九龙回来后还没来得及回家就被哥给留下了，跟九龙嫂子的弟弟志富一起像徒工一样帮忙做橱柜。九龙哥刚开始还算有点耐心，对他们不懂和不对的地方像老师教学生一样问声细语地指出来，但两天后就不耐烦了，且越来越暴躁，要么是像喊贼一样喊他们，要么就是恼恨恨地盯着他们不说话，志富有时会跟他顶撞几句，而九龙尽可能保持沉默，除非是有外人在场时他才会发点牢骚。说实话，他很想对哥大发脾气，但那时总会想到买电脑时哥给出了一千元，且几个月前是他陪母亲去市里的大医院做的手术，于是就心软了并忍了。
个把星期来，九龙嫂子给改善过一次伙食，九龙认为是沾了志富的朋友的光。那天，志富的朋友刚从外地回来，联系到志富在姐家，便径直来找他坐坐，快到午饭点时志富留他吃顿便饭，九龙嫂子知道后立刻去外面的超市买回些肉菜和一箱果啤，那顿饭吃得很准时，不像平时都是有迟没早的，也很丰盛。平时，九龙和志富是吃不到早饭的，因为他们去车间干活时，九龙嫂子还没有起床呢。午饭通常会被延迟到下午一两点钟，有时为了赶活儿会耽误到下午三四点钟才吃，饿的时候不是喝水就是抽烟，水能暂时撑起肚子，而烟似乎能麻醉饿的感觉。家常便饭也就罢了，偏偏还是冷饭冷菜，吃晚饭的情况跟吃午饭的情况差不多，除非是在正常饭点时九龙哥饿的受不了了，他们才跟着能吃上顿热乎乎的饭。
这天下午，九龙抽空出去买烟时不巧遇见了复读时的一个同学祥子，两人闲聊了几句后祥子说要来看看他们做橱柜，因为他在大学所学的专业跟家具有关，借此机会算是学点实际性的东西。祥子看的很认真，还时不时亲自动手。不知不觉就到了晚饭点，祥子要走，九龙硬是留他吃饭。他本以为嫂子会或多或少改善下生活，何况是祥子不算白吃，可晚饭吃的是大烩菜和馒头，这也就罢了，竟然每人铲了一小碗菜就见锅底了，祥子勉强吃了一个馒头就放下筷子笑眯眯地说吃饱了，九龙也是只吃了一个馒头就说饱了，然后叫祥子一起出去走走。
“祥子，再进去吃碗刀削面吧！”在一家面馆前，九龙突然停下说。
“刚吃过饭怎么又吃啊？”祥子莫名其妙地问道。
“我还不知道你的食量吗？”九龙一脸内疚的地说，“别说是吃好了，连个六成饱都没达到！”
“晚上的饭吃那么饱干什么呢？”祥子笑嘻嘻地说，“晚上要不是还要上晚自习！”
“别啰嗦了，走吧！”九龙硬是把他拉进面馆，并开玩笑道，“你不吃，我会心里不舒服的。”
九龙叫了两小碗刀削面、一盘凉菜和两只羊蹄，另外还有两瓶啤酒。
“真拿你没办法——”祥子难为情地说，“我吃了，心里同样不舒服！”
“两年没见了，难得重逢，好容易留你吃顿饭还让你受——”九龙气呼呼地说，“说实话，我这心里过意不去啊！”
“我这人很随和的，一般情况下不易被得罪，所以你别多想！”祥子无所谓地说。
“不是小气，是太不公平了！”九龙沉默了片刻后表情凝重地说，“我对他们两口真的没话说。”
“为什么这么说呢？”祥子惊讶地问道。
“志富的朋友来了，什么都不用做，好酒好菜招待，我的朋友来了，还帮忙干了活，竟然就这样招待，你说我能不气吗？”九龙点了支烟说，“他们明摆着就是不把我当回事，让我的脸面往哪里搁啊？”
“你们之前吵过架吗？”祥子担心地问道。
“如果吵过架，那我还会帮他们干活吗？”九龙苦笑道，“暑假的时间很宝贵，我有自己的事要做，却不好意思向他们说出口，现在好了，没什么不好意思的了，何况我没在的时候他们还不是照样该做什么做什么嘛！”
“看来，你哥家是你嫂子做主——”祥子叹息道，“跟我哥家的情况一样！”
“我觉得未必，还是自家的哥分心了！”九龙冷笑道，“若是我哥今天当着我们的面叫我嫂子去买东西，她就算不愿意，也不会拒绝的。”
“呵呵，毕竟我是个外人，我无权过问你的家事，还是你自己看着办吧。”祥子抿了口酒补充说，“‘家家有本难念的经’，而没人能断得了别家的家务事！”
