二夫人见八姑子如此作态，当下禁不住心中冷笑，到底大夫人在她心中博得了好感，她八姑子才不惜放开脸面，替大夫人出头。

却也因此知晓了八姑子无意再拿饼金给她贳贷之意，便扯了扯嘴角，颇为牵强地笑了笑：“二世母不是说了吗，大侄女且放宽心，二世母不是那眼皮子浅的人，你那几个饼金的利钱，不是我二世母说大话，在我二房眼里还真不够看的！二世母这次来芷珺院，也没有旁的意思，就是替我家盛郎不甘心，同样是太学的博士弟子，凭什么她马氏的儿子就高人一等，还好命地尚了公主！”

末了，长长地叹了口气，“诶……难为你听了二世母一午间的唠叨，行了，二世母这就走了，你也莫要起身相送，接着用膳吧。”言罢，当真带着一大群婢子傅母的，一如来时般，浩浩荡荡地走了。

洛溪自然不能真的如二夫人所说，继续用膳，那样岂不要撑破肚皮？当即连忙起身，直送二夫人出了院门，方才折返回屋。

一进厅中，便命心慧赶紧将食案撤掉，她再也不要进食了！虽说吃食一直是她心心念念之事，可有时不得已吃多了，还真是一项负累！要不怎么说，过犹不及，做事留一线呐……

心慧恭声应诺，又忍不住抿嘴笑了下，“姑子，可要饮些茶水，消消食？”

洛溪瞪了她一眼，“知道姑子我吃撑了，还明知故问？”

“姑子，心慧让婢子沏的茶，茶温刚刚好，快些饮下消消食吧。”菊慧单手托着黑漆彩绘茶盘，快步走进厅中，递与洛溪。

洛溪伸手接过，却止不住打了个大大的饱嗝。

菊慧微一怔愣，便也如心慧般，抿嘴而笑。

洛溪再次瞪了眼，朝二人佯装呵斥道：“瞧瞧，这都是什么贴身大婢，连自家主子也嘲笑起来！”边说，边又打了个饱嗝。

“诺，婢子知错了！”心慧应着话，禁不住又抿了抿嘴角。

菊慧也跟着偷偷而笑。洛溪却没再理会二人，咕嘟一气狠灌下一盏茶水，这才好了些。

缓过气来，又喃喃嘀咕了句：“可怜天下父母心！”

不管二夫人为人如何，也不管二夫人此次前来芷珺院的意图如何明显，在面对自己的两个亲生儿子，照样与天底下的父母一般无二，有时于某些方面甚至表现得更为护犊子。

透过二夫人的一番话，洛溪倒有些理解了，朱盛为何总是一副阴嗖嗖的表情，原来阴鸷冷漠的外表下，是隐藏着一颗不甘之心……

过了几日，朱坞二郎君朱盛，便随与计谐的汝南郡上计吏，要动身前往京师雒都了。

由于计断九月之后，各郡国派往京师雒都的上计吏，以及与计谐的各色人等和地方土特产，要满载各地竹简编纂的上计簿，和一路生活物资，重车以至京城，且都要赶在元月正旦之前到达。

因着路途远近不同，加上赶着重装牛车，各郡国遣吏上计的时日便有所不同，汝南郡每年就定于十月底十一月初，赶在寒冷冬季到来之前，从郡府平舆城出发。所以，汝南郡各地要与计谐的各色人等，都先至平舆，然后再一道动身，奔赴京城。

朱盛就于十月二十，朱坞学庐休沐这日，带着僮仆家奴，青油辎车地出发了。

一众人等俱都送至朱坞大门处，二夫人宋氏更是哭花了妆容，执手相看泪眼，竟无语凝噎，一副难舍难分的悲戚模样。

朱衷见不得二夫人如此，当即叱道：“行了，老二子妇，盛郎是去太学求学，也不是生离死别，作甚一副哭哭啼啼的样子，大公子前去太学，也未见老大子妇如你这般泪窝子浅的。好了，盛郎此去雒都，前途未可限量，其取青紫还不是如俯拾地芥耳！总归是好事，你为人父母的，合该欢喜才是。”

二夫人宋氏到底碍于众人的目光，不再哽咽。

朱盛却悄悄斜瞟了眼神态端庄的大夫人，不禁暗恨，都是大公子太过招摇，大夫人又装作大方故意端着，方才显得自家娘亲鄙薄浅陋，上不得台面。

遂愈发嫉恨朱尧，处处与朱尧攀比，尤其在姻缘一事上，攀比之心更甚。不过这些都是后话，眼下朱盛却肃容对二夫人道：“君母切莫伤心，祖父说得正是，儿子此番前去京城，总归是求经问道，游学于太学，便如在朱坞一般，君母无须担心。”

二夫人瞥了眼西平侯，又瞧了眼大郎主朱宫的跛足，拉着朱盛的手，言辞殷殷地叮嘱：“……路上千万要小心，没事离那些个危险的重车远点，莫要逞能骑马，尽量坐在辎车里，若是辎车坏在路上，再换一辆就是，总不过万把钱而已，切莫舍不得使钱。”

