大明永乐二年三月二十九，庚午日，帝国都城——南京。
旭日东升的时候，整个南京城都被金黄色的霞光抹上了一层淡淡的金粉。大雁西行，飞鸟落巢的时候，栖霞寺钟楼里荡漾出清脆朗朗的铜音声，一圈一圈的扩散至整个四方形繁华城市的东北角。
这钟声急驰出四合六坊，掠过宽广的街道，直至飞旋在皇宫玄武湖两岸，惊起的水鸟开始扑腾羽翼，接二连三的拍打出一片湖面上晶莹的水珠。在这心旷神怡的斜阳画境里，人们也纷纷踏出房舍开始起一天的忙碌。好一派太平盛世的景象，静谧的街头也逐渐变得喧闹起来，南京城日复一日的朝气之态又将到来。
在这片和祥的氛围之中，一队纯黑铠甲缠身的精锐骑兵以迅雷不及掩耳之势扫过城郊的古道。扬起一片遮天蔽日的黄尘，马蹄声混合着骑兵的呵斥声风尘仆仆的穿过聚宝门。飞驰在城内绿绿葱葱的傍树街道上，面对汹涌而来的御前马队，缓行于道路上的人们惊恐的偏让到一边。
徐妙锦一回到京城就被皇后召了过去，此时的坤宁宫依旧保持着那份低调奢华，琳琅满目的陈设让人看了有些眼花缭乱，尤其是那些红柚的，青花的瓷器，七巧玲珑的造型无不彰显着这座宫殿女主人的清新淡雅之情。榻坐上徐妙锦暖暖的饮着牛乳，脚偶尔还扑通扑通的乱摆。
尚膳监的内官摆上来的这盘茶点不仅精细可口，样式也是多种多样，红的，绿的，林林总总就有好几十类。徐妙锦一大早就忙着到皇宫来，连顿热乎的吃食都没忙上，肚子早已是饥肠辘辘。内官添了一碗红枣白糖的精米粥端过来，徐妙锦刚接过来用白瓷小勺吃了几口，又看见徐皇后正一丝不苟的看着自己前几日写的那卷书。
……上尝廷誉濂曰：“古人太上为圣，其次为贤，其次为君子。若宋景濂者，事朕十九年，而未尝有一言之伪，诮人之短，宠辱不惊，始终无异，其诚君子矣乎！匪止君子，抑可谓之贤者矣。”濂至家，始复入朝，上伫想已久，延问者数矣……
看到这，徐皇后才慢慢的合上书卷。心中似有不安的问道：“妹妹你何时写了这样的文章？”
徐妙锦放下了那碗精米粥，又用玉筷夹起几味点心吃起来。嚼吧嚼吧后才回答：“按时间来算，也就上个月清明。大姐你干嘛突然问这个，是不是哪里写的不太好？”
徐皇后微笑着摇摇头，平心而论这文章写的恰到好处。只是徐皇后在意的却不是这个，纵观此书，其内容大多以开国文臣为主。尤其是刘基和宋濂这两人，徐妙锦费了相当的笔墨来描写。
其中有一段比较耐人寻味，讲的是中书省为小明王设了御座，而刘基对此破口大骂，说那小明王就是牲口坐在了宝座上，我为什么要拜他？徐皇后不难猜出妹妹为何要这么写，依照自己对刘诚意的印象，一个思安，思危，思变的人，是万万不会说出这种轻佻之语。
这么写大概也是为了烘托文臣对太祖皇帝的忠义之情，徐妙锦的心性徐皇后是了解的，父亲一直以来都以忠君报国为家教，妹妹会写出这样的文章也在情理之中，真正让徐皇后内心不安的则是书中的宋濂，妹妹笔中的宋濂无不是一个忠勇仁义的肱股之臣，其行为，事迹无不细微，字里行间透露着推崇之情。
“大姐，你怎么了，是不是哪里不舒服？”徐妙锦察觉到徐皇后有些煞白的脸色，小心翼翼的问到。徐皇后愣了半天才缓过神来，等恢复了常态才说：“我没事，只是在想，这么一本书卷可是有了名字？”
徐妙锦笑逐颜开的答道：“还没来得及想名字，要不大姐说一个？”
几个还在舀莲子羹的内官被徐皇后给打发走了，喝了口清茶水漱着嘴。沉默了的徐皇后又站起身在大厅中来回踱步，徐妙锦就睁着大眼睛盯着她，等脚步停顿了，徐皇后才慢慢开口回答：“妹妹你这书中多有贤明之臣，载入这其中的人事具有弘扬臣节之韵。依我看，这名字就唤为《国初礼贤录》，妹妹觉得如何？”
“大姐说是啥就是啥，”徐妙锦笑嘻嘻的回答，之后又继续端着小碗把那剩下的精米粥吃下肚子。徐皇后回到座位上又拿起妹妹这次送来的那对白玉镯子观赏，这镯子白皙如肤，在手里捏久了还有阵阵温爽感觉，这样能温养的玉石确实不太常见。
