景隆二十年(382年)九月，车师前部王弥、鄯善王休密驮来到洛阳朝见，请求作为向导，以讨伐西域拒不臣服的部族，顺势效法大楚的办法设置都护来统领管辖他们。秦景帝任命骁骑将军吕光为使持节、都督西域征讨诸军事，与凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进、康盛等统领十万军队，铁甲骑兵五千，讨伐西域。陽平公嬴融劝谏说：“西域荒芜遥远，得到了那里的百姓也无法役使，得到了那里的土地也无法耕种，汉武帝征伐他们，得不偿失。如今让部队艰辛地出征万里之外，重犯汉武帝的错误，我私下里为此感到痛惜。”秦景帝没有听从嬴融的意见。

景隆二十一年(383年)正月，秦军吕光从洛阳发兵，以鄯善王休密驮、车师前部王弥作为向导。

十二月，吕光率兵穿越沙漠三百多里，焉耆等各国全都投降。只有龟兹王帛纯抵抗他们，环城固守，吕光进军攻击他们。

景隆二十二年(384年)七月，龟兹王帛纯处境困窘危急，给狯胡送去优厚的礼物以求救援。狯胡 王派他的弟弟呐龙、侯将馗率领二十多万骑兵，同时带领温宿、尉须等各国军队共计七十多万人前去救援龟兹。吕光和他们在城西交 战，大败了他们。帛纯出逃，三十多国的王侯投降。吕光进入龟兹人的城内，城里如同长安的都市，宫室非常华丽。吕光抚慰安宁西域地区，威势与恩德十分明显，远方各国，前代所未能臣服的，全都前来归附，并献上汉朝时赐给他们的苻节凭证。吕光全都进上表章请求为他们更换，立帛纯的弟弟帛震为龟兹王。

秦景帝苻坚听说吕光平定了西域，任命吕光为都督玉门以西诸军事、西域校尉。