又转身吩咐了随行的僮仆家奴，要他们看顾好自家郎君，还说，若二郎君完好无恙地进京，每人重赏两个饼金；可若二郎君有个什么闪失，二夫人眼露狠戾目光，嘿嘿了两声，家奴们自是明白那会是个什么下场。

朱衷嫌她啰嗦，又听不得她提及逞能骑马，戳中朱宫痛处一事，便催促道：“行了，老二子妇，赶紧放行吧，再晚就耽搁了赶路的时辰！”

朱商涎着脸冲朱宫讨好地嘿嘿笑着，又伸手使劲拽了拽二夫人的衣袖，暗暗递眼色，示意她切莫再惹君侯嫌弃。

二夫人就不耐烦地怒瞪了他一眼，悄声嘀咕了句“本来那些重车就危险嘛”，这才不甘愿地放开了手，眼巴巴地望着朱盛坐进青油辎车里，走了。

朱坞众郎君与骆氏二兄弟，以及汲含等朱坞学庐的许多学子，也如送朱尧般，簇拥着辎车，一路送至了西平郊外的朱亭，方才转回。

等朱瓒三兄弟甫一进了朱冬轩，换好男装的洛溪就迎了上来：“三哥、五哥、六哥，咱们今日便尽兴地大玩一场吧！”

瞧着八妹兴奋的目光，朱瓒有些泼冷水：“八妹，别太过得意忘形，只是送走了二兄而已，还有四哥和颂表弟在一旁虎视眈眈，等着咱们露出破绽，要加入呢！”说完，又一拍额头，道：“看我，险些忘了，这不正是个好时机！”

当即朝朱忠、朱举二人建议：“大哥、三弟，要不这回就趁着二兄已走，朱松轩只余四哥一人，咱们找来他二人商量商量，想辙支开锟表弟，令他二人同住一个院子，以后出坞去跑马场练习骑射，也不怕那马镫暴露了。你们说，怎样？”

朱忠一想，正是此理，便点头同意了。朱举也分析道：“……总归马镫已被大量地打制成了，早几年晚几年也得被推广开来，与其便宜给了外人，索性让自家兄弟先人一步地使会了马镫，更能增进彼此兄弟之间的情谊。八妹，你没有异议吧？”马镫是八妹想出的，欲要外传，怎么也得问一声。

洛溪笑着摆手，“别问我，只要三哥、五哥、六哥不介意就成！”

不过，哥仨还是套好了词，只要朱威和骆颂相问，就统一口径地往荣镝他们身上推。

于是，朱冬轩主仆几人分头行事，子陶去朱松轩请朱威，子巨去朱夏院请骆颂，哥仨各自回房换好了黑衣劲装，单等着二人的到来。

朱威很快就来了，一推院门，便大声嚷嚷：“三哥，五弟，到底是何急事，着急忙慌地唤我来？人家可是刚刚生离死别了兄长，尚且处在依依不舍之中，还未缓过劲来呢！”

朱瓒闻言，斜睨着朱威，同时双手交叉相握，指节发出咔咔的响动，轻蔑地哼了一声：“就凭四哥这么大的嗓门，还生离死别呢，没得风大闪了舌头！”

一见朱瓒拉开双拳的架势，朱威嚣张的气焰立时熄灭了下去，嘿嘿笑着，“五弟，别……别动气，我那不是做给娘亲看的吗？要不然，君父还不得说我不知兄友弟恭，没有兄弟之情么！”

朱忠却拉过朱威，悄声道：“四弟，三哥问你一句，若等下带你去跑马场练习骑射，无论你见了什么，能否保证不会泄密，即便连自己的娘亲也不能吐露半个字，你是否做得到？”

别看朱威大大咧咧，人可不傻，当即便明白了朱忠说的是什么，亦忙不迭地放低声音，道：“三哥，是不是你们近日里总背着我去……”眼角余光又瞥见朱瓒威胁的目光，旋即信誓旦旦地保证：“……五弟，这次再不会泄露半个字，若违此誓，天打五雷轰！”

朱瓒嗤笑道：“都说几多回天打五雷轰了，你那也叫嘴？但愿这次我的耳朵能少遭些罪，要不我的拳头可又有地方练练了。”

朱威又几近谄媚地笑着讨好朱瓒，“别……别介五弟，你把拳头放下，有话好好说嘛！”

又挺了挺腰杆，邀功道：“五弟，不是四哥夸口，这回我早见到你们朱冬轩哥仨，有事没事地总带着八妹偷偷摸摸出坞，我都忍下了，并未向任何人吐露半个字，哦，我还吩咐子略也莫要透露半个字去……要不，你可以去问问子略，四哥是不是这么说的，也是这么做的？”

这话倒说得理直气壮，朱瓒上下打量了朱威几眼，道：“算你识情知趣，晓得分寸，不过这回若被我发现你又多嘴多舌，别怪我朱瓒不客气！”想想又冷笑一声：“其实也不用我费力气，自有比我还狠的角色等着收拾你！”

他之所以这样说，绝不是威胁恐吓朱威。他从荣镝他们几个口里尊称的主公身上，察觉出此人绝不会是个昏聩庸碌的诸侯王，一个能一下子打制出那么大量马镫之人，且不说他捕捉时机的能力，光是这份胆量和气魄就不是等闲之辈所能够做出的。