徐妙锦看姐姐那爱不释手的样子就暗自发笑，果然还是自己最了解这位皇后姐姐。别人都爱富贵的东西，什么牡丹，黄金之类的，只要是蕴含财源广进的吉祥之物，每个人都巴不得用它们把屋子装满。
唯独自己这位姐姐，一不爱俗气之物，二不要胭脂水粉。偏偏对这淡雅器皿情有独钟，而玉石自然是她的首选。从喜好偏向上来看，两姐妹倒也多有些不谋而合的味道。
把玩了一阵徐皇后就珍重的把这对玉镯放进了檀木盒子里，手掌抚在徐妙锦的手背上开始唠家常，“炽儿前几日你是见过了，妹妹你对她的印象如何啊？”
一提起朱高炽，徐妙锦心里就挺不是个滋味。此人多有些两面做派，当着众人的面他看起来倒是像模像样，背后是个什么样子所有人都不知道。面对皇后的提问，徐妙锦也只能谨慎回答：“世子饱读诗书，满腹经纶，待人处事也颇有章法。只是在心性上可能还不大成熟吧，若是没人照看，也有可能会受制于人。”
徐皇后听到这样的答案心中就有了分寸，只不眼神中也稍稍夹带着失望。徐皇后自然不知道那天晚上发生的事，她只觉得妹妹做出的这个结论似乎是有些片面了，大概也是因为两人没有长期相处的缘故吧。
“不说这些了，来与我讲讲你在浙西平倭的事吧。”徐皇后话锋一转，徐妙锦也马上来了兴趣，自己进宫可不就是因为皇后爱听这样的事情么。想当初姐姐在北方屡次跟随燕王出征，论骑射造诣，恐怕也是不会输给那些武将的。
正当身处皇庭后苑的徐妙锦在口沫横飞的诉说故事之时，宫城前朝的华盖殿上，一场唇枪舌剑的论战正打得热火朝天。说起原因，还是因为永乐皇帝提出的一个要求，这个要求倒也不大。在今天召开的御前会议上，永乐皇帝曾询问了浙西沿海的战事，得知徐妙锦一箭射杀倭寇大将这个消息后，永乐帝就有意封赐徐妙锦为一品诰命夫人。
这个提议当即就遭到内阁首辅解缙和太常寺卿杨荣的一致反对，督察院御史陈瑛则是与他们持相反的观点。两拨人吵得不可开交，这让坐在御座上的永乐皇帝左右为难。
“陛下！”杨荣上前一步鞠躬，面对着永乐皇帝说道：“臣供职太常寺，以恪守祖训礼法为本。自秦汉以来，妇人之级品焉有定数，无论是《礼记》还是祖制，都没有未嫁之女被受封命妇的先例。陛下曾在去年称赞魏国公之女直言敢谏的胆魄，破例封了她三品淑人，这已经是与祖训向驳，如今又要封为一品诰命，更是古今未有之事。”
杨荣的这顶祖训帽子扣过来，压的永乐帝是哑口无言。趁着永乐帝托腮思考的时候，解缙也跟着上前附和杨荣“臣附议，杨学士的话不无道理。若是陛下执意要对老国公之女恩赏，未尝不可以用金银百宝代之，受封关乎礼制，此乃朝廷之根基，请陛下三思。”
陈瑛的暴脾气在这两位的一唱一和之下又上来了，咬着牙齿来到殿堂中央，挥动着愤怒的衣袖大声反驳道：“受封本为朝廷公正执法之表象，去年徐淑人受封你们也是知道的，那时候怎么不说话？偏偏要到这个时候说，在大殿上当着皇上的面说！几位内阁大臣，你们究竟要干什么！”
陈瑛犀利的眼神扫过众人的脸颊，抖擞着肩膀继续严厉措辞，“身为朝廷大臣，为了这诺大的大明朝，肝脑涂地本就是你我的责任。可我就是不明白，都是为了朝廷基业，为什么总是有这么几个人揪着开国功勋的小辫子不放！”
“陈御史的话有失偏驳，此为礼法，内阁何时揪住国公们的辫子了？”解缙回头呵斥，整个人也有些恼怒。却不料陈瑛突然回头正对着解缙吼道：“那前些日子传到锦衣卫那里的风言风语难道是我耳背听错了？说什么奢侈无度，还用圣上这块金字招牌来压人。”
“那是魏国公一家不尊训令在先……”
“不要再在这里指桑骂槐了！”杨荣的话才说到一半就被陈瑛硬生生的挡了回去，“皇后娘娘还在后廷坐着呢！要不要现在就去看看？为了大明的千秋万代，老国公一家受的苦难，吃的苦水难道会比你们少吗！娘娘还没殡天，你们就敢这样对她家下狠手，真要到她走了的那天，指不定要被一些人祸害成什么样子。”