龙好奇地问。
“谁知道他是怎么回事？”九龙母亲也是满脸疑惑地说，“我给你哥打完电话后，他就嚷着要穿新衣服，过年时还不舍得穿，现在倒想起来要穿！”
“别说啦。”九龙父亲有气无力地说，“带我赶快去医院吧！”
“你们稍等一下！”
当九龙和哥搀扶着父亲正准备上车时，九龙母亲突然想到了什么，说着跑回屋里，不一会又跑出来，手里紧紧地握着一沓钞票，塞到父亲手里后说，“这是昨天下午根大叔还来的三千块，你把这些钱带上吧！”
“我身上有好几百呢。”九龙父亲说。
“听我的，带上吧！”九龙母亲以不容商量的口气说，“用不完就带回来，万一用得着，一下子到哪里去找呢。”
在路上，九龙哥给父亲点了根烟，但他一口未抽。在九龙的印象中，是头一次看见父亲将一支烟如此浪费掉。十几分钟后，他们来到县医院。九龙走在父亲前面，哥跟在父亲后面，父亲扶着楼梯扶手艰难地爬上二楼，一起走进内科室。医生诊完后说先去做个心电图，恰好心电图室里没有其他病人。那个矮个子医生看完父亲的心电图图纸后，突然惊叫道：“快，快叫老人家躺下，不要动了！”
“医生，怎么回事？”九龙哥不惑地问。
“要是再迟来半个小时就没命了！”矮个子医生慌里慌张地说，“什么话也别说了，赶快把你爸送到急诊室，晚了就来不及了！”
“不……不是吧？”九龙哥难以置信地又问，“到底怎么回事吗？”
“别再问了，赶快去挂号办理住院手续吧。”矮个子医生不耐烦地叫道，“我行医这么多年，难道——唉，没时间跟你们解释了！”
矮个子医生显得比他们兄弟俩还急，叫屋里的另外一个医生帮忙去推车子拉氧气罐，叫九龙哥去挂号办住院手续，又叫九龙跟那个医生打下手，自己急着去找什么主治医生去了。整整忙活了两个多小时，上楼下楼，进此门出彼门，搬这拿那，总算能缓口气了。兄弟俩傻傻地看着躺在病床上的父亲，貌似还不知道发生了什么事。父亲的鼻孔里插着氧气管，左手背上插着针头，头顶上挂着好几种颜色的液体药，床头柜上摆着可能很先进的小型仪器，一批批医生和护士们神色慌张地进来又出去，还把房里原先的那个正在输液的病人和他的家属转移到隔壁病房。九龙一下子有一种前所未有的恐惧感！
“应该暂时稳定下来了！”一位医生对另外几位医生舒口气说。
“医院里最先进的设备、最好的药和最好的几个医生都在这里了，但还要等七十多个小时才能说真的稳定下来了，那时要赶快转到大医院去做支架手术，否则还是命悬一线，朝夕不保。”一个被称作李主任的人说，“现在也只能这样了，这几天由谢医生负责这位病人吧。”
那位谢医生在最后离开病房时，向九龙和他哥使了个眼色，意思跟他出去一会儿。他们来到斜对门的一间会议室，里面没有其他人，西面是一堵玻璃墙，有几个年轻的护士在那边忙碌着。
“我跟你们说，老人家的病很糟糕，随时都有生命危险，这个病是内科里很要人命的一种，也是一种富贵病，普通人是得不起这种病的，而且花多少钱都治不好，只能维持，除不了根。若是后期保养得非常好，或许能活个十来年，若是稍有疏忽，这一刻保不了下一刻，所以你们要有个心理准备。在这我们只能尽全力稳定住病情，后期肯定需要做手术。另外，你们多做一下老人家的思想工作，叫他放宽心，并从现在开始不要让他碰烟酒和腥辣的食物，切记啊！”谢医生严肃地说，“以后你们有什么事就来这里找我，我也会经常到病房看看的。”
兄弟俩轻步走近病房门口，从虚掩的门的缝隙里屏住呼吸窥视，见父亲正闭着眼睛，但确定没有睡着。九龙哥示意九龙到走廊尽头的窗户口。
