九龙寒假回来的这几天，母亲常唠叨两件事：一是九龙工作的事，无非是叫他好好工作，以后好成家；二是给父亲办低保的事。一直以来，九龙父母都不把低保当回事，认为只是每年领几袋米面的钱而已，直到最近几天才知道低保的“秘密”，就像其他很多村人一样，甚至至今还有不知道的，而有个别守口如瓶的人老早就知道了。如果当初九龙父亲生病时有低保，就可以到民政局报销一笔钱，这笔钱足够九龙读大学一年的花费了。这段时间很多人都千方百计想给自己或家人办低保，然而如今办低保比几年前难多了，简直是难于上青天。试看村里如今吃低保的人，不是有正常或非正常关系的，就是能买得起十几二十万的小车的，这才是真正有资格够条件的。
大多数村人一开始都以为宇飞父亲将会变成个一无用处的废人，然而谁都没想到他还能被新上任的村支书任命为会计，且很多事由他一人决定，其中就包括办低保。起初人们背地里议论这个新来的村支书脑子被驴踢过，就算让一个十几岁的孩子来当也比一个生活不能自理的人强，不知是某个或许平时看起来不机灵的人就那么灵光一闪说了几句话，这才使大家明白其中的奥秘所在——就跟精神病人杀了人不用偿命一样吧。
初六上午，九龙母亲将一千元塞到九龙父亲手里，叫他去找宇飞父亲。九龙父亲应了声，但就是磨磨蹭蹭的没出大门，一会抽支烟，一会喝杯茶水，又一会在院子里整理整理盖在玉米堆上的塑料纸。
“你这是怎么了？怎么还不去？”九龙母亲气得又一次催促道，“迟了就没有了！”
“唉，我老是觉得没必要去找他。”坐在炕上暖和手的九龙父亲吞吞吐吐地说，“你想吧，他能给我，就也能给别人，谁给的钱多就是谁的，我们这点钱根本不管用。低保要不是肉包子，谁吃到嘴里就是谁的，别人想吃都吃不到了！”
“别管那么多，先拿到了再说。”九龙母亲生气地说，“这是我们花钱买的，他是卖的，他想要回去就要回去啊？是谁给了他这么大的本事呢？我们要不是从他那里得到的好处，何况这是我们该得的！”
“说这些都没用，不说也就罢了，说了还生气呢。”九龙父亲若有所思地说，“在村里比我们有资格的人家有很多，特别是那对芦苇老人，他们是真的需要，但他们还不是没有嘛。”
一旁的九龙一听到“芦苇老人”四字，脑海中瞬间闪过了几幅能使他的心情暂时放松的画面。住在村子东北角的一户人家是一对如今已年过古稀的老夫妻，男的腿上有残疾，女的是个哑巴，膝下无儿女。由于他们靠最边上住，所以他们的院子比邻居们的要宽了大半，用一米四五高的黄土院墙围起来。硕大的院子的西北角上有两间加起来估计也就二十来平米的土坯屋，窗户至今还是全部糊窗花纸的。正中间有一条L形的两尺来宽的连同家门和木栅栏大门的碎石路，基本上仅此而已，其余的空地都是用来种芦苇的。芦苇是他们唯一的经济来源，且几十年来一直是孤牌买卖，并非人们不会种植或看不起这点利润，而是没人愿意跟他们抢生意。每到端午节，前来买干透了的芦苇叶包粽子的村人络绎不绝，甚至还有外村人专门过来买。啊，那株嫩绿的近乎渗出水来的小芦苇，那片密麻翠绿的令人不由得驻足良久的大芦苇，那几张单纯的近乎只有笑容的熟悉面孔……这些画面庆幸现在还能记得，却不得不担心以后什么时候会忘掉。
“别人的事我们没必要管，也管不了。”九龙母亲不耐烦地叫道，“不要再磨蹭了，你马上去找他吧。”
九龙父亲挪动着笨拙的身体，却一直没有离开炕。
“怎么还不走啊？”九龙母亲哭笑不得地说，“我说你这么大岁数了，叫你去给人送钱，而不是要钱抢钱，你这究竟是怕什么呢？”
“我就怕钱给了，却没有——”
“他敢！”九龙母亲打断他的话，并恶狠狠地说，“他敢黑我们的钱，我就拿剁骨头刀剁了他。”
“剁了他你能活得了吗？”九龙父亲冷笑道，“他已经是个活死人了，别说是你，就算是我也不会去剁他的，那样多不值得。”
“还有他的家人——他的家人都还不错，唯独他良心坏了，活该他变成这样，就连他丈母娘都私下里跟人们说‘若是换做我的二女婿，是绝对摔不成那样的’！”九龙母亲突然转过头对九龙说，“九龙，你跟你爸一起去，他嘴笨，说不清楚，你是大学生，你跟着去吧！”
“我也不知道该说什么好。”九龙难为情地说，“要不…还是就叫我爸一个人去吧。”
