「对不起……」

少女羞红着脸出言道歉，脸红的理由除了在别人面前放声大哭以外，还有现在ghost对她投以怜爱的眼神，让她的脸变得更红了。

两人移动到一楼的会客室坐了下来。这个房间已经许久没有用来接待客人，因此桌椅上积满了灰尘。在稍微清扫到堪用的程度之后，两人才终于在位置上坐下。

「别在意。」

男子挥了挥手要少女别放在心上。对于长久以来孤独一人的少女来说，男子这个替她着想的举动令她心中流进一股暖流。

「我的名字叫做伊丽莎白，人哥哥你的名字是……」

「我叫ghost，请多指教啦。」

「ghost哥哥，你为什么会跑来这种偏僻的地方呢？」

鲜少行人会造访这个远离都市的地方，伊丽莎白对ghost为何以一身轻装打扮就来到这里感到好奇。

「我是来完成任务的。」

虽然不曾见过世面的伊丽莎白不清楚所谓的「任务」是指什么，但她想起曾在书中看过冒险者的工作就是讨伐魔物，因此推断ghost是为了消灭这一带的僵尸而来。

「现在王都中流传着幽灵出现的话题，所以有个好事的人委托我去调查幽灵的真面目。可是目击场所是在地下水道，因为我不想再进去那个地方第二次了，于是打听到这附近也有幽灵出现，所以才跑来看看。」

ghost似乎对地下水道有着不堪的回忆，表情变得相当凝重。

「喔，是这样啊……不对啊，这附近的幽灵指的不就是我吗？难道哥哥你、你是来消灭我的吗……？」

「不，我只是好奇才来看看，并没有打算要消灭你啦。」

伊丽莎白不禁松了一口气。

「竟然还有除了我以外的幽灵啊，我都不知道呢。」

「我不知道是不是真的有啦，至少在我前往下水道的那个时候没看到就是了。」

「下水道……为什么要去那种地方啊？冒险者的工作还真是奇怪呢。」

「下水道真的太过分了，我不是被地上的垃圾绊倒，就是被污水弄得一身臭味。」

ghost似乎是想起了那时的事情而皱起眉头，伊丽莎白看到他那副表情，不禁露出苦笑。

啊啊，上一次像这样笑已经是多久以前的事了啊——在伊丽莎白的记忆中，她最后一次展露笑容是在十几年前父亲仍在世的时候。再仔细说的话，她还活着的时候几乎没和父亲以外的人接触过，即使死后成为幽灵也过着不断遭受迫害的生活。对她而言，这十几年来独自一人孤伶伶的生活，可说是相当寂寞乏味。

可是现在不一样，就算身旁只多出一个人，还是能获得独自一人时感受不到的安心感。伊丽莎白周围原本呈现黑白的世界，突然开始染上缤纷色彩，从寂寥中一口气解放的感觉，让她心中充满想和ghost继续聊天的欲望。

「那个，ghost哥哥，你马上就要回去了吗？如果你还要在这里待一阵子的话，能不能继续陪我聊天？」

这对ghost来说似乎是个相当唐突的请求，他脸上的表情明显产生了变化。

「不行吗……？」

伊丽莎白以恳求的眼神再问了一次。

「不是，因为我从来没有像这样被人邀请聊天的经验。看来玩这个游戏真是玩对了……」

由于最后这句话说得过于小声含糊，让没有听清楚的伊丽莎白歪头不解。

「ghost哥哥也是一个人吗？」

这句话一说出口，房间内的气氛顿时像被冰冻一般，ghost眼神飘移，将视线从伊莉莎自身上移开。

「才、才、才没有这种事。」

「这样啊，好羡慕你喔。自从我变成幽灵以后，从来没和人讲过话，活着的时候也几乎没和爸爸以外的人讲过话呢。要是我能到外头去的话，这种情况会不会改善呢……」

虽然ghost的反应明显有些诡异，可是天真无邪的伊丽莎白却信以为真，脸上露出悲伤的神色。只要她还是个幽灵，即使能出去外面的世界，也不代表人们就会接受她的存在。但是，或许能因此更早遇见像ghost这样愿意接受她的人也不一定——伊丽莎白即使知道一切只是空谈，仍不禁感到后悔。

