- 筱 -

很少见到父亲像最近这样严肃的模样，正是在连环杀人案件宣告终结的那天，几乎像对罪犯下达通牒那般，是对我——

——不要再靠近那家咖啡店，不要再接近夏树那个人。

不清楚他们去现场见到的是怎样的情景，凶手确定为伊祁莫也，据说赶到的时候他已经死了，是被夏树所杀，同时发现了已经遇害的小茜和穆方拓两人，夏树也受了不轻的伤。没能见到他们最后的样子，自己只是个外人。

因为我的弱小没用，无法阻止那间咖啡店接连遭受不幸，恐怕他已经……如果再努力一点，早点抓住真凶，为数不多的朋友是不是就不会遭遇这样的事……

在葬礼上见到他的样子时突然好痛，不受控制地流泪了，对不起小茜，明明是在你的葬礼上。才第一次发现自己真的喜欢上了一个人，也第一次发现自己失恋了。

时钟显示时间05:30，坐在镜子前，披散的头发长至双肩。

捋过刘海，虽然没有那样长，头发像这样散开会不会更有女人味呢。

（就像他眼中的她一样……）

连忙拍了拍脸蛋。

（都过去那么多天，筱你到底在想什么！不振作起来是不行的。）

依旧像平时一样束成马尾发，果然这才是白月明心流传人，白丞筱应有的样子！

换好武道服来到道场，开始每天清晨必修的功课，打坐摒除杂念，身为白丞家的传人决不能因为这种事消沉下去，我还有很多能做的事。

「唔，今天的眼神不错。」

父亲的声音在一旁响起。

「父亲。」我行礼道。

「成长的过程必定会经历的痛苦，不用想着逃避，因为内心中软弱的部分正是自己的善，接纳它保护好它才能成为真正的坚强。」

「父亲的教诲，筱一定谨记！」

行礼毕，深吸一口气，双手伸掌摆开了出势。

「好吧，久违的让我来试试你的长进。」

同样身穿道服的父亲微微抬起手压低了重心，散发出猛虎气魄的架势中找不出破绽，不管对峙多久都不会改变，自己依旧要上了……

……

神明借助夏树之手对凶手施以审判。

报纸上也刊登出『神明作祟，紫草连环杀人案件凶手伊祁莫也（29）暴毙！……』这样的公示，对生活在紫草镇的人们来说，可能以为一切都结束了。

然而并没有完结。

根据父亲他们调查多方线索得出的：伊祁莫也并不具备任何医疗方面的知识，他的所为只是抱着对艺术扭曲的执念亵渎了众多受害者的遗体，单纯的人死后是无法让他那般摆弄的，一些遗体是经过处理之后才交给他，必定是精通医疗方面知识的人。

这样搜查范围迅速缩小。然而父亲他们每次无功而返的搜查让大家意识到，或许对方熟知警署的行动。

一直以来不忘收集线索，从父亲和扬哥哥那里套出只言片语，虽然进展缓慢，用了一个多月时间终于有了机会让我证实自己的推测，不单是这样，为了不重蹈覆辙，也为了让那些无辜的受害者们安息，这是我能做的事。

我找到了线索。

好像是第一次来到这个地方，小时候自己并未被告知神廟地下有如此洞天。阴森，黑暗，冰冷，手机信号无法接收到的地方，也打消了寻求父亲帮助的念头，只有自己手中手电的一束光，如同电影里穷凶极恶的坏人最喜欢的巢穴，也是主人公骑士决战最终黑幕的舞台。

正义必定会战胜邪恶，神明大人在注视着。我如此坚信着一步一步走进这黑暗之中。

从小父亲就告诫我：黑暗并不可怕，可怕的是人心中的阴影，那样的地方永远无法被阳光所照到，除此之外，黑暗仅仅是软弱的人用以舔舐伤口的地方。

「你迷路了么，孩子？」

一个声音毫无征兆的从我身后响起，按捺住震惊慢慢吸了一口气转过身。

没有听见脚步声，明明一直在警戒，不清楚他是什么时候跟在我身后的，隧道里如此多的岔口，很多是相通的，心中除了震惊或许还有一丝，中奖的兴奋。

「没有，我是专程过来见你的。」

我望着提着吊灯走过来的男人，更多的是惊讶，没有想到会是一名外表看上去如此普通年近中年的男子，丝毫不像穷凶极恶的变态罪犯，甚至让人感觉连蚂蚁都不愿踩死。然而他会出现在此就已经足以说明一切。

