威廉一愣，接着不在意的笑了：“看不出来艾菲莉亚小姐还是位射击高手。”

“那是当然，我研究过你们比赛的规则，我很有自信莱伯特无论怎样训练他的弩箭技巧，也是赢不过我的。”艾菲莉亚说的咄咄逼人。

“果然精灵都会两手弓箭。不过这也没什么，我从一开始就没期待过莱伯特能在神射手大赛上拿到名次。因为他用不来弓箭和风枪，只会使最简单的弩，但弩的射速是有上限的，甚至不用艾菲莉亚小姐打败他，军队里参赛的弓箭老手就能让他输掉。”威廉道。

“这么说……威廉先生默认我的箭术比你手下的精锐更强吗？”

“哈哈，也许是吧。既然艾菲莉亚小姐也参赛，我可要特别关注一些你的表现了。”

“你不觉得如果你手下的高手们都被我这么一位来历不明的精灵击败，会让他们颜面扫地吗？”艾菲莉亚说。

威廉平常的说：“比赛就是这样，强者夺冠，弱者落败。”

“你明知莱伯特在射术上没办法拿到名次，为什么不允许他报名参加剑术比赛，我认为他在这场比赛里完全有夺冠的实力。”

“那你呢？为什么不参加赌牌比赛？”威廉反问。

“因为我认为以梅丽小姐的智慧，只要我对她稍加指导，他击败那个男人绰绰有余。我不想夺走属于梅丽的高光时刻，魔幻牌的冠军对我来说无关紧要，之于梅丽就不一样了。”艾菲莉亚笑起来。“但我又不想放弃那一百金币的奖励，所以只能请包括莱伯特在内的神射手们体验一回失败的滋味了！”

威廉也跟着一笑，道：“原来艾菲莉亚小姐在意的是奖金……呵呵，很正常。实际上，不同的人可以从同样的比赛里得到的收获也是不同的：冠军的荣耀固然光辉，但落败者也并非一无所获，失败会考验一个人的内心承受力，有志者从失败里看到自身不足，总结出合理经验，针对性的提升自己。我自己就从失败的低谷里走出来过，我相信我的儿子是和我一样的人，所以我反倒要感谢艾菲莉亚小姐，甚至我还想感谢前几天袭击他的刺客。因为一帆风顺并非好事，多谢挑战和挫折才会使莱伯特进步，与其在这样一个非正式的剑术比赛上靠本来就已经得心应手的技巧拿下意义不大的冠军，不如让莱伯特多一个看到自己不足的机会。只要他努力练习，在比赛里竭尽全力，即使是失败，能看到自己在射术上与真正高手存在的差距，这也就够了。所以还请艾菲莉亚小姐不要手下留情。”

“嘿，我明白了，只不过到时你输掉的手下不会跟你一样想。”艾菲莉亚得意的说。

“赛事由尼古拉斯的商会负责，不过我也受邀观赏，我会留意你们的表现的。”威廉说。

他的意思是只要精灵能取得胜利，不会有人对此有什么怨言。

“父亲，我把酒拿来了，艾菲莉亚小姐，给——”

话说间莱伯特已经从地下室回来，他手里拿着两瓶用玻璃容器装着的浆果酒。

隔着绿色的玻璃，艾菲莉亚还能看见酒瓶底部有很多浆果粒，看来这酒真的不是什么贵重的货色。以莱伯特的耿直的性格，威廉叫他拿最好的酒，那他现在手里肯定是地窖里最好的了。

威廉见状，又和艾菲莉亚客套几句，笑着回二楼的书房了。

有趣的人，再多观察观察他，看看有没有新的乐趣。艾菲莉亚看着这人的背影，想。

“梅丽在三楼，我们走吧。”莱伯特对精灵说。

“有劳莱伯特小哥带路，嘿嘿。”

“对了，艾菲莉亚小姐，其实我对您我有个不情之请……”莱伯特想起什么，压低声音说。

“哦？”

“除了魔幻牌，求你不要再教梅丽什么‘奇怪’的事情了。”莱伯特说。“可以的话……告诉她晚上早睡的重要性。”

