「我说你们，真的要这样做吗？」

精灵族少女·柯涅利雅显得心不甘情不愿，原本就有点心理洁癖的她，对于本次任务的内容相当不满意。

「没办法啊，谁叫路西已经接下来了。要是放弃不干的话，我们在冒险者公会的评价会下跌耶。」

黎亚姆赶紧出言安抚。其实黎亚姆对这次任务也不是相当满意，但是既然都接下任务了，没有什么重大的理由是无法随便放弃的。这种身为冒险者的责任感让他压抑了埋怨。

「我们这次只是要调查他的背景。虽然欺骗他有点过意不去，不过绝对不是要加害于他。这也是工作的一环，涅儿也稍微收起不满的表情比较好喔。」

从事冒险者工作较久的艾米莉亚不同于两人，已经习惯了这类工作，因此脸上没有任何不满的神情。相较之下，冒险者经历尚浅的柯涅利雅——涅儿是她的小名——脸上充斥着不悦。

这次他们小队接受的任务表面上是「讨伐地精」，但实际上却是「调查来路不明的新人冒险者」。将那名来路不明的冒险者邀请至小队中，借机调查他的出身背景及实力，就是这个任务的主要目的。

「毕竟涅儿她非常讨厌男人嘛。这次的调查对象是男人，应该造成她不小的压力吧。」

虽然最近柯涅利雅总算对黎亚姆和路西稍微卸下心防，但其实她出于某种原因非常不相信男人。冒险者通常都是男性居多，女性冒险者相当罕见。身为精灵且容貌较好的柯涅利雅，经常受到他人以好奇的眼光看待，更吸引许多男性冒险者向她搭讪，加深了她不相信男人的症状。公会之所以会介绍她加入艾米莉亚的小队，除了这个小队值得信任以外，也因为小队成员中有珍贵的女性冒险者——艾米莉亚。

「啊，人似乎带来了喔。」

路西带来的这名目标少年——ghost表情相当冷漠，但是除了这点之外，就没有其他的特别之处了。就他们看来，他只是一名不适合参与战斗的瘦弱少年。虽然据路西所述，他不只是个优秀的魔导师，采取药草和搜集材料的技巧更是不输一些老手。不过和黎亚姆他们在冒险者公会看过的魔导师相比，ghost仍给他们相当靠不住的感觉。

前往目的地的途中，从他身上探听情报的工作主要交由黎亚姆和路西执行。特别是黎亚姆，他与ghost年纪相近，又是个给人好相处印象的青年，因此派他降低ghost的戒心可说是适才适任。

总之一伙人打算先问出ghost的出身地。听到ghost向黎亚姆询问半兽人森林的事，可以得知他似乎不太熟悉这些情报。那么至少可以确定他不是在王都出身，而且还是近期才造访王都的人。

他说自己的出身地是位于西方，人口约十五万的都市。人口高达十五万的都市数量有限，卡斯塔尔王国虽有符合这项条件的都市，但却不是位于西方。位于西方的都市——柯涅利雅脑中浮现的是大国寇谬恩联合国及拜克瑟珥帝国。其中拜克瑟珥帝国更是举世闻名的魔法先进国，因此推测ghost是拜克瑟珥帝国出身的人一点也不为过。

虽然拜克瑟珥帝国的魔导师大多是贵族，可是并不代表没有平民出身的魔导师。一般来说，若没有继承魔导师的血脉，通常也没有成为魔导师的素质，因此魔导师的祖先或父母其中之一同为魔导师的情况非常多。越优秀的魔导师，其近亲是魔导帅的可能性也就越大。

但是，既然他顶着一头在这片大陆上非常罕见的黑发，脸部轮廓也不深，就代表他可能连人种都不一样。那么，他有可能是来自这片大陆以外的人。刚才他会用「西方」这种暧昧的表现，或许是因为他居住的国家名称，在这片大陆居住的人们连听都没听过吧？

结合以上的推论，柯涅利雅认为ghost来自这片大陆以外的国家，而且至少父母其中之一也是魔导师。

为了更加了解他的背景，黎亚姆问起他的家族成员。而那个当下，柯涅利雅没有看漏ghost从刚才维持到现在的扑克脸瞬间产生动摇。他是想起家人的事开始思念故乡了吗？又或者他的家人早已不在世上？从少年的眼中无法推断他到底在想什么，但是也许他不太喜欢别人问到家人的话题，对此柯涅利雅能稍微体谅他的心情。