「能否请你跟我去警署？」我盯着他的一举一动，除了油灯之外他似乎并未携带任何可能使用的武器。

听见我的话男子微微露出一丝惊讶，接着很快恢复了平静。

「我可能要拒绝。」声音听上去更为年轻，我有点无法判断他的真实年龄，从三十出头到四十后半都有可能。

「那就别怪我强硬。」

我收起手电摆出了架势。

决定了，只要他稍有可疑动作立即全力制服他，对于这样一名普通成年男子，现在的我有着绝对自信。

「那个架势——原来如此，继承了『白虎』之名的白丞川……的女儿么？」

「你果然熟知父亲的事？！」

「一直提防着白丞川，没想到最终却被他的女儿抓住了马脚，应该说是虎父无犬女呐，身为守护者一族，小小年纪……将来或许会成为一头出色的猛虎。」

男子摇了摇头。

「哼，就算不是我很快你也会被查出来，只要针对和伊祁莫也有交集的人展开调查，小镇上有嫌疑的人寥寥可数。而且……没想到竟然不只伊祁莫也一个人……」

男子慢慢将提灯放在了地上。

「『抱歉，知道太多已经不能让你离开了。』我不会这么说，因为——正是我让你得到那个线索提前找到这里的，凭你们的关系，或许是最后的希望了。」

整个隧道之中只剩下提灯微弱的光芒。

「什么意思？！」

不明白这个男人话语的意思，他将一双拳头相错竖在身前，那应该是搏击拳术的防御体式。

「将新鲜的苹果和腐烂的苹果放在一起会怎样？」

（？！！）

来不及感到诧异，男子眨眼间到了眼前。

好快！

我急忙侧身，只感到紧擦耳际而过的拳风，顺势反手一个掌底打出——

厚实的响声，硬生生打在他横过的手肘上，这时侧面一击摆拳鞭子般甩过来，勉强伏下身躲过了，双手同时护在胸前，刹那迎接到对方肩部重重的撞击！

「咳！」

险些被撞倒在地，急忙后跳了几步拉开距离重新调整好架势。

意识到绝不能在身体上和他对抗，显然这个人绝非外表看上去那般平凡。他的小跳步无规律却自然变动着，呼吸没有丝毫紊乱。

这个人很强，相信就算是父亲也会经历一番苦战，然而自己绝不会放弃，因为——

「！」脚下一踩借着力道迎了上去。

拳与掌交错，勉强与他对攻。

渐渐发现我的攻击难以奏效，在这昏暗的洞穴中男人的反应异常灵敏，完全不似这个年纪的人，渐渐的攻势压了上来，每一记直拳都又快又沉，单单是从侧面架开就已让手臂发麻，只能依靠躲闪防御——

