清河村某栋木屋的仓库里，卡尔长舒一口气，将魔网法术列表里最后的魔法施用于木工桌陈列的两件木制玩具上。

待得法术的光芒消散，他再将两块小型魔晶塞入它们体内的卡槽内。在此之后，雄性的木精灵通过两掌合出清脆的声响来宣布近日的工作正式完成。

掌声刚落，两只由齿轮关节衔接的木龙好像活过来一样，在它们的制作者眼前爬行转动，引得卡尔止不住点头自夸。

木精灵整一周的闲暇时间都被用来打磨这两件木龙玩具——或者说，迷你的木龙魔像。

通过图书的指导，卡尔结合所学的魔像知识，忍痛“浪费”两枚魔晶，成功组合出两具精巧简易的椴木材质的魔像来作为送给女儿与小侄子的周末礼物。

收拾着仓库内散落的木屑，卡尔有些得意地分出心思猜测：琳达和赛尔，对自己的杰作肯定会爱不释手。

通过魔网，卡尔与两只迷你木龙建立控制的连结，让它们停止运动，安静地在木工桌上等待被送去两个孩子手中。

……

“哇！这是…魔像？！”琳达兴奋地从父亲手里接过小巧的木龙，“爸爸，你好厉害呀！”

女儿的欣喜与夸赞让卡尔体验到身为父亲的成就感，心底格外高兴。但他很快留意到，与琳达一同把玩起木龙的侄子神态有些许的呆滞。

卡尔伸出手，在赛尔的眼前晃了晃，想将小家伙拉回现实：“嗯？怎么了？不喜欢吗？”

“呃…哦，”回过神的赛尔连忙摇头，看向一脸期待的叔叔，“不是不是，我只是…想不到，想不到魔像能这样小…”

“这有什么奇怪的嘛，”琳达不满地敲敲弟弟的脑袋瓜，“谁规定魔像不能弄得小巧玲珑？”

“咳咳，”坐上客厅的沙发后，卡尔友善地提醒女儿不要乱捣蛋，“赛尔，魔像的大小取决于制作者的需求。可以如清洁工般庞大，亦能同玩具般轻巧。”

闻言，赛尔看看手中的木龙，又望望叔叔，乖巧地点点头，若有所思。

琳达却没理会父亲与弟弟。她快速启动脑中的魔网，连接已经放上浅色地板的魔像，试着操控这具迷你的木龙玩具，却一直不成功。

“不可以直接建立连结的，”猜到姐姐为何失败的赛尔发出好心的提醒，“必须录入有关的法术，施用完毕后才能进行操纵。”

“知道啦，”被弟弟一语点醒，正欲恼火的琳达打起开心的响指，“让我试试，嗯…”

随着魔法的施用与魔网的运作，原本静滞的木龙总算活跃起来，按照琳达的意志跟住被赛尔操控的同类，一齐爬动至客厅四处。

等新鲜劲过去，琳达将玩具交给弟弟，自己跑往父亲身边，趴到他的大腿上提起问题：“爸爸，魔像为什么能够自己动呢？”

“魔晶呀，”卡尔笑着抚顺女儿的长发，“如同闹钟里电力满满的电池，魔晶也不断给魔像提供运行的动力。”

“喔，”琳达大致搞懂父亲的意思，“那能拆开看看吗？里面的魔晶有多大呀？”

险些连沙发一同惊倒的卡尔赶忙警告女儿：“不行。如果把它拆卸，施用在上面的魔法全部会失效…”

“哈？什么玩意？”琳达不解地唤来正被弟弟把玩的木龙，“这东西还不能逆向重组吗？”

“叔叔的意思是，”赛尔拾起自己的木龙，走到卡尔身旁坐下，“拆卸掉然后重新组装的话，他需要再施用相关法术，才能让这件玩具重新变为魔像。”

卡尔拍拍女儿的脑袋，欣慰地冲侄子颔首，以示表扬：赛尔说的一点都不错，重组小小的魔像依然会浪费自己好几天内大部分的施法机会。

“哎呀，魔法、魔法，”不开心的琳达揪揪父亲垂过肩头的乌黑长发，“魔法到底是什么嘛，根本就是摸不着头脑。”

“你们的教习还没讲？”比起女儿的小动作，卡尔更关心她学习的状况，“这可是初等学院最基础的知识？”

不等卡尔追问，赛尔伸手轻扯他的衣袖，小声替琳达解围：“魔法，分为新旧两派。广义上的魔法，是指按照智慧生物的意识、借由一定手段影响自然现实的奇迹。”

“嗯、嗯嗯！”琳达感激地瞟了弟弟一眼，紧跟着发言，“魔法，就是创造奇迹的奇迹！”

见到侄子企求的眼神，卡尔也不再追究，只轻轻弹弹女儿的额头，提醒她牢记学院教习所授的知识。

“魔法，并非一开始就叫做魔法，”沉思稍许的卡尔重新开口，“小时候，我的父母常称呼它们为‘法术’。”

“爷爷和奶奶？”琳达歪歪头，不再压着父亲的大腿，起身正坐上沙发，“我记得，好像只见过他们一次吧？”

“成年后，我与他们的往来本就很少，”卡尔笑着看向坐在右手边的女儿，“他们不来这里，也没什么好奇怪。”

赛尔的目光偷偷瞥向卡尔。机敏的小家伙能感觉到…叔叔所讲确是实话：他与父母都不在意双方的状况。

这是近代以来诸多精灵家庭的常态——父母与子女的年龄差距太大，导致他们间的代沟过于深邃。

“嗯…‘魔法’这个称谓，其实是梁朝末年一位翻译的问题，”卡尔摇摇头，将话题带回正规，“不知何时，共和国规定新派魔法为‘魔道’，旧式魔法仍为‘魔法’，”卡尔朝左手边的侄子笑了笑，“虽说大家平日里仍直呼魔道为魔法，哈哈。”

