宫里原本欢乐的气氛顿时变成了些微的混乱。皇后命人将宜王妃扶到偏殿休息，又令宫中的医女过来看顾，才对太后说：“宜王妃身体还没养好，这么大冷的天儿出府来，也实在是难为了她。等她缓上一缓，派人将她和孩子先送回宜王府去，回头我让内府挑些补身的药材送过去。这几个月下来，宜王妃这张小~脸眼瞅着清减了许多，怪叫人心疼的。”
太后连连点头：“可不是吗，还是你会疼人，就这么着，也妥贴些。叫老三媳妇好好休养，这之后还会有好几个大宴，就别叫她出来受罪了。等养好了身子，再一处好好玩。”
虽然宜王妃病倒，但家宴还是欢欢乐乐地进行了下去，并没有因为这段小小的插曲而失色多少。宜王叫人将妻儿送了回去，自己也如没事人一般混在兄弟堆里说说笑笑。直到掌灯时，各自才散了去。
太后叫了皇帝和皇后，由昭王扶着，祖孙三代一同回了她的长春~宫。
净了手，换了衣裳，太后在佛前敬了香，才叫他们坐下。
“他年纪轻轻的，有这份忠勇之心，颇为难得。”太后喃喃说着，虽然没有指名道姓，在座的几人都知道她说的是谁。
“他是，真的很像。”说着说着，太后突然眼圈一红，竟然落了泪。
把皇帝和皇后吓了一跳，忙起身谢罪。
“不关你们的事，是哀家自己一时忘情。”太后摇了摇手，接过宫人递来的帕子，“你们全都退下去。”
挥退了众人，太后对皇帝说：“你说他的精神气儿像你姐夫，我今日瞧着，却是像极了你姐姐。”
皇帝猛然站起，又缓缓坐了回去：“这不能吧，朕瞧着他的容貌，与阳羡姐姐并无多少相似之处。”
“你是弟弟，又怎会特别注意自己姐姐的相貌音容。”太后长长吐了一口气出来，“那是我亲生的骨肉，她的眉梢眼角，每句话每个笑都是刻在我心里头的，想忘也忘不了，又怎么会瞧错。”
太后紧接着问昭王：“阿泰，你仔细将与明殊相识的经过说与哀家听，越细越好。”
宇文泰一头雾水，不明白自己的皇祖母是什么意思。不过他还是一五一十将自己与明殊相识的经过又详述了一回。将明殊在云州时的一举一动，也尽述了一遍。
而后感慨道：“此人心性坚毅，胸怀广阔，遇事有主见又擅机变，行~事磊落，是个可以相交的真英雄。我是拿他当兄弟看的，顾昀亦是如此。他一向眼高于顶，在京中谁也看不上，偏偏这个明殊就能入了他的眼。谁能想到，当年他从中山郡带出来的一个卖~身为仆的小小家丁，不过短短数年能走到这步呢！”
“你说他是中山郡人？”太后问。
“是，听说是中山郡的，是顾昀回中山的时候从顾家下人里挑出来给他做亲卫的。”
“中山……离着真定府是极近的……”太后喃喃道。
皇后听着太后如是说，微微蹙起了双眉。
“阿泰，你觉得明殊他……”太后想了半天，也没想着合适的词儿，最终也只觉得是自己想得多了。能在军中三年，怎么可能会是女儿身呢？除非天下的人眼都瞎了。
“罢了，也就跟你父皇说的，大约是哀家瞧着他有些合眼缘。他年纪与你相仿，你当他如兄弟手足，哀家便也就视他如孙儿一般。”说着便对皇后交待，叫她从自己的私库里取些珠玉赏给明殊。
“哀家自也出一份子。若没他，也就没有现在阿泰的平安。多少银子宝贝也换不回咱们家的阿泰。”
“阿娘您说的是，媳妇也是这么想的呢。”叶皇后笑着应下。
时候不早，见太后已然露出疲色，一家三口便告辞要离开。宇文泰拉着皇帝的袖子，跟他要人：“北疆苦寒，军士们以前军饷拿不够数，冬衣也少，许多人手脚上都生了冻疮，这两年儿子虽补了他们的，衣服棉被也尽量分到了个人头上，但以前积年的毛病总也好不了。到了冬日时还行，不过痛些，他们能忍得，但到了春暖花开之时，那些冻疮犯起痒来才叫要命。中原的大夫不乐意往西北去，您瞧着能不能多拨些医官过去？也不要他们待几年，不过一年半载，好歹多帮我调~教些人出来。再多配些膏药让儿子带回去……”
皇帝脸色已然十分难看：“怎么，西北军的军饷竟有人克扣？”
宇文泰嘴一撇：“闻帅那边还好些，云州军这边就……反正儿子和顾昀，我们俩已经拿了不少私房钱给填进去了。早几年虽没人敢说，但也想见得。”
皇帝站在原地，面皮铁青，看起来是气得不轻。
