推开家中的房门，一张笑靥如花的脸冒了出来，挡在艾里斯眼前。“艾里斯哥哥，你可算回来了！我们都等你好久了。”

艾里斯楞了一下，“雪莉！”这个名字冲口而出。

雪莉·莱安，今年16岁，同样在弗明德市第十五公立中学读书，比艾里斯低一学级，没有通过探索者选拔。她是邻居巴克大叔的小女儿，长相甜美，性格有点黏人，金黄色头发扎成粗长的辫子拖在身后，灵活的褐色眼瞳，鼓鼓的脸颊上缀着几粒淡淡的雀斑。

在这个很少出门、串门的年代，巴克大叔一家与艾里斯家的关系算是非常亲密。巴克大叔与布鲁斯非常谈得来，经常在一起聊天、下棋。所以，艾里斯与雪莉算得上青梅竹马，从小就玩在一起。只是在艾里斯入选实习探索者后，见面的次数就少了。

一股异样的情绪涌上他的心头。从艾里斯的记忆中，他知道艾里斯对这个活泼甜美的小姑娘有一些喜爱，两家长辈也隐约有这方面的意思。只是，我不是艾里斯啊！

“布鲁斯叔叔，艾里斯哥哥回来了。”雪莉冲着厨房的方向喊，一边很自然地挽住了他的手臂，拉着他走向客厅沙发。旧沙发上，高大健壮的巴克大叔和腰身粗圆的普莉玛大婶正含笑看着这一幕。

布鲁斯闻声走出厨房，把手中的盘子放在桌几上，有些担心地问：“艾里斯，怎么回来这么晚？”

少女的体香和手臂的触感让艾里斯很不习惯，轻轻挣开雪莉的手，他说；“与杰夫馆长多聊了会儿，忘记时间了。”

“回来了就先吃饭吧，大家都等很久了。今天你普莉玛大婶还特意带来了一块天然猪排。”布鲁斯也没多问。

艾里斯家没有餐厅，沙发前的桌几代替了餐桌的作用，另一侧放着几张小塑料凳子。饭菜除了普莉玛大婶带来的烤猪排，另外一些都是半合成的食物。其实半合成、全合成的食品在外观上与天然食品差不多，味道也很难分辨出来。只是营养差了一些，而且多吃两次总有股腻人的感觉。

“波比，别玩了，出来吃饭！”普莉玛大婶冲着艾里斯的房间喊，声若洪钟。

半晌没有动静。普莉玛大婶怒气冲冲地站起来：“这兔崽子，一天到晚就只顾着玩拟真游戏，都快废了！哪像艾里斯这孩子这么聪明优秀。”

“普莉玛大婶，我去叫他吧！”艾里斯赶紧开口。

波比今年19岁，在读大一，也是与艾里斯一起玩到大的朋友，不过波比小时候喜欢欺负戏弄瘦弱的艾里斯，他们的交情很一般。

艾里斯走进自己的房间，看见小床已被推到墙边，波比站在拟真游戏机中，戴着拟真眼镜和感应手套，腰和四肢绑着感应带，高壮的身体接连做着射击、闪避和挥砍的动作。

艾里斯皱了皱眉头，高声喊了一句：“波比！”

波比恍若未闻。艾里斯走过去打算拍拍他的肩，刚靠近，波比突然一个劈砍的动作，手臂重重直挥下来。

艾里斯左手本能地架住，右拳同时猛击他咽喉，在距离他咽喉不到一寸的位置，艾里斯生生停住动作。松开拳头，抓住他的手臂摇动：“波比，吃饭了！”

“槽，我才买的新机甲啊！”波比惨叫起来，怒气冲冲地摘下拟真眼镜，狠狠盯着艾里斯，粗声粗气地说：“小子，看在这么久没见的份上，哥哥我忍了这口气。下次再敢打扰我，哥哥用拳头教你做人！”

“普莉玛大婶叫你吃饭去。”艾里斯平静地说。

“真烦人，就不能让我清静会儿！”波比嘀咕着，手忙脚乱地解下身上的感应带。

对艾里斯来说，这是一顿尴尬难受的晚餐。雪莉紧挨着他坐着，满脸好奇地问东问西，不时拉拉他手臂，给他夹上一些菜。而普莉玛大婶不停夸奖艾里斯，责骂自己的儿子。波比满脸郁闷，闷着头刨饭，偶尔抬起头来警告式地瞪一眼艾里斯。