「喝！」

找准时机一记鞭腿重重扫出，对方太过冒进来不及闪避，大半的力道传达到了他的上臂。

「……！」

「呼……呼……」

我调整呼吸节奏注视着，男子迅速后退了几步，似乎刚才的攻击有些奏效，他下意识伸手扶了一下似乎在确认伤势。

自己的肩上也传来一阵阵的抽痛，只是不小心中了一拳而已，整条手臂都已经发麻，但绝不能在此时表露出来，维持着架势。

「原来如此，气息悠长力道沉稳，脚踢七分弥补了力量上的差距。刚才手腕硬挡恐怕已经折了。」男人说着重新修正架势渐移过来。

持久战对自己不利，这次的目标是他的下颚，一旦踢中有自信至少也会造成脑震荡。

「！」

对方抢先一击上勾拳从正面袭来。

我急速的小幅度虚晃，感觉得到擦过脸颊的生痛同时，正面一掌底印在他的胸口，感觉到力道传达了过去——

男子整个重心摇晃，架势出现了缝隙——

（有破绽！）

这次毫无保留的一脚对准头部扫过去！

『咔！』

几乎全部力道传达到了，然而是在半中听到了骨头的清脆响声，关节脱臼的声音——

眼前的男人没有倒下，声音来源于他下垂的手臂，竟然是主动伸过肩膀硬挡——

一开始就打算用一条手臂接下？！

（被看穿了？！）

意识到时一阵风袭来，他一个凑身蹿到了我跟前。

「什——！」

腿还悬在空中，坚硬的拳头触感捅进了身体，腹部一股绞痛——

（即使是几层木板也会被洞穿吧……）

随着脑海中毫无联系的念头，令人窒息的剧痛几乎榨干了体内所有空气，感觉到身体平行脱离了地面，时间仿佛变得缓慢，直到重重摔倒地上之时。

「……咳……呜……！」

倒在地上，唾沫不受控制的从嘴角淌出，分不清剧痛是窒息的感觉还是呕吐的抽搐，只不过身体已经不听使唤。

余光之中，下垂右臂的男人走到跟前，他突然抓住自己的右臂用力一拽一抬，娴熟的动作就像是家常便饭。

『咔。』

又一声脆响，他稍稍活动了一下右臂。

「脱臼某种意义上也是为了防止对关节造成更大负担的身体自我保护。承受刚才对胃部一拳没有立即昏厥值得称赞。」

耳边传来他的声音，感觉力量已经丧失，眼中是已无法动弹的手指，意识已经开始恍惚，耳鸣接至，提灯昏暗的光逐模糊不清……

「新鲜的苹果也会腐烂掉……」听见了最后的叹息。

……

（十月初十，周六）

不清楚睡到了什么时候，听见浴室里传来用水声……

断断续续的声音停止。

睁开眼睛，昏暗的房间内隐约能够看见熟悉的身影，沐浴出来的少女正在床前更衣。

「……这么早？」

迷糊中习惯拿过手机，未接来电和未读短信均为0，现在六点刚过。

「因为今天是重要的日子，要除去污秽保持身心的洁净，用盐洗净了哦。」

萤雪投来一个微笑，在昏暗的光线中摸着裸露的手臂。

「唔？」

「公布第三个问题的答案：我的生日，今天。」

迅速查看了今天的日期——十月初十。

不知不觉间已经入冬，竟然将这件事情抛在了脑后。

「抱歉我……」

一直没能回忆起来，十八岁生日她的成人之日，什么都没有准备。

「礼物已经想好向夏树要什么了~」萤雪穿上了一件两件套的蓝黑色的长袖衣裙，撩开长发，照着镜子在床前转了一圈，都是十分亲她的色彩。

「呼~哼哼哼~」她愉快地哼着歌拉开窗帘打开了窗户。

外面天色朦胧，早冬特有的冷风涌了进来，连最后一丝睡意也被驱散。

「这么说决定好今天的安排了么？」

「是的，成人礼作为紫草镇的巡礼~接下来祭拜神明大人~接受神明大人的祝福~还有*……~还有*……*~呵呵~」

只听见咯咯咯愉快的笑声。

「到底什么事那么高兴的？」

「秘~密~」

「唔……能在家吃早餐么，穿成这样外出不会太冷？」

「早餐的时间姑且留了，只要夏树别缩在被子里像只蜗牛。」

「是是，今天至少让我做一顿像样的生日早餐……」

……

「……」

少女惊讶的盯着桌上的早餐盘，没有说话。

「有那么惊讶？会忍不住怀疑自己做出了可疑的料理，来不及烤蛋糕临时做的生日特别版蛋包糕，希望合您口味。」

一直被催促着，最后利用现成原材料鸡蛋和生米糕花了十几分钟做出，草莓酱在蛋皮上写上一句『生日快乐』，以及心血来潮用蓝莓酱绘的一只青色蜓，毕竟她崇拜的神明大人化身是蜻蜓。

以生日早餐的标准只能说十分简单。

「真的抱歉，没能想起，下个生日一定会！」

「……第一次收到……这样的生日蛋糕……」

她出神的说着，一边用勺舀着吃起来，不忘端起牛奶和我碰杯。

苦笑着也端起了咖啡。

出门时萤雪提起了一个背包。

「这是？」

接过来感到有些沉。

「为今天特别准备的，到时候就知道了。」

早早的走在空无一人的街道上。紫草镇看不出任何不同的地方，只是比昨天之前都显得冷，即使加了一件外套也感觉到不一样的冷空气在盖上脸来，走在身旁的少女贴过来挽住了我的手臂。

