元宵节，庆功大典，龙城久违地迎来了空前绝后的大盛会。根据三阁的安排，龙城十三卫加强了巡检。
“老四，老四，乘着大哥二哥在宫里开会，咱去灯会看看吧，又是元宵又是庆功，这可是百年不遇的好日子，听大哥呆家里人都会霉掉！”说话的就是汉王刘嗣的第三个儿子，刘礼，字敬武，这一年正好二十岁，与他勾肩搭背的是汉王的第四个儿子，刘昭，字君熠，年十九:“诶？不太好吧，大哥特别嘱咐的，而且五弟怎么办？我们出去留他一个不太好吧……”
“你操啥心，君武他早溜出去找小婉去了。诶呀，虽然大哥是个死正经，也别这么怕啊，还有我呢，出事哥哥担着呢。”“那好吧。可是…”
“还可是个啥…”刘礼拉着刘昭就走，老实人刘昭也只好顺势而为。
与此同时，西府，白衣子接到密报，快速阅览一遍，微微笑了笑，又合上，将它按在桌上，不再理会，“他们太小看刘元了，刘元也太小看李正己了，那群老狐狸...”。
东宫太子听取了刘元的说明，已经明白局势相当混乱了，尤其是玉龙帝在中毒后突然扶持其弟为魏王，甚至准备让他总领西府事务，这是个相当危险的讯号，尤其是在玉龙帝时日无多、政治中心的两位元老被杀的情况下，让他不得不想起大天灾之前的那些事情，子弑父、弟弑兄，骨肉相残、同根相煎。“那如今我们该怎么办呢？”太子问刘元。
“臣认为，首要当联络诸军使，确定太子的法理根本，在玉龙帝归天时避免军变，尤其是新唐公，新唐公素来是十三卫精神领袖，多次龙城防卫战与十三卫同甘共苦，十三卫又是京畿之重兵，龙城进出十三关都在十三卫手中，这次元宵节十三卫必然会处于斗争中央，我甚至觉得暗处那帮人如果想搅乱局面就一定还会想办法杀掉新唐公。”刘元思衬片刻，缓缓说道，“我那两个弟弟已经偷偷混到元宵节灯会里去了，我们的人会引导他们到新唐公回府的必经之地，新唐公一向轻车简从，出入只有一两个侍卫，我想那群人一定会乘着灯会犯事，又碰上玉龙玺失窃，为了安抚人心，才没有取消灯会，灯会一过只怕龙城之森严会让他们无所遁形。”“嗯嗯，然后呢？”“我那两个弟弟从小就受父亲的严厉教导，精通武学兵法政务，新唐公被刺杀开始解围应该不难，他们的本领至少可以坚持到泽刑府的游警赶到，再说内城北卫也不会坐视不管，如此一来，新唐公至少可以料到刺杀他的那拨人不是我的人，我能想到的新唐公必然也能想到，这样新唐公必然将视线放到搅乱局面则有利可图的势力身上，这样一来，即使在玉龙帝驾崩之后，乱党搞事，十三卫也会助我们，再不济，最坏的打算，新唐公也会按兵不动。”
龙城以南北为轴，城周环绕着三层运河，外层运河与中层运河之间按八方设置了八座巨大的防御关隘，每座与龙城本体通过两座悬于运河上的石板回廊连接，回廊跨越运河，一座出城一座进城，八座关城通向八条大路，使得龙城商贸往来兴隆，人口密集，八关之间是龙城本城，本城坐落在一片巨大的开阔平原之上，中央唯一一座平顶山修建的就是凌云阁，凌云阁脚下，内层运河所环抱的中央就是禁宫，禁宫外正东就是东宫，正西就是西府，正北是北武苑，正南是南书房，再往南就是六部诸府、衙门，而西府往西就是三阁，东宫往东就是三院，禁宫与南书房之间则是文武二相府，禁宫中和禁宫与北武苑之间筑有储备粮食、军械的邸阁，每座邸阁都是石砖堆砌、设有守备；在这些官邸之外，别筑一座高墙，按四方筑瓮城开门，通向中城，中城是民众居住之地，北边多是官员家属、世家贵族，南边多为商贾工匠艺匠，东西则居住着高达百万之众的百姓平民。而外城，就是广阔的市集、客栈、茶楼、工坊。这次灯会庆典就安排在内城和中城的中央，规模之大前所未有，整个灯会环绕着内城汇成一条巨大的灯龙，紧抱着内城的四方瓮城，而新唐公必经之路，正是瓮城通向新唐公府的那条跑马大路。正如刘元所想，一群杀手混进了灯会的游客人群之中，他们袖子里，全都捏着一包火油、一把短刀。