次日上午，尽管哥嫂的脸色不好看，但九龙还是自己打车回村去了。
五月份的时候，九龙父母就备好了白灰、沙子、红砖、木料和石棉瓦等材料，打算等秋收后搭几间用来存放三轮车、摩托及农具的石棉瓦顶的棚子，九龙想到父母搬砖、扛木料和往高处铺石棉瓦时的艰难，便三番五次要求他们近几天就把棚子搭好，他们也同意了，但要等给庄稼打完农药后再说。他就趁着父母打药不在家里时一个人推着平板车将院外的砖块一车车拉回院子里要盖棚子的地方，父母劝他不要一个人干这些苦力活，等他们打完药了一起做会更快些，他虽然当时点点头，却第二天照旧干活，一个人又将院子西边的木料全部一根根扛到搭盖棚子的地方。父母拿他没办法，只好由着他。农药打完后，九龙同父母砌起了五根红砖柱子，并架好了椽柃，基本上就差铺石棉瓦盖顶了。
在他们架椽柃那天下午，九龙姐一个人回来了。婚后没多久，她就随九龙姐夫去外地打工了，四月份办理户口时回来过几天，这是她第二次回来。她如今已有近六个月的身孕，为了顺利且保护好他们的第一个孩子，姐夫叫她提前回来，如此不论是在她家，还是在九龙家，好歹多几个人照料。她回来的第二天去了趟哥家，回来时搬回个不锈钢架子，她说等孩子出生后就能用得着。这架子是九龙哥老早以前自己焊制的，上面是挂衣架，中间是放洗脸盆的，下面有三层，每层等间距并排焊了些细又短的不锈钢空管子，很适合晾晒多块尿布。
一个星期后的上午，天气不错，九龙踩在三轮车车厢上，将石棉瓦一块块往椽柃上放，父母在下面用铁锹配合他挪动着每块石棉瓦，使它们尽可能严实地排列在一起。日光越来越烈，九龙浑身是汗，干脆脱掉背心**着上身干活，姐挺着个肚子站在家门口玩手机。大概十点钟时，九龙哥突然一个人开车回来了，他一进大门就说九龙嫂子那边有个亲戚刚生孩子，要用一段时间那个不锈钢架子，他是专门回来取的。九龙姐顿时脸色很难看，虽然同意叫他搬走，但说话的语调和内容都令人不舒服，九龙哥没有理睬她，而一旁的九龙有些看不惯，很想说几句，但是觉得一边是姐，一边是哥，且父母也在场，所以把要说的话咽了下去。九龙哥把架子搬到车上后就回去了。不知不觉，前邻后舍的烟囱已陆续冒起了炊烟，很快就有喷香的油烟味飘来，九龙不禁觉得肚子里咕噜噜直叫！
“晌午了——”九龙姐突然朝母亲不耐烦地喊道，“还不做饭？”
“剩下不多了，干脆铺完再做饭吧。”九龙母亲舔舔干瘪的嘴唇说。
九龙姐顿时一脸的不高兴，眼睛白翻黑吊地瞅着母亲。九龙看见时很想数落她几句，却又把吐到嘴边的话咽了下去。大概一点钟时，总算铺完了，母亲拖着疲惫的身子抓柴生火做饭。半个小时后饭熟了，饭菜很简单，菜是削了皮且切成块的茄子，看起来像红烧的，吃起来却还是大烩菜的味道。主食是微带热气的馒头，是九龙从小卖部买回来的。坐在九龙对面的姐想吃不想吃的，九龙又想数落她几句，却再次把那几句话连通馒头咽了下去。
“哥嫂为人真不厚道——”九龙姐突然抱怨道，“给了我的东西，说拿走就又拿走了。”
“你生孩子还早着呢，就不能先给急需要的人们用一用吗？”九龙忍不住说，“那架子要不是——”
“管你屁事，我的事用不着你来说三道四！”九龙姐打断他的话，并气呼呼地叫道，“那架子不是给你的，不是从你手里拿走的，你肯定不心疼。”
“你简直不识好歹！”九龙愤怒地说。
“瞧你那德性——”九龙姐冷笑道，“嘴巴碎得像个乱碗碗，以后谁嫁给你谁倒霉！”
“你快是当妈的人了，怎么就连个是非好坏都分不清呢？”九龙嘲笑道，“你越活活得连人伦道理都不懂了，真替你害臊呢！”
“呸！”九龙姐朝面前假唾了一口，然后恶狠狠地说，“哼，要是哪天轮到你头上，说不定你上午就跟哥翻脸了！”