艾里斯只好学波比一样，低着头大口吃饭，尽量简短地回答着询问。幸好艾里斯原本性格就比较沉默，再加上一天的高强度训练下来，他胃口大开，吃相有些狼吞虎咽。大家都没在意。

晚餐后，巴克大叔和普莉玛大婶坐了一会儿，带着波比回家去了。雪莉不愿离开，继续缠着艾里斯要他讲关于赛塔德的事。艾里斯应付了一阵，以要继续训练的理由回到自己房间，关上了门。

雪莉翘着嘴，闷闷不乐地走了。

过了片刻，房门被轻轻敲响。艾里斯走过去打开门，布鲁斯站在门口迟疑地问：“孩子，没打扰你修炼吧？”

“没有，我还没开始修炼。进来说吧。”

布鲁斯坐在铁床边沿，看着儿子，欲言又止。

“父亲，您有什么话要对我说吗？”艾里斯对这个父亲的感情一直很复杂，平时也很少交流。艾里斯的眷念不舍和德里特的尴尬怜悯交织在一起，组成了一个理不清的线团。

看着眼前满头花白、体型瘦弱的中年男人，他在心里感慨着：这个父亲虽然性格软弱，但真的是在全心爱着自己的儿子啊！连与自己的儿子说话，都小心翼翼。儿子的任何决定，他都从不反对，只会默默地支持。

为了儿子的未来，他没有坐在家中领取官方的救助金，而是出门到处找工作，做着辛苦而报酬很低的杂活。平日里吃着最便宜的简易合成剂，把钱都省下来供养儿子，生怕儿子吃不好穿不暖。

他不由想起自己的父亲塔伦阿普顿，那张塔伦家族惯有的严厉脸庞和毫不留情地训斥。那也是一种父爱，无分高低，只是形式不同，但同样是为了孩子的未来。

他的眼眶渐渐模糊起来，冷硬的心似乎破开了一道小口，有热流缓缓淌出。

“孩子，你这次回来，我感觉你有些变了……”布鲁斯犹豫了很久，终于开口说。

艾里斯瞳孔缩紧，努力控制着面部表情，沉默不语。

“我知道，你们探索者的压力很大，觉醒很难。而且我也不敢想象，你在赛塔德经历了多少危险和艰难……这些，我都明白。我这个父亲很没用，也帮不了你什么。”

“父亲，我没事的……”

“孩子，我只是想让你知道，尽力就够了，不要给自己太大压力。就算不能觉醒，也没什么关系。这么多年，我们父子还不是一样好好地过来了！”

艾里斯忍不住握住父亲干瘦的手掌，眼眶发红：“我知道。您不用担心。”

布鲁斯欣慰地拍拍艾里斯的手，试探着问：“孩子，你和雪莉……这次回来，你好像没有以前那样跟她亲近了，你怎么想的？是遇到更合适的女孩了吗？”他匆忙地补充道：“我没有要管你的意思。只是你与雪莉从小一起长大，你巴克大叔一家都是好人，对我们一直很照顾……”

“没有。”艾里斯断然道，“没别的女孩。我现在正在冲击觉醒的紧要关头，哪有精力考虑这些！”

自己哪有时间去玩那些卿卿我我的儿女私情。再说，年龄……至少心里年龄也对不上呀！

“那就好。不管以后怎么样，但最好不要伤了别人的心。”

“我会处理好的，您甭担心了！”以后最多把雪莉当成女儿……哦，妹妹对待。而且，以我几十年的经验来看，那女孩对艾里斯更多是亲密玩伴的心态，说男女之情还早了点。

布鲁斯离开后，艾里斯关上门，看了看被波比推到墙边的小床。索性就这样吧，还能留点空间运动一下。

身体很疲累，他还是坚持着修炼了一遍冥想术。然后靠坐在床头，打开个人终端看了看，发现没有新的通讯和消息后，他开始搜索关于监控技术的各类资料。太专业的他不懂，只是尽力记住各种监控仪器的形状和功能，惯常布置的位置，以及一般应对监控的方法。

看完后，他闭上眼回忆了一遍，觉得有大致上的认知了。他又打开“探索者之家”论坛，登录进去浏览着。其它的版块他没什么兴趣，在理论研究版块他有了惊喜的发现，上次那个“拾遗者”又发了一篇帖子，标题为：“对赛塔德黑魔军团的相关历史研究与分析”

黑魔军团？海萤星人能有多深的认识？他抱着怀疑的态度点进帖子看起来，第一段文字就让他提起了精神：

“我用了多年时间，翻阅了赛塔德各种族、国家的相关历史资料，并走访了一些长寿种族如精灵、妖灵、巨龙等，与经历过前后三次黑潮的原住民进行了交谈，终于对黑魔军团的历史有了大致了解……”