「你没办法去外面吗？」

「你看看就知道了。」

伊丽莎白打开窗户并朝外头伸出手，结果似乎是碰到了某种看不见的物体，空气中出现波纹，伊丽莎白的手也无法再往前伸。

「根据爸爸的说法，这栋房屋周围有一层结界，这个结界让我无法走出屋外。」

这样不是很痛苦吗——ghost将不禁要冲出口的这句话吞了回去。

「可是啊，这个结界也是爸爸为我做的相当重要的结界喔。因为爸爸说，人死后灵魂都必须要升天，而结界可以让我留在这里呢。虽然没有真正的身体让我碰不到东西，可是这问房子内的物体我都碰得到喔。」

伊丽莎白表情中带有一丝骄傲，却也带着一丝悲伤。

「可是，这个结界却无法帮助爸爸的灵魂留下来，所以爸爸死后我就自己一个人住在这间房子里，每天都好寂寞呢。」

这间房子只给一个人住实在过于宽敞，必须在这么空旷的环境中一个人度日，对少女来说是种多么大的负担啊。从少女话中感受到寂寞与难受等负面情绪，让ghost保持沉默。

「我现在很高兴喔，因为有ghost哥哥陪着我，有个人能陪自己聊天真是一件快乐的事呢。」

伊丽莎白脸上绽放了灿烂的笑容，连带让ghost的表情也缓和一些。

「我想想……虽然我不太擅长和别人讲话，不过要是你愿意的话，我们就来聊天吧。」

「真的吗！？那、那外面的世界是什么样子呢？冒险者平常又在做些什么工作？」

伊丽莎白眼神充满好奇，马上朝ghost丢出许多问题，ghost则根据自身的经验一一回答她。听着这些故事时，她一副兴致勃勃的样子，表情也不断随着故事内容有所改变。

「这样啊，果然外面的世界好有趣呢。」

听ghost讲到一个段落后，伊丽莎白小声地说出这句话。在ghost眼中看来，她的眼神似乎比眺望着远方。

「谢谢你，ghost哥哥，我很开心喔。不过时间已经很晚了，ghost哥哥你是不是该回去了呢？」

看来两人聊天聊了很久，时间早已过了中午即将接近傍晚。

「说得也是，我差不多该告辞了。」

「这样啊……我说ghost哥哥，最后可以再拜托你一件事吗？」

ghost稍微闭上眼思考了一会儿，然后默默地点了点头。

房屋的地下室是伊丽莎白父亲的研究室，她的父亲生前经常在这个地方从事魔法研究及开发魔法道具。研究室内摆放着许多危险药品，因此伊丽莎白以前是不被允许进入这里的。即便父亲死后，伊丽莎白踏进研究室的次数仍屈指可数。由于她的父亲性格严谨，以至于研究室内一些书籍、标本和魔法道具等都整理得相当整齐。然而，经过长年累月的放置后，研究室内充满了蜘蛛网和灰尘，已看不见以往整洁亮丽的样子。

这间破旧又充满脏污的房间中央，有一颗发出光芒的宝珠镇座在一架钉死在地面的摆设台上。

「你希望我破坏这个？」

ghost小心翼翼地擦拭宝珠上的灰尘，再次向伊丽莎白确认。这个高度大约到达他腰部，安置在摆设台上的宝珠似乎被固定住，无论ghost怎么晃动，它都不动如山。

「嗯，只要宝珠还在我就无法出去外面，将它破坏的话结界就会消失，同时我也会被解放。本来我想自己破坏，可是却摸不到它，让我相当烦恼呢。」

看来宝珠周围应该也设有结界，因为伊丽莎白伸手想摸它，就产生了与刚才将手伸出窗外时一样的现象，让她无法碰触宝珠。

「……要是我把宝珠破坏了，伊丽莎白你会变得如何？」

「……可能会无法继续留在这里回到天上去吧。」

伊丽莎白毫不隐瞒地说出实情，其实ghost也隐约察觉到了这点。

「你真的愿意吗？」

「嗯，虽然对救了我灵魂的爸爸有点不好意思，不过我想这个宝珠的使命是时候该告一段落了。」

伊丽莎白的父亲，肯定是害怕失去女儿才会做出这个宝珠吧。要是他还在世便没有任何问题，因为会有人在伊莉莎自身边陪伴她、支持她。可是在父亲去世之后，这颗宝珠无疑成为了束缚伊丽莎白的枷锁。

