身为辅助AI的夏娃无法直接提供给玩家的信息，除了任务一内容以外似乎还有其他几种。例如某某道具该在哪里拿到，或是某个地方周边栖息着哪些魔物似乎都在限制范围内。想在大得夸张的地图内，毫无头绪地找出有关道具或任务的情报实在太过困难，我只好开始搜寻网络上是否有可靠的攻略情报。

由于封闭测试才开始一个礼拜，参与人数更是只有区区两百人，因此我本来不抱太大的希望，没想到网络上出现的沉幻大陆相关情报远比我想象中来得多，看来沉幻大陆真的相当受到关注啊。

我浏览了一些网络上的大型讨论板，上头出现不少玩家在玩过沉幻大陆后给予高度评价。不只彻底重现人类五感，景色精致到宛如真实世界，就连NPC都规划得相当有人性等等，所有人都异口同声地称赞这款游戏与以往的游戏有决定性的差异，也有许多像我一样认为自己是不是真的去到异世界而异常兴奋的人。

啊哈哈，别傻啦！就算再怎么像，一般来说心里也该清楚那里只是游戏世界吧。不过这也再次证明，沉幻大陆真的巧妙地重现了现实世界。

另一方面，从玩家眼中也找出沉幻大陆的几个问题。游戏世界过于广大以及无法分辨NPC与玩家间的差异也是其中一点，不问题还是在于无法将沉幻大陆世界内唯妙唯肖的景色，以照片或是动画影片等方式在现实世界呈现这一点。看来电视广告上放映的沉幻大陆相关照片及影片，都是透过某种不同于ValGear的特殊仪器收录制成，并非是透过游戏内部功能输出的结果。也因为这个缘故，现在许多玩家似乎都向游戏公司提出希望能追加将游戏内景象呈现至现实世界的机能，或许游戏公司之后真的会采纳这些玩家的意见进行改善。能针对玩家的要求改善或追加游戏机能——这就是网络游戏与一般游戏的不同之处吧。

由于上游原因，目前网络上没有任何沉幻大陆」世界的风景。因此若要向其他人传达沉幻大陆有多么美妙，也没有任何可以左证的画面，唯一的方法就是透过口述。这让没有亲身体验过游戏的人无从判断情报是真是假，并开始怀疑网络上的信息，造成这些人与玩家之间对于沉幻大陆的评价相当两极化。仔细一想的确相当合理，对于那些脑中只有以往游戏印象的人们来说，就算一直对他们主张什么做得跟真的一样，或是宛如异世界什么的根本毫无可信度吧。如同我当初第一次登入沉幻大陆受到的冲击一样，若不亲自体验是无法感受到这款游戏有多么厉害的。

也就是说从这个角度思考，让那些人亲自体验一次沉幻大陆就好了。等到游戏正式营运后，廉价版的ValGear会开始贩卖，到时涌入更多玩家一定能让游戏评价有所改善。不过看来目前这种状况还得持续好一阵子。

正因如此，现在就算看攻略网站也找不到沉幻大陆的游戏画面，就算有，也清一色都是玩家为了说明而自己画出来的东西。不过其中的内容只要是亲身体验过的玩家都能理解，所以并没付太大的问题。

在一个名为讨论区，能够编辑情报并将其公开的网站上，发挥了可以让复数使用者编辑情报的优点，在游戏测试开始短短一个礼拜内，就出现了其他地方完全无法追上的大量情报。具体来说，例如任务的相关情报、技能的详细说明、道具的制作方法、材料的采集地，还有适合各等级练功狩猎的场所等等，可说是五花八门应有尽有。要将这些全部看过一遍实在太花时间，因此我只看了目前必要的情报——下级药水的制作方法。

制作药水的方法有两种。一种是透过生产系职业炼金术师的技能「调合」来制造，不过既不是炼金术师，又不认识其他炼金术师的我无法使用这个方法。另一种是直接将材料拿至道具店请人调制，这个方法虽然会收取费用，不过整体算来比直接购买店铺贩卖的药水还要便宜一点。现在我想尽可能节省金钱上的支出，所以还是将手上这些采集来的材料做成药水吧。