“赛塔德旧纪元674年，第一次黑潮之战开启——”

“当时菲尔纳特大陆（西部大陆）上的霸主为蛇人帝国和古代地精王国，两大国家常有摩擦和战争。一支顿特人从妖精群岛迁移到西部大陆，在偏远之地建立了百万人口的小国家——锡拉亚。”

“旧纪元674年，蛇人帝国第三十五代皇帝阿尔盖为求长生，血祭十万奴隶取悦冥界深渊恶魔。在血祭仪式上沟通到了冥冥虚空中的某个神秘存在，黑魔远征军团随之传送到赛塔德，杀戮一切生命，并转化成源源不绝的军队。”

“665年，蛇人帝国灭绝。”

“651年，古代地精王国灭绝。少量地精仆从逃出，逐渐退化为野地精，失去了一切文明传承。因生殖能力强大，之后在世界各地大量繁衍。

“549年，西部顿特人锡拉亚王国灭绝。”

“545年，黑魔军团南下进入帕巴平原（南部大陆）。当时帕巴平原被巨龙族主宰，蜥蜴人王国和众多蛮兽人部落受巨龙王国庇护。”

“523年，巨龙王国、蜥蜴人王国、蛮兽人部落受重创，退入南端乌斯怀亚群山。”

“522年，精灵族、妖灵族、矮人参战，与巨龙族、蜥蜴人、蛮兽人组成联军抵抗黑魔军团。”

“504年，黑魔军团战败退入西大陆。”

“502年，联军抢占海峡，攻入西大陆。”

“487年，联军清除黑魔远征军团。第一次黑潮之战结束，历时187年。大致估计赛塔德原住民死亡人数在8亿以上。蛇人、古代地精，以及蛮兽人部落中的猩猿人、鳄嘴人、象人等十余个种族灭绝。”

“第一次黑潮之战后，召唤黑魔之主的仪式已流传各地。后来陆续有因疯狂、绝望和被诱惑的生命召唤黑魔军团，造成灾难，但在赛塔德各种族的高度警惕下，没有造成严重后果。”

“485年，蛮兽人众多部落会盟，建立国家，成立百族王帐。”

“赛塔德旧纪元319年，第二次黑潮之战开启——”

“319年，在第一次黑潮之战中衰落的巨龙王国已退居到乌斯怀亚群山。蛮兽人百族王帐与蜥蜴人王国争夺南部大陆主导权，蜥蜴人战败即将亡国，蜥蜴人王国第二十七代国王疯狂之下，献祭王城20余万人，招来黑魔军团。蜥蜴人王国灭绝。”

“311 年，蛮兽人丢失近半领土，向赛塔德各种族求援。”

“309年，蛮兽人、巨龙、精灵、妖灵、矮人、顿特人联军集结参战。”

“285年，黑魔军团灭亡，第二次黑潮之战结束，历时34年。估计赛塔德原住民死亡人数在3亿以上。蛮兽人中的虎人等数个种族消失。”

“赛塔德新纪元元年：黑魔灭世之战（又称神魔之战）开启——”

“黑魔星从无尽虚空出现，逼近赛塔德天穹。无数黑魔从天而降，扑向赛塔德世界。众神现身，与各种族圣阶高手一起于天穹迎击黑魔，但仍有大量魔族降落地表各地，主力集中在帕巴平原。”

“黑魔之主与银辉母神决战于天穹，双方神力碰撞出撕裂空间。银辉母神将黑魔之主和黑魔星放逐于无尽虚空，在撕裂的空间裂缝中搭建起连接赛塔德与海萤星的‘银辉虫洞’，留下‘创世母神碑’，然后与众神一起陷入虚弱沉睡。”

“遗留在赛塔德世界的黑魔军团继续征战。并改变灭绝一切的方式，以力量和永生诱惑原住民，部分原住民生物归降。”

“新纪元2年，妖精群岛（东部大陆）、埃姆登高原（北部大陆）魔族基本被歼灭。少量残军逃窜至偏远之地。”

“新纪元5年，菲尔纳特大陆（西部大陆）魔族基本被歼灭。少量残军逃窜至偏远之地。”

“新纪元6年，蛮兽人重创下退入南端乌斯怀亚群山，与巨龙族联手抵抗。帕巴平原绝大部分被黑魔军团占领。

同年，赛塔德世界各种族在圣昆达神山上修建众神殿，在众神面前缔结盟约，组建世界联军。元素位面、冥界亡灵参战。”

