言归正传，沉幻大陆的地精也和其他游戏一样，是一种外观为狗头的魔物。这边的狗可不是平常看到的可爱宠物狗，而是嘴边滴着口水眼神涣散不知望向何方，让人联想到狂犬的丑恶生物。不过如果真的设计成宠物狗那种可爱的外型，不仅会让玩家下不了杀手，也会引来各地提倡爱护动物的团体抱怨吧。

我们正动员所有小队成员追着一只地精。我们到达目击地点，却连半只地精都没看到，看来整个地精群已经移动到其他地方。然而，在我们探索附近的地区时，发现了目前这只地精。

「看来这只地精是负责巡视周围有无紧急状况而派出的侦察啊。好险它没发现我们，我们跟踪它寻找其他地精的所在地吧。」

听从队长的指示，我们正尾随在它身后。这个游戏的魔物行动范围相当广泛，我们跟着它大约移动了十分钟左右。不过因为有周围地图的功能，所以尾随地精并不是什么难事。

我们沿着山路追踪地精，来到一个宽敞的地方。眼前有个破旧小屋的废墟，再过去则是一个类似洞窟的地方。我们看着地精进到那个洞窟里。

「看来那里是个废弃矿坑呢，可能是不再开采矿产之后人烟消失，所以换成地精住进去。」

这么说的确有理，因为入口处可以看到天然生成的洞窟所没有的木制梁柱。这将是我进游戏以来首次的地下探险，太令人期待了！

「我们先进去再说吧，里头似乎远比想象得还要宽广。黎亚姆，麻烦你给我照明器具。」

黎亚姆从腰包中拿出一个小型油灯——比从物品栏拿出来还有气氛，我下次也来试看看吧——路西接过油灯后带头走进矿坑，我则走在队列中间的位置。

随着我们离入口越来越远，矿坑内也越来越暗，一行人能依靠的只有油灯的微弱光芒。但是也多亏了这股微弱光芒，我们才能窥探周围的环境。由于才走不到几步路就暗成这副德性，走起来实在有点不稳，我只好关掉周围地图专心看着眼前走路。耳边响起水滴滴落的声音，不时还能听到远处传来疑似多只地精的叫声，看来地精集团就在前方没有错。在我为了看地上是否有妨碍行进的障碍物时，发现了许多散乱的骨骸，可能就是那些地精吃完食物后留下来的痕迹。残留在骨头上的肉片散发出阵阵腐臭味，这种时候就很恨游戏将人体五感如实重现，臭味闻起来令我相当不愉快。

虽然我并不害怕封闭空间和暗处，不过这里的环境也做得太逼真了吧，这种感觉该说是胆怯还是不安呢？摇晃的灯火照射出其他队友的脸个个表情凝重，完全没有一路上展现的轻松感．

这个矿坑没有任何岔路，我们直直往前走就来到了一处宽广的大空洞。在油灯照射之下，眼前出现了约莫十只地精的身影。灯光也让地精察觉到我们的存在，开始发出「咕噜噜」的恫吓声，并拿起类似棍棒的武器采取战斗姿势。地精的等级是5～8，而我方的路西和艾米莉亚为13，黎亚姆与柯涅利雅8，我却只有6……原来我的等级最低啊。这样整体看下来，这个小队成员间的等级差距还蛮大的。我们在做好准备后，便与地精展开战斗。

过程没发生什么值得一提的事，结局是我们轻而易举的获得胜利。地精们的攻击相当单调，只是胡乱挥舞棍棒而已，在我方几名高等队友的攻击下根本不堪一击。这样比起来，或许路上遇到的那群巨鼹还比较强。我虽然也参加了战斗，不过胜败在我还在应付一只地精时就几乎抵定了，是不是其实不需要我也能赢啊？路西一开始说凭他们四人有点危险才找我加入，不过现在看来根本战力过剩啊。

