元庆二十三年时，撄宁走到了东越边境。

尽管撄宁读过很多本书，他其实并不懂的年号这个事情，也不懂每个国家都有自己独立的年号。那些他曾经读过的书，都是古早之前的典籍，和历史，年号都扯不上关系，老人山上的妇孺，也许有人是懂的，可是撄宁很肯定，他从未听到过半点与此相关的信息。

他徘徊在东越的边境很久，和很多流浪的人一起靠在城墙边上，没有通关文牒，没有确定的身份，他根本走不进东越。

那些日子里，支撑他，和其他难民活下去的，是东越每天一次的施舍。东越的城门，每日卯时开启，辰时会有人出城门布施，有时候也会晚一些，要到巳时才来。

东越的每日布施，是一碗黑漆漆的粥，水汪汪的。有时候，他喝到的粥，就像是一碗汤水，运气好的话，碗底能有小半的米粒。

他从未吃过粥，第一次吃的时候觉得粥简直是人间美味。北晋没有粥，有的是干膜，又冷又硬，如果用火烤一烤，会更加干。

那个时候的撄宁并不知道，这样的一碗粥其实算不上一碗真正的粥。

人们和撄宁一样，都在等待春天，听说，每年春天的时候，东越边境的这扇门会为他们打开，有官员会随意点一些人头，被点中的人便能拥有东越的身份，从此抬头挺胸的活在一墙之后的国度里，而未能被点中的人，只能继续等下去，等下一轮的好运。

蜷缩在撄宁隔壁位置的是一个叫做小六的少年，看起来比撄宁更年少，一个来自南楚边境的孩子。他已经蜷缩在这个位置长达三年，撄宁很奇怪，为什么宁愿等上三年也不去另觅去处。后来两人混得比较熟以后，撄宁便问了小六这个问题。

“你看，在你来之后又来了多少人，每一年每一天总有很多人来这里，因为东越是几个国家里最富庶的国家，是唯一一个会赐福于穷人的国家。”

“我不懂。”

小六搓了搓冻的发紫的手。这是一双已经失去原型的手，因为寒冷而冻的红肿，因为寒冷而溃烂，撄宁注意到，小六搓手的时候眉头皱的很紧，大约是疼吧。

“这个世道，想要活下去很难。我的家乡南楚，是天下国土面积最大的国家，也是被誉为风景最美丽的国家。可是我没有办法在南楚活下去，因为南楚并不怜悯穷人。像我这般蜷缩在街角的活不下去的人很多，于是，这些人便活不下去而死去了。南楚最出名的地方，就是在每一座大城池的边上，都有一个很大的乱葬岗，乱葬岗里宿着许许多多不知是谁的穷人。我的父母便在四年前去了那里。”

“南楚没有人施粥吗？”

“呵呵呵呵呵……”小六忽然就笑了起来，笑了很久很久。

“我的家乡有一条河，一条很臭的河。之所以那么臭，是因为每一日每一日都有富人家的马车，托着一车车发了馊的吃食，往河里倾倒，久而久之，河水便臭了。”

撄宁很震惊，震惊到忘记说话。

“你来的地方是不是很穷？”

撄宁点了点头。

“那便是了。你从未见过富人的傲慢和偏见，仿佛我们不过是臭水沟里的老鼠一般的肮脏，仿佛应该就此消失掉。南楚活下来还能行走的穷人们都在说，去东越，去了东越就能活下去，像个人一样活下去。所以，我来了。”

“那你觉得自己像个人了吗？”

“不像，但至少我还活着。”

活着之于人生而言，是一件极为重要的事情，一切的憧憬和幻想只有活下去才会知道有没有实现的一天。这一座高高凉凉的城墙，因岁月和风雨爬满了绿色苔藓的城墙，它的后面，仿佛有一个五光十色的世界，仿佛是西天的极乐，仿佛是仙家的瑶池，两个少年日日蜷缩着，畅想着，那个即将到来的，美好的将来。

等待的岁月极为的无聊，又极为的有意思，无聊的是不变的每日一餐，有意思的是还有希望。在这一段好像永远没有终点的等待里，撄宁和小六成为了很好的朋友。困境总是情谊的催化剂，任何坚固的似乎不朽的情谊皆出自深重的苦难。

少年们很少谈论过去，不过是分享现今。小六不识字，但是小六懂的很多，这个小小的少年曾经看过很多不一样的风景，因为小六，撄宁知道篓子里几片竹简还算值钱，如果能进城，找个当铺当了，能换点银钱。当铺，银钱，以及许许多多的名字，撄宁从来不知道的名字，他很感谢小六，很喜欢小六。于是，理所应该的，他，和他彼此承诺，无论来年的春天，或者来来年的春天，只有有一人能走进城里，一定不会忘记城墙外的人，一定要想办法带着城墙外的人进来。