「我觉得今后不会再有像ghost哥哥一样愿意听从我愿望的人出现。要是事情变成那样，我就只能永远孤伶伶的留在这里，我已经受够了。」

宝珠将她束缚在这个地方已经十余年了，会感到厌烦也是理所当然的。可是这毕竟是她父亲为了她所做的东西，要毫不犹豫地拜托ghost将它破坏，对伊莉莎自来说实再是一件相当困难的事。

可是，要是继续犹豫下去的话，就会错过这个千载难逢的机会，所以她决定——

「拜托你了，帮我把宝珠破坏掉，让我从这个寂寞狭窄的世界中获得解放吧。」

她将自己的心愿告诉ghost。

「明白了，交给我吧。」

ghost高举魔杖用尽浑身的力气往下一挥，宝珠上头先是出现龟裂，接着应声破碎的同时，宝珠的光芒也跟着消失，代表它失去了效力。这颗束缚住伊丽莎白的宝珠就这样结束了它的任务。

伊丽莎白此时察觉到自己的身体出现变化，感觉身体从一股长年压抑住自己的东西中获得解放，她知道这一定是结界遭到破坏所造成的。

「……这下子终于结束了……谢谢你，ghosts哥哥。」

——啊啊，终于解脱了。长年以来的梦想终于实现，让她的内心因欢喜而雀跃不已。

看来即使结界消失，灵魂也不是马上就得回到天上，因此伊丽莎白目前仍得以在这个世界维持原貌。最后她想确认一件事于是来到玄关前，站在大门前的她紧张地吞了口口水。本来在眼中看起来跟铁牢笼没两样，现在却变成一道极为普通的大门。走到这里，她心中仍怀有「要是无法走出去的话该怎么办」的不安情绪。

伊丽莎白下定决心后打开大门，傍晚的橘红色斜阳照在她身上。她一边平举起手臂，一边一步一步地往前迈进。以往途中就会被看不见的结界给挡了下来，可是现在她却通行无阻。

迈出的步伐来到十步的时候，伊丽莎白总算走到了屋外。

「这就是外面的世界吗……」

明明此处与她在窗边望出去的是相同地点，可是现在在她眼中看来，不知为何却是完全不同的景色。千言万语说不尽的感触交织在她心中。

「……这样我就没有遗憾了，真的很谢谢你，ghost哥哥。」

伊丽莎白转身面对房屋，同时露出满脸笑容。

「不知道该拿什么来答谢你……对了，我们最初相遇的那个房间隔壁是我爸爸的房间，里面的东西就给你吧。我爸爸是一名炼金术师，因此房内或许有一些你能派上用场的东西。」

可是我不是炼金术师，也不清楚到底有哪些东西能派上用场呢——伊丽莎白露出苦笑向ghost补上这一句。看到ghost没有任何反应，伊丽莎白有点在意而抬头观察ghost的表情，看到的是——

「你真是温柔的人呢，ghost哥哥。」

他是唯一没有将伊丽莎白视为怪物的人，光是这点就不知道让她的内心获得了多少慰藉。看到他为自己伤心难过，让伊丽莎白相当痛苦，甚至开始后悔拜托这么温柔的人帮忙解放自己。

但是．她的时间已经不多了，证据就是她的身体逐渐变为透明，手脚也开始消失。

「ghost哥哥，请不要露出那种悲伤的表情。多亏了你，我才能了无牵挂的离去。我希望你不要难过，用笑容送我离开好吗？」

看到伊丽莎白拨弄着一头长发，露出有点伤脑筋的笑容，ghost也以生硬的笑容做出回应。

——谢谢你，ghost哥哥，能够与你相遇真是太好了——

啪嚓啪嚓啪嚓——

一连串的任务结束了。