药水，就算以药剂统称它，在沉幻大陆」的世界中也依用途分为数种。一般直接称为「药水」的，在这个游戏内指的是回复HP的药水。其他像是用来回复MP的，称为魔力药水，能同时回复HP、MP的则称为灵药。解除状态异常——毒与麻痹等等——则视情况区分（解除中毒状态的叫解毒药，解除麻痹状态则称为麻痹回复药）。

药水、魔力药水和灵药，更依品质细分为最下级、下级、中级、上级、最上级五等，等级越高效果越好。顺带一提，玩家一开始获得的药水是最下级药水，调制配方也记载在上头。

……其他玩家的进度还真迅速啊，哪像我只知道最下级和下级而已。这些情报应该是由那些在我去学校上课期间也一直玩游戏的人所更新，又或者是从生产职业技能中获得的情报也不一定。

看来最下级和下级药水只需要萨栖拉草就能调制。调制药水所需的材料种类会随药水等级增加，其中也包含必须从魔物身上剥取材料才能制成的药水。讨论区上也有载明魔物的种类及魔物栖息地，看来平质越高真的越难取得啊。往后应该会需要用到不少像药水这种高实用性的消耗品，还是将这些药水配方牢牢记在心里吧。

我记完配方之后再度登入游戏。道具店在面对大道的地方有一家，稍微偏离街道的地方也有几家，看来王都内有数家同性质的业者开设店铺。我稍微瞄了一眼位于大道旁的那家道具店，里头挤得水泄不过，根本无法好好请人帮忙调制药水。我最后选择前往远离街道的某间道具店。

我踏入这间道具店时，里头和大道上那间店铺完全不同，里头一个人都没有。不过看到架上商品整齐排列，让我觉得与其说它门可罗雀，不如说麻雀虽小五脏俱全，可以不用人挤人悠闲地逛真是太好了。店内摆的不止有空药瓶，还有长袍、油灯和帐篷等物品，给我的感觉应该比较像是杂货店吧。不过，真的有必要用到这些东西吗？

总之我先看了架上依种类排成两列的药水，货品在陈列上似乎出现一些空缺，看来这间店并不是生意不好，只是我刚好遇上没有客人的时候。我从颜色就能分辨架上那些是魔力药水及回复各种异常状态的药水，不过药水看来只有最下级和下级，魔力药水没看到中级以上的，灵药更是连个影子都没有。是因为每家店贩卖的道具有差异，还是那些只能透过调合技能制作呢？算了，反正我今天又不是来买药水，需要的药水也只有最下级和下级，应该不会有什么问题才是。话说回来，现在何止没柯客人，就连店员都不见踪影，难道这问店真的没有半个人吗？

「您好，请问有什么需要的吗？」

此时忽然响起一阵可爱的声音。我左顾右盼没找到声音来源，于是低头一看，发现一名长得像小学生，跟女孩一样可爱的少年独自顾店。因为他的个头矮小，被陈列的商品遮挡所以才没看到他。少年……我很怕和这种年纪的小孩子相处，因为动不动就会吓到他们。面对NPC应该不用担心这个问题吧……

「我想请你帮忙调制药水。」

「您是自己带材料来对吧？那可能会花上一点时间。现在本店只能调制最下级和下级药水，您可以接受吗？」

「没问题，帮我把这边的材料全做成药水吧。」

太好了，看来我能和他顺利交谈。我暗自松了一口气，从物品栏中拿出约十株的萨栖拉草交给他。

「看、看来质量部分没有问题呢，这些材料能制作出最下级和下级药水各十瓶。关于手续费的部分是最下级药水一瓶收您铜币八枚，下级药水一瓶铜币十五枚，这样可以吗？」

店里卖的最下级药水一瓶要价铜币十五枚，下级药水则是铜币三十枚。购买成品与制作手续费加上我在任务中获得的材料价格相比，还是自己制作划算一点。俗话说积沙成塔，我对少年点了点头并交给他三枚银币。

「非常感谢，我先找零给您，接下来我会开始制作，请您稍坐一下。」

我坐在少年从柜台内拿出的椅子上，一边看着他的背影走进柜台。柜台后方似乎就是调制药水的场所，可以看到附近摆着研钵和烧瓶，这也代表我坐在这里能清楚看到少年工作的过程。我对药水如何调制有些兴趣，还是来看一下吧。

