沉幻大陆的人们经常生活在魔物的威胁下。世界的一部分已经被魔物掌挫，人类的生活圈因此受限，就连这些仅俘的生活圈都得与魔兽的栖息地为邻，偶然在路上过到魔物不幸丧命的事件也时有耳闻。在这个强大魔物盘据的世界中人类实在难以生存，于是人们开始互相争夺能安全生活的土地，然后逐渐演变成邻近村落联合起来共同抵抗外来入侵者——国家及军队就在这个不断重复的过程下成型。

人类不断互相争夺数量稀少的安全生活圈，得到的代价不只有军民疲乏，资源更是日渐山穷水尽。既然附近已无资源可用，为了活下去也只好想办法从其他地方获得资源。人类生活圈以外有资源的地方——也就是魔物栖息的领域，人们开始冒着危险朝那些地方下手，过程中牺牲了不少人命。默默观察一切的天神于心不忍，赐与人们战斗的手段，人类的力量才足以与魔物分庭抗礼。人们理解到讨伐魔物能从它们手中取得大量资源，于是开始不断狩猎魔物。这就是冒险者的起源。

冒险者——意指进入危险的魔物栖息地狩猎魔物之人。他们冒着生命危险守护他人，扩展人类生活范围并带来诸多利益。人类生活所需的资源多半位于魔物栖息地，甚至有时魔物本身就可算是资源的一种。在这种特殊状况下，世界开始出现越来越多的冒险者。因为国家变得富裕，人口，日渐增加，代表需求量变得庞大，连带供给方也跟着增加。随着冒险者数量越来越多，于是开始需要一个管理他们的机构，以上便是冒险者公会创立的缘由。

在王都玛兀托冒险者公会工作的布鲁克，一如往常地整理完文件，松了松肩膀发出「啪嚓啪嚓」的关节摩擦声。布鲁克在负伤退出冒险者的行列之后过了五年，被公会以事务员身分履用。虽说已习惯这种字处理工作，但毕竟刚与堆积如山的文件奋战完，感到有点疲累也是没办法的事。原本是冒险者的布鲁克，同时也担任过一个小队的领导者。冒险者公会就是看上他那超群的统驭能力及实力，才雇用他在公会里做事。

经常和魔物拼生死的冒险者，大多以孔武有力、个性狂野粗鲁的人居多。虽然做出十恶不赦行为的冒险者会遭公会除名，但一般的冒险者之间发生争端则是家常便饭。公会当初屦用布鲁克，本来就是期待他能应付这些纷争。再加上他当过冒险者，能在判断任务难易度的事情上发挥丰富经验，对冒险者公会来说是个不可多得的存在。

就在这个时候，他遇见一名奇妙的少年。

这名奇妙的黑发少年，看准布鲁克手边闲下来的空档上前搭话，看样子似乎是想接受任务。

连长年居住在王都，在公会内人脉相当广的布鲁克，对眼前这名少年都没印象，想必他还不是冒险者吧。但是除此之外，在看到少年第一眼的瞬间，布鲁克长年的经验就告诉他这名少年有点不对劲。

近年来有越来越多想要成为冒险者的新人加入公会，这些人的家世背景可说是五花八门。有因为父母是冒险者自己也顺理成章成为冒险者的人，有以当上骑士或军队士兵为目标最终却无法实现的人，有住在附近村庄家境贫困无以维生，或是妄想一攫千金的农民次子、三子等人，其中包不乏贫民窟出身的孤儿。但是即使卡鲁绍见识过各式各样来历的冒险者，这名少年在他眼中仍显得非常独特。

首先，是他一身打扮过于简朴。虽说以经济拮据的农民或孤儿来看是可以说得过去，不过那样一来，他又显得太过干净清洁，简直就像到公会之前全身清洗过一样一尘不染。连指甲缝内部没有任何脏污这点，可以推测出他肯定没做过任何粗活，表示他应该不是穷苦背景出身的人。如果是想成为骑士或士兵的人，从他身上根本没看到类似的装备，因此也说不过去。布鲁克也考虑过他是贵族佯装成平民的可能性，但是他身上却感受不到任何贵族气质。而且他那一头黑发相当稀奇，在这附近几乎没见过几次。这时布鲁克想起大海另一边的人们正是长着满头黑发，本想断定少年是漂洋过海的异国人，但是这么一来，就代表他是以那一身简便到不能再简便的装备千里迢迢来到这里，身上丝毫没有旅行者的感觉，这样实在太不合理了。不管是哪种可能性都有无法解释的环节，给布鲁克一种七零八落、拼凑不起来的印象。

