“杀曾铣、逮夏言……”张重元喃喃道。

要说起来——曾铣被杀也不稀奇，官场倾轧自古不休，可这夏言乃前任首辅，位极人臣、风光无限，虽说致了仕，可也不至于转眼便身陷囹圄啊！

“夏言那厮在朝上鼓唇摇舌、慷慨陈辞，自以为经世致用、能建百代功勋——”刘百户冷笑道：“可这后面有他的私心哪——这夏言后妻的父亲名叫苏纲，这苏纲呢、与曾铣交厚。有苏纲在背后力挺吹风，夏言当然想借曾铣复套、来建自己的举荐之功！”

“原来还有这层关系……”张重元点点头，想了想又道：“可就算……就算为私心而发公论，也不能说就是错了……”

“这不算错！人之常情——”刘百户摆摆手，又探头沉声道：“可他错就错在、得罪了天下最不能得罪的三个人——严大人、太傅兼驸马都尉崔侯爷、还有我们的都督陆大人！”

“咝——”

张重元闻言倒吸一口凉气，这三个乃皇帝身边尽揽大权、红得发紫的贴身红人，谁得罪了他们，便是天涯海角也无处藏身！

“可笑夏言这老家伙、身居高位那么多年，最后刚愎自用得连自己斤两都不知道了——借着手中权柄一会儿要告严大人吧、一会儿又要揭发都督勾结崔侯爷吧……你说他莫非吃那熊心豹子胆了？”刘百户瞪眼喝道：“所谓‘人无千日好、花无百日红’——仗着圣上宠信、没人动得了你，可这么多年下来，他跟圣上那儿也没少顶撞啊……”

“他还敢顶撞圣上了？”张重元不信。

“咱们圣上崇信道教、这你知道吧？之前做了几顶香叶巾冠分赏重臣——严大人和夏言都有，要说起来、这可是无上的荣耀——对吧？”

“那是！”张重元决然道：“就算圣上赏根草——也得供起来。”

“着啊！你看人家严大人，不但上朝时戴着，而且怕那宝冠落土、还罩以轻纱——”刘百户道：“再看夏言，不但不戴、还大放厥词，说什么于礼不合——这合不合的、是你说了算么？”

“他算球！”张重元不屑道：“而且就算不合，圣上看着高兴就行！”

“你看——咱都明白的道理、这老古板不明白，嘿嘿，圣上宠信时是老古板、厌了便是棺材板喽——”刘百户嘲讽道：“之前这事圣上虽然不豫，但也没多说，可这回妄议复套——议就议吧，难道连个眉高眼低都看不出来？难道连个心意回转都看不出来？——再反观咱们严大人，那可真是人臣标榜、国之栋梁，最会揣摩天子圣意！”

“唉，这夏言——”一介草民张重元点评道：“估摸是老糊涂了！”

“是啊，可笑他还嘴硬，圣上指责时，他还说什么‘当初严大人也同意复套、并未见他反对’……还有比这再糊涂的人吗？圣上说你呢、你说别人？”刘百户高声道：“你知道圣上如何评价吗？——说他这是‘为难君上、威逼众人’！”

张重元闻言默然，有前面这四字、就已经够死罪了……

“于是圣上夺了他全部官衔，让他以尚书之名致仕，按说也算对得起他……”刘百户恨恨道：“可这老家伙猪油蒙了心，听说竟心存怨言、诬蔑圣上！”

“诬蔑圣上？！”张重元一惊，挑眉问道：“说啥了？”

“说啥了？——”刘百户微一停滞，盯向张重元道：“怎么？你想听？——”

“啊？！没有没有……”张重元慌忙摆手：“不想听不想听！”

“有些话少听、有些事少知、有些话少说、有些事少做……”刘百户缓声道：“这样才能活得长久……”

“是是。”张重元垂头道：“您说的是！”

“……这边夏言一致仕，那边严大人便代仇鸾起草上疏——告发夏言收受曾铣贿赂、插手关市谋取暴利，于是将曾铣、苏纲关进大牢。之后严大人又和崔侯爷、陆都督商议后，以‘勾结近侍’之罪、将曾铣斩首！”

“唉……”张重元一声轻叹，旋又接了两声咳嗽。

“此时夏言刚抵通州，听说曾铣罪名之后大惊失色！”刘百户笑道：“贻机败绩、收受钱财、那怕是拥兵自重——这都好说！掌兵大将最怕什么？最怕这‘结交近侍’——这可是里应外合、图谋不轨的死罪啊！哈哈，曾铣如此，那夏言还脱得开么？”

“他倒想脱呢——铁证如山！”张重元嘴上不耽误应和，心中却道：这就算树倒猢狲散了——势比人强、只怕再无人帮这倒霉首辅了……

“就是！可笑他还争辩——说仇鸾在狱中如何能说出这话？必是严大人想害他！又说严大人言是行非、表里不一、奸巧弄权、父子专政……京城大臣受其笼络、地方大臣受其钳制，天下皆知有严氏父子而不知有圣上——”刘百户怒道：“这不是昏聩颟顸、胡说八道吗？！”

“胡说八道——”张重元一叠声道：“绝对是胡说八道！”

“这种蠢话——你想听吗？”刘百户冷笑道：“听了对你有什么好处？”

“没好处！不想听！”张重元断然回绝：“这就是乱臣贼子在困兽犹斗含血喷人！”

“就是！”刘百户喘口粗气，指着张重元道：“别看圣上移驾西苑，可有这些阁臣首辅在、六部九卿在、有三法司六扇门、有厂卫在……这天下事他老人家什么不知道？他老人家稳坐金殿决策千里、举纲张目如臂使指、圣令通达无所不及……这大到天道兴替、社稷民生，小到春花秋月、草木枯荣——有什么陛下不知道？！”