九龙没有理她，苦笑了一下继续吃饭，而姐突然把筷子摔在他的身上，那一刹那间，九龙的心里升腾起一股能够冲破九重天的怒火，并很快聚集在右手上。
“快行啦，你多大岁数的人了，跟个——”
“滚！”九龙姐截断母亲的话并骂道，“拐起那条腿滚到一边儿去，有你说话的份儿吗？”
话音刚落，九龙便以闪电的速度左手按在炕上，身体前移的同时右手叉开五指扇了姐一耳光，响声就如屋里打了个雷。姐被打得险些从炕上掉下去，愣怔了片刻才回过神儿，并捂着脸嚎啕大哭起来。
“你骂我可以，打我可以，但骂妈就不行！”九龙怒吼道，“你若敢动他们一手指，我非要了你的命！”
九龙也流出了泪，但他是因为愤怒才流泪，而不是伤心！其实，九龙早就听说了，也感觉到了，今天可是真的亲眼看见了也亲耳听见了。听哥说过，四月份她回来期间母亲陪她去县城买东西，中午在哥家吃饭，饭后他们坐在炕上闲聊，她突然想到忘记喝药了，就叫母亲下炕去她搁在堂屋里的皮包里拿药。母亲拿着药一进门，她就无缘无故来火了，咬着牙说“让你去那瓶药还用了这么长时间，若是以后我的儿子要拉粑粑，等你把痰盂拿过来早就拉了我一身，说句实话，看你是我妈的份儿上就算了，你要是是我婆婆，我早就给你两巴掌了”，当时母亲红着脸坐在一边没说话。九龙先开始对此并不信，以为是哥给添油加醋了。如今看来，她还真能说出那样的话。九龙问过哥母亲为什么会如此怕她，哥说母亲自从她离婚后就总觉欠她很多而深感内疚，所以平时总是忍让着她而把她惯出了这样的毛病。哪个做父母的不希望自己的儿女成好家过好日子，只是看得了一时却保不了一世，何况儿女们自己真的就没有责任吗？
“你儿子打我了，你们没人管吗？”九龙姐朝母亲怒吼道，“你们天生来就偏心眼儿！”
母亲没作声，而此刻的父亲脸色惨白不堪，眼神儿里充满恐惧，并突然抽泣起来。九龙立刻双手抱住父亲的腰，又害怕又伤心地安慰道：“爸，您…别怕，是我错了，我也不知道怎么会这样！”
“你可真会来事儿，可把你孝顺的——”九龙姐指着九龙恶狠狠地说，“要不是爸妈现在还在给你大把大把地花钱，你以后未必会孝顺他们，说不定还不及我呢！”
“你以为我这两年在学校里过得很舒服嘛，我那天不想着你们，如果能拿我的死换来你们的好日子，我现在立刻去死也不后悔！”九龙泪如雨下地说，“我就当着你的面发誓，以后我要是不孝顺爸妈，我就不得好死！”
“快去死吧！”九龙姐毒辣地吼道，“告诉你，凡是我给你的钱，你一分钱都别想白花！”
“从小你就是个黑骨头，你马上收拾东西滚——”九龙父亲指着九龙姐骂道，“九龙花你的钱，老子来还！”
“他打了我啦，我跟他没完！我从来没被人这样打过，所以——”
“我还给你！”
九龙打断她的话，并猛地抽了自己两巴掌。母亲立刻拉住九龙的手，眼泪簌簌地流着。那一瞬间，九龙整个人像是散了架似的瘫坐在炕上，抱着头放声大哭，眼泪鼻涕混作一团！他突然好恨自己，恨自己不该说那么难听的话，那样姐就不会动手；恨自己不该动手打她，那样父亲就不会哭；恨自己不该抽自己两巴掌，那样母亲就不会流泪了。可是为了父母，就算手里握着的是一把刀，也得照着她砍下去，只是她不是外人，而是自己的亲姐姐，且是父母的亲女儿！
下午，脸上留着手指印的九龙姐收拾了自己的东西，叫母亲开三轮摩托车送她回了自己的家。她走后好几天了，九龙父母从来没有笑过，也很少说话。一向喜欢出街与人们闲聊的母亲一直没出过门，而是在拨弄院子里种的那些菜，尽管是果实累累，她却面无表情。父亲整天边抽烟边看电视，他喜欢看古装片，而这几天却在看那些泡沫式的偶像剧。时时在自责和悔恨的九龙度日如年，他无心顾及大刚去哪里了，在外面过得怎么样，大刚母亲有没有什么需要帮忙的，宇飞最近在做什么，他和彩子的感情怎么样了……，他每天都要洗好几次那只似乎仍在隐隐作痛的手，觉得这样能使他减轻点罪孽感！