“新纪元7年，赛塔德世界联军分为三路共同进攻帕巴平原黑魔军团主力。东南部精灵、妖灵、元素位面联军。西面顿特人、半精灵王国、矮人、岩巨人联军；南部巨龙族、蛮兽人、冥界亡灵联军。”

“新纪元13年，西路联军战败，炸断冈纳斯大陆桥，凭借冈纳斯海峡抵抗。”

“新纪元14年，南部联军战败，退入帕巴平原南端乌斯怀亚群山。”

“新纪元17年，东部联军战败，退回妖精群岛。”

“新纪元24年，黑魔军团渡过冈纳斯海峡，攻入西大陆（菲尔纳特大陆）。”

“新纪元31年，西大陆顿特人9大王国灭绝5个，其余4个也丢失大半疆土，黑魔军团占据过半赛塔德世界。”

“新纪元32年，神秘的海妖帝国出现参战，数千万海妖族大军席卷，击溃西大陆黑魔军团主力。因不适应陆地环境，海妖帝国参战军队十不存一，重新退回深海。”

“新纪元34年，西部联军修复大陆桥，反攻入帕巴平原。”

“新纪元35年，通过海运，三路联军汇合于帕巴平原西面落戈大草原。”

“新纪元45年，黑魔军团大败，逃入帕巴平原北部安纳巴大沼泽深处。世界联军数次进攻被沼泽地形所阻，开始在安纳巴大沼泽周围险要必经之地修建要塞，形成包围防御线。”

“新纪元47年，“马格防线”初步成型，各种族留下部分防御部队，大军陆续撤回。”

“新纪元49年，黑魔军团突袭冲破“马格防线”，重新占据帕巴平原约一半面积。”

“新纪元50年，世界联军重新从各地集结，进军帕巴平原。”

“新纪元56年，黑魔军团战败重新退入安纳巴大沼泽。”

“新纪元60年，“马格防线”全面建成。黑魔军团数次战败，至今仍残存于安纳巴大沼泽中。黑魔灭世之战基本结束，估计赛塔德原住民死亡人数在10亿以上。蛮兽人受创最重，半马人、犬人、羊人等近三十个种族消失。”

“以上就是黑魔军团征战侵略赛塔德的历史，我经过多年研究分析，得出了一个让人惊讶和恐惧的结论——黑魔军团在快速适应和学习赛塔德的力量体系，并通过改变自身拥有了相似的能力。”

“这个结论并非杞人忧天。我查阅了大量历史记录，发现第一次黑潮之战中，黑魔军团的组成都是各类虫魔族，以无尽数量和肉体厮杀见长，作战时全是一涌而上，几乎没有明显的军队建制与指挥体系，也无法与赛塔德原住民沟通。在战争后期逐渐出现了尸魔族，部分尸魔拥有法系能力，而且能操纵尸体。我分析尸魔极可能是对赛塔德本土生物的改造而来。”

“第二次黑潮之战，除了虫魔、尸魔外，还出现了翼魔和熔火魔，拥有各种能力的黑魔越来越多，连部分虫魔也拥有了法系能力，如‘寄生者’。并且已开始有军队的各级指挥官。同时，少部分高阶黑魔已开始通晓赛塔德各族的语言。”

“而在黑魔灭世之战中，出现了能装载大量军队的舰队一般的巨型虫魔，还出现了更为危险的邪眼魔和多臂魔。军队的体系也更为完善，各级指挥官有了自己的战旗、标记和官衔，也出现了专门的后勤部队。而且，赛塔德通用语已成为绝大多数黑魔族都能掌握的语言。”

“我由此认为，黑魔是一种拥有高度智慧，并且适应改变能力极强的生物，它们通过学习吸取对手的能力来不断壮大自身。这是一个极度危险的敌人，如果不能彻底灭绝它们，它们会不断成长直至最终超越对手。”

“至于黑魔之主和黑魔星，我个人倾向于认为黑魔们是一种我们未知的外星智慧生物，黑魔之主是它们的君王或领导者。它们拥有某种技术或能力推动自己的星球在宇宙中航行，到处进行掠夺和征服。”

“但也不排除另一种可能，那就是整个黑魔星就是一个巨大的外星生物，也即是黑魔之主。而黑魔是它的子民或仆从。这个推测比较玄幻，但并不是没有可能……”

