古老的齿轮咔咔运转，将钟楼内的巨大铜钟推动。沉重的声响迸发而出，将沉寂的康曼从黑夜带来的迷茫中唤醒，正式踏入美丽的新一天。

一缕晨曦穿过窗帘的间隙，将卧室软床上的老者唤醒。

水龙头流出的冰冷刺激着老者麻木的神经，将脑中昏睡的意图悉数驱赶。他昂首阔步地离开洗浴间，仿佛整个人重获新生，身体里充满无穷无尽的活力。

老者坐回熟悉的办公桌前，找出抽屉里叠放齐整的那些手稿与文件，于清醒的大脑里又开始对计划的梳理与推演——即使是场彻头彻尾的赌博，他也要确保自己会赌得万无一失。

演算完所有的步骤后，老者将文件重新塞回抽屉，将注意力转移到自己的手稿上、转移到手稿所记载的那些失落已久的法术上。

老者以这些历时多年还原出的失传魔法为基石，靠共和国学者的身份背景作砖木，成功搭建出足可摘得魔法协会奖桂冠的高塔，获得价值百万余的魔晶质手杖，引得那些研究魔法者艳羡非常。

但他本人的内心却无甚波澜。

老者很清楚，若无“共和国学者”与“战时英雄”的光环，那些已成为计划关键点的供能用魔晶还指不定花落谁家：若无足够的魔晶支撑，光是预先布置传送法阵就能让自己头疼。

传送术、传送术，每念起这一格威兰名词，老者都忍不住咋舌：能够跨越空间的古老传送法术，让多少研究者捉摸不透、让多少痴学者深陷其中。

仅仅还原出帝国时代的中距离大型传送魔法，老者就有底气与那些格威兰博士同台竞技；甚至压过他们一头，毫不留情地将协会的奖励夺至己手。

如果将自己真正的成果公布，不知会掀起怎样的浪潮？浏览一张张绘写着文字图像的稿纸，老者的嘴角不由上扬：不论投身何种领域，强者终归是强者、天才终究是天才。

历经十数年日复一日的辛劳演算，老者已将帝国时期的传送魔法还原大半。其中自然包括失落千年的跨洲传送术——它，才是老者于格威兰魔法学院耗时数年取得的真正成果。

抚摸这沓厚厚的稿纸，数不清的怜惜之情溢出老者的面庞：等回到共和国的时候，自己不仅要把它们送入火炉，还得把多年的心血变成一团冲进下水道的灰烬。

虽然老者清楚共和国基本不可能搞错自己的传送距离，但任何可能迷惑外务部的机会他都不会放过：反正已经赌得空前绝后，又何须在乎那些细枝末节？

不对、不对，老者托住额头，试图让自己的思路更加清晰：结界，结界与防护同样重要，甚至说必要。

唯有超大型的魔法结界才能彻底锁死场地、限制住环境，让动手的时机真正成熟；必需最牢固的防护法术方可真正创造施法的机会，彻底保障生命的安全。

至于用去威胁他的法术…老者阴森的目光里闪过一丝戏谑：这就要随自己喜好了。是闪耀的雷霆，还是炽热的火焰？莫非澎湃的水流，抑或无形的长枪？

对，无形的长枪！重重拍击暗棕桌面，老者总算敲定帝皇所创的古老毁灭系法术：无形之枪、审判之枪——莫名之矛。

老东西可要好生品尝一回消逝的帝国古魔法的威力，老者起身大笑，笑得如癫似狂：说不准，到时自己还该羡慕他能有这份福气。

笑归笑、乐归乐，写在手稿上的那些数据可让老者心痛不已：单单逃跑所需的跨洲传送法术便消耗魔晶逾千，古老的结界更会浪费魔晶九百。单这两项，就已将老者于格威兰收获的金钱消耗一空。