布鲁克一边思量少年究竟是何许人也，一边帮他办理冒险者登录手续。这名少年似乎不会写字，不过平民的识字率很低这点不足为奇，代读代写也是柜台事务工作的一环。布鲁克依照惯例，向他问了姓名、年龄和技能等情报。

像这种技能情报的登记绝对不能打马虎眼，若不事先说明自己在战斗中能发挥何种作用，在介绍任务及编组小队的时候会产生非常大的影响。例如若要对付不怕魔法攻击的魔物，要求擅长物理攻击的冒险者前往应对才能提升效率。编组小队时若没有分配需要的人才，小队本身就会丧失存在意义。

当然，不是每个人都拥有适合战斗的技能，像农民及孤儿就是有体力却没有技能，想成为冒险者的人也不是人人都骁勇善战，这时只要诚实回答就好了。要是不能打硬要装作能打的话，会被视为手续造假，到头来吃亏的绝对是冒险者自己，因为公会会将这种无法信任的人毫不留情地剔除在外。话虽如此，每年像这样打肿脸充胖子的人还真的不在少数。

「我叫ghost，十六岁，技能我不太清楚，可是我是名魔导师。」

「……喔，魔导师啊……」

布鲁克对这名少年的评价瞬间跌落谷底，因为他自称魔导师这一点怎么想都只是个谎言。确实，比起要身型瘦弱看起来没什么力气的他拿剑战斗，魔法似乎更适合他。身上一袭长袍看起来也不像战士、农民或贵族，而是令人联想到魔导师及法师。

然而身为魔导师最重要的一点，就是要懂得许多学问。虽然布鲁克并不是魔导师所以不清楚细节，不过他至少知道魔导师为了使用魔法必须增长自身的学识。事实上，据说相当重视魔法的拜克瑟珥帝国，甚至设立了只有受过教育的贵族才有资格就读的魔法学园，没有学问的一般平民根本就不被允许入学。顺带一提，平民与拜克瑟珥帝国以外的人若想学习魔法，一般都只能拜其他魔导师为师。不过无论是哪一种手段，都要建立在熟读魔导书增长知识的大前提上。可是眼前这名少年连字都不认得，也难怪布鲁克会如此失望。

布鲁克对眼前的少年失去兴趣，继续默默办理事务手续。最后问少年还有什么其他问题的时候，他提出想卖掉森林狼毛皮的意愿。冒险者公会除了办理任务接洽的手续之外，也有收购一些从魔物身上获得的材料，因此少年这个要求并没有什么问题。

虽然布鲁克暗地里对少年拥有打倒森林狼的实力感到吃惊，不过看他现在两手空空，难道是将行李放在旅馆还是其他地方了吗？于是布鲁克要求少年将货物拿来让他看看。但是接下来，他清楚地体会到这名叫ghost的少年是多么异于常人。

只见ghost做了一个动作，布鲁克视线前方忽然变成一片灰蒙蒙。「砰唰」一声让布鲁克顿了一下，不过还是理解到这是某种物体放到柜台上发出的声响。看来眼前这座灰色小山全都是森林狼的毛皮，数量还不是区区十张二十张，可能有两倍以上，而且放眼望去每张毛皮都跟全新的没两样。森林狼本身并不是什么很强的魔物，但若是森林狼「群」情况就天差地远了，难道他一个人就解决了全部？不过现在布鲁克相信少年的确有可能办到，毕竟他能让眼前这堆毛皮凭空出现，虽然不知道用了什么魔法，但这种魔法他还是第一次见到。既然能若无其事地轻易施展这种魔法，可见他的实力非比寻常。