艾菲莉亚忍俊不禁，对莱伯特点点头。当然要不要再利用梅丽给莱伯特来个惊喜，就看她一会儿的心情如何了。

＊＊＊

暴雨后的海面在明月照耀下反而显得格外宁静，轻浮的海浪有节律的拍打着小艇，布克站在船头，按艾伦说的方式对不远处的商船挥舞火把，不一会儿小艇靠近了大船，布克看见有几个人男人从船上对小艇垂下几根绳索。

“艾伦先生，是你吗？”船上男人的声音听起来还算友善。

“是我。”艾伦大声回答，可能是因为手上有伤，声音听起来有气无力。

“把绳索在小艇边缘栓好，我们拉你们上船。”

“好嘞，布克，帮帮我，”

布克和芙莱雅麻利的把绳索勾在小艇四周的的固定栓上，接着上方传来一阵绞盘转动的声音，三人感觉自己的船逐渐离开水面向大船上方升去。

“好厉害……”芙莱雅大概从来没经历过这样的登船方式，不禁感叹。

“这船够大的。”布克道。

“大主教有大船，很符合常理。”艾伦说。

“还有一船对他忠心耿耿的圣殿骑士团。”布克有些悲观的说。

“没关系，这些骑士都是我的好哥们。”艾伦安慰。

小艇升到了一半，差不多议论声能被上面的人听见了。

“他们都有跟你喝过酒吃过肉的交情？”布克笑道。

“你感觉特蕾西娅和我是什么交情，这船上大主教手下和我就是什么交情。”

“这是个好消息，听你这么说我就放心了。”

虽然经常吵嘴，不过特蕾西娅和艾伦之间的看不见的纽带布克了解的清楚。

小艇终于和商船的甲板持平，为首的一位男人恭敬的招呼上面的三人登船：“请上船吧，当心些。”

芙莱雅和布克有些犹豫，艾伦倒是毫不在意，一马当先的跳上甲板。不过手上的伤让他落下时有些站不稳。甲板上另外几位穿着水手装束的男人马上沉稳的扶住了他。

“小心，艾伦先生，等等！你受伤了？”

“在荒野里被野兽抓了下，已经没事了，无妨大碍。”艾伦笑着说。

“愿你安好，朋友，船上有药。”男人认真的对艾伦说。

“哈哈，谢谢。”艾伦说着，转过身。“还等什么，上来吧。”

另外两人暂且放下心，矫健的跳上船。

甲板上的那几位男人见客人安全登船，甚至一点都没有对他们防备的意思，开始忙着继续把小艇拉上船了。

布克借着月色观察了这些骑士几眼，甲板上的七八位男人各个身材干练，五官标致，称得上英俊。即使现在是在干水手的活，布克也明显能感觉出来这些人配合无间，训练有素，三下五除二就把小艇稳稳的拉上了船，速度之稳健，恐怕只有军队战友之间才能配合的如此默契。

这些人看起来友善，但绝对不是好惹的对象，布克暗想。

“蕾莉安娜女士在船舱等着你，艾伦。”其中一个男人很有礼貌的对艾伦说。

艾伦皱了皱眉，道：“雷利乌斯大主教呢？他不在？”

“蕾莉安娜女士为您带来了大主教的委托，请您自便。”

“走。”艾伦对布克和芙莱雅挥挥手，当着一船人的面他们也不太乐意随**谈，拘谨的跟着艾伦走下船舱。

＊＊＊

船舱里出乎意料的大，从甲板上走下船舱，简直给了布克一种从一栋三层高的楼房天台进入内部走廊的感觉。

船舱的走廊很长，而且一个人都没有，每隔一段距离就有一扇紧闭的舱门，不知各个船舱是做什么用的。芙莱雅的表情诚恐诚惶，布克也一直保持着警觉，生怕哪扇门突然打开。

“你们俩不用担心，至少我们在这艘船上的安全是有保障的——只要没有海怪袭击我们的话。”艾伦说。

布克稍微松了口气：“一天之内同时在陆地和海上遭遇怪物的几率肯定比在魔幻牌局里达成叹息之墙低。”

随着空气的气氛逐渐缓解，芙莱雅逐渐也放下心来。不过她没说话。

“大主教好像没来。”艾伦说。

“哼，我高估他了，他连自己的船都不敢上！”布克大大咧咧的说。

“他这人确实特别奇怪，名副其实的怪老头。”

