那日于朱夏院解手所发生的一幕，她至今历历在目，骆颂为她所做的一切，她也一直心存感念，总想着要报答一下，便又替骆颂向朱瓒说情。

朱瓒也探头望了眼那株古朱，笑着道：“好，就听八妹的，找机会一定告诉他，也省得八妹老是惦记着，放心不下。”说着话，碎钻般的双目里有一抹精光闪过。

而洛溪怎么看，怎么有一种促狭跟揶揄的意味在。

却又不好解释，便立马告辞，领着自始至终等在朱冬轩的竹惠回了芷珺院。

一进院子，洛溪便吩咐迎上来的心惠备热水，她要趁着去朱寿堂给朱衷请安之前，赶紧洗个战斗澡。因为她骑马出了一身的臭汗，浑身黏、腻腻的，很不舒服。

“姑子，热水早就备下了，菊惠怕冷了，一直将水温在炉灶上，婢子这就抬去。”心惠边回着话，边很快走向芷珺院的小厨房。

朱坞各房的膳食，皆由各房从公中分得的份例，于各房的大厨房里做好，再分到各个院子里去。而各个院子里所需用的诸如茶水、洗澡水之类的，就由各个院子里皆备有的小厨房自己烧。自然地，芷珺院里也有个小厨房，供给着洛溪主仆等人的日常用水。

洛溪见心惠与竹惠一道走向东厢靠南边的小厨房，不禁暗喜，她就要有饼金可用了，她就要跟饿肚子拜拜了！

别看朱坞眼下仍旧实行的早晚两餐制，洛溪推断，朱坞各个院子绝不会实打实地遵从朱衷的指令，真的只吃两餐饭食，不然怎么不见各个院子的主子有不满牢骚？

必定在私底下各显神通，满足了自己的口腹之需。

一想到她来自物质极大丰富、人们忙于各种减肥的现代，如今却沦落到要为争取这么一点点的口腹之欲而绞尽脑汁，洛溪不禁又黯然。

有谁会想到，贵为豪族外戚朱氏一族的嫡女孙，竟然如此悲催呢！

不，不是没有人会想到，原主的堂兄，三房的朱瓒便看出了她于四房的窘境，今日借着骑马的由头，给她带去了芝麻胡饼，令她一饱口福后，又令她很没出息地当面落下泪来。

思及此，洛溪脸上又现莫名感动，正好被刚刚走进院子里的兰惠瞧了个清楚。

兰惠暗忖，八姑子这一会儿喜，一会儿悲，又一会儿感激的模样，莫不是……

当下忙不迭地上前，殷勤地问：“姑子，可是出了什么事么？”

洛溪转颐看了兰惠一眼，还未及搭言，就听自小厨房里提着热水桶出来的菊惠抢白道：“哟，兰惠，这是打哪儿回来的呀，这一整日的也没见你个人影儿，倒是比主子还轻闲逍遥呐！”

后面跟出的心惠与竹惠，也人手提着个热水桶，走了过来，二人身后还跟着个提着大浴盆的小婢莺儿。几人皆是人手不空，忙着做事。

可不就显得她兰惠轻闲无事可做么……兰惠尴尬地笑笑，心虚地觑了眼八姑子，支吾着：“……姑子，婢子去了……”一想，不好总拿去惜云阁找疏影要花样子当借口，便欲闭嘴。

却忽地灵机一动，想起刚刚听闻的一件事儿，立时两眼闪亮地道：“姑子，婢子听说大公子就要回朱坞了，是跟五经博士伏汉一道巡行天下，视察汝南郡，来咱们西平县存问孤苦，救济流民的。姑子，您说，大公子这下，是不是名声更显，声誉也更隆了？”

连这也打听得到？

洛溪不由瞟了眼兰惠。她也是刚刚从朱瓒处得知，而一个婢子却已然知晓。她承认，有时底下的人，八卦的事儿并不少，获知消息来源的渠道比她们这些个未婚小姑子要多得多，但，作为一个婢子，能脱口说出这些个冠冕之语，当真是不简单了。

似欲听闻接下来还有何讯息，洛溪便不动声色地立在了原地，没有言语。

兰惠也似并未要八姑子答话般，又续道：“……难怪大公子能尚了获嘉长公主，似大公子这般才学出众，品学兼优的郎君，满大汉朝就是打着灯笼也难寻！”

这话说得虽有阿谀奉承之意，但却属实不错。以朱尧两次射策高第，又两次相让三署郎来看，朱尧确然当得起品学兼优之称。

洛溪深以为然，却还是没有要开口的意思。

兰惠见状，一时间不知该如何接下去说，就有些手足无措起来，音量顿时小了许多，“……姑子，婢子还听说，九姑子的外祖父也要来咱们西平县，估摸着也要随大公子一起来朱坞了。”