要知道，帝国时期的破坏用法术莫名之矛，消耗的标准魔晶也不过十枚，尚在寻常人的理解范围内；可一旦关乎传送与结界，古魔法立刻化身凡人不敢妄想的无底洞——动辄成百上千，普通的富人也不舍得如此浪费。

还有施用于身的防护用古魔法…很快，老者联想到魔法护盾的原型法术护甲：它所耗费的魔晶也达到三位数之多。

也因此，不管它的防御能力有多强，老者都心存不满：消耗的魔晶数量如此离谱，却只能承受二十次反重甲武器的攻击，根本是对宝贵资源的可耻浪费。

老者所想非虚：用于守护施术者的法术护甲，足能承受二十枚正规反装甲火箭弹的高温金属流穿透与爆炸冲击波。

让老者觉得可笑的是，释放一次法术护甲足足需要整百枚魔晶，可发射一枚火箭弹消耗的魔晶却不足一块。

单从这一点看，性价比极低的法术护甲分明不是什么好的玩意。老者不由得暗暗咒骂：这堆劳什子魔法全都属于真武胡乱编造的产物，根本是为了赔本赚吆喝。

这些由帝皇玄天真武所创造的古老法术，已经成功将老者的预算全部清空：整整两千一百余枚魔晶，约摸二十五万二千信用点，大致二百五十二万威尔。

二百五十二万威尔，巨大的数字让老者频频摇头：一次性消耗掉一个格威兰中层家庭的所有资产，称之为豪迈的手笔也不算过。

整理好抽屉里的文件，老者离开寓所，融入前往中城的熙攘人流，前往最爱的餐厅解决早餐所需的食物。临了，他仍不忘咒骂一声伟大的帝皇：古魔法，真就是浪费口舌与资源的毫无性价比可言的华丽废物。

……

陈旧的机械依照千年前制定的规律平稳运作，以不变的节奏推动业已老朽的铜钟，敲出代表夜幕降临的浑厚声响。

悠扬的钟声透过无数空气的间隔传入庄严肃穆的内城，跃入那座金碧辉煌的王城，飘入某间灯火通明的寝宫，潜入静静不语的半精灵耳中。

女性半精灵端坐镶金红绒沙发椅之上，轻轻抓住白金的定制卧榻上那位中年人的手腕，与棕榈床另一侧的老人四目交汇，沉默不语。

良久，她收回自己的臂膀，将视线转往那位中年男人：“你真正需要的是适当的休息，而非我重复无数次的起源治疗。”

“我没有所谓的闲暇时间，”中年男人没有回避半精灵目光中的严厉，“即使我有，也会利用它们去处理那些繁杂的工作事务。”

“我的起源解决的仅是你身体现有的症状，”半精灵的语气愈发严肃，“根本的病因，只有长久的修整方能完全调理。”

中年男人不再说话，他很无奈，也很清楚：半精灵并非在欺骗，她所讲的一切都十分正确——唯有给予足够漫长的假期，方能彻底调养好自己每况愈下的躯体。

“如若突发异况，”沉默的老人再不打算无声旁观，“就由我来治好陛下的顽疾。”

不等中年男人说些什么，半精灵的眉头已然皱起：“你身体的状态也好不到哪里去。强行动用真武的秘法，只会令这座城市的丧钟提前敲响。”

“在这里，我们更乐意称祂为‘帝皇’。”中年男人发出友善的提醒，试图纠正半精灵言语中不敬的情绪。

“都是一样的，”半精灵并不在意对方的指正，她虽站起身，却未向他鞠躬行礼，“是时候休息了，不论你与我，或者他。”