“我做梦也没有想到会是这样的结果——”九龙哥双眼通红地自责道，“妈打来电话时，我还顾着焊那个破水箱，要是再磨蹭上半个小时……刚才上楼时，我见爸扶着楼梯扶手上楼，却没懂得扶一下他！”
“我像赶着投胎似的走在前面——”九龙转过头看着窗户外面，咬紧牙关说，“哥，现在怎么办呀？”
“我也不知道该怎么办。”九龙哥声音颤抖地说，“你在这里守着，我回村接妈，叫妈来做主吧！”
“妈一下子能接受得了吗？”九龙只觉得眼睛异常干涩，舒口气说，“要不等等再告诉妈吧。”
“这么久了没回去，妈现在已经开始怀疑了。”九龙哥吞吞吐吐地说，“带来的三千元都缴费了，肯定还得回去取钱，顺便叫妈过来吧！”
他们装作没事的样子走进病房，见父亲正看着天花板发呆。
“爸，您想吃点什么？”九龙哥低声问。
九龙父亲摇了摇头，闭上了眼睛，然后又微微睁开眼睛，面无表情地说：“接你妈来吧！”
九龙哥点点头，离开了病房。
九龙父亲又闭上了眼睛。九龙瘫坐在父亲对面的病床上，静静地看着父亲，不知道该对父亲说些什么安慰的话，此时更不愿去打扰父亲。他狠劲地掐了下自己的手背，感觉到疼才知不是在做梦。梦终究还是梦，醒来时就什么都没有了；梦一样的现实，是一个永远醒不来的梦。他试着也闭上眼睛，突然觉得好累，很想睡一觉，而且希望醒来时是在自己的家里，父亲在抽着烟看电视，母亲在擀着面条，锅里的水沸腾着……他突然睁开眼睛，屏住呼吸，死死盯着盖在父亲身上的白色被子，见肚子的地方微微地一起一落着，这才有点放心，然后目光顺着被子看上去，父亲的脖子、嘴唇、鼻子、脸、耳朵、眼睛、眉毛、额头，直到头发。他意识到自己从未如此仔细地看过父亲的面孔，突然有种陌生的感觉，有从未见过的皱纹、白发、黑斑、麻子……窗台上摆着一小盆滴水观音，嫩绿的茎秆和叶片，有一片叶子的尖上还挂着一滴水，阳光下晶莹剔透，真的很美！
不知什么时候，九龙被走廊里的脚步声和说话声惊醒，还没来得及下床，母亲和哥已经走进来。母亲显得很平静，但双手紧紧抓着一个手提袋。此时，父亲猛地睁开眼睛，侧过头看着母亲，还带着一丝微笑。
“你来了——”九龙父亲有点害羞地低声说，“叫儿子们出去一会，我想尿尿。”
九龙母亲四处看看，见床下丢着一个汽水瓶，便弯腰捡起来。九龙和哥走出病房，并轻轻地关好了门。不一会儿，母亲手里提着半瓶黄色尿液走出来，并朝他们使了个眼色，一起来到厕所附近的楼梯口。
“跟妈说实话吧。”九龙母亲脸色苍白地说，“我看得出来，你爸得的不是一般的小病！”
“医生说，我爸得的是心梗病！”九龙哥说完后顿时眼泪簌簌地流出来。
“你爸自己知道吗？”九龙母亲又问道。
九龙再也忍不住了，泣不成声地说：“不知道！”
“或许这就是老家伙的寿数，一切听天由命吧。”九龙母亲强忍着泪水一字一句地说，“你们别哭了，我们现在做的就是尽力救他！”
俗话说“好事不出门，坏事传千里”，九龙父亲病重的消息第二天就传遍了整个村子，村人们议论纷纷。有的站在大街上扯着嗓子说，有的呆在家里低声说，不知道的事情就凭着无限的想象力去猜测，描述的有声有色且有血有肉。对于道听途说的事，他们就习惯于添油加醋，这也是他们最擅长的，目的是使自己的描述尽可能大悲或大喜，如此才更有吸引力。夸张，语文中的一种修辞手法，把它运用在文学或诗词中是一种艺术，而运用在说人论事时，它就是一种可恶又可怕的手段！更可恨的是有些村人竟然已经知道了结果，有说九龙父亲已经老了，有说他已经被治好了，唉！至于九龙父亲得病的原因，更是千奇百怪，几乎到了扑朔迷离的程度。如果让这些村人成为未解之谜的学者，想必他们自己最终也会成了迷吧。