“这有什么难的，把钱塞到他手里就说我爸得了那么大的病，花了很多钱，现在也不能干重活，我妈换了拐骨头，又花了很多钱，现在我又读大学，需要很多钱，而家里实在困难，就麻烦他给办个低保，我们以后也不会亏待他的等等。九龙——”九龙母亲猛地喊了满脸不耐烦的九龙一声，并挖苦说，“怎么，几年前在外地你不会说普通话，难道现在在老家连家乡话也不会说了吗？”
“不是不会说，是我开不了那口，也不敢说。”九龙满脸委屈地说，“您比我会说，还是您去吧！”
“你这是什么意思？”九龙母亲亲质问道。
“我们家要不是真的到了那个地步，要是真的需要，就是不给他送钱，我也会去找他的，他若硬是不给，我也不会跟他完的！”九龙叹息道，“妈，比我们家更需要的人家多了，我们这样做是在跟他们抢，抢不到了会被村人笑话，抢到了又会被村人说闲话，而且那笔钱我们花着能安心吗？”
“你倒是菩萨心肠啊，可你有没有可怜过我们呢？”九龙母亲突然泪花花地说，“几十年辛辛苦苦攒的钱，没几天就快花光了，你是没有感觉，可我们的心在滴血啊！为了供你读大学，你爸不得不像个正常人一样拿命干活儿赚钱，你瞧瞧我们村儿得这病的那几个人，谁像你爸这样的呢？说实话，要是你爸没这病，我的低保也可以给别人！”
无言以对的九龙转过头望着窗外，不禁双眼湿润了。
“你们别吵了，我一个人去就行了。”九龙父亲眉头紧锁道，“活了大半辈子了，我从没说过软话，这次就破一次例吧。但愿能办到，假如办不到，以后就死了这条心吧。”
一个多小时了，九龙父亲还没回来。
“这么久了还没回来。”在九龙面前，九龙母亲担心地自言自语道，“不就是几句话的事，怎么还不回来呢？”
“妈，我去看看吧。”九龙说着下了炕。
路过小卖部时，九龙特意买了包好烟，然后心事重重地朝宇飞家走去。在拐进巷口时，他遇见小学同学的大哥，互相聊了几句，得知他一大早就来了，也是来找宇飞父亲给重病在家的母亲办低保的。九龙见院门外没有停车，宇飞的不在家使他心里舒坦了些。他没有急着走进敞开的院门，而是先站在门口朝屋里望去，见里面有五六个人来回走动。他在大门外徘徊了一阵，仍不见那几个人出来，无奈之下只好硬着头皮进去了。
烟雾缭绕的屋子里能隐约闻到一股尿骚味，那几个人或站或坐地边抽烟边低声议论着什么。九龙一眼就看到了父亲，他正坐在一张大床旁的凳子上点头哈腰地跟半躺在床上的一只——不，是一个人，却并非认出来的，而是猜到的，他竟然就是宇飞父亲。九龙被一连吓了两跳，一是宇飞父亲的变化，二是变化的本身，皮包骨的他与所躺的那张大床形成了鲜明对比，昔日端正的五官已严重扭曲变形，两眼塌陷，鼻梁扁平，嘴巴突出，干黑的脸上布满了皱纹，乍一看犹如动物园里的大猩猩。宇飞父亲出事后，九龙打电话叫父母代他看望。
“九龙，你来的正好——”宇飞父亲对正跟其他人打招呼的九龙大声说，“你爸在我这里坐了半天了，就等着写份申请，你是大学生，你来写吧，炕上还有张信纸，笔也在那里。”
九龙只是从炕上拿起了那支碳素笔，接着弯腰从地上的纸篓里捡来一团信纸。
“你捡那里的纸干什么？”宇飞父亲脸色阴沉地说，“炕上不是有纸嘛！”
“我见没几张信纸了，而我的字写得不好，所以准备先打个草稿，然后重新誊一遍！”九龙说着已将那团纸摊开，并有意无意地看了看正面上的字。
“柜子里的信纸多得——”宇飞父亲不耐烦地叫道，“别看了，快翻过背面写吧，要不就扔了别写了！”
九龙的脸顿时红了，却只是长舒了口气。他将那张用过的信纸翻过并铺在炕上，却久久不能落笔。
“怎么还不写呢？”宇飞父亲嘲笑道，“难道你是不会写吗？”
“不会写。”九龙满不在乎地说。
“这么简单的事还不——”
“你经常写这些东西，而他从来没写过，肯定不会写。”九龙父亲打断宇飞父亲的话，并朝他满面堆笑道，“还是麻烦你来说，叫他来写吧。”
就这样，宇飞父亲念一句，九龙立刻写一句，不一会便写完了。当九龙准备重新誊写时，宇飞父亲突然挥了下干枯的手说：“先别誊写，拿过来我看看。”
九龙颇感害羞地递给了他。
“唉，我看你写的字觉得很费劲——”宇飞父亲眉头紧锁道，“怎么一个大学生写出的字还不及我这没读过几天小学的人写得好呢？千万可别让别人看见了，不然会被笑话死的！”