柯涅利雅是寇谬恩联合国境内某个精灵族部落出身的人。身为部落酋长女儿的她为何会跑来邻国卡斯塔尔王国当冒险者呢？原因在于她与父亲之间的关系相当恶劣。

她的酋长父亲也是一名精灵，精灵族属于相当长寿的种族，平均寿命有人类的三倍以上。虽然直到成年为止的生长过程及速度都与人类相同，但是在成年之后老化速度便会大幅下降，因此维持青春的时间非常久。柯涅利雅的父亲虽然年纪已过半百，但外表看起来仍像是个未达弱冠的少年，根本不像已有一名十七岁女儿的父亲。加上他的长相与柯涅利雅一样眉清目秀——绝非所有精灵都是俊男美女——而非常受女性欢迎。即使女性们知道他是无法从外表判断年龄的精灵，依然热情如火。

如果只有女性单方面追求他的话还算小事，但是很不巧的，柯涅利雅的父亲是一名在女**际方面相当不自爱的人。从小就有精神洁癖的柯涅利雅，认为自己这个到处拈花惹草的父亲是一种肮脏龌龊的存在。柯涅利雅的母亲也因为父亲那种个性，日子过得相当劳苦。虽然身为号称长寿的精灵，却在柯涅利雅年纪尚幼的时候因病去世。柯涅利雅认为母亲之死父亲实在难辞其咎，因此对他越来越不满。

母亲去世之后，父亲变得不再到处拈花惹草。然而就在几年之后，当长大成人的柯涅利雅开始考虑离开父亲自力更生时，发生了一起事件，那就是有关父亲再婚的事。如果他的再婚对象只是一名普通的女性，柯涅利雅原本也不打算对此多说什么。但是父亲的再婚对象，竟是柯涅利雅当成亲妹妹百般疼爱的少女。原来是父亲趁自己不注意的时候，偷偷对那名少女伸出毒手。

由于这起事件，让柯涅利雅长年以来对父亲的不满再也压抑不住爆发了。柯涅利雅心想，留在部落就会因为自己的身分是酋长女儿而不得不与父亲产生关联，于是她决定离开部落，成为一名冒险者并来到了邻近的卡斯塔尔王国。

基于以上背景，对柯涅利雅来说，家人——尤其父亲的话题是种禁忌。所以她认为ghost或许也不想提到关于家人的话题，即便违背自己一行人这次的任务目的，她还是忍不住对他说

「要是不想提的话可以不用讲」。

路西对柯涅利雅投以责备的眼神，而ghost并没有注意到这点继续说下去。他的父亲从事一种名为「商搬族」的职业，虽然柯涅利雅没有听过，可是似乎是一种拥有部下的伟大职业。即便ghost说话时面无表情，不过他似乎不讨厌父亲的样子。这样看来他刚才呈现的一丝动摇，是思乡情绪高涨之下忍不住流露出来的结果吧？什么嘛，这不是有位好父亲吗？相较之下自己的父亲却——此时柯涅利雅想起父亲看向女性时的色瞇瞇表情，忍不住厌恶地皱起眉头。

就在柯涅利雅不高兴的当下巨鼹突然袭来。巨鼹对冒险者经历尚浅的柯涅利雅来说是有点棘手的敌人，因为只要它们钻进土里自己就束手无策。可是在黎亚姆受伤的情势之下，她也必须挺身而出对抗巨鼹才行。然而，她射出的箭矢却屡屡失去目标，只能看着它们一根根**地面。

ghost又如何呢？既然他被评价为优秀的魔导师，应该三两下就能解决敌人吧，柯涅利雅 将视线投向ghost。虽然身处战斗让柯涅利雅无法好好观察ghost的一举一动，可是至少知道他用了魔导师的初级魔法「魔力弹」来对抗敌人。不过，看到魔力弹顶多只能破坏地面却打不倒巨鼹之后，柯涅利雅认定他无法对巨鼹做出有效的攻击手段。

虽然事前听说他是一名优秀的魔导师，但是柯涅利雅看到ghost的表现觉得相当失望。他施放的魔法威力确实比一般新人魔导师来得强，可是与自己相比实力根本没差多少，依然脱离不了新人的范围，这样子调查他有任何意义吗？柯涅利雅开始对这次的任务产生怀疑，一边思考着该如何靠自己的力量解决这些巨鼹。

然而柯涅利雅的思考却被ghost一句话打断，他要自己在他攻击之后马上攻击同一地点。还以为他要施展什么新魔法，结果一看之下，他竟然施放出与刚才完全相同的「魔力弹」。这不是和刚才没两样吗——当柯涅利雅想要出言抱怨的时候，看到那发瞄准敌人行进路线的魔力弹破坏了地面，巨鼹的身影从土里现形。没了遮蔽物阻挡，她就能用弓箭将巨鼹买穿。理解ghost用意的柯涅利雅，随即射出一箭解决了敌人。此时ghost和她的视线对上了，虽然和他没说过几句话，但那个当下柯涅利雅确实对ghost投以信赖。