「之前提醒过要加衣的。」不由得叹了口气。

自己才不会因为被她的胸部贴着什么的产生舒服的感觉。

虽然不像是在逞强，但是贴着我的手被冻得冰凉。这种天气似乎随时会下雪的感觉，不知不觉都到了这种时节。

巡礼从勿忘我河上游启程，两个人沿着河岸，她的歌声传递着，记忆中听过，不曾听过的，水流般流经河岸传向远方。不少歌词都和神明有着千丝万缕的联系，已经忘记了，黑宫家和青姬家原本的身份和职责，一切都已经不重要了，到这一代只剩下我们俩人，所有的身份都已经变得毫无意义。

接下来到了车站，相隔十个多月自己再次回到了这里。

初来乍到时，整个车站被大雪覆盖，第一次让我体会到雪原般的寂静。如今没有雪的踪迹，眼前是不太平整的灰色路面，除了我们俩依旧没有看到其他人。不会有旅人来到这里，也不会有人能够离开。

空空的铁道上并没有火车，或许早已经发车了。

「就是这里，这个新的车站将树还回来了。」雪在身边淡淡说道。

仿佛还是不久之前发生的事，从雪原中看见的第一缕绯色，大家都在这里，这个小镇上……

胸口被看不见的手压住。

离开车站继续往小镇南边走去，没过多久看见了一处好像是废弃车站一样的场所。踩在生锈的铁轨上，远处破旧房屋的残垣断壁，到处彰显火灾留下的痕迹。

「夏树已经想起这里了么？」

（那个逃离小镇的夜晚，那个男人放了这把火……）

记忆止步于此，无从知道逃离小镇的缘由，再也无法知道这里一切残留至今的理由。

接下来经过图书馆，镇立高中，千卉公园，寂宁之冢，不曾留意的巷道，就如她所说的巡礼一般，踩着石板的街道地面，走在陈旧石墙夹缝之中，此处的静谧与远方虚幻的喧嚣，或许需要这样的时间，慢慢汲取属于这个小镇的记忆。

抵达铃音之森时，离出门过去正好三个小时，一直灰蒙蒙的天空没有任何变暖和的迹象。

「果然，这里的一切都是模仿的吧？」我摸着动物的石雕，雕工确实比青见山上的差了一层。

萤雪点了点头。

「每年冬天青见山会被大雪封山，没有人能够进去，新年祭典人们都无法参拜神明大人了，这里就成为邀请神明降临的地方了，这种做法果然很奇怪呢，竟然会被仁慈的神明大人允许，神明大人偶尔也喜欢新的环境吗~大人们都认为慷慨的神明大人会原谅。」

这种后半部分变得可疑的解释真的打算让我相信么，不过依照她所说，这里原本保留着对神明的祭祀。但如今就连这里也已经被废弃了。

慷慨么？为了自己方便擅自认为神明的想法，总觉得这样有些狡猾。

成为树海的铃音之森，仅剩下树海。

在祠堂里休息了一会儿，萤雪对这里没有任何留恋，剩下的所能想到地方，巡礼的终点还是……

刚走出神祠有什么东西落在了头上，抬起头，周围片片白茫茫缓缓降下。眼前的天空中不知何时飘起洁白的羽。

「今年的雪稍稍来得有些晚呢~」来到身边的少女摊出手心，一点也不在意下雪涌起的寒意。

「去巡礼的终点吧~」再度被她牵起了手。

晚吗，紫草的冬天原来是那么早来临的。

时隔两个月之久，走进这深邃的地下洞穴，身体还残留着仿佛是昨天刚发生的感觉，只不过对于这里的认知彻底改变。

「唔？」萤雪发出了一声疑惑。

「怎么了？」

「发现地上有一根手电。」她捡起来，是一根普通的小手电，可以揣进兜里便于携带。

「大概是之前某位警察先生过来搜查时掉落的吧~」

「……」手电也会掉的么……算了。

走进位于地底中心的大殿，除了手电光照亮的小范围四周漆黑一片。记不得初次来到这里时四周点亮了多少油灯烛火，那是对方精心准备过。现在所有痕迹都被清洗掉了，或许是警察，但嫌疑最大的果然还是身前这位少女，前段时间每天她总会消失一段时间不知去向，等到时机成熟她会告知我的，我们之间不存在秘密。