那几个闲聊的村人登时都向九龙投来轻视的目光。九龙不禁脸红脖子粗，很想顶撞他几句，但想到是来为父亲办低保的，只是微微笑了下。
“宇飞回来了！”一个面朝窗户站着的人突然说。
其他人们齐刷刷地朝大门口望去，见刚下车的宇飞和母亲各提着点东西走进院子。宇飞的回来，使九龙的心变得舒坦了些，想必宇飞进屋后一定会略带微笑地问他有什么事，并会给出个答复来，而自己也就心里有数了。他们母子一进屋，人们纷纷向宇飞母亲打招呼的打招呼，给宇飞递烟的递烟，九龙和父亲也不例外，只是略显腼腆些。
“宇飞，刚回来。”九龙上前笑眯眯地说。
宇飞“嗯”了声，再没说别的，放下东西便转身跟着母亲穿过堂屋进了另一间屋子。九龙回头看了看父亲，见他一副似笑非哭的表情，顿时来了火。
“我得赶快再誊写一遍——”九龙突然从宇飞父亲手里一把夺过那张信纸，并貌似以命令的口气对宇飞父亲说，“等我誊写后，您在上面盖章签字吧！”
“慢点，把我吓了一跳。”宇飞父亲瞅了九龙一眼说，“不急，先放着，到时候等通知吧。”
“放着？”九龙故作不惑地问，“放到哪里呢？”
“你说该放到哪里呢？”宇飞父亲反问道。
“我猜是这垃圾桶里吧。”九龙挥了下手中的那张信纸冷笑道，“结果就像这张纸一样，不是吗？如果我没有猜错的话，这是我们还没有走出大门前就会发生的事！”
“九龙，别乱说。”九龙父亲急忙插话道，“你快回家去吧。”
“年纪轻轻的，你说的这是什么话了？”宇飞父亲大声吼道，“我说你说这话的时候有没有动过脑筋呢？还是大学生呢，我看你白念了，掏大粪的人也没你这么愣的！早知道你这副德性，当初就不该听宇飞的给你办那个贫困证明了。”
在场的人都屏住了呼吸，九龙见父亲的眼神里充满恐惧，本想就此了之，但想到父母为了低保吵架，想到父亲为了低保大半辈子第一次向别人说软话，想到刚才被宇飞父亲接二连三地数落，想到宇飞刚才的表情，又想到母亲的失望，他明知接下来发生的事轻则吵一架，重则会动起手来，但为了一口气，就算败了也得有所为，便恼羞成怒道：
“贫困证明对我来说已经没用了，但我不会忘记宇飞对我的好。低保嘛，您不给办拉倒，有了它我家发不了财，没了它我家也穷不到去讨吃要饭的程度。是，我的字写得不好，我不会写你会写的东西，我也是个说话不动脑筋的，甚至我是个一无用处的大学生，但总比那些坏事做尽坏了良心的人好，老天真是开眼啊！”
“有种把刚才的话再说一遍！”宇飞突然冲进来，双眼通红地死死盯着九龙吼道，“老子非叫你横着出去，别他妈的给脸不要脸！”
“宇飞——”宇飞母亲急忙冲进屋子并堵在九龙和宇飞之间，朝宇飞泪花花地叫道，“够了，你就少说两句，难道还嫌这个家不够可怜吗？”
其他人见情况不妙，便纷纷上前劝说。
“哦，这个时候你挺厉害的。”哪知九龙根本不理会其他人，包括自己的父亲，反而指着宇飞大声说骂道，“当你被一群小学生当街拦住要钱时，当你的彩子被——我不忍心说彩子，我就想知道，在那些事情上，你这时的本事到哪里去了呢？我看你他妈的就是个孬种！你就当我又说了一遍之前的话，你能把老子怎么样呢？”
话音刚落，一个玻璃水杯朝九龙的头上飞来，幸好他躲闪及时，杯子砸在了另一个人的肩膀上，落地碎了。
“老子打你了，你能怎么样呢？”宇飞父亲指着九龙大骂道，“有种来动老子一手指啊！”
“呵呵，我是不敢打你，因为我就不想跟动物计较。”九龙苦笑道，“活人不可怕，死人也不可怕，就是像你这种半死不活的人最——”
话还没说完，宇飞已推开母亲猛地扑向九龙，转眼间两人便噼里啪啦地打作一团，其他人根本就还没反应过来。短短的十几秒钟，宇飞和九龙的脸上都挂了彩，此时的他们犹如两条见血的疯狗，越发打得快而狠了。在众人上前使劲拦架的混乱中，九龙的额头被宇飞重重地砸了一烟灰缸，他丝毫没有犹豫，转身跑进暖阁里拿了把菜刀出来，却被脸色苍白且浑身直哆嗦的父亲堵在门口。也就吸一口烟的工夫，九龙父亲簌簌地流下了泪，并心疼地看着九龙额头上流血的伤。
手里的菜刀在不住地颤抖着，九龙放下菜刀搀扶着父亲走了，背后任凭被宇飞父子们喊骂……