宇文泰像是没瞧见一样，自告了黑状又拉着皇后说：“您没瞧见阿殊后背的伤疤，一个叠一个实在吓人。”他有意帮着明殊在帝后前讨好，便故意往重里说，“之前与鞑子交战受过的伤就不算，在青州救闻帅时，与数十高手对战，后背被砍了这么长的口子……”他拿双手比划了一下，“听阿昀说，几可见骨。养了两年了，那伤疤还凸出老高，狰狞得很。现在背心处又剜肉拔箭，也留了好大一块疤痕。他那样俊的孩子，背上无数伤痕，真真可惜了。”见皇后有些受惊，他忙又说，“也不是所有伤都那么丑的，他小时候被烫过，肩胛那里留的疤痕就好看，像只收了翅膀的蝴蝶一样……”
“砰……”
宇文泰一回头，见太后倒在桌前，手扶着桌子，脸色惨白。
“阿嬷，您怎么了？”忙丢了亲娘跑去扶祖母。
被太后一把擒住了手腕，声音颤抖着问：“你刚刚说什么？什么蝴蝶？什么伤疤？”
皇后此时的面容也变了，都不及去扶太后，一把抓~住儿子的另一只手臂：“你说他伤在肩胛，是哪边的肩胛？那疤痕有多大？是什么样子的？你画下来与我看！”
宇文泰被这两个女人的语气神情吓着了，也不知道自己刚刚说了什么了不得的事，竟让母亲和祖母露出了如欲噬人的目光来。
他求救般地回头去看父亲，却见皇帝的面色从铁青转成了乌黑。
“来人！来人！”皇帝叫了两声，对着急急赶来的黄门说：“去，排上笔墨，伺候昭王作画。”
作画？我只会拿剑不会画画啊！宇文泰懵了。他看着几个太监搬来桌椅，女官铺纸磨墨。待准备好了，皇后将人全赶出殿外，亲自拿笔，寥寥数下已勾出一个人赤~裸的背影。
来不及拍亲娘马屁，宇文泰手里已被塞了笔，三位长辈殷殷看着他，让他落笔，宇文泰感觉——压力如山。
不过好在明殊身上那块旧疤形状简单奇特，他看过两回，记得十分清楚。虽然没习过画，但勾两个墨团子还是可以的。
等宇文泰放下笔，就看见太后面色苍白，摇摇欲坠，帝后二人一边一个扶着她，脸上的神情难以描述。
宁神静气等了许久，这三位也没给他一个解释，而且看这架式，是不会跟他说什么的。
“阿娘！”昭王先去找最疼他最惯着他的皇后。
“阿泰，你乖乖的，先回去吧。”皇后脸色十分难看，像是伤心又像是在生气，“阿娘跟你父皇要陪着你阿嬷一会，我们大人有话讲。”
等等，什么叫你们大人有话要讲，我难道是个乳臭未干的小孩子吗？
昭王殿下差点要掀桌，总算他还记得这里是何处，压了压心里的疑问，行了一礼转身出了门。
宇文泰这才一走，太后就哭出了声儿。
“我那苦命的孩子啊！”
叶皇后忙扶她过去坐下，拿帕子帮她抹泪：“娘娘，您先别急。还不作准的。”
“怎么能不作准？哀家记得真真切切的，那孩子我还抱过她。就在那个位置，就那个形状，一模一样的。”
“但那个是个姑娘，这个是个小子。”皇后劝道，“总不能生下来是个好好儿的姑娘，过了十来年就突然变成小子了吧。”
“怎么不能？或许是她瞒着了，大家都被她瞒过了呢？”太后紧紧抓着皇后的手，“阿婉，阿婉，我有这种感觉，那个孩子就是她。我说呢，为什么我见着明兰的时候总是亲近不起来，总觉着隔了一层，差了一步。我以为是因为她打小儿没在我身边养着，所以生疏了，情份淡，所以我加了倍地要对她好……原来不是的，你知道吗？那孩子一抬脸，一抬眼睛，我那心里，心里就像要……”太后说不下去了，抱着皇后号啕大哭。
自她嫁过来，还从未见过婆婆这么哭过。就算是心爱的女儿自绝于宫门前，她也只是将自己关在一间黑屋子里默默地流了整夜的泪。先帝驾崩之时，她甚至连一滴泪也没流过。那些哀毁的模样只是对外头做出来的样子。
私下里，皇后甚至看到过太后一脸轻松快意，仿佛那个躺在棺材里的人不是她的丈夫，不是天下的主人，不是她儿女的父亲一样。
叶皇后曾想过，若她曾遇到太后经历过的那些事，或许她也会恨死了那个男人，就算到了下面，也不会原谅他吧。
就算后来他知道自己错了，为了补偿，立了她的儿子为太子，也无法得到她的原谅。
她如今已贵为太后，再没有一个人能压着她，逼着她压抑自己的心情。太后抱着儿媳妇，似要将这过往几十年忍下来的眼泪都要渲泄~出去。
“我来吧。”皇帝接过母亲哭累而昏睡过去的身体，将她抱到内殿去。皇后又命守在外头的女官们进来，伺候太后就寝。
“宣个太医过来，为母后诊脉吧。”皇后说，“这样大悲大喜，于身体无益。”
皇帝站在内殿的外面，静静地看着里面无声忙碌的女官们的身影，微微点了点头。