艾伦说着，没有察觉到布克内心的变幻。

此时，赏金猎人几乎已经确定了自己猜测：小艇就那么停在岸边，如果雷利乌斯不在船上，他很大可能已经同自己的手下乘小艇上岸了。

那么现在，这位教廷的大主教应该就潜伏在那提亚的某处！

因为没人见过雷利乌斯的真容，他一定非常自信不会被识破。就这样在最危险的地方策划着最危险的行动。

想到这里，布克小心的压抑住自己内心的悸动，即使是艾伦，也没办法从不动声色的布克脸上察觉到什么特殊的东西。

比如，布克那天早晨就去过银背狼佣兵团军营附近，除了得知城市庆典上比赛的消息外。他还了解到另一个更有价值的情报：主教的人头在佣兵团里的“标价”高达两千金币，教皇更是价值一万。悬赏令有团长巴德尔的印玺为证。显然，这位土匪出生的佣兵团长没觉得谁能真的把雷斯亚主教的头送到他面前。

不过布克相信，如果有人真的能做到这点，复国军的将军也不会吝啬于兑现这个承诺。这么些金币对已经掌握那提亚国家的复国军来说，其实不算什么。

是的，布克早就选择了赏金猎人这条路。

所谓赏金猎人，就是追求最高额染血赏金的职业。

越是困难的赌局回报就越大！不仅是丰厚的黄金报酬，布克最喜欢的是这种刀口舔血、铤而走险、生死一线的刺激体验，欲罢不能。

城市庆典上的比赛奖金一百枚金币，布克想要。

所以他努力练习剑术，打算在几天后的赛场上大显身手。

雷利乌斯对他的神秘委托许以千金，布克也想要。

所以他跟着艾伦上了这艘船，姑且听听这份神秘委托的内容。

雷利乌斯自己的脑袋价值两千金币，布克当然更要搏一搏！

就在这艘船上偷偷打听出大主教身份的蛛丝马迹，顺藤摸瓜查明他的真身，选择最合适时机动手的话……

要是能完美的拿齐全部三份赏金，那就是名副其实的赢家通吃局。

这一定是就是命中注定的赌局，让我来最后掷一次骰子，布克想。

“布克先生，你为什么……很激动？。”芙莱雅有些奇怪的对布克说。

“嘿嘿，对你来说到这是为了寻找家人线索，对我来说，来这是为了许诺的上千金币。”布克心里一虚，不过很快自然的搪塞道。“我喜欢钱！当然还有酒和肉。”

芙莱雅皱了皱眉，不再说话。

“我们到了。”艾伦说。

三人走到了这艘船最核心的舱位，面前的是一扇看起来明显不太一样的红木大门。

布克做了个手势，艾伦恭敬的敲了敲房门。

“蕾莉安娜小姐，我是艾伦，大主教和我有桩生意要谈。”

“请进吧。”门里传来一声女人庄重的回应，声音让布克觉得有些熟悉，可一时竟想不起来是谁。

艾伦于是推开门，布克一眼就盯住了房间正中坐在书桌后的红发女士。

这位女士很年轻，二十多岁的样子。身上的打扮与别的女孩大不一样，穿着一身管家的男性装束，这身衣服穿在她身上倒一点也不显突兀，反倒与她的气质有几分贴合。不过，布克首先注意到的不是这位女士漂亮诱人的脸庞，也不是她得体的身材——一头打理的恰到好处的秀丽红发是眼前女士最显眼的标志，布克一下就认出了她的身份！

赏金猎人瞪大眼，不可置信：“这……该死，这搞、搞什么鬼？”

“惊讶吗？”艾伦笑着拍拍手。“惊讶就对了，我第一次知道反应也和你一样。”

红发女士歪头俏皮一笑：“怎么，布克先生，见到我很意外吗？”

“真是太意外了。我设想过很多可能，但我怎么也想不到你会是教廷的人，艾伦，你一直瞒着我，原来是这样！如此一来一切就解释得通了。”布克语气里没有责难，只是惊讶。

“现在，我们可以开诚布公的好好谈谈了，不是吗？”艾伦摊摊手，圆场道。“有关我们的生意……”