在讨论坦克之前，需要先搞清楚现在世界上已经存在的几种坦克类型。

主战坦克（Main Battle Tank）

主战坦克是指具有能对敌军进行积极、正面攻击能力的坦克，越野性能、火力、防御实现最佳平衡。它的火力和装甲防护力，达到或超过以往重型坦克的水平，同时又具有中型坦克越野性好的特点，是现代装甲兵的基本装备和地面作战的主要突击兵器。

中型坦克是早期坦克的一种类型。早期坦克是按照战斗全重和火炮口径来分类。中型坦克重20～40吨，火炮口径最大为105毫米，用于遂行装甲兵的主要作战任务。

中型坦克是比较灵活的多用途坦克，能够胜任如侦察、支援、甚至攻击等多种角色。

中型坦克之间相差很悬殊：最重的中型坦克达到40吨；装甲厚度达到80毫米（炮塔正面装甲甚至达到160毫米）；最快的中型坦克能够达到65千米/小时的时速；中型坦克同时拥有强大的火力，通常来说要弱于重型坦克、自行反坦克炮、自行火炮。虽然大多数的中型坦克速度和机动性很优越，但更多时候，他们被用于战场支援作战。某些中型坦克可能速度比较慢，而且炮塔旋转速度缓慢，但他们拥有更厚重的装甲和先进的火炮，成为己方最有力的移动火力平台。

当本方没有轻型坦克时，中型坦克是最有效的侦察兵。在摧毁敌方侦察兵尤其是轻型坦克时，中型坦克是最有效的战士。中型坦克体形较大，与轻型坦克相比，侦察效果并不理想。但是他们大都拥有强大的机动性，能够利用敌方防御的薄弱环节，准确锁定、摧毁自行火炮。无论是侧翼包抄、还是为本方坦克提供火力支援，中型坦克依靠其出色的机动能力完全可以胜任。

进攻作战中，中型坦克一般处于本方重型坦克的后方或侧翼，在找到敌方防守薄弱点后，再进行突击。两辆一起进攻的中型坦克在面对敌方一辆重型坦克时拥有很大的优势，一辆中型坦克用来吸引敌方注意力和炮火，另一辆迂回到目标侧翼进行攻击。

当独立面对敌方重型坦克时，中型坦克可以利用自己的速度优势环绕敌人进行机动，使对方无法瞄准自己，即可以消灭敌人或者依靠本方自行火炮来对其进行攻击。总之，中型坦克的团队战斗力是非常强悍的，不应该被忽视。

重型坦克

20世纪60年代以前，坦克多按战斗全重和火炮口径分为轻、中、重型。通常重型坦克重42～80吨，火炮口径最大为152毫米，主要用于支援中型坦克战斗。 其特点是火炮口径大，炮管长，攻击力大。因为坦克火炮口径大，意味着攻击力大。重型坦克火炮口径有88毫米、90毫米、100毫米、105毫米、120毫米、122毫米、128毫米、130毫米、150毫米甚至152毫米。同时，重型坦克车体装甲厚，抵御炮击的能力强，但是体重大导致速度较慢。重型坦克外形庞大重量惊人，是装甲部队的中坚力量。重型装甲和强力火炮，使每一辆重型坦克都具备独立作战的能力。

庞大的身躯和缓慢的移动速度，使得重型坦克难以担任侦察任务。重型坦克应该率先发起正面攻击，或者抵挡敌方主力进攻。由于重型坦克速度慢，无法在战场上进行大范围的移动，难以在不同方向参与战斗。重型坦克的炮塔转动速度通常比中型坦克要慢，尽管拥有强大的主炮，但当面对多辆中型坦克时，重型坦克需要更长的时间旋转炮塔进行瞄准，这时它是相对脆弱的。因此重型坦克必须保持适当的移动，或是与己方中型坦克一起使用，以防止被敌方多个较小且灵活的坦克所纠缠。

尽管有着厚重的装甲，但坦克顶部、底部、后部的装甲往往比较薄弱，较容易被击穿。虽然一部分重型坦克(如鼠式超重型坦克)在这方面做过补足，但却带来了重量的大幅增加，导致机动性和机械可靠性的下降。

战后20年是轻型坦克的黄金时期，但是重型坦克仍有一定市场：英国为美国制造的VIII型“自由号”坦克重约39.5吨，按当时的标准可算重型坦克；法国在1918年开发成功世界上第一种多炮塔的旋转炮塔坦克－2C型，它重达68吨！而且法国在1929～35年开发出B1坦克，拥有当时来说很好的装甲并重约30吨；

英国维克斯公司在1925年制造了5炮塔的"独立号"坦克，拥有4个副机枪塔而车重为31.5吨，并未量产；苏联在30年代实现工业化后在1930年制造了T32重型坦克，它也有5个炮塔－T32后来发展成重50吨的T35坦克，苏联也是30年代中期拥有独立重型坦克编队的仅有国家。

已知投产的最重坦克是鼠式坦克。它比现代坦克重三、四倍，达188吨，车长9米，高3．66米，宽3．67米，正面装甲厚达220毫米，能爬30度斜坡，跨越4.5米壕沟，攀登0.72米的垂直障碍，并能涉2米深的水，有8名乘员。坦克上装有128毫米火炮和两挺机枪。

大洋彼岸的国家曾一度将坦克分为步兵坦克和巡洋坦克。“陆地巡洋舰”这个绰号也是这么来的。步兵坦克装甲较厚，机动性能较差，用于伴随步兵作战。巡洋坦克装甲较薄，机动性能较强，用于机动作战。实战证明，英国人的选择是错误的，步兵坦克机动能力极差，武器威力不足以击伤敌方坦克，而巡洋坦克防护很弱，被敌方坦克大量消灭。

“特种豹”的原型，黑豹中型坦克

PzKpfw-V中型坦克即“黑豹”中型坦克（德语：Panzerkampfwagen V Panther），编号为Sd.Kfz.171，其最大行程是100-250公里，发动机是迈巴赫HL 230 P30。它采用了新式55°倾斜装甲和长身管L/70 Kwk42 75mm主炮。

“黑豹”是二战中单体性能(除去发动机)最好的坦克，除了生产费时保养费事之外是一个完美的艺术品。