少年将从我手中拿到的萨栖拉草依品质分堆后用刀子细切，再将切好的部分放入研钵磨碎。喔喔，原来制作一瓶药水要经过那么烦琐的步骤啊？本来以为只要用一些不可思议的技能三两下就能完成，没想到这么费工。我不禁看得出神，而少年似乎察觉到我的视线，一边继续手上的动作一边转头问我：

「客人您是第一次见到调制药水的过程吗？」

「正在调制的样子是第一次看到，我这样看着应该没关系吧？」

在现实生活中，几乎不太能看到这种调制药剂的场合，也不是说我看了讨论区。就什么都懂。虽然如果问夏娃，她或许会向我解释就是了。

「当然没问题，我有被像客人您这样的冒险者看过几次的经验。但是由于我只是个见习生，和熟练的炼金术师相比技术相当不纯熟，因此会感到有点害羞呢。」

「是这样吗？我看你动作做得相当纯熟耶。」

跟我讲话的期间，少年仍然没有闲着，熟练地用手上的研杵将药草磨碎。虽然这个动作看似单调，不过从他规律的动作就可以知道他非常熟悉这个步骤。明明看起来只是名年幼的少年，没想到却做得那么棒，让我心中不禁佩服起他来。

「是…吗？听您这么说真让我开心，嘿嘿～」

少年露出腼腆的笑容，似乎是为了掩饰害羞而加快了手上磨研的速度。这名少年身上，仿佛散发出一种让人光看就能会心一笑的气场。不过这个NPD做得还真是精致啊，能听懂玩家的话并做出害羞的反应，区区一名道具店的NPC就使用了如此完善的AI吗？讲话应对也毫无缺点，简直就像跟真正的人类对话一样。这么一想，让我差点又变回那个怕生不擅与人交流的个性，不过他们充其量只是NPC，所以我才能保持冷静。

仔细想想，这不正是个绝佳的机会吗？既然这个世界的NPC举手投足都呈现出真人一般的反应，或许能藉由与他们练习对话来克服我怕生的缺点。只要明白他们是NPC，虽然还是有点别扭，不过基本上都能顺利进行对话。

这名少年明明只是个孩子，可是看到我却不害怕，甚至对我相当友善，即使社交能力低下如我，似乎也能与他顺利相处。毕竟往后玩这款游戏时难免会与其他人产生交流，要是连最基础的对话都讲不好，恐怕会引发诸多问题吧。好吧，凡事总有第一次，总之我先来试试自我介绍好了。

「那个，你的名字是……」

「我叫做皮聘，客人您尊姓大名？」

「我是ghost，请多多指教啦。」

很好，看来对话进行得很顺利。不行，别高兴得太早，现在只不过是自我介绍而已。对话才刚要开始，我怎么已经感觉找不到话题聊了？皮聘似乎也被突如其来的话语吓到露出一脸迷惑的样子，这种状态是叫人家怎么多多指教啦！该不会是这种话题太无趣造成的吧？现在为了挽回尴尬的局面，必须赶快转移话题才行。不过到底有什么话题可以拿出来聊啊……总不可能叫我说些现实世界发生的事吧？

对了，干脆问他关于这间店的问题怎么样？例如贩卖商品的种类之类的。先问问看为什么只有卖最下级和下级的药水好了。虽然突然跟店员反应「你们这里的商品种类好少喔」似乎有点失礼，不过等到之后我的等级提升时，一定也会需要更高回复量的药水，要是他们没卖就有点伤脑筋了，还是趁现在问个清楚吧。

「你说这间店只有卖最下级和下级药水对吧，没有卖其他等级的药水吗？」

「其实中级药水的材料最近缺货缺很凶喔。制作中级药水所需的其中一种材料必须在北方森林才能取得，不过里头栖息的半兽人最近非常活跃，因此让采集材料变得相当困难。即使我们委托冒险者公会协助仍无法改善这个困境，所以现在应该无论哪间店的中级药水都所剩无几才是。」

「啊啊，我记得那个材料好像是尤古陀罗根对吧？」

尤古陀罗根是调配中级药水的材料之一，生长于王国北方的森林地带，可是没想到北方森林有半兽人啊……虽然讨论区上没写，不过该不会是不先在卡斯塔尔王国完成某种任务，就无法获得中级以上的药水吧？