沉默地退出论坛，艾里斯把“拾遗者”这个名字牢牢记在心里。这个人对黑魔军团历史的了解远超自己，特别是后面的分析部分，更让艾里斯全身发冷。

赛塔德几百年来，数次被黑魔军团逼入绝境，岌岌可危，无数生命死去，众多文明和种族消亡。却没有一个人能这么清晰地看出黑魔军团的种种变化，更没有人对黑魔星的真实面目作出过这种惊人的推测。

对赛塔德人来说，没有星球的概念，更无法想象宇宙的浩大。对于黑魔之主和黑魔星，只是当作毁灭世界的魔神来对待，最多也只当做与冥界一样的另一个位面世界。

这就是高度文明带来的超前眼光和广阔思维力吗？我是不是太忽视了知识的力量？可我一生只擅长挥剑作战，做不了学者和智者，做领主都不太合格。

除了修炼，我应该多学一些知识，多看看这个世界，也得多接触一些杰出的人。我所不擅长的方面，需要有擅长此道的人来处理，也许，海萤星的探索者是较好的选择。

接下来，他在个人终端上查找起海萤星当前武器和战争相关的资料。虽然在艾里斯记忆里有一些模糊的认知，但当他看到上千艘庞大无匹的钢铁战舰航行在漆黑的宇宙中，密集的舰炮喷射出一道道毁天灭地的死亡之光，仍然震撼难言。

如此脆弱的肉体，却能发展出神迹一样的力量，科技的力量恐怖如斯！那么，如果这股力量能进入赛塔德，就算黑魔星重来，可能也能将之歼灭吧？

可惜除了生命，这些武器都进入不了。而且，真的能进入也未必是一件好事，海萤星人如果转而用来征服赛塔德怎么办？

我想得太远了！他自嘲地笑起来，连自身都没有觉醒，想这么多有什么用？明天还得早点起来去战技馆继续训练呢。关上个人终端，他拉过被子，沉沉睡去。

他又一次梦到了黑魔星——

大地陷入不详的漆黑，灰黑色的庞大圆球遮盖了天穹。圆球上几十个火山口一样的深洞中，密密麻麻望不到头的黑点飞出，如满天黑雾一般向赛塔德扑来。

飞近一些后，他看清楚那些黑点都是一些巨大的古怪虫子，没有翅膀却能自由飞行。少量虫子巨大如城市，数量最多的虫子如海萤星人的战舰，还有一些更小，如帆船。

这些虫子外形狰狞怪异，灰黑色的肌肉坚硬无比，一条条巨大的青筋交错全身，不断蠕动着，淌出黄色黏液。

天空如幕布一般拉开一道口子，几十个颜色各异的巨大光团冲了出来，数千半透明的人影骑着飞马、挥舞着各种武器随之出现。光团发出粗大的光柱、爆裂火球、山峰一般的冰柱、雷霆闪电等攻击着扑来的虫群，有一些光团直接冲进虫群用身体横冲直撞。半透明的人影跟着光团进攻冲锋。

这些应该是赛塔德众神，以及英灵殿的历代各族英灵们，他想。

光团的攻击比海萤星人的舰队主炮威力更为强大，无数虫子被烧焦、被消融、四分五裂，绿色血液洒满天幕。但虫群源源不绝，渐渐突破众神和英灵们的防线，一些战舰和帆船般大小的虫子穿过高空的战场，继续扑向地面。

赛塔德各大陆上，一道道人影升上高空，迎向接近的虫群，一百多人影中包含了赛塔德各种族，极为少见的海妖和岩巨人也在其中。这是赛塔德的圣阶们。

在更低的下方空中，数百人悬浮于空中，击杀着漏网的虫群。这些是赛塔德的各族传奇阶高手。

遍布天空的鏖战激烈无比，绿色和红色血液洒满长空，无数肢体如雨点落下。虫群似乎没有尽头，一波波源源不断的扑来。渐渐，一些光团黯淡下来，从天空坠下。英灵、圣阶和大师阶的高手们也死伤惨重。

巨型虫子被重点攻击，一一被击爆，但一些战舰和帆船般大小的虫子穿过了空中的封锁，少量降落在北部、东部、西部大陆，绝大多数落在南部帕巴平原上。

降落后的虫子翘起尾部，从后腹部打开洞口，密密麻麻的黑魔军队鱼贯走出……

猛地睁开眼睛，他惊醒过来，大口喘息着。那些布满天空，似乎永远没有尽头的虫群令他颤栗不已，心中被绝望的寒冷压抑得想要高声狂叫。

当黑魔星重来，失去了众神和高端力量，赛塔德还能存在么？