“有什么区别吗？”琳达的好奇心被激起，“魔法与魔道…旧式魔法与新派魔法的差别都在哪里啊？”

“新派魔法，魔道…”赛尔有板有眼地开始解释，“因为魔网的关系，类别划分很明确，规律性很强。”

“没错，”侄子的回答让卡尔舒心地表露贤妻良母似的微笑，“魔法，或者说新派魔法，可以分为三大类。”

“我知道的啦，”琳达铆足了劲大喊，“毁灭、创造加传送。”

“没错，”卡尔将满意的目光投向女儿，“毁灭系即拥有直接破坏能力的法术总称，典型如大型火球、闪电，以及镇暴专用的高压水枪。”

“这些书上都有教啦，”琳达嘟嘟嘴，拉扯起父亲的长发，“别的呢？还有别的呢？”

“唉唉唉，”头发被扯痛的卡尔捏起女儿的鼻尖，“不许淘气！我既不是士兵，也不是专业的研究者，哪来的权限了解其余毁灭系法术？”

端坐一旁的赛尔知道，叔叔所言非虚：只有专门的研究者与部队的士兵，才可解锁个体魔网接触有关毁灭系魔法的权限，没有例外。

“再说创造，”眼见琳达老实下来，卡尔将手收回，继续对新派魔法的讲述，“可以细分为两派——防护系与魔像系。”

“防护系很好理解，”卡尔提示着笨头笨脑的女儿，“我们那年去野生公园所携带的魔法护盾，就是典型的防护系法术。”

“我明白啦！”琳达欢喜地探出身子，对着赛尔大喊，“防护系魔法，意思就是弄出一堆花样不同的盾牌呗！”

“呃…”思虑良久，赛尔选择以尴尬的笑容回复姐姐，“也许、或许、可能，没错，就是这个意思啦。”

卡尔暗自偷笑：赛尔也确实长大了，都学会应付琳达了？要搁在以前，小家伙肯定是要向琳达好好解释清楚的。

不过琳达说的其实也不算错：防护系法术确实就是创造各种盾牌——尽管样式各异，目的仍是保护施用对象。也就是说，它们总归属于“盾牌”。

“除此之外，就是魔像的制造，”卡尔拿起侄子递过来的木龙，“按照机械设计构建主体，施以相关魔法操控，最后填入魔晶作为动力源。”

“听起来很简单嘛。”琳达敲敲自己的小木龙，忍不住鼓起脸。

“听起来简单，做起来难，”卡尔一脸无奈，“光是削切木料制作各部位零件，都把我累得不轻，更别说施以魔法，甚至浪费魔晶…”

制作两具小魔像的辛酸只有卡尔自己知晓：费神费力不说，还用掉大半月劳作得来的信用点。其中的耗费，他实在承受不起。

“传送呢？”琳达才不想听父亲的诉苦，“传送的魔法都是什么啊？飞行？漂浮？”

“不错哦，”赛尔代替叔叔回答，“飞行与漂浮术，确实属于传送系的魔法。”

“嗯哼？”琳达很快察觉出不对劲的地方，“传送不该是…电幕里那些瞬间把人送到另一边去的法阵吗？怎么又和飞行漂浮挂钩了？”

“那些是最古老的传送术，”卡尔深吸口气，耐心同女儿解释，“早早废除不用，新派魔法的体系里，也将它们尽数抛弃。”

“为什么呀？”琳达疑惑不解，“它们不该是最便利、最迅速的交通手段吗？”

“魔晶，”赛尔将正确的答案告知姐姐，“施用传送法术所需的魔晶太多了…所以，它们被新派魔法从实用型法术中除名，仅作实验之用。”

“所以说，老式的传送术虽然迅捷，”卡尔揉揉女儿的脑袋，“却与便利扯不上干系。”

“那种传送的法术…究竟要消耗多少魔晶呀？”琳达仍不死心，绞尽脑汁想出最后一个问题。

心算片刻，卡尔给出一个答案。

这个答案让女儿目瞪口呆，以至她久久不能言语——

“大致需要我工作八十年吧。”卡尔的声音里，充斥着玩味与无奈。

……

深夜，睡不着的赛尔在床上翻来覆去，回忆起老爷子讲过的那些魔法知识。

不论新派旧派，任何毁灭系的魔法都不可施用于公共场所——这是最为基础的魔法知识，也是共和国人应有的常识。

赛尔现在觉得，这条规定根本是多余：除却士兵与治安官，根本无人可以从主魔网录入毁灭系法术；而军人与治安官乃是共和国正义的执行者，他们又岂会将人民赋予的毁灭系魔法开放权限用于破坏？

细细想来，赛尔确信最常见的魔法应是创造系：不论传送与防护，都是大众能使用的法术。

老爷子讲过，魔法护盾这种玩意，可以设置激活条件：受到有威胁的攻击再激活。如此，护盾便不会干扰到外界，仅用于确保人身安全。

至于传送术…方便交通是真，浪费魔晶也是真…丽城上空飞行的过客不少，也不算多。

对了，还有魔像，赛尔心念一动，床头的木龙自行爬至枕边，再钻进小家伙的怀中。

“魔像…”赛尔抚摸着凉凉的木龙，喃喃细语，“可真有意思呀…”

幽幽的月光慢悠悠地透过窗户，它不仅映衬着卧房的宁静，更烘托出赛尔轻柔呼吸的规律声音。