皮聘此时停下手上的动作，一脸讶异地盯着我看。

「ghost先生，您对药水真了解耶，难道您知道中级药水的材料和调配方法吗？」

「我不是炼金术师所以不太清楚调配方法，最多只知道所需材料和采集地而已。」

「哎呀，对耶！我都忘了ghost先生是一名冒险者，您是透过任务知道尤古陀罗根的对吧？」

我不是因为是冒险者才知道，而是事先在网络上看过相关情报。虽然和游戏内的NPC讲这些有关现实世界的话也没用，不过看到皮聘天真无邪的眼神，让我感觉自己像在欺骗他。无法肯定也无法否定的状态下，最后我选择沉默不语。

「我是从爸爸那里学习调制药水的技术，可是由于我还是个见习生，因此爸爸目前只肯教我最下级和下级药水的调制配方，连药水的材料该去哪些地方采集都不太清楚。最近是因为尤古陀罗根严重缺货，我才能听到相关情报。」

父子一起经营道具店，而且还是从父亲那边学习技术的见习生店员，NPC的设定也太详细了吧。

「你父亲不在吗？」

「爸爸现在为了材料进货手续，前往冒险者公会了。」

「原来如此，所以皮聘你才帮忙顾店啊。」

没想到这个游戏还有货物流通的程序。虽然照理说，若不将透过任务获得的材料交到这些商人手中，的确会让玩家无法买到道具，不过一般会连小细节都设定得如此细心吗？

「ghost先生，假如您方便的话，可否请您在等待药水调制的期间，告诉我一些药水材料该在哪里采集吗？我想多多学习，好早日成为像爸爸那样伟大的炼金术师！」

……真是个替父亲着想又勤勉向学的有为少年，虽然只是一种程序设定，还是让我不禁感动了一下。保险起见我看了一下，这似乎不属于某种任务。要我教他当然是没问题，不过就算教了，身为NPC的他能记住吗？

等等喔，他刚刚不就记住了我的名字吗？那就代表这名NPC（少年）是有学习能力的耶。该不会如果我现在教他，以后他就能卖我店里原本没卖的灵药等道具……想太多了。不过皮聘他让我看了药水的调制方法，也跟我聊天使我能训练沟通能力，药水材料要到哪里采这种小事，教教他也无妨吧。

于是我开始将自己背起来的药水材料相关情报告诉皮聘，他似乎不晓得有最上级药水及灵药的存在，还特地针对灵药向我问了许多问题。见习生嘛，总有几件不知道的事。看到如此殷勤发问的学生，我也忍不住说了许多事情。出乎我的意料，或许我根本不怕「讲话」这件事呢，没想到竟能在游戏中发现自己都不知道的一面。说着说着，这段快乐的时光眨眼间就结束了。

「ghost先生，今天真的非常感谢您！」

结束药水调制作业后，皮聘露出笑容向我道谢。你说什么傻话呀皮聘，该道谢的人是我才对。谢谢你皮聘，多亏了你，我觉得我的社交能力进步不少呢——以上这些话实在太肉麻，所以我没说出口，只在最后挥挥手说了「小事一桩」。皮聘真是个乖巧的孩子呢，之后都来这里买东西吧！心中默默如此决定之后，我便转身离开道具店。

几天后，我为了补充药水再度来到这家道具店——然而，看到的却是大排长龙的景象，店内店外部挤得水泄不通。这到底是怎么一回事啊……难道这家店平时都像这样人山人海，只是那时候刚好没客人而已吗？

记得当时皮聘的父亲似乎不在店内，看来现在应该在。假如系统设定皮聘的父亲是位技巧高超的炼金术师，拥有许多固定客源，那么当时没有客人光顾，可能就是因为他们知道皮聘父亲那段时间不会在店内吧。虽然比起一个人都没有的店，有人进出的店是比较符合常理，但这也太极端了吧？根本超不方便耶！

等了一会儿仍不见队列有丝毫前进的迹象，应该得花上不少时间。可惜啊～难得认识了皮聘这个乖巧的孩子。没办法，只好去其他道具店了。