“没有！”

“也不能有！”

“绝不能有！”张重元振臂高呼：“圣主明君雄才大略百鸟朝凤风虎云龙！”

“停！”刘百户听得有点儿蒙，探手作压伏状：“小点儿声。”

“噢噢……”张重元谦卑一笑：“情不自禁嘿嘿……”

“明白！”刘百户嘱咐道：“不过现在时候晚了，而且旁边还有许多大人呢……”

“噢？”张重元心中一惊，忙掩嘴道：“唔唔。”

“刚才说哪儿了？”

“乱臣贼子一律诛杀！”张重元作势狠劈、略表心意。

“对！咱们看不见圣上、还看不见严大人吗——”刘百户总结道：“跟着严大人、就是跟着圣上！”

“是！严大人的意思就是圣上的意思！”张重元道：“这天下有几人能得睹天颜？能见着严大人都是烧了高香！”

“嘿你说你这人……”刘百户险些就要英雄相惜了：“不错——好好干，前途无量！”

“还得您多指点——”张重元拱手讪笑：“若非您点破这大势，我还在云里雾里呢……”

“嗯，这才刚开始，咱慢慢讲——”刘百户问道：“你不睡吧？”

“睡？！这两天尽在驿站休息了——”张重元振奋道：“毫无睡意！”

“好，那咱接着讲——你说夏言这老糊涂、混蛋不混蛋？”

“那还用说？这叫晚节不保——”张重元道：“还什么告老还乡、能留个全尸就不易！”

“对！看着吧——”刘百户低声道：“这会儿还在大牢里，估摸秋后就差不多了……”

“呃？！”

听到“秋后”二字，张重元心中一寒。

“已经是板上钉钉的事了——”刘百户身形后坐，笃定道：“听说那刑部尚书喻茂坚、左都御史屠侨等人，还援引大臣能吏量刑时、可以减免之条，上书请予减免死罪。可不但受到斥责、还被扣了薪俸！”

“哈哈。”

“圣上斥责时、又提起夏言不肯戴那宝冠一事——这不说明一直心存芥蒂吗？可笑那些老家伙，这都参不透、还一劲地劝谏上疏……”

“有啥用啊？”张重元不明白：“我都看透的事、为啥那些读书人不明白？”

“哼哼，这些老家伙、这些言官——总要讲什么风骨、讲什么‘臣言已行、臣死何憾’、讲什么敢言直谏、以死而诤……每日里就是讽议左右以匡人君，哼哼，我看纯粹是党同附势、趋利苟全、妄议朝政、清谈误国！”刘百户忿忿道：“他们懂什么？整天在那儿瞎吵吵——真正到解决边患的时候、见得着他们身影么？还不是咱们跑前跑后？”

“就是——站着说话不腰疼！”张重元道：“让他们来试试！”

“这邪教四起、边情匪乱，还不得靠我们厂卫跑腿？”

“就是就是。”

“要不怎么会大老远把你叫来？难道你不辛苦吗？”

“呃……”张重元想了想，不知该如何作答。

“嘿先不说这些了、越说越气，还是回到你头上——”刘百户喝口水道：“你那套与宝刀相配的驭龙披刀诀——传自何人？”

“呃？”张重元不料刘百户突然转向，怔了一下忙道：“这……这是前几年、上面让我跟随六扇门高手追缉一名大盗……这可是有案可查的啊！”

“我知道，说你的——”刘百户又从旁边抻出卷册。

张重元见他又抄起卷册，不敢马虎：“追了个把月、连那大盗的影子也没见，后来有一天分散行事，我在路上无意救了一人，那时他身受重伤……”

“什么伤？”刘百户打断道。

“什么伤？……”张重元回忆道：“主要是刀伤剑伤吧、身上还有瘀青红肿可能是内伤……反正什么伤都有——若换作常人早就死了，没想到那老者……”

“老者——多大岁数？”刘百户又恢复冰冷神态。

“六十来岁模样，差不多……我看是六十来岁。”

“然后。”

“然后……没想到那老者硬是不死，不过也奄奄一息了……”张重元咽口唾沫道：“我见他可怜，便给他敷上伤药、喂些食水，又找个地方养伤……”

“什么地方？住店么？”

“没。”

“为什么？”

“他说他这一身伤、怕吓着人家，我就背着他找了间破庙——”张重元道：“我这身上不是还有差事么？便没敢停留，第二天就离开了。”

“呶……”刘百户一指宝刀。

“他说是要报答我，说我这年岁已大根骨已成、资质也属寻常——要想厉害、就要在兵器上下功夫……”张重元语中微有些遗憾：“后来他让我找来纸笔，抄了一份刀法给我。”

“现抄的？”

“对，现抄的。他一身衣衫早已破碎，连个行囊都没有——”

“他那手稿还在吗？”

“早放烂了，后来我重新录了一份，在家放着呢。”

“嗯，一会儿你给我抄一份。”

“哦……”张重元偷瞄刘百户一眼，忙道：“好好，披刀诀一共三十六式，我早已铭记在心——忘不了！”

“唔，那制刀图样呢？”

“……我也记得。”

“也抄一份给我。”

“好。”

见张重元乖巧如斯，刘百户似是颇为满意，放回卷册道：“不是我贪图你的武功刀法……”

“我知道我知道。”

“主要是我们怀疑你这刀法背后，藏有大案！”

“大案……是什么？”张重元隐约觉着与那老者有关，又不敢挑明。

“我先问你——”刘百户思索道：“你可知道、一百多年前的那场民变？”