萤雪接过了背包走上祭坛，手电光照到她身上，看着她打开背包抽出一张叠好的白色毯子，搭在祭坛前的石床上，石床上留下的痕迹在这昏暗的光线之中已无法辨认。

背包里装有数量颇多的蜡烛，被少女依次摆放在祭台上：长烛一根，灯烛一对，白烛四根，红烛十八支，四层设于祭台上依序点燃。

火光慢慢扩散，比想象中更耀眼的光芒逐渐照亮整个祭坛蔓延至空旷的大殿，蜻蜓的雕像开始悸动，巨幅的壁画摇曳着，在火光之中被赋予了生命，这个世界仅存在我们俩人，这个世界的一切都是为了我们而存在。在这个舞台般的祭坛上，只为神明注视着。

「开始了。」动听的声音将我的视线拉回，萤雪转身面对祭坛上巨大的蜻蜓塑像缓缓闭上眼睛，歌声在此时响起。

是那首『青之蜓』，歌祭神明的黑宫家世代相传的歌，整个大殿都在应和，仿佛无数虔诚之民相继拜祭，天籁的音色将这首歌完全传达了，相信神明居住的地方也会响彻，歌声饱含着对神明的崇敬与爱慕，即使我也不免产生一丝妒意。

她结束了歌唱转过身静静看着我，歌声久久回荡。

「……正式的说一句，十八岁生日快乐。」我吸了口气。

萤雪伸出手。

我牵起她的手，一同转身面对巨大祭坛前的烛火，回想起了现在应该为她做的。

在神明的凝视之下，少女再次张开口——

「合抱之木，双生之蜓。」

她微笑着，那样的侧颜已胜过世间一切，回忆起来了，念出的是『祓词?冥姻』中的词首。

「——此缠彼枝，与飞之翼。」

不需要思考，握住她的手施加力道，十指紧扣在一起。

「殀殀殈殈，痴痴慽慽。」

「——波纹渐染，缀点灵犀。」

「殢云尤雨，君悦己喜。」

「——殅殅殇殇，孜孜熙熙。」

「梦觅尽头，此身消融。」

「——盛开之株，相飧相落。」

「祈愿彼方，共系妾身。」

「——轮回溯源，共系吾身。」

并非誓言可比拟的羁绊，残缺的记忆不再重要，我们松开手转身对望彼此，原本深渊般的沟壑已被蔓延烛光填满，两个世界般无法触碰到的距离已在烛光中消弭。

「终于等到今天了，因为夏树守护雪的纯洁，让雪能够实现和神明大人的约定。」

「这种事理所当然的吧。」

听到我的话不知为何她露出非难的眼神。

「树是侍奉神明大人的使者，也是雪的神明，为了我们的约定，今天以神明的意志取走雪的纯洁好吗。」转眼间少女莞尔一笑。

一阵溺水般的缺氧，一时间无法领悟她突兀的话语。

似乎见我不知所措，萤雪走过来，伸手捧着我的脸踮起脚。

嘴唇感受到柔软而熟悉的触感。

我们的嘴唇相融了，紧紧贴在一起一发不可收拾。双手抱住她的腰回吻着，仅存的意识认知到这是我们第一次凭借双方自己的意愿接吻。呼吸变得急促，很快演变成为相互索求对方的吻，纠缠着的舌唇交换着自己和对彼此方的津液，全身发热，双手在她纤柔的腰上摩挲，原本构筑的防线被烧毁得一点不剩。

仅仅是因为害怕再次伤害到她而不断暗示自己，让自己相信保持那样的距离就好，主观认为她不会有男女方面的想法，回避着确认彼此的关系，现在不再需要任何虚假的心情掩饰彼此真实的心意。

