一想到名声，柯氏的眼角余光不免扫到了立于堂尾中的一人，她四房的嫡长女，朱坞唯二嫡女孙，八姑子朱洛溪……

这样的女配侯王机会，还是留给“名声”蜚然的八姑子吧！

到时她堂堂四夫人，不介意继续担着慈善嫡母的虚名，趁机“贤惠”地给八姑子思谋个福利……

柯氏的嘴角抿了抿，端正地跪坐在专属于自己的独坐榻上。

西平侯见柯氏毫无惊异之色，当即便明了，那柯守成定然密信与她，父女二人早已互为交通，有了谋断。至于羽儿书信中所言之事，估计柯守成也向柯氏透露了一二。

不然，柯氏为何一副不惊不喜、泰然若素的摸样？

自己这几个子妇，柯氏惯会摆出目下无尘的嘴脸，仿佛天底下的女子，就只有她才最清高自贵，旁人皆是万般下品，她不屑为伍……

朱衷遂愈发不喜柯氏那张肖似柯守成眉眼的正统刻板之脸，转首便向朱商道：“老二，你明日去西平县廷时，也给周县令传个口信，到时周恽来，咱们朱坞也邀请他一同燕饮，给几位大人接风洗尘。”

朱商立马涎笑着道：“君父，是该借机宴请下那周建老儿，前段日子开粥棚，周县令可帮了咱们朱坞大忙！还有……”

一想，当着众多小辈们，有些话不好说出口，便急忙又道：“总之，还是君父想的周到，周建该当邀请，咱们朱坞既然尽地主之谊，总不能让人家亲兄弟分开，不聚首畅饮吧？您说是吧，兄长？”朱商转脸又拉了朱宫当同盟。

朱宫岂不知自己二弟的那点子心思？朱商无非是商人本性，想着借给尧儿接风洗尘之机，好与周县令联络感情，为他开在县廷西市一整条巷子里的铺子生意，寻求地方上最高掌权人的庇护，他才好便宜行事。

其实，朱商的生意，绝大多数，对方都是看在宫里的面子上，而朱商自己，则顺带着也明里暗里扯着那面皇家大旗，私自做着买卖。即便没有周县令的庇护，西平县另外两大世家，韩家与李家也不敢把他怎么样，朱商的生意照样红火，如日中天。

见朱商相问，朱宫也不好驳了他的面子，当下也道：“二弟说的是，别瞧着周建是周恽的幺弟，然则他们兄弟一年到头也难得见上一面。此番将作大匠前来我西平县，兄弟二人自然要把酒言欢，畅叙同胞之情了。”

心下却对朱商趁机为自己一房的谋利不以为然。

原本朱衷请周县令前来燕饮，就是要趁机联络感情。周恽是九卿之一的将作大匠，周建是西平县令，一个兄长，一个幺弟，都是他朱坞想要结交、欲要深交之人。

况且周恽是六皇子的前岳丈，听闻二人至今仍保持着热络的翁婿之谊，正好趁此机会，从旁探听一下六皇子的口风。

至于另外几位巡视官员，五经博士伏汉是朱尧之师，尚书令柯守成是老四的岳丈，就是这豫州牧戴晋也是官秩中二千石的朝廷大员，且正管辖着汝南郡，而西平县又是汝南郡的属县之一。

朱坞虽是宗家外戚，当朝为官者却只有两人，官秩最高的也就是南阳太守朱徵，而朱商只是个官秩四百石的铁官。所以，将作大匠，豫州刺史，五经博士，西平县令，外加姻亲尚书令，这些个朝廷大员能吏，均可成为朱徵与朱商的为官助力。

既如此，他西平侯岂能放过这朝廷巡行至西平县的难得良机？

不料，他的心思却被朱商急功近利表现得那么明显，全然暴露于堂上尚有子妇和小辈的面前，朱衷便不满地看了朱商一眼，道：“老二，让你去请，你哪来的那么多话！好了，都散了吧。”

朱衷阴沉着脸挥退了众人。众人亦噤若寒蝉，悄无声息地退了出去。

原本喜庆之事，叫朱商这么一说，倒弄得众人不欢而散。

一出朱寿堂，洛溪便加快速度，快步往通向朱义堂的甬路走去。还未走出几步，就被一道声音给阻住了，“哟，八姑子，你这是人逢喜事精神爽啊，脚下都恁地轻快，是不是呀，八姑子？”

正是季父朱雍的声音。

洛溪只好回转身，执晚辈之礼与朱雍相见。

朱雍却不理她的见礼，继续逼问：“八姑子，你这两日总躲着季父，是何道理？”又上下扫了扫比自己还高出一头的八姑子，尖刻道：“别自以为躲得了今日就能躲得过明日，合该孝敬长辈的饼金，一个也别想着赖掉！八姑子，你可听好了！”

她就知道，朱雍这个“小人”轻易不会罢手，上次还摆出长辈的款儿来，说得不那么直白；今次却拉下脸面，全然无所顾忌，直言索要了。

得亏她想到了法子，与朱威合谋，要巧用她理应分得的饼金。若不然，还不得都被诸如这样的小人给谋算了去。

当下就要开口分说，却在此际，随后走出朱寿堂的大夫人远远地问了句：“五弟，你可有什么事儿要吩咐八姑子吗？”

