炎帝在阪泉之战中败给轩辕黄帝以后，蒙黄帝不杀，便来到历山，开始焚林拓荒，从事稼穑。历山，位于古舜都保岱西北3里处，古籍中又称烈山、厉山。历山背后有一块面积约400亩的平台地，相传就是炎帝垦荒的地方，这个地方叫四顷梁。清道光十五年重修的《保安州志》记载：“炎帝焚林耕种之处，四周岗阜围合，俨如城郭，中为平地，田可四顷。故又名四顷梁。”炎帝时候，涿鹿城南的桑干河泛滥，一片荒芜。炎帝带人登上历山山顶极目四望，发现北面有一大片平展展的山地。这块山地四周有土丘环围着，就像黄帝城一样，这就是四顷梁。只见蒿草丛生，遍地荆棘。炎帝非常高兴，他连蹦带跳地跑下山顶，来到这块平地上，立即带领人们焚林垦田。熊熊烈火燃烧了好几天，拔草、挖地，一天、两天……那时候，刀耕火种的，刀是什么样的刀？石头磨成的刀；斧是什么样的斧？石头磨制的斧。这人手少，工具笨，进度特别慢。炎帝马上派神鹊给黄帝传信，请求派人来支援，以免误了农时。连年战乱，民生凋敝，黄帝正为恢复农业生产犯愁呢。一接到消息，立即给炎帝调派了一千名兵士赶到了四顷梁。大家一起汗流浃背地干活，进度还是慢，那石刀、石斧一类的兵器一下只砸一个小坑。再看兵士们个个手上打了血泡，人人疼得呲牙咧嘴。炎帝心中焦急，怎样才能加快进度呢？炎帝可是个经验丰富、爱动脑筋的好庄户，他很快就琢磨出了石犁，名耒耜，犁尖像熨斗似的，与两侧的刃一起破土。石犁中间有孔，与上面的犁架连接着，用绳子绑牢固。犁头尖尖的斜插进土里，前面有兵士拉，后面有兵士手扶犁架并用力向前推着。这个石犁所过之处，黄土尽翻花，这样翻土耕地，既省了人力，效率又高了好几倍。这是农具上的一次大革命，人们为这种农具的发明欢呼雀跃，由衷地称赞炎帝，拜服他的智慧。文物是历史的脚印，是文明的见证。今天，从黄帝城、阪泉、蚩尤寨、釜山等处发现的远古石器、兵器、骨器、陶器等，正反映了仰韶文化与龙山文化时期炎帝、黄帝、蚩尤以及先民们生产、生活、争战的本来面貌。

继发明石耒耜之后，炎帝根据多年来了解的农具方面的知识，在前人的基础上，改进了木耒耜。据说炎帝后来到湖南任职时，做了大量的木耒耜。如今，那里以耒耜命名的以纪念炎帝的地名有耒山、耒水、耒阳等。

炎帝在四顷梁住着，专门负责为黄帝司农，连年垦荒种地，发现人们依然劳作辛苦，尤其是每年耕地的时候。爱动脑筋的炎帝又琢磨起来。他从人拉犁的姿势上受到了启发，便用牛耕田替代了人耕田。至今，在农村还可以看到几乎完全一样的牛耕田的场面。用牛力解放人力是符合人们的认识规律的。在我国，上古时期包牺氏时代就进入到了人工饲养家禽、家畜的历史阶段，这在考古学界已经是不争的事实。而我们当地就流传着马师皇（皇帝的牧正）驯养六畜（指牛、马、羊、鸡、狗、猪）、神农驯牛耕田等民间故事。汉字中犁地的“犁”字用“牛”和“利”组字，说明人与牛、牛与农耕早在造该字之前就已经建立了亲密的关系，牛与耕田犁地是分不开的。牛是一种温顺的大型牲畜，自古以来与人类相存相依，在人类与自然界的斗争中，它吃苦耐劳，为农业生产默默效力，立下了汗马功劳，深受人类的感激甚至是崇拜。炎帝驯牛耕田，是农耕经济的重大突破，也是生产力的第一次大解放，对于华夏这个农业大国来说，具有十分重大的社会意义。炎帝被尊为中华始祖之一、中国农耕经济的开拓者和奠基人是当之无愧的。

传说中，炎帝在历山四顷梁拓荒种田，年年五谷丰登、六畜兴旺。因而，这里逐渐形成了一些村落，人们在这里安家置业，娶妻生子，繁衍不息。这些后人都以农为本，世代相传。炎帝的儿子柱，因为善植百谷百蔬，而官为农正，即管理农业的大臣。到了虞舜时代，舜帝亲自到历山上焚林垦田，承继着炎黄大业。

民以食为天。人类从茹毛饮血到耕田种植，表现了坚韧不拔的意志和执着朴素的追求。始祖们用自己勤劳的双手和聪明才智，实现了一次又一次的开拓创造，他们开垦延展着种植的土地，他们坚守捍卫着生存的土地，因为他们的不断探索，使人类的希望一次次变成了现实，使文明在他们的身后闪耀着智慧的光芒。让我们记住，土地是民之根本，是社稷之源。