彼此伸手解开了纽扣，轻柔的将衣物退下双肩，衣裙毫无阻碍的滑落到地上，注意到一旁的石床，顿时理解了她为何会在上面铺上一张白毯。

视线又落回此时望着我一丝不挂的少女，并非第一次见到，然而这一次已无法挪开视线。

「……」

凝视着她的身体，突然发现她露出了羞涩的表情。

「一直这样盯着人家看？」

「……不……不冷吗……」

大概是因为她裸露的身子在微微颤抖，刚问出就觉得有些多余，现在自己裸露的上身就像已经被点燃了火种。

不再多想再度与她深吻在一起，接着抱起她来到石床前放在上面。

「感觉就像祭典仪式将要开始一样。」看着被我平放在石床上的少女，脑海中冒出的想法脱口而出。

「名为『永不分离』，幸福的仪式。」少女动着的粉唇说出了这个名字。

「幸福的仪式吗……」我凑下身轻吻了挂在她胸前的小铃铛。

【删节】

喘息着小心翼翼拥着她躺在石床上，慢慢才感觉到仅仅只隔一层薄毯这张床过于坚硬，到后面把持不住节奏，不禁有些后知后觉担心她身子是否承受得住。

「抱歉……明明是第一次，有些失控激烈了一点。」

「嗯……唔……那么大一条虫子在肚子里蠕动，就像蛔虫要撑破出来了。」

「对不起我错了我是畜生，不要形容得那么恐怖好吗……」

她眨了眨眼，那样的目光就像满怀善意看着一只被遗弃的小狗。

久久对望着，我们蜻蜓点水般相互再次吻了对方，安静依偎着彼此。我们真正成为了永远也不会分离的一体。

「呐，听说蜻蜓一生只会有一次交尾，用尽生命所有的能量。」

「那是蜉蝣，不过生命的确是短暂……所以在诞生和消亡之刻才会让人着迷。」

脑海中无关紧要的冒出了这些话语。

休息了少许，少女突然又翻过身趴在我胸口上，凑了过来。

「已经不要紧了么？」既然她已经休息够了我也不再顾虑，接下来让她在上面。

这么想着的时候已经本能的舌头缠绕在一起，双手环抱着她的背脊。

「……唔？」

萤雪舔着我牙龈的舌头送来一颗小小的药丸，随着津液吞咽了下去。

「……那是？」

「强效麻醉药丸，据说动物园狮子吃下去也会睡得死死呢，这样的话夏树就不会感觉到痛了。」

「诶……？」萤雪从我身上撑起身时，我的双手不由自主的滑落了。

「痛……呜……站起来还是好痛……全身就像要散架一样。」

少女投来埋怨的视线，有些不平的抱怨着艰难下了石床，走过去拎过背包摸索着从里面掏出一个医药箱，装有很多眼熟的器材，剪刀、针线、手术刀、皮筋、镊子……

看着她一脸无邪的样子，所有疑惑顿时放下了。

「这样，沉睡的树就会从俑里苏醒过来了，我和树会永远生活在一起，不会再分开了，永远也不会死去。」一边说着的少女束起了自己的长发，就像是为了在工作时不会碍事。

（原来是这样啊。）

刚刚涌上心头的悲伤慢慢消解了。

对她来讲，是两个不同的人。『夏树』只是过去『青姬树』的容器，她为我所做的一切都是为了『青姬树』，她一直没有变。

她的时间早已经停止。

所以现在我所能做的一切就是成为她心中真正的我，也全都是为了她的愿望，某种意义上也能完成我们之间的约定了。就算没能取回彼此的记忆、彼此的名字也不要紧。

是的——

如果这个世界上，连死亡都无法将我们分开，又还有什么能够做到呢。

我现在望着她的脸上，一定也露出了笑容吧，她同样带着吸引我的笑容凝视着我。

「那个，树就全部交给我来做，之后我就拜托了。」

萤雪突然转过身，礼貌地对着走过来的人说道，声音听上去变得模糊不清。

（谁？）

眼前的一切染得模糊，依稀判断走过来一名男人。对方没有说话，却感觉得到注视着我的视线里带着某种温柔。无法辨认，只有记忆中好像记得这双眼睛，只是被这样注视着，便涌起一股亲切的感觉。

（老师……是老师。）

为什么这双眼睛中也会流露出悲伤，或者放弃。已经不重要了，愿望已经达成，自己和最重要的人已经无法被分离……