闻言，中年男人与老人默契颔首，目送古板的半精灵离开格威兰国王寝宫。

从古至今，只要是人与金精灵相恋而结出的混血果实，难免会遭受各种的异样歧视：毕竟，身为混血儿的他们缺乏正常的生育机能。

可她不同，所有熟识某段共和国历史的生命都对她无比敬重。甚至连王庭内的守卫都必须为她破例，绝不会以查验为由去进行无礼的冒犯。

……

验查过女仆的身份无误后，王宫的卫兵举手行礼，放她进入公主殿下的居所。

当年轻的女仆与他擦肩而过的刹那，卫兵的心底泛出一阵古怪的熟悉：他总觉得，自己好像在哪里看见过这位相貌平常的女性仆人。

很快，卫兵赶走脑中的那些奇思妙想：自己不是每日都会见到她吗？感到熟悉，又能有什么不寻常？

当卫兵还在胡思乱想的时候，年轻的女仆已经解开门锁，进入那位被限制着人生自由的公主的独有卧房。

从未出席过公众活动的公主西尔维娅，正隔着洁净到不可见的透明玻璃仰望浩荡的星空。

吊灯的亮金与月色的白茫交相辉映，将倚在窗沿的公主照耀得无比美丽：她好像古老的精灵传说中的月光女神，高贵而亲切、迷人而纯洁。

西尔维娅的面容并不如王室的其他成员那样坚硬，拥有柔顺金发与墨绿眼眸的她，脸庞的线条却如木精灵般温婉柔和，毫无格威兰人的刚强硬朗。

若非那对精致小巧的人类耳朵，说她是最漂亮的雌性金精灵与最温婉的雄性木精灵所诞的最美丽的孩子，定会让听者与观者深信不疑。

实际上，她也确是混血——格威兰人与夏人的混血，被王室不成文的规矩禁止的混血。

“今天…原来是你吗？老师？”不等女仆开口，婉转如夜莺的嗓音已从女孩的喉中传来。

“你是怎么知道的？”女仆无奈地看向镜子，捏捏自己的耳朵，确定伪装完美无误，“我不记得通知过你，我会变更来访的时间。”

“脚步的声音呀，”女孩回过头，脸上温和的笑容让她的老师心疼，“我已经记住您的步伐。”

伪装成女仆的老师走向惹人怜爱的学生。不等西尔维娅再度发声，便抓起她的胳膊，验看手腕的伤痕。

“答应我，别再伤害自己，”老师看得很清楚，学生那白到近乎病态的腕部皮肤上，有好几道狰狞的伤口，“这样做没有任何的意义。”

“是吗？”女孩低头，在软椅上坐下。

良久，坐着的她重新仰望站着的老师，说出埋藏心底的话：“可我，本就是无意义的人。”

是啊，身为学生私下的秘密老师，伪装成女仆的半精灵不知如何才能开导她：被囚禁于王庭的私生公主，就好像孤独的笼中鸟。

一只失去生活意义的金丝雀。

半精灵明白：若非王庭的医生抢救得力，加上自己起源的独特效果，可怜的孩子恐怕早就躺入了王室的坟墓。

为了拯救自己的学生，半精灵俯下身子，轻轻抱住她，好让孤独的孩子感受到老师心中的那股温暖。

可她不能久留。对于仆人工作的时间，王庭可有极其苛刻的规定——伪装成女仆的半精灵，必须马上离开。

当半精灵推开门的那一刻，公主提出最后的问题：“老师，您是如何说服那位仆人，从而方便你们互换身份呢？”

“很简单，”半精灵回过头，看向惹人怜爱的女孩，“你父亲给予她多少威尔，我就支付出他的双倍。”

公主的脸庞总算有几分喜色：只要是调侃挖苦格威兰国王的话，都能让她感到心欢。

锁上门前，身为老师的半精灵下定决心，用低沉到不可闻的声音告知自己的学生：“一个月后，我会带你离开。”

卧房内的学生尚未反应过来，门锁闭合、再打不开，老师消失、也已远去。

许久之后，公主缓缓起身，面朝繁星闪烁的夜空，发出诚挚的祈祷：

伟大的帝皇，请您护佑老师迦罗娜，请您护佑西尔维娅，请您护佑我们的平安，请您护佑我们的计划顺利，请您护佑我们的一切——

安然无恙。