「以地精群来说这些数量太少了，说不定里面还有残党。」

「ghost走吧，要去里面啦。」

或许是因为缺乏光源的关系，豪爽开朗的路西及黎亚姆，现在给我的感觉完全变了。黎亚姆手上那把滴着血的长剑变得相当吓人，仿佛马上就会回过头来用它朝我挥下——

「怎么回事啊，你不来吗？」

柯涅利雅一脸狐疑地看向我，我举手示意不必在意，随后便跟了上去。目前的队列由前至后是路西、我、其他成员，只有我和柯涅利雅换了位置。保持警戒的柯涅利雅手上仍架着弓，虽然不是对准我，但是被这样从背后用箭指着的感觉还是造成我心理上不小的压力。

虽然我照他们的指示跟了上来，不过为什么要突然改变队列顺序啊？现在又没有其他魔物会从背后攻击我们，这种队列简直就像是要围住我不让我逃跑耶……加上背后不时会传来他们的微弱谈话声，是在讨论什么事吗？而且似乎还是不想让我听到的内容。

该不会他们是PK玩家吧？这个游戏确实允许PK的行为，虽然得背负风险，不过却能因此从对方玩家身上抢夺道具。可是，像我这种才玩没多久的新手身上根本没什么好抢的，就算PK我也毫无益处啊。

但是对PK玩家来说这种理由根本无关紧要，因为也有那种单纯为了好玩或是一些无聊的理由就杀害其他玩家的家伙存在。如果这是普通的游戏那还没那么严重，被PK当然会让人觉得不爽，不过顶多只是看着屏幕内操控的虚拟角色被杀而已。然而现在这款游戏是VRMMORPG，要遭殃的不是角色而是玩家本身，感受到的恶意可不是以往隔着一层屏幕能相比的。

他们恐怕拟定了周详的计划吧。诱骗刚开始玩游戏没多久的新手组队，再以解任务为由将日标带至人烟稀少的地点。最后只要趁目标完成任务后放松警戒的瞬间，从背后「噗嗤」补上一刀……太恶劣了吧！他们的等级都比我高，人数更是完全占上风，像我这种几乎毫无抵抗能力的新手，在他们眼中应该是只绝佳的肥羊吧？来这里的途中几乎没遇到半个人，代表就算我过袭时出声求救也没人会来。糟了，这下死定了。

「你怎么了ghost?瞧你板着一张脸。」

我变得疑神疑鬼，艾米莉亚是不是也在那张温和表情的面具底下暗藏诡计？仔细一想，她可是个挥舞沾满鲜血的钝器的人耶。此时我不禁想起那些被敲得稀巴烂的巨鼹和地精尸体，下一个被敲的该不会是我的头——想到这我背脊都发凉了。

冷静啊！还不确定他们真的是PK玩家，要是误会他们下场可是很惨的。只要他们不先出招我根本就束手无策，无论怎么挣扎都是处于被动。越往矿坑深处走，我的心中越是充满绝望。

干脆找机会逃走算了。等等，我背后不但有三个人，其中还有弓术师在。面对这种有远距离攻击手段的对手，不仔细思考是不可能顺利逃走的。如果跑不回矿坑入口那不如干脆往里面……行不通，我不知道坑道内是否有出口。注销游戏必须花上十秒钟，途中要是受到攻击还会中断，这代表我会呈现十秒毫无防备的状态。我也无法期待「天罗地网」能发挥多大的作用，因为「天罗地网」的射程与效果很短，充其量只是降低对手的移动速度而非攻击速度，所以无法降低弓箭飞来的速度以争取闪避时间。可恶！有个弓术师当敌人还真棘手啊……

要是他们真的是一**K玩家，那么我虽然无法逃走，但也不会坐以待毙，即使赢不了也该放手一搏。他们不知何时会朝我发动攻击，于是我为了应付他们做足警戒，不仅紧握手上的魔杖，也准备好随时施放最近学会的那招新技能。