小贼将手伸进女子的荷包瞬间，一只手横抓过来，紧紧扣住贼的手，贼想收回手，却发现自己的手被死死扣住，丝毫使不上力气，渐渐变得吃疼起来，“嘿，小贼，让三爷我摁住了吧，老实点跟我去察查司衙门吧。”正是三郎刘礼，身后跟着四郎刘昭。小偷见势不妙，突然掏出匕首，直直地冲着刘礼的咽喉刺去，刘礼侧身一闪，小偷又回首刺向被扣住的手，刘礼一松手，小偷拔腿就跑，刘礼紧追不舍，刘昭素来身体不如刘礼，不一会就被甩在身后。“三哥！等等我啊！”被盗女子怯生生地道谢，又急急地逃进了人群，留下一脸茫然的刘昭，“嗯…那我怎么办？”
不远处，一伙家丁簇拥着一位美丽风度翩翩的小姐，直指着刘昭，“小姐，就是他，他就是汉王的三公子，这次机会千载难逢。”“按计划吧。”小姐似乎并不开心。
贼似乎有目的性的引导着刘礼，刘礼也敏锐地发现不对，怎么自己一快，小贼也快，自己慢下来，贼也慢下来？刘礼脑袋一转，又四顾望下来，周遭似乎埋伏了很多“心不在灯会上的人”，心里默念不好不好，随之突然停下脚步，作成气喘吁吁接不上气的样子，护腿弯腰，乘机往后一看，刘昭没跟上，后面似乎也有追兵。
正在此时，新唐公的车从内城北门出来，远远的缓缓离开内城护城河大桥，然后转向朝着刘礼所在的位置走来。突然，埋伏在灯会人群中的“心不在灯会上的人”掏出火油，往四周灯笼上砸去，溅射的火油很快爆炸起火，周遭百姓乱做一团，刺客们紧接着四下散开，约摸六七人，其中四人冲向新唐公车马，新唐公的侍卫很快与他们扭打在一起。刘礼乘乱藏在角落，静静看着事情发展。
“新唐公请不要出来，有刺客袭击，我等必死守老爷！”
“嗯，我知道了。留活口。”新唐公的声音从车中想起，六七人的刺客一听，确信车中就是新唐公，转而又掏出一包火油，往匕首上一砸，顺手从起火的两边引起火，掷向车架，猝得一下，火舌将车架吞没，眼见起火，车架中发出惨叫，刺客们似乎觉得不够，仍然朝着车架猛攻。
“看来新唐公不在车里，这群刺客这点人马也想刺杀新唐公？总觉有点不对。”刘礼嘟囔，转身离开，远远一瞟，同新唐公车架出来的另一架绣花马车上似乎还坐着人。“不好，新唐公怎么还是犯傻出来了？”说着刘礼打翻身旁的摊位，抓起一根木棍就冲向绣花马车。
那六七人眼见不敌侍卫，内城也派出一支兵朝着过来，于是且战且退，侍卫们也丝毫不放，紧紧追去，渐渐远离了车队。城中出来的士兵在绣花马车旁问了问，车中人将为首的请进车中，不一会，为首的退出车，带着手下也追去，只留下俩人看守。
刘礼大呼，不要走，还有刺客，可是那只士兵似乎充耳不闻，慢慢远去。一声号响，受到火油爆炸而倒在地上的百姓突然齐刷刷站起来，纷纷抽出短刀，总约二十多人，直奔绣花马车而来，急得刘礼顾不得许多，提棒就打。刘礼自小学习枪法，就算是没有枪头的木棍也能砸得刺客们断气。打到七八人后，刘礼总算是到了马车边上，两个留守的兵士已经身被数伤，撤离了。马车被刺了无数刀，两匹牵车的马也血迹模糊地倒在地上，两个刺客掀起车门就往里冲，不一会车里就鲜血沁出，刘礼正恍惚中，一人的尸体被抛出，另一人在车马晃晃之后就没了声音，与此同时车里一声“嘟嘟…”的军号声，刚追出去的兵马从三面围上来，内城楼上也窜出一队骑兵，正是十三卫的内门北卫，整齐的铠甲军械、明晃晃的大刀阵，很快就把那二十多号杀手似杀鸡一样杀干净，顺带还把火灭了。城上一老头在一妙龄女子的扶持下挥了挥手，车中冒出两个全身重甲的勇士。十三卫干净利落地打扫干净街道，收拾干净尸体、被烧毁的灯笼、铺子，一会儿又迅速地将新的灯笼、摊位摆上，不知道又从哪里出来一堆百姓，灯会又热闹地开了起来，就仿佛啥也没发生一样。走过一个士兵拿走了刘礼的长棍，留下目瞪口呆还没反应过来的刘礼，我是谁、我在哪、我要干什么？“刘礼少爷，新唐公请你府上喝茶。”
这一切，仅仅只有不到一盏茶的功夫。“我不是来抓贼的吗？”