结束与巨鼹群的战斗冷静下来之后，柯涅利雅回顾刚才那场战斗的过程。虽说他只用了初步的魔法，但是ghost不仅精密操纵「魔力弹」来妨碍敌人的行进路线，更在战斗中冷静地掌握自己能做的事，并实时选择与伙伴合作歼敌。原来如此，这就是他被评价为优秀魔导师的原因吗？

与他相比自己又如何呢？柯涅利雅扪心自问。刚才擅自将ghost视为只会碍手碍脚的累赘，对他感到失望，只想着要靠自己解决敌人。对于无法完全相信他人的柯涅利雅来说，ghost一连串的举动无疑是重重给她一记当头棒喝。要是今天做出这些判断的人是路西或艾米莉亚，柯涅利雅只会认为这是他们与自己身为冒险者的经验和能力造成的差距，并不会放在心上。但是眼前这名与她同年纪甚至可能比她小的冒险者所做的行动，却在柯涅利雅心中留下深刻印象。

不甘心——自己与ghost之间的差距让柯涅利雅紧咬牙根。不想输给同为新人的他！既然不是实力上的差距，就代表自己也有机会追上他才是。从他的行动中学习吧——虽然暗地调查他的任务让柯涅利雅感到有点愧疚，可是如果是要观察他的战斗方式并从中学习的话，那可是一件求之不得的事。这样一想，从刚才就一直缠绕在她心中的负面情绪获得了舒缓。

柯涅利雅对他投以尊敬又忌妒的视线，发现他往敌人的残骸靠近，看来是想从巨鼹身上剥取一些材料吧。听说他在材料采集这方面的技巧不输给老练的冒险者，对新人冒险者柯涅利雅来说，这会是个相当好的经验。认真看然后学起来吧，如此心想的柯涅利雅盯着ghost，观察他如何采集材料。

但是，只见他一用手碰触巨鼹，残骸便瞬间凭空消失在他们眼前。

到底发生了什么事——柯涅利雅完全无法理解。

「……ghost，你在做什么啊？」

在场所有人都被吓得目瞪口呆说不出半句话，只有黎亚姆最先回过神来提出疑问。真亏你问得出来啊——半是傻眼，半是褒扬，当然这句话最后并未从柯涅利雅口中说出。

「如你所见，我在搜集材料啊。」

ghost一脸若无其事地回答。

……那是一种收纳物品的魔法吗——看来柯涅利雅要从ghost身上学到这个，应该是一件相当困难的事。

一行人追着地精进入废矿坑。原本这次任务的目的就是要调查ghost，因此地精并不是什么大问题。不过此时路西发现地精数量比预料中来得少，所以决定再往矿坑深处找看看是否有其他地精。然而当众人如此决定并准备继续往前走时，却有一个人停下脚步伫立在原地。

「怎么回事啊，你不来吗？」

柯涅利雅向ghost提问。他虽然挥手示意自己没事，但整个人却处于有点恍神的状态。

（该不会被发现了吧？）

黎亚姆窃窃私语。或许ghost往来到这里的途中，就察觉到某些不对劲的地方，进而发现黎亚姆一行人正在调查自己。黎亚姆推测是否正是因为这个原因，让ghost摆出强烈警戒的态度，气氛几乎可说是到了剑拔弩张的程度。

「你怎么了ghost？瞧你板着一张脸。」

没有回应。艾米莉亚发现自己这样一问，反而更加深了ghost的警戒心。看来他真的都知道了。当艾米莉亚无奈地考虑要将实情全盘托出时，ghost却早她一步转过身来，同时他手上紧握着魔杖，并施展出火箭魔法展开攻击。

没想到他会突然发动攻击——谁都没有预料到他当下做出的举动，因此一伙人完全反应不过来。结果遭到火焰吞噬的是黎亚姆——身后的一只骷髅。看来ghost已经发现矿坑中不太对劲，并察觉到暗地里埋伏的敌人并及时做出应对。那么刚才他呈现的剑拔弩张气氛，也是为了要告诉黎亚姆等人附近有危险吧。虽然事后他谦虚地说没什么大不了的，但是这也让黎亚姆和柯涅利雅更加尊敬他了。