她若再不开口，兰惠是不是还要说随行的还有将作大匠、豫州刺史？

洛溪淡淡看着兰惠，仍然没有开口。

这回，兰惠却没能如她所愿，继续说出随行人员，只是愈发拘谨地立在了当地，不知所措。

似有一种不祥预感自心底油然而升——好像她说错了话，惹得八姑子不高兴了……可到底她错在哪儿了呢？

若八姑子还像早上那般厉声呵斥她，她还晓得自己错在了哪里。可八姑子越是这样一言不发、平静淡然，她兰惠却越是感觉到了前所未有的紧张与害怕。

心惠总归跟兰惠一个房里住着，不忍见她被八姑子训斥，虽然也知道八姑子御下宽厚，但兰惠如此话痨多事，也免不了被主子生厌。当即就朝尚且手足无措的兰惠使了个眼色。

兰惠总算机灵，反应过来，连忙抢过小婢莺儿手里的大浴盆，跟在了几人身后。

自从早晨于请安路上见识到了兰惠的非同一般，洛溪便愈发对其留了心。但到底想着兰惠只是个婢子，做下人也不容易，就一直没有多说什么。

只是进了燕居室，她便只留了心惠一人于一旁服侍她沐浴，其余几人皆打发了下去，看似对兰惠与菊惠和竹惠一视同仁，没有厚此薄彼，其实她还是心存戒备。

酉时，于朱寿堂请晚安之际，洛溪果然没有听西平侯朱衷宣布什么好消息，一连两日皆是如此。

洛溪因此断定，朱尧要回来朱坞，只是荣镝他们先期知晓，而消息尚未传到朱坞。

又或者是，消息已经传到，只是在朱坞小范围内流转而已。

无论哪种情形，身为一介婢子，能提早得知，兰惠都不是个一般二般的下人。

却在第三日的昏定时分，西平侯朱衷兴致高昂地宣布了一大好消息——大公子朱尧不日就要回来朱坞了！

朱衷摩挲着手里的刺书，喜悦之情溢于言表，“……大公子此番回来，虽说是小住几日，对我朱坞来说，也是一件大喜事！老大子妇，这几日你且要备足了燕饮之物，以备大公子的突然到来。”

大夫人马氏连忙挺直了上身，恭谨道：“诺，君父，子妇晓得了。”声音里却难掩颤抖跟惊喜。

朱衷又叮嘱大夫人：“另外，大公子是跟随其师五经博士伏汉一起出使，巡行天下的，咱们朱坞自然要一起延请了，食物充足些，有备无患。”

大夫人忙又恭敬地颌首应诺。

朱衷这才转向了四夫人柯氏，温声道：“老四子妇，巡行到我汝南郡西平县的，还有令尊大人，姻父柯尚书令，以及将作大匠周恽和豫州牧戴晋，我朱坞自然要一并延请了来。是以，也请老四子妇仔细准备了，好好招待柯尚书令大人。”

虽然口吻温和，却无半点喜气，四夫人柯氏哪里听不出君侯厚朱尧薄姻父之意？

可依然察觉出，西平侯对自己君父的到来，颇有些忌惮的样子。

当下不由得腰杆挺得笔直，恭声应道：“诺，子妇多谢君父的盛情！”心下却不以为然，但面上依旧端肃恭谨。

其实，她早于两日前便接到自己君父的密信，告之她要来西平县巡视，顺道来朱坞看望她，以及两个同胞外孙、外女孙兄妹。

同时，又于信中提醒她，九卿之一，也就是当朝六皇子，现分封的梁孝文王的前姻父，将作大匠周恽也一同前往，要她分外小心，避免九姑子于朱坞内与其碰面。

原因是，周恽虽然失去了自己的嫡女——前六皇子妃，却至今仍与六皇子保持着良好的翁婿之谊，此次前来朱坞，难免周恽不会为其女诞下的外女孙，相看未来的继母。而且圣上也有此意，要为六皇子尽快选一位皇子妃……

她一直隐忍不发，就是要看看西平侯到底是何态度，是否属意失了六皇子妃的六皇子，给朱坞内的小姑子女配侯王。

别瞧着六皇子妃是个继室，且留有一位稚龄嫡女，又兼有珠玉在侧的不佳名声，可满大汉朝争着抢着甘当六皇子妃的人家多得是，一般的世族豪门高攀不起就不用说了，就是世家勋贵也得掂量掂量，听闻京城的四大勋贵之一的石家，便有意将自己的嫡女孙嫁与六皇子。

而以朱皇后高远的志向，朱氏子孙婚配的最高境界便是——男尚公主，女配侯王。如今大公子朱尧已实现了第一目标，接下来就是这女配侯王了。既如此，这六皇子妃难免不是个好选择，不然的话，前些日子，朱皇后就不会传那样一封信给西平侯，要朱坞小姑子谨言慎行，多注意闺誉了。

思及此，四夫人柯氏的嘴角不由牵了牵。

纵使西平侯属意六皇子妃这个妃位，有意要朱坞内的小姑子女配侯王，她柯氏也不稀罕！

她可不愿自己亲生的九姑子跟自己一样，一辈子给人当继母，为了那慈善继母的虚名，委曲求全地装贤惠。

何况六皇子还有那样一个难以启齿的名声！