ghost此时朝惊讶到说不出话的布鲁克瞥了一眼，布鲁克从少年冷冰冰的表情推测出他现在的心境。

（这个该死的大叔竟敢瞧不起本大爷！）

这种程度的森林狼根本不足挂齿，本大爷的力量你现在看到了，该换你这家伙表现一下了吧——少年肯定是如此认为的吧。宛如炫耀一般故意拿出成堆的森林狼毛皮，少年仍面不改色的维持一张扑克脸。代表他很清楚眼前这名人物，也就是布鲁克在瞧不起他，所以才会做出这种等同挑衅的举动。少年这个举动将布鲁克处于鉴定公会新人的立场完全对调，虽然发现这件事实让他相当生气，但他最后却选择收起怒气。

毕竟低估对方的实力是自己有错。身为冒险者，会做出不让对手小看自己的举动也是理所当然，因此少年的行为并没有什么问题。布鲁克甚至觉得自己有点中意这名嚣张的新人，同时又重拾对他的好奇心。

好吧，就让你瞧瞧我的本事——布鲁克拿起一张张毛皮仔细鉴定，从中再次切身感受到少年ghost的本领有多惊人。

所有森林狼毛皮均未受到任何损伤。或许是用魔法打倒才能办得到吧，而且若要办到「毫无损伤」的程度，得用更加精密控制的魔法才有可能。许多刚起步的冒险者和部分的冒险者会认为，只要打倒魔物切下它身上的素材就行了，所以剥取或采集的手段相当粗劣。实际上，这里经常有冒险者带来损伤到无法作为材料的战利品，因而引发不少争端。

但是，眼前这些毛皮的精良程度，高到让人怀疑是否出自于职业猎人之手，每张毛皮的质量都十分一致，肯定是出自同一人细腻的加工。就连布鲁克还在当冒险者时，也没办法保证自己能做出如此完美的成品。少年不止能靠这种技能维生，同时也证明了自己身为冒险者的技巧及资质有多么优异。

此时布鲁克忽然想到，少年究竟是怎么弄到这些毛皮的呢？森林狼是种栖息在森林深处的魔物，所以市面上不可能看到数量如此惊人的森林狼毛皮，这代表货品是偷来的可能性极低。这么说来，那些是他亲自进入森林狩猎的成果。这证明了少年不仅拥有涉足危险场所的能力，更具有极高的野外求生技能。

在布鲁克陷入沉思的期间，ghost也有了变化。从他的眼神看来，他似乎认定布鲁克是个足以信赖的人物。如果今天眼前是个普通的新人，布鲁克只会认为对方态度嚣张。但是像ghost这种拥有强大实力、前途光明的新人，那就另当别论了。仅管布鲁克已经活到这个岁数，心中仍充满喜悦及期待。

结束鉴定工作之后，布鲁克心想这次获得如此大量的优质毛皮，商人们肯定会争相抢购，因此开出比平时更高的收购价格。虽然少年身上充满谜团，不过对于有实力做好工作的人，必须给予正当的评价才行。能在这种场合精准判断他人的价值，正是布鲁克受到冒险者公会重视的原因。

拿到银币之后，ghost随即提出想要接受任务的要求。本来公会一般都会先让新人从简单的杂事开始做起，不过以他的实力来说，派给他一些用来测试新手的任务根本毫无意义，应该马上给他对新手来说相当困难的任务才对。

布鲁克思考之后，交付他讨伐杀人蜂的任务。杀人蜂是一种大小有如人类幼儿，性情凶猛的蜂型魔物，不少新人都被它那敏捷的动作所惑而命丧锐利蜂针之下。但是若以ghost的实力，想必能轻松完成任务吧。虽然与他相遇不到几分钟，布鲁克已对ghost抱有坚强实力这点深信不疑。现在与其怀疑他的实力，不如赶紧调查他的来历及性格才是上策。毕竟有那种实力，来历及性格却有问题的话，难保他不会对公会造成严重的威胁。