「所以，关于那家伙的情报查得怎么样啦？」

与ghost告别之后，黎亚姆等人留在冒险者公会向布鲁克报告事情经过。只有路西前去跟踪ghost，现在人不在这里。

「这个嘛……说真的，他外表和实力的差距实在太大了。明明看起来弱不禁风，到头来却是最靠得住的，和他同样是新人的我这下可没面子啦。」

黎亚姆讲完后故作姿态地耸了耸肩，同是新人的柯涅利雅看到他这样也露出苦笑。

「说得没错。我们跟踪地精进入矿坑之后遭到骷髅奇袭，当时所有人都没发现这件事，要不是有ghost在，恐怕我们已经遭遇不测了吧。他到底是怎么发现的啊？」

「就算以我这个冒险者经历稍长的前辈来看，他也优秀到我不知该如何是好呢。」

「是这样啊……」

布鲁克听完这些话显得相当高兴。

「还有，我问了ghost，他说他是西方出身的人，因此可以确定他并非卡斯塔尔人啦。」

「据说他住在一个人口约十五万人的都市，可以推测他或许是拜克瑟珥帝国出身的人。不过，也有他并非出生于这个大陆的可能性。」

「嗯，原来如此，是来自海外的人啊？那么，这表示他学习的是异国文化，所以才会看不懂这个大陆的文字吗……」

布鲁克开始思考，不过由于海外并没有冒险者公会，因此他以往透过公会获得的海外情报几乎与民间流传的情报一样少。其中还有点印象的，是海外确实存在一支黑发民族，而且那个民族位于东方。虽然ghost说自己出身于西方，但也不能排除他父母是来自于东方的可能性。

「其他还有打听到什么情报吗？」

「他的父亲似乎是被称为『商搬族』的人喔。」

「商搬族？那是什么鬼？」

「据说是一种管理部下的工作。既然拥有部下，就代表他父亲的社会地位应该相当高才是。」

「富贵人家的少爷啊……看起来不像贵族，所以可能是商人的儿子吧？要是他真的来自海外，搭船来这里也得花上一大笔钱啊。」

正当他们推断ghost的身世背景时，只见路西垂头丧气地踏进冒险者公会。

「抱歉，我跟丢了。那家伙到底消失到哪去了啊……」

经过布鲁克事前调查ghost并没有住进任何一家旅馆，王都城门的守卫也没有看过他出城，因此可以确定他人还在王都内。虽然王都非常宽广，但是熟知王都地理环境的路西却怎么也没想到，自己竟会轻易跟丢了ghost。

「既然他敏锐到能察觉骷髅的袭击，或许他也发现了你在跟踪他不是吗？」

「该不会他其实早就知道我们的用意，却还特意配合？」

「喂，别开这种令人笑不出来的玩笑……我是很想这样说啦，不过那家伙真的可能就像你说的那样。这样一来，我们今天一整天都等于做白工啦。」

「我认为ghost不像是察觉到我们的用意，不过他脸几乎没什么表情，所以很难看出到底真相如何呢……」

此时路西露出相当疲惫的表情。这也难怪，要是想到今天一天都是白忙一场，觉得无力泄气也是在所难免。

「或许他说的也不一定是谎言啦，因为他根本没有必要说谎啊。总之，至少可以确定他是个相当厉害的冒险者。」

「只能再多下点功夫调查啦……对了，既然知道他战斗技巧一流，那你们亲眼看他采集材料的过程觉得怎么样？这次带回来的材料也处理得相当完美啊。」

布鲁克的问题让路西一行人沉默不语。

「该怎么说好呢……真要形容的话，就是相当符合他的个性吧……」

「我们只看到他用手碰触魔物残骸，然后那些残骸就凭空消失了耶。应该是一种采集材料专用的魔法吧？因为当他再次拿出来的时候，那些残骸已经变成可用的材料了。」

「会不会是收纳物品的魔法——也就是转移魔法的应用方法啊？可是，这样就无法解释为什么拿出来时只剩材料……没办法想象究竟是怎样的魔法呢。」

「看着看着还以为自己是不是在作梦咧。」

「原来他是用魔法采集材料啊，没想到你们竟然没看到最重要的步骤……」

听到布鲁克这样抱怨，柯涅利雅终于忍不住发飘了。

「你自己看就知道到底有多诡异了好嘛！眼看那些怎么想都不是一个人可以搬运的残骸，竟然接二连三不知道消失到哪去耶！而且他再拿出来的时候，居然已经是处理好的材料！那你说说看，那些残骸到底消失到哪去了啊！」

「那可不是谁都能办到的技巧。而且我也不敢问他啊，想到他有可能说出『想知道怎么弄的？要不要我把你变消失亲自体验看看啊？』之类的话，我全身都起鸡皮疙瘩了啊……」

「这世上有些事还是不知道比较好，对吧？」

一行人点头如捂蒜。为了心理健康着想，他们决定不再深究，直接将这种神奇的现象归类于一种魔法。

ghost的存在似乎就这样在一伙人心中留下了小小的阴影。