「嗯？那是什么啊？」

前方地面掉落了某种无法辨别的物体，路西率先走上前进行确认，而他拿在手上的油灯也跟着离开我和其他人，周围瞬间变得相当暗。虽然我刚才全神贯注在警戒不被其他队友偷袭所以没有留意到，不过现在我真的感觉背后有某种东西在蠢蠢欲动。要来了吗——我举起魔杖转身，看到的却只有满脸讶异的队友们，是我的错觉吗？

这个时候，我发现黎亚姆背后有动静，难道还有其他人？我继续专注凝视，隐约有某种物体悄悄绕到黎亚姆身后。在微弱光源的照射下，我看到那物体举起另一道发亮的东西……不对，那个不是人！

「『魔炎箭』！」

一只火箭朝黎亚姆飞去。

「ghost！你在想什么啊！？」

柯涅利雅放声大叫。周围一片昏暗，加上他们的视线都朝向我，所以应该都没有发现。这发比油灯光芒还要强烈的火箭越过黎亚姆头顶，以抛物线击中他身后的某个物体。「魔炎箭」是带有火属性的攻击魔法，击中目标后会造成附近小范围的燃烧，现在熊熊烈火照出了附近的状况。

「骷髅！！原来还有其他敌人吗！？」

火焰照出黎亚姆身后烧得焦黑的白骨剑士——一般来说我们不可能会看漏这些骷髅，不过骷髅中也有骨头上黏着肉片的家伙，我猜它们刚才应该是伪装成地精进食后留下的那堆骨头。

「原来ghost刚才一直保持警戒，就是因为这些骷髅吗？」

「那你刚才散发出一副危险的气息，目的也不是为了要攻击我们？」

「虽然已经发觉骷髅的存在，但是却特意这样做来吸引我们的注意，同时让骷髅以为我们中了圈套，等它一口气攻上来再来个一网打尽。ghost，你超厉害的啦！」

咦，现在这是怎么回事？你们会不会想太多了？真要说起来，我是担心你们不知道什么时候会冲上来，绷紧神经警戒才发现背后有其他东西耶，为什么对我评价这么高啊？要是不快点解释清楚，这误会可就大啦。可是要说出「其实我刚才是在警戒你们会不会PK我」——这种话我怎么可能说得出口啊，

「碰巧而已。」

我想向他们表达这件事只是偶然，没想到黎亚姆听了之后却回我「太过谦虚也是一种虚伪喔」。根本不是什么谦虚，而是如假包换的事实，拜托别再用那种尊敬的眼神盯着我看啦！

「看来地精群是被骷髅们解决了，而且还被切得支离破碎。地精和骷髅之所以会分别行动，大概是由于这里原本是骷髅的栖息地，遭到地精们入侵后才回来迎击的吧。矿坑里可能还有其他骷髅在，保持警戒继续前进吧。」

刚才前方地面上的物体似乎是地精的残骸，原来魔物之间也会互相残杀啊？这点还是记在心里好了。

结果我们之后做的只有消灭骷髅残党，并没有发生其他事件。呜呜，丢脸死了！好险即使在矿坑内羞得满脸通红，也拜灯光昏暗所赐没有被其他队友发现，真是太好了。要是刚才骷髅没有现身的话，一直警戒PK行为的我不知道会做出什么蠢事，搞不好会让我们之间的关系产生无法弥补的大洞。

不过从另一方面看来，我的确是与他们结下了不解之缘。黎亚姆从刚才开始就不断对我投以尊敬的眼光，路西和艾米莉亚不仅不帮我，似乎也变得跟黎亚姆一样了。最后连原本一直显得不太高兴的柯涅利雅，看向我的表情也变得相当柔和，看来这下误会真的大了。

每当他们对我投以热情的视线，我就对自己竟然怀疑这些亲切邀我入队的人是PK玩家而感到浓烈的罪恶感。这段回到冒险者公会回报任务并分配报酬的归途，对我来说变得比从尸体上收集材料还要难以忍受。

我这人真是烂透了……没那个胆跟他们说出实情，到底该拿什么脸见人家啊？虽然是能交到朋友的难得机会，不过暂时还是与他们保持距离吧。