此时正是二月，离六月尚有六个月的时间。留给他的时间，显然不是很多，当然，今年考不上可以明年继续考。

然而世间事常常如此，一鼓作气，再而衰，三而竭。重复的向前冲刺，是需要比原本多好几倍的决心才可以，撄宁想着，如果能一次完成，还是一次为好。

此后的数日，他仔细的研读了《学堂秘籍》，几乎到了废寝忘食的地步，整本册子不过五千余字，三日后他便能背了。他没有停下来，还在继续读。

整本秘籍没什么实际内容，不过是罗列了一下历年的考试题目，倒是笔注做的蛮有意思的，一看就是高人，学识之广令人叹为观止。撄宁来回读了数遍，有的句子甚至把玩几天犹觉不够。他深深的感觉到，原来真会读书的人竟然如此的厉害。

书的尾部笔注之人推荐了几十本值得一读的书，他甚至写到，如能通透，学堂考试不过小儿之考。真乃狂妄之言。然则，撄宁的胸中却因这一句话心潮澎湃，他隐隐生出几分学堂考试不过尔尔之感。

有了对应的名目，自然要找来，撄宁又去了几次萱草堂，每次去都没什么人，大侠一个人窝在柜台后面读着同一本书，也不知道这本书到底有何意趣，值得他手不释卷。回回去，中年男子都是要和他斗上两句，兴致高的时候能聊个半日，兴致差的时候恨不能当没看见他。书倒是卖的极便宜，以至于撄宁以为东越的书就是这么便宜。后来才知道，他真的是占了大侠很大的便宜。

后来撄宁和大侠聊起此事的时候，他说，与他有眼缘。

缘之一妙，存乎一眼。有些人终日相对，不过沦为两相生厌。有些人却能一眼万年，成就君子之交。

相较于撄宁平静而有意思的生活，陈阿三的生活并不是很如意。他每一日每一日的出门，乘兴而出，败兴而归。曾经无限向往过的城里生活，原来和预期中的相差甚远。东越人极度不喜欢他们这类的外来人口，尽管他手上捧着新鲜火热的身份文牒，却无所助益。人们并不曾留意到他们已然变更的东越人身份，他们更愿意看到原籍何处。他碰了很多次壁，最终在一家小木工坊里找到了一份差事。

他当然没有做木工的兴趣，只是除了这里，实在找不到其他能够收容他的地方。找工作久了，自然就被纳入了一个群体，这个群体里皆是外来人口，倒是挺团结的，有什么机会都相互推荐。他的木工工作也是来于此。

这是一份苦差，每日不过帮忙扛木头。几天下来，肩膀便磨的起泡，泡破了，出血化脓，晚上擦洗的时候疼得死去活来。他不是受不住疼痛，只是对于这种不知道何时能终结的疼痛，生出一种无线的悲凉感。

他们这群外来人口里面，有很多人已经在斧头县居住超过十年的时间，也不过从一个扛木头的变成一个劈木头的。他们做不了真正的木工师傅。

这天他照例扛了一天的木头，下工的时候整个人有些虚软，便靠在大门外的墙边上喘粗气。不到一炷香的时间，高老头也靠着他喘着更粗的气。高老头便是介绍他工作的人，一个来了东越十年的老人。

“真的老了，快劈不动木头了。”高老头用左手压了压发颤的右手。

“您的手？”

“怕是不行了吧……”

“您打算接着做多久？”

“还能是多久，做到死呗。”说完便叹了一口长气。

“难道就没什么别的出路？”

“年轻真是好啊……刚进东越的那一年，老头子真是有一把用不完的力气，是整个铺子最能扛木头的人。三年又被提拔做了劈木头。如今，整个铺子里同来的老人，只剩下我了。”

“其他人呢？”

“死了，要不就是快死了。”

长久的沉默，好像是屋里着火升腾起来的烟，熏的人喘不过气来。

“真的就没有出路了吗？”陈阿三颤巍巍的重复着，仿佛被人狠狠的掐住脖子。

“好多人和你一样，拼了命的想要个出路，可出路哪里是这么好找的，那些人拼着拼着就把命给拼没了。这世道，……咳咳咳……”

高老头没有说完原本打算说的话，他只是看了一眼旁边年轻的小伙子，他能看到他眼里的不甘，高涨的好像能捅破天。不过是年轻罢了，以为能捅到天，其实连一把伞都捅不破。他总会明白的，等他老到和他一般年纪，或者不到他的年纪，便会明白，一切只能如此，直到死。

高老头歇够了，便朝着陈阿三点了个头，转身向左边走去。

陈阿三没有动，他自然是歇够了，不动不过是因为不想动。他能看懂高老头的悲悯之色，对自己，和对他的悲悯。他是年轻，可世道到底如何，如何能不知，只是，心有不甘。

时间便在撄宁奋力读书，陈阿三奋力扛木头的生活里，迅速的滑过。在这段说长不长说短不短的日子里，两人竟奇迹般的无甚交集。每日陈阿三出门时撄宁还在睡梦里，陈阿三到头大睡时撄宁正是读的酣畅。原本就是两类人，连时间都是错开的。

当夏日的知了吵的人无法安眠时，考试的日子便近了。撄宁寻思着早一点出发前往宣城备考。