（好啦，这下子该怎么着手调查才好呢？）

布鲁克在心中一边盘算着，一边看着兴致勃勃接下任务并烦恼着该如何完成的ghost走出公会大门。

四个小时之后——ghost在差不多日落西山的时刻回到冒险者公会，看来他如布鲁克预期的顺利完成了任务。他似乎是想找曾经信赖的人帮他办事，在环顾了柜台一圈之后，他直直走向布鲁克的所在位置，并将杀人蜂的蜂针及萨栖拉草豪爽地放在柜台上。

「任务完成了，你帮我确认看看吧。」

布鲁克马上开始鉴定。杀人蜂的蜂针二十根，高质量萨栖拉草十株，ghost确实完成了这次的任务，他的实力果然不容置疑。

当初布鲁克没有明确对ghost说明杀人蜂的讨伐数量，这件事并非疏失，单纯是因为杀人蜂的数量太多，因而被列为永久讨伐对象，无论消灭几只前来回报都没问题。布鲁克原本心ghost大概可以消灭十只上下，没想到他竟然带回加倍的成果，让布鲁克对ghost这名非比寻常的新人更加赞赏。

而且，对外行人来说是很难分辨普通及高质量萨栖拉草的，没想到他带回来的全都是高质量萨栖拉草。这证明ghost不只对剥取毛皮有研究，甚至精通药草知识及采集手法。看到眼前这种结果，相信谁都无法质疑他的能力。

「来，总共足银币二十一枚。还有，杀人蜂被列为永久讨伐对象，你有空的时候记得来帮帮忙啊。」

从布鲁克手中接过钱，ghost点头回应后，就这样转身离开冒险者公会。

「如何，根本没办法想象那家伙只是新人吧？」

布鲁克离开柜台，笑着朝一名离柜台稍微有点距离，看着刚才两人一举一动的高大男子搭话。男子年约三十，留着胡须，顶着一头整齐蓝色短发，身上穿着散发暗色光泽，看似相当厚重坚固的金属镗甲。

他的名字是路西，是这个冒险者公会中的资深冒险者之一，也是布鲁克担任冒险者时，一起出生入死、值得信赖的伙伴。

「是啊，真是个诡异的家伙呢。明明外表看起来那么弱不禁风，还真是人不可貌相啊。」

路西想起刚才那名新人的样子。从布鲁克口中听到这件事的时候原本还半信半疑，但他确实展现出完全不像名新人，一副天不怕地不怕的态度。

「所以，你愿不愿意接受调查那家伙底细的任务啊？这也算是公会正式发布的任务。」

「本来我不太喜欢做那种事，不过既然是你的请求就没办法了。保险起见先跟你确认，他应该不是什么罪犯之类的吧？」

「没问题，我刚刚稍微调查过，如果留着一头显眼黑发的家伙是罪犯铁定不难分辨，但是我却没有找到类似的情报。要是他是个没有实力的无名小卒也就算了，不过他的实力你刚才也亲眼看到了，所以还是仔细调查比较妥当。」

「看来你相当中意那家伙啊。」

既然知道ghost的实力无庸置疑，那么就只剩来历背景了，所以布鲁克才会动用路西监视并调查他。

「因为那家伙在我看过的所有新人中，可是属于实力超群的耶，对这种极具发展性的新人，有兴趣不是理所当然的吗？」

「我懂啦，毕竟我这里也多亏了你的介绍，来了两个不错的家伙啊。一个温和的小姑娘和另一个难搞的疯婆娘，两个人都很有天分呢。」

原本他的小队里有四名成员，前阵子其中两名引退之后，才补上两名由布鲁克介绍的新人。

「疯婆娘啊……我记得是那个精灵族的小姑娘吧，长得一脸端正标致，可不是好惹的货色啊。」

「哇哈哈！可千万别说是我讲的喔。别看她那样，她其实相当在意这件事呢。」

从路西的朗声大笑中，完全感受不到反省的意图，不一会儿布鲁克也跟着大笑起来。要是被当成谈话对象的她人在现埸，肯定会气到满脸胀红吧。

「好啦，所以你到底要我怎么调查他呢？」

「我们刚刚不是说到让他和你那边的新人组队吗？接下来就……」

两人开始低声拟定如何查出ghost真面目的计划。