一面说，一面左右手分别拉了二夫人宋氏与四夫人柯氏，几人一道走至近前，接着又道：“五弟，你若有何事，何必吩咐八姑子，她一个小姑子的，又不当家，能做得了什么！五弟有事，只管跟我大姒妇说，大姒妇看看能不能帮到五弟？”

也不待朱雍回复，像是才想起了什么似的，轻轻拍了下二夫人宋氏的手臂，不好意思地朝洛溪道：“看我，险些忘了此事。八姑子，你那女用卫生巾的点子，可有了回报，按照咱们订立的货殖合约，现下你已分得了五个饼金。二娣妇，我说的数目可对？”

话音一落，洛溪还未怎样，朱雍却倒吸了一口冷气——这么多！八姑子只占了一成，就分得了五个饼金，这要是……

不自禁地拿眼瞄了下大夫人。

大夫人像是没有看见他的眼神，只扭头等着二夫人回话。

而柯氏在听到五个饼金时，眼皮也不自禁地跳了跳！

这仅仅只是两个多月的功夫，八姑子便轻易地分得了五个饼金！而这五个饼金，可是够她小心谨慎地挪用许久，方能积攒得下……

当下也拿眼瞄了下，目光却瞟向了洛溪。

洛溪也如大夫人般，只将注意力都集中在了二夫人身上。

甫一被大夫人拉住，二夫人宋氏就知要坏。这几日于朱寿堂请安，她尽量躲着八姑子，总觉得八姑子似晓得了般，看她的眼神都比往日闪亮了几分，她便有些心虚。

但转念一想，八姑子自幼失恃，毫无母族可依仗，还不是任由人搓扁捏圆的主儿，要不然西平侯怎会又给她加码了每日墨书百片的竹简，听闻墨书完五千片之后，还有第二个五千片！这仅仅是单去冢地祭祀亡母而与之交换的条件。

听二郎主说，西平侯已暗自下令，命女红师傅寇如再给八姑子加码刺绣的活儿，这样以来，八姑子岂不跟之前禁足之时没什么两样……

只是她有些想不明白，不过是为了几个小姑子的女红，西平侯何必大动干戈，花重金延请女红师傅，且又让她修书一封回去，请了陈留襄邑宋家相帮？

若说西平侯是为了八姑子的闺誉着想，以此提高她的女红手艺，看着又不像。且不说每日里的上下午女课，就是那百片竹简的墨书，也够人忙活的了，八姑子又哪里有功夫细细地绣花？

可见，君侯对八姑子到底比之九姑子差了不是一星半点！

不过，她倒不甚在意八姑子的女红如何，她在意的是那延请寇如的十个饼金！

现下想想她都觉得肉疼，那可是每年十个饼金啊，等同于一个中户的赀财了！

既然君侯的用意尚且如此，她二夫人就不能有便宜不占了。说不得，八姑子分得的饼金，她便借用一下，赚些脂粉钱也是好的。

想到此，二夫人宋氏便顺着大夫人的话道：“大嫂说的正是，八姑子已分得的五个饼金就在我那里。”又面向洛溪，“八姑子，你不介意二世母暂且替你保管那几个饼金吧？”

然后，又瞟了眼被大夫人也拉来的柯氏，长长叹了口气，道：“诶……二世母也是操心的命，总想着八姑子早晚都得嫁人，在娘家积攒点嫁妆钱总是要得的，这便替八姑子放了子钱，多赚点嫁妆钱……八姑子，你不怨二世母擅自做主，多事了吧？”

她早已得了朱威的递话，得知八姑子正有此意，这才不惧大夫人“无意”将她拉至八姑子面前，与之对质。

却也不愿放过柯氏，当下又有恃无恐地长叹一声，“诶——若八姑子嫌弃二世母的多事，那二世母这张脸可就没处放了！八姑子，二世母的脸皮薄，不像有的人，脸皮厚得总想着要算计你的嫁妆钱，放心吧，八姑子，二世母绝不会令你吃亏的，即便折了本金，二世母也替你补上！”

洛溪半晌未搭言，等的就是这一句话，立刻躬身深施一礼，道：“那就多谢二世母了，八姑子这厢有礼了！就是……不知现下二世母可否方便，侄女想要先支取两三千钱，不过也不是非得支取，二世母若能货殖回二只产奶的羊给侄女，侄女也就不用自己忙活了。”

大夫人立即明了了八姑子的用意，暗忖：都说二娣妇精于算计，现下倒碰上了个更会算计的。

却又怕二夫人到时耍赖占了八姑子的便宜，大夫人立即附和道：“八姑子的提议可不是省事？二娣妇，你也莫要推辞了，就依了八姑子的意思办吧。正好，我手头有两只产奶的母羊，我也不多要你，你且支取二千钱即可，明日咱俩一手交钱一手交货，就给八姑子把事办了吧。”