在局外人看来，国民政府是在西北的逼迫下，不得已才让出滇军、黔军等部的指挥权的，然而真正知情者却知道，这不过是周瑜打黄盖一个愿打一个愿挨罢了。其中的道理说穿了一文不值，无非就是因为钱而已。

美国人是给了蒋系8000万美金的金援，但8000万美金的外汇储备又能印多少法币呢？

如今国统区内的通货膨胀极其严重，美金兑法币的官方牌价是1:100，黑市上更是炒到了1：200~1:250，而一个普通二等兵每月的军饷是200法币元，实际连1块美金都不到，更可怕的是这200法币的军饷也是名义上的，打了七折后以140元爱国饷实发，其中还有一半要上交作为每月的菜金，真正到二等兵的手上只有70元，勉强可以买两包爱国牌香烟外加两瓶土烧，下馆子吃几个肉菜都不一定够。

部队不是光有二等兵就能组成的，还要有军官士官，因此一等兵的月饷是220块法币，下士是250块法币、中士270、上士300、准尉是320，少尉350，中尉400，上尉500，少校1500，中校2000，上校2500，少将3000，再加上各级部队长的特支费，光养一个6000多人的师，不计应发的弹药价值，一个月都至少要300万法币之多。这还没算冬夏两季该发的被服和补充的枪械呢，但事实上除了西北陆续给的十几个师的装备以外，各部蒋军基本上还在用着战前采买的已经基本打秃了膛线的各式机步枪，至于被服更是连嫡系部队都很少得到下发，最多发几匹布让下面部队自己想办法成衣。

饶是蒋系能以欠饷的方式每个月少发几亿的军饷，就算驻防各地的部队能通过做生意、走私等各种方法自我解决一点经费，但这样又能维持多久呢？而且不要忘了，除了军人以外国民政府还有大把的公务员、教师以及党部官员要养活，这些人总不能不吃饭吧？

因此，西北把滇军、黔军这些包袱接过去，对目前地盘越来越小的蒋系来说也算是不无小补，C.C.高层甚至某些程度上来说还是乐见其成的。

对于西北来说，钱不是很大的问题，反倒是蒋系甩掉的包袱却多，失去的助力越多，等到各派军政力量都只能仰仗西北鼻息了，那西北取代蒋系入主大统也就水到渠成了，所以这也是各取所需，彼此“双赢”。只是蒋系对这些杂牌糟蹋的太厉害，非得将养上一段时间才能用得上，短时间内，西北只有付出，收获有但绝对不多。

然而美国人不是这么看的，史迪威只看番号，觉得几个集团军都跑到西北去了，西北的力量更加膨胀了，是该为美国人出点力气了。这种想法也没错，首先美国人给了西北大把的援助，从容自若拿人手短，总不见得东西还没完全到手，西北就给美方龌龊了吧。再说了，实力不如西北的蒋系已经拼过命了，虽然因为种种原因没打赢，好歹消耗了日军执行了美方要求牵制日本的任务，而西北从美方手中得到更多且需要美方支持取代蒋系，难不成在对待美方仅有的要求上连蒋系都不如。

当然，史迪威也考虑到绥远、山西的地形不利于大规模反攻，河南又在闹饥荒，湘鄂巴蜀都是战力不怎么样的杂牌，戴季良的确暂时没有办法大规模反攻，但西北是以什么名义得到云南呢？那位李上将和几位西北军高级将官已经去世几个月了，难不成西北至今还没有派出继任者执行既定作战计划吗？还是在道路完全没有拓宽，物资补给并不算通畅的情况下，西北不考虑出兵。真要这样的话，等到整条道路拓宽了，估计美军也打到东京了，还要区区一介中国地方军阀干什么！

面对美方的质问，西北无言以对，只好表示以最快的速度进行滇西反击战。只是保山前线还在紧锣密鼓的准备着，那边有美国人参加的雷豹突击群已经抢先开始了行动。

在缅东北的一处掸族村庄外，几名全副武装的中美官兵正紧张的趴在一辆捷豹装甲车后，在他们的面前，几十名缅甸人正用古董级的老式步枪向他们瞄准着。

“秦，你说这些步枪还能打得准吗？”二级军士长史蒂夫-谢尔盖一边推着脑袋上的钢盔，一边同趴在身边的西北军少尉秦文赟说道。“我说我看到了什么，褐贝斯，雷明顿，依我看这该死的热带丛林远比这些缅甸人手中的武器更加可怕。”

“史蒂夫，你个大蠢牛，你给我闭嘴。”汗流浃背的秦文赟头也不回的呵斥了美国人一句。“我知道你紧张，但是长官们还在里面，若不是这样，我一早就杀光这些缅甸人了。”

“该死的秦，不要叫我的绰号。”史蒂夫又推了推头上的钢盔。“不过说的，也是，长官们怎么还不出来，该不会是个带路的信使有什么问题吧，我们冲进去吧，把长官们救出来！”

“闭嘴！”边上的美国陆军少尉阿布拉-哈姆森几乎和秦文赟同时厉声呵斥道。“史蒂夫，你能不能不要说话，我都听不清村子里有没有枪声了······”

就在村子外的情报收集分队成员提心吊胆为长官安危焦虑之时，村里一座高脚屋里的谈判实际才开始不久，就听在座的一位掸族长老说道：“谢谢你们赠送的武器，我很喜欢，因此我会支付你们一些宝石作为报酬。”

雷豹突击群情报组参谋郭直英上尉眉头一皱：“长老，我们不要报酬，我们是来寻找朋友的，希望贵村能接受我们的友谊。”

边上的翻译飞快的将郭上尉的话翻成缅甸当地土语，讲给长老和在座的掸族贵人听。

尽管这已经不是雷豹突击群各搜侦连第一次深入缅境了，但对于初来乍到的西北军来说，缅甸依旧是一个极其陌生的地方，最多只能通过一些常来常往的云南马帮跟各村各寨的头人、长老联络，这些头人、族长的层级太低，威望有限、影响力不足，对于缅北日军军事情报的收集，帮助不是很大。

正是鉴于雷豹突击群的工作开展不顺，美方强烈要求早几年就在缅甸布局的军统予以提供支持，考虑到财大气粗的美国人曾拍下100万美金的支票作为与军统合作开办中美情报所的启动资金，戴笠最终同意与美国人共享在缅甸北部的情报网络。而与美国人分享，自然也就与西北分享了，因此军统内部郑介民、唐纵等派系一度密告蒋说戴笠有投西北之心，戴笠自然向蒋做了解释，无非是钱及美国人的欢心等等，蒋也表面采信了，至于后来的情况发展，自是谁也没有办法预测的。不过正是通过军统的帮助，雷豹才得以于缅甸北部一些有权威的人士联络上了，譬如今天这位长老就是掸族里一位大有影响力的人物。

“中国人曾经侵略过缅甸，如今又支持英国人维护在缅甸的殖民统治。”长老似乎受到了日军宣传的影响，说出的一些词句都是日军的口号。“如此还想得到缅甸人的友谊，对不起，请不要侮辱了缅甸人的智慧。”

郭直英看了身边的美军中尉鲍曼一眼，鲍曼中尉会意的开口道：“我代表合众国政府希望能获得贵方的协助······”

长老冷冷的说道：“英美是一体的，美国人来缅甸又有什么好心。”

看到长老一副油盐不进的样子，郭直英突然笑了：“长老，我不知道有谁跟你说了什么，但是我可要向你保证，中国人对缅甸没有任何的恶意，我们不会要缅甸的一寸土地，之所以来到缅甸作战并不是为了帮助英国人，而是为了对付我们的宿敌日本人。如果长老消息灵通的话，就可以知道我没有说谎，中国与日本的战争已经持续了四年多快五年了，若是从1931年算起，那时间就更长了，两个国家已经不可能并存，除非一个倒下，否则战争不可能停止。”

长老淡淡的回应道：“日本人是不可战胜的，缅甸国家的独立也是不可阻止的。”

“我们不反对缅甸独立，甚至希望缅甸真正独立。”郭直英的戏肉来了。“所谓真正独立，是指缅甸各民族能获得真正的自由和解放。”

“缅甸各民族？真正自由和解放？”长老品砸着郭直英的用词，目光渐渐尖锐起来。“你是说中国政府支持掸族获得真正的自由和独立，而且是脱离仰光的那种自由和独立？”

郭直英斩金截铁的回应道：“不单单是掸族，还有克钦族、克伦族、钦族、孟族、克耶组、佤族、若开族，缅甸的各民族都应该在平等的条件下获得独立、自由的权力。”

长老的目光闪烁起来：“这是中国政府的承诺还是你个人杜撰的欺骗之言。”

郭直英当仁不让的与其对视着：“这是西北国防政府关于支持缅甸独立的决议。”

“西北国防政府？”长老考虑了一会，放缓语气问道。“你怎么做出保证？”

“所谓求人不如求己，”郭直英知道对方心动了，于是一字一句的说道。“只要手中的实力强大了，仰光又能拿掸族怎么样？”郭直英不给长老继续思考的时间，径直说道。“我方愿向掸族提供5000杆步枪、50挺机关枪、50尊迫击炮、200具掷弹筒以及一应弹药，只希望掸族能向我方提供日军的相关情报······”

长老倒吸了口冷气，然后才回应道：“事关重大，我要跟其他人商量一下·······”

走出村庄，在部下们的欢呼声中，鲍曼中尉突然问道：“郭，你刚才的许诺不是开玩笑吧，西北真的支持缅甸各邦独立？”

“为什么不呢？”郭直英冲着鲍曼问道。“鲍曼，你喜欢英国佬吗？”

鲍曼耸了耸肩：“虽然彼此都说同一种语言，但作为一个生活在德克萨斯的牛仔来讲，我只能遗憾的说，我不喜欢英国人。”

“那就得了，”郭直英做了一个扩胸运动。“缅甸各邦独立，头疼的是英国人，管我们什么事，无非是支出一些旧枪炮，若是如此能减少我军的伤亡，又何乐不为呢